名滟

这人不会比秦聪大很多，可是看样子已经独当一面。

　　金瓶暗暗佩服。

　　“大家是年轻人，好说话，请问喝什么？”




　　“不客气，”金瓶说，“请把任务告诉我们。”

　　沈镜华十分坦白：“我也不知道是什么工作，我不过做中间人角色，一个英国人找我，说要最好的人才，如此而已。”

　　金瓶看着他轻轻说：“你不已是最佳人才？”

　　沈镜华笑了：“我干的不是你们那一行。”

　　他自书桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事业叫赌博。

　　接着他说：“请到这个地址去，你会知道这次任务是什么。”

　　有人捧着龙井茶进来，三只薄胎瓷斗彩杯子，映着青绿茶叶，煞是好看。

　　金瓶喝了两口，才起身告辞。

　　沈镜华送他们到门口。

　　他穿着最名贵熨帖的意大利西装，可是，脚上却是布鞋。

　　一转身，玉露便看牢师兄笑着拍手说：“比下去了。”

　　秦聪却不以为意：“我有我的好处。”

　　金瓶看一看手中地址：“嗯，摄政街，让我们搬旅馆换衣服，明朝再去拜访外国人。”

　　第二天，他们三兄妹打扮得像东洋游客。

　　玉露最可爱，头发一角挑出来梳小辫子，白袜、小裙子，身上挂着摄像机。

　　车子才停在摄政街门前，就有管家开门迎候。

　　他一言不发，招呼三人进会客室。

　　室内布置富丽堂皇，却毫不突出，一点性格也没有。

　　稍后，一个秘书模样的中年男子进来：“请随我到书房。”

　　他们三人静静跟着走到内厅。

　　一打开门，三人都在心里“呵”的一声。

　　原来是他。

　　三人轻轻坐下，他们在电视及报章杂志上见过他千百次。

　　那中年男子头顶已秃，一对招风耳，神情永远尴尬，有点坐立不安，右手惯性地把玩左边的袖扣钮。

　　“三位请坐。”

　　金瓶忽然打趣：“如何称呼阁下？”

　　秘书微笑答：“先生。”

　　“很好，先生，找我们有何贵干？”

　　秘书轻轻代答：“先生想请三位去取回几封信。”

　　信？

　　秘书说：“一共七封，白信封，不贴邮票，收件人是阿曼达钟斯小姐。”

　　他们看着那位先生。

　　他似乎更加不安，在丝绒椅上移动了几下。

　　金瓶看到他左手尾指上戴一枚玫瑰金指环，上面蚀刻着三根羽毛图案，那是他身分的标志。

　　他开口了，有点结巴：“我在年轻的时候，写过七封信给一位女士。”

　　啊，原来是情书。

　　“信中措辞不十分恰当，因此，想取回销毁。”

　　金瓶问：“此刻，信在什么人手中？”

　　“原先的收件人。”

　　秘书立刻把照片奉上。

　　头一张照片，相中人美艳绝伦，一头金发似天使头顶上的光环；第二张照片，是最近拍摄，美人已经有点憔悴，但风韵犹存。

　　“她叫阿曼达钟斯，曾是演员，现已退休。”

　　金瓶放下照片：“她可有说要公开信件？”

　　“没有。”秘书摇头。

　　“可有索取金钱？”

　　“也没有。”

　　“可有要求见面？”

　　“更没有。”

　　“这么说来，信件十分安全，且受到尊重，为什么要取回？”

　　两个人似有难言之隐。

　　玉露忽然笑一笑：“可是先生的母亲终于决定退休，要让先生承继家族事业了。”

　　那秘书看着小女孩，脸上露出略为诧异的神色来。

　　秦聪问：“我们有多少时间？”

　　“三天，请把信取回，把这只信封放进去。”

　　金瓶抬起头来：“我们只懂得取物。”

　　秘书一怔，这样教她：“一取一放，很简单。”

