欧洲成功制造首批人兽混合胚胎

欧洲成功制造首批人兽混合胚胎
　　英国纽卡斯尔大学科学家4月1日宣布，他们成功制造出了欧洲首批人兽混合胚胎。这项医学突破必将令围绕此项研究的争论再次升温。英国下议院下个月将就《人工授精与胚胎法案》的修正案进行投票表决，其结果将决定英国科学家今后能否合法开展此类研究。

　　遗传物质99.9％来源于人类

　　据报道，由纽卡斯尔大学阿姆斯特朗教授领导的研究团队把从人类细胞中提取的细胞核植入剔除了细胞核的母牛卵子细胞中，由此培育出的“胞质杂合体”中有99.9％的遗传物质来源于人类，只有不到0.1%来自动物。这批“胞质杂合体”存活了3天，其中发育最快的一个包含了32个细胞。

　　研究团队成员伯恩教授在接受英国广播公司采访时表示：“这是一项在仔细评估后获得授权的工作。这是一个在实验室里的过程，我们处理的这批胚胎细胞永远不可能长大，或植入任何人的身体里。”据悉，这批“胞质杂合体”并未发育到可以提取胚胎干细胞的程度，目前研究的初步目标是了解基因功能在初步发育期的变化方式。这个团队的最终目标是让“胞质杂合体”存在时间达到6天，并从中提取用于研究的胚胎干细胞，为寻找治疗老年痴呆症、帕金森病等多种疑难疾病的方法创造条件。

　　胚胎性质是人兽胚胎的一种

　　“胞质杂合体”是人兽混合胚胎的一种，科学家选择用它们进行医学研究也是不得已而为之，因为作为胚胎干细胞原材料之一的人类卵子来源始终是困扰科学研究者的一大问题。一般用于研究的人类卵子主要来源于选择体外受精的女性所剩余的，要想使用必须首先经过捐献者的同意，而且，目前培育一个胚胎干细胞需要几百个卵子，这都造成卵子数量严重不足。据民意调查结果，61%的受调查者认为，在严格监管并有益于治愈疾病的前提下，这项研究可以获得支持。

　　未来命运议院决定研究方向

　　其实，纽卡斯尔大学这次研究成果的政治意义远大于其在技术上的意义。今年5月，英国下议院将对支持该项研究的《人工授精与胚胎法案》修正案进行投票表决。该项法案只是提议赋予研究以合法地位，但关于混合胚胎存在时间不能超过14天、也不能将其植入人类或动物子宫内的严格禁令，依然不会改变。为了推动提案顺利通过，首相布朗此前曾要求工党议员和大臣不得投票反对，这在内阁和工党内部引起了相当大的争议。

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　　除了纽卡斯尔大学这次制造成功的“胞质杂合体”，人兽混合胚胎还包括另外两种，其中被称为“客迈拉”的胚胎由人类和动物的细胞融合培育而成。早在2003年，中国上海第二医科大学的盛慧珍教授领导的课题组就曾将人类皮肤细胞与兔子卵细胞融合，培植出人类胚胎干细胞。该项研究中的胚胎，被美国科技媒体视为首例成功制造出来的人兽杂交“客迈拉”。美国科学家此前也曾培育出“客迈拉羊”，这些“杂交羊”的肝脏中约有80%的细胞是人类的细胞。科学家认为，如果动物与人类越相似，就越有利于测试药物或培育出能移植到人体身上的“多余零件”，如肝脏等。

　　真正意义上的人兽混合胚胎是指将人类精子（或卵子）与动物卵子（或精子）直接结合，由此得到的产物将包含人类和动物各50%的遗传物质，这种做法无论是在法律上还是在伦理上都是不允许的。