名滟

金瓶那时在英语学校读书，听那种故事，像读小说一样，十分感兴趣。

　　“祖父那代的扒手，吃不饱穿不暖，常挨毒打。真是下三滥，一般形容扒手猖獗，一连两个反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。”

　　金瓶静静聆听。




　　“我自愿入这一行，与你不同。我没有别的技能，我连中学都没读好，做白领的话，薪水还不及一个保姆多。”她笑起来。

　　可是，金瓶从未见过师傅上街，她真的做这一行？

　　“从前，传说练手快，要自挂着八十一只响铃的假人身上取物，倘若铃不响，东西又到手的话，你就赢了。”

　　金瓶点点头。

　　“可是，现在我们一早已经知道要取的是何物，在什么人身上取，只需决定怎样及几时去盗取，铃声响不响，已无关重要，换句话说，我们是特约扒手，不必在路上乱跑。”

　　金瓶还是第一次听到这样新鲜的名称。

　　“做特约，首要条件，需脸容秀美，叫人产生难言好感，降低警惕心，以致防不胜防。”

　　“是。”

　　“你跟我出去做第一件工作。”

　　金瓶忽然乖巧地吟道：“有事弟子服其劳，有酒食，先生馔。”

　　师傅噗一声笑出来。

　　金瓶在师傅家一住十五年，跑遍欧亚美等洲。

　　大大小小，接了百多件工作。是，一个月只做一单已经够食用，可见酬劳是何等丰厚。

　　有人在她半醒半寐之际敲门。

　　“金瓶，吃饭了。”

　　有人端进精致两菜一汤。

　　一看，正是秦聪。

　　他捧起碗，侍候她喝汤：“来，小师姐。”

　　她是他师姐，他年纪比她大，但是她却比他早入门。

　　“去向师傅认错。”

　　“什么年份了，还负荆请罪。师傅不吃那套。”

　　“我们这行业，一向与时代脱节。”

　　“才怪。”

　　“我体内流着南洋人好闲逸的习性，只要有口饭吃，已经很高兴。”

　　金瓶伸手去摸他英俊的面孔。

　　“我教你做电子股票买卖，一天赚千元八百已经够用。”

　　“那么，我同你两个人远离此地去结婚生子，从此不理世事。”

　　秦聪不出声，只是笑。

　　金瓶喃喃说：“岁月如流。”

　　“很多地方，你都像师傅，时时感叹是其中之一。”

　　“秦聪，想不想去找亲生父母？”

　　“人家已经不要我，我亦已安然大命成长，找来做什么？”

　　“你说得对。”金瓶吁出一口气。

　　“讲什么？也不让我参与。”

　　玉露又笑嘻嘻出现。

　　金瓶看着师妹：“恭喜你现在独当一面，不用把谁看在眼内。”

　　玉露蹲下：“师傅叫我们三人一起到伦敦去一趟。”

　　金瓶诧异：“去干什么？”

　　“不知道，只说与芝勒街一个叫沈镜华的人联络。”

　　金瓶沉吟：“镜华，即镜花，水中月，镜中花。”

　　秦聪微笑：“金瓶的中文底子比我们都强。”

　　到底年轻，忽然为怎样渡过英吉利海峡而争论起来。

　　“乘隧道火车过去最干脆。”

　　“我情愿搭飞机。”

　　“黑黝黝在地底走二十七哩，多可怕。”

　　“飞机会失事。”

　　三人嘻嘻哈哈笑成一团。

　　下了飞机，他们立刻住进芝勒街附近小旅馆，化妆、衣着像新移民，与唐人街其他居民混成一片，天衣无缝。

　　他们到指定的地址去。

　　金瓶推开一间俱乐部的玻璃门：“我们找沈镜华。”

　　自然有人带路，在一扇木门前敲两下。

　　“进来。”

　　秦聪推门进去，室内异常雅致，雪白粉墙，中式布置。

　　只看见一个年轻男子坐在一张明式紫檀木书桌后面，他看见他们三人，立刻站起

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名滟

金瓶轻轻走过去。

　　老丐说过，倘若失散，先设法吃饱，然后混在人群中，在火车站附近等大队。时时跟在大人身边，佯装是人家的孩子，到了天黑，要藏身隐蔽的地方。

　　金瓶缓缓伸手进那件有毛领子的大衣口袋。
     电光火石间，她的手已被人抓住。

　　她听到一阵笑声：“唷，大水冲倒龙王庙，鲁班门前弄大斧，孔夫子跟前卖文章。”

　　那美貌女子无比诧异，蹲下身子，细细打量金瓶。

　　这时胖子已放开金瓶的手：“走，走。”他赶她。

　　金瓶像是知道生命在那一刹那会有转机，小小的她站定了不动。

　　那女子轻轻说：“把手表还给我。”

　　金瓶乖乖把手表还给她，那女子用戴着手套的手接过。她一看扒去又归还的手表，皮带口整齐地割断，手脚非常伶俐，如果这小小孩童一得手就走，不再贪婪，早已得手。

　　这就笑坏江湖手足了。

　　这时那两个男子也十分讶异。

　　胖子一手抱起金瓶，走上一部黑色大房车，关上车门。

　　“你叫什么名字，今年几岁，师傅是什么人，家住什么地方？”

　　金瓶一言不发。

　　女子轻轻捏她的面颊，金瓶吐出一块小小刀片。

　　“多问无用，”女子微笑，“她的手艺早已胜过她师傅。”

　　瘦子问：“你有什么主意？”

　　女子看着金瓶：“你的手那么巧，跟着我找生活如何？”

　　胖子不出声。

　　瘦的那个不以为然：“七叔那两个孩子是可造之才，求了你那么久，你都没答应。”

　　女子答：“晓华同棣华应该好好读书。”

　　她问金瓶：“你可愿跟我走，我做你妈妈如何？”

　　“三妹，我们明早就要出发，何必节外生枝。”

　　“还来得及，叫陆心立刻帮这孩子做一份旅游证件。别多说了，你我何尝有见过那样利落的双手。”

　　话还没说完，金瓶小小手里忽然多了一样东西。

　　女子哈哈大笑，对胖子说：“大哥，你的助听器。”

　　“匪夷所思，好，我们带这名天才走。”

　　“我先回酒店，你去叫赵医生来看看她头顶上长什么疮疥。”

　　不到半日，医生、保姆、新衣，还有一本小小护照全部来齐，金瓶从此离开了那个火车站。

　　不要紧，那里有几百个像她那般大小的孩童，每日穿插在人群中，“先生，买一枝花。”少了她，谁也不会发觉，老丐自派出所放出来之后，一定会找到别的弃婴。

　　就那样，金瓶跟着女子，到达香港。

　　她的家是一幢旧房子，布置大方美观，一只红木古董架子上放着许多闪着莹光的琉璃瓶。

　　小小女孩被吸引着过去，抬起头欣赏。

　　女子说：“做这些琉璃瓶子的是一个法国人，叫嘉利，你最喜欢哪一只？”

　　女孩指指一只金色的花瓶。

　　“你还没有名字，喜欢金瓶，就叫金瓶吧。一只瓶子可以贮水，一个人体内也可以装满内涵，明日，你开始上学，记住，千万不可手痒。”

　　师傅把工夫缓缓传给她。

　　一天教一点点，不打，不骂，做得不好，明天再来。

　　一年之后，小小金瓶发觉，师傅留她在身边，一半是为多个伴，一半用她来做生财工具。

　　她渐渐明白，火车站诸人的手腕是何等拙劣，同强抢差不多。

　　师傅所知，才是真正技巧。

　　她这样同金瓶说：“我们这一行，也有很长的历史。最早的记载，在一部小说中，那个神乎其技的扒手，叫空空儿，因此以后有了妙手空空这句话。”

　　金瓶听得津津有味。

　　师傅说：“我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我亲兄弟。我们王家三代都做这个行业，祖父很吃得开，在外滩有点地位。后来，社会局面发生变化，他退隐到外国生活，可是，总是技痒，把手艺传了给我们

名滟

她一口拒绝。

　　金瓶低下头。

　　“你尽管试试看。”




　　“秦聪会跟我一起走。”

　　师傅放下咖啡杯：“爱走的，立刻可以走，不必等到明天。”

　　这种管理手法，其实十分现代，谁要走，尽管走，恕不挽留。公司至多结业，绝对不威胁。

　　“玉露，你留下来，我有事给你做。”

　　金瓶一个人走出师傅的书房。

　　秦聪坐在栏杆上等她。

　　英俊的他穿着蓝布裤白衬衫，看到师姐灰头土脸地出来，微微笑。

　　“一看你那晦气样，就知道谈判失败。”

　　金瓶不出声，坐在石阶上。

　　秦聪移到她身边。

　　“现在，师傅知道你已经有了离心。”

　　“她一直知道我的想法。”

　　“你真舍得走？”

　　“我总得为自己着想。”

　　“你哪里有师傅的关系网络。”

　　“可以慢慢来。”

　　秦聪摇摇头：“此心不息。”

　　“我要是走的话，你跟不跟我来？”

　　秦聪笑笑，不答。

　　稍后他说：“我一直记得师傅是我救命恩人。”

　　金瓶知道秦聪并不姓秦，他是华人与菲律宾女子所生，孤儿院长大。金瓶在八岁那年才见到师傅把他领回家，当时秦聪已经高大。

　　秦聪笑：“那年我们住在香港缆车径，记得那个地方吗？”

　　“记得。第一次吃果仁巧克力，以为果仁是核，吐到地上。”

　　“那时你已是小美人。”

　　“美，美在何处？皮肤上老茧在医生悉心照料下一块块褪下，露出新肉，像个怪物。”

　　“可是你的十指在我们三人之中最灵活。”

　　金瓶举起那十只尖尖的手指笑了。

　　“何必离开师傅，我打算送她归老。”

　　“我却想结婚生子，过正常人生活。”

　　“金瓶，别奢望，你我本是社会渣滓，应当庆幸侥幸存活。”

　　“秦聪，我不如你乐天知命。”

　　秦聪吻她的手。

　　金瓶忽然轻轻说：“秦聪，说你爱我。”

　　他们背后传来嗤一声笑。

　　秦聪转过身去：“过来，小露。”

　　“师傅叫我们去伦敦工作。”

　　“几时出发？”

　　“后日。”

　　玉露坐到秦聪的膝上。

　　三个孤儿，类似的命运，大家都是混血儿。

　　金瓶有高加索血统，皮子雪白，大眼有蓝色的影子；秦聪黝黑，似南欧人；小露啊，她来自越南的孤儿院，她有一头卷发。

　　金瓶站起来：“我累了。”

　　“去休息吧。”

　　橙花香更加馥郁，当中夹杂着一股略为辛辣的香味。金瓶知道师傅正在吸烟，她老怨身子痛，一吸就好。今午，那姓刘的商人闻到的，也正是这种烟。

　　她走进寝室和衣躺下。

　　真是，生活得像千金小姐一样，夫复何求。

　　许多行家，还得在人潮里，逐只荷包扒，里边或许只十元八块，弄得不好，还会被抓住打一顿。

　　枕着雪白羽绒枕头，回忆纷沓。

　　金瓶怎么会认识那帮吉卜赛流浪儿？她也曾是他们一份子。

　　几岁就出来混：“先生，买枝花，先生，买枝花给你漂亮的女朋友吧。”不到一刻，事主的背囊腰包已被锋利的小刀片割烂，财物全失。

　　一日，她照常在火车站找生活，忽然警察队伍扫荡扒手，不到片刻，已有二三十名扒手落网，垂头丧气，押解上猪龙车。

　　其中包括她那帮的乞丐头子在内。

　　小小女孩落了单。

　　站在她不远处，有几个大人在看热闹，他们衣着光鲜，分明是来消费的游客。

　　两男一女，一个胖一个瘦。胖的比较老，瘦的年轻，那女子约二十多岁年纪，一张脸漂亮得像画出来的一样。她穿的大衣，镶有一条皮草领子，每当她说话，呼出气来，那银灰色长毛就微微拂动，好看煞人。

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:13 编辑 ]

名滟

一面黑纱屏风后有张金黄色缎面的贵妃榻，师傅坐在那里由人做按摩。她用手招她们过去，她手上不分季节，不管室内室外都戴着手套。

　　“章阿姨称赞你们呢。”

　　“是长辈过奖。”




　　金瓶把那只装有酬劳的信封轻轻放在茶几上。

　　师傅嗯了一声。

　　金瓶走近一点。

　　黑纱屏风是古董，上面绣着栩栩如生的昆虫，一只青绿色的螳螂正欲捕蝉，一只黄雀全神贯注在后边瞪着它。

　　只听得师傅说：“金瓶，你有黑眼圈，可是疲倦，抑或心中渴望什么？”

　　“我是有点焦虑。”

　　“可要度假？”

　　“我有话想说。”

　　“好，你说。”

　　金瓶像是考虑怎样开口。

　　玉露诧异：师姐想说什么呢？她何来胆子，居然与师傅对话。

　　师傅转了一个姿势，好让按摩师捏她腰部。

　　黄色缎子上织出一只只小小精致的蜜蜂，那是拿破仑的皇室标志。

　　终于金瓶这样说：“一向以来，我们都不知道信封里是什么。”

　　师傅语气一点也没有变，她这样答：“你想知道？那不过是一张银行本票，用来支付灯油火蜡，你们的学费及生活费，病了看医生，近视配眼镜，牙齿不齐配牙箍，还有，订购时装，缴付房租。”

　　真的，这笔开销，长年累月，非同小可。

　　师傅感喟：“把你们三个带得这么大了，不惜功本，乘飞机从来不搭经济舱，暑假送到瑞士学烹饪，冬季在阿士本滑雪，春假到罗华谷看酿酒，感恩节往黄石公园露营，请问，有何不妥？”

　　“我们——”

　　“你只是代表你自己，别用‘我们’这两个字，你师弟师妹不一定有什么不满。”

　　金瓶终于说：“外边都采用经纪人制度了。”

　　师傅在屏风后坐直了，声音仍然不愠不火：“你想怎样？”

　　“师傅，得来的酬劳，你不如抽百分之三十或四十金，余者让我们平分吧。”

　　“你可与师弟谈过这个问题？”

　　“有，他知道赵氏门生都采取这种合作方式，他们管理方式十分现代，收入都摊开来分配。”

　　“你对我这种家长式经营表示不满？”

　　金瓶轻轻说：“这一行渐渐式微，很难有新人入行，玉露也许是最后一个，我不打算收徒，无人养老，总得为自己打算。”

　　玉露屏息，说得虽然是事实，但是语气不甚客气。

　　“你已有离心，羽翼已成，打算自立门户，可是这样？”

　　金瓶这时也十分佩服师傅，听到徒儿提出这样的要求，她的声音仍然不愠不火。

　　金瓶说：“我一向敬佩师傅。”

　　师傅给她接过去：“只是时代已变。”

　　忽然之间，师傅徒弟一齐笑出来。

　　“你几岁开始跟师傅找生活？”

　　“五岁，我在浦东出生。”

　　“你为何流落街头？”

　　金瓶的声音无悲也无喜，她据实答：“生父把我寄养在一名亲戚家中，他随即失踪，一年多不付生活费。亲戚一日带我逛街，转头失去影踪，叫我流落街头。”

　　“没想到你还记得。”

　　金瓶说：“我记得很清楚，肚子饿身体脏，头上有巴掌大的癣疮，一直流脓，乳齿因营养不良逐颗落下。”

　　玉露还是第一次听到平日既美又骄的师姐的故事，不禁惊骇。她扶着一张椅子，慢慢坐下。

　　金瓶仍然笔直地站在师傅面前。

　　“后来呢？”

　　金瓶知道师傅用意。

　　“后来师傅把我自乞丐头子手中领了去，把我洗干净，让我上学，教我手艺。”

　　“对，十五年之后，你反客为主，叫我抽百分之三十佣金。”

　　“师傅，我已经为你工作了十五年。”

　　“金瓶，我不想多讲，新式合作方式不适合我。你要不照老规矩，要不离开这里去自立门户。”

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:06 编辑 ]

名滟

呵，原来她也是个年轻女子，比伙伴还要小几岁，一脸稚气。

　　“文件可得手？”

　　“在这里。”
      当下她将车子驶入横街一间车行内，两人一齐下车。自然有人接应，把一辆深色小房车交给她们。

　　两个人随即到和平露天咖啡座去。

　　在灰紫色天空下，她们分两张桌子坐下。

　　有人过来笑说：“金瓶，你早。”

　　金瓶正是那叫异性晕陶陶的美女，她说:“太阳都下山了，还早呢。”

　　那人是一个中年女子，交一个信封给她，“你妈妈叫我给你。”

　　金瓶把信封放进手袋，把扒来的文件交给对方。

　　“你不点一点数目？”

　　“章阿姨，我不信你还信谁。”

　　那章阿姨亲昵地吻金瓶脸颊，然后离场。

　　金瓶喝完咖啡，轻轻站起来，尽管已经抹净化妆，换上白衬衫卡其裤，但她美好身段仍然吸引了男人的目光。

　　一辆摩托车啪啪声兜过来停下，她踏上去，戴上头盔，双臂抱紧司机的腰身，脸靠在他背上。

　　司机把车驶往右岸。

　　一路他问：“玉露呢？”

　　金瓶简单地回答：“到补习社去了。”

　　司机说：“我们回家去吧。”

　　金瓶忽然无限缠绵地说：“说你爱我。”

　　“我要左转了，扶紧。”

　　夜深了，那个姓刘的生意人在旅馆酒吧喝闷酒。

　　半晌，他的助手来了，面如死灰。

　　刘氏无比恼怒说：“我真不明白，一切条件已经谈妥，就待签字，怎么会在最后关头悔约，越南人太不可测。”

　　那助手轻轻说：“有人出的条件比我们更好。”

　　“人家不可能知道我们出价高低。”

　　“我刚才打听到，有人在我们签约前半小时提出更佳条款作为比较，对我方秘密了如指掌，终于得到了那笔生意。”

　　刘氏像遭雷劈中似张大了嘴：“黎胖子！”

　　“对，是那个扒手。”

　　“你完全不懂，那扒手要我的合约何用？”

　　“卖钱。”

　　“幕后主使绝对是黎胖子，我同这个人势不两立，回去我要叫他好看。”

　　“刘先生，我真不明白，你千年道行，怎么会叫一个扒手得手？”

　　他不出声。

　　“听说是美人计？”

　　他仍然紧闭双唇。

　　“刘先生，你身边全是拔尖美女，照说，这一招对你来说，最是无效。”

　　老刘仍然沉默。

　　这是他的奇耻大辱，他以后都不会再提这件事。

　　他正在沉思，回去，怎样向老父交待签约失败这件事。

　　那边，摩托车在一幢老式公寓房子前停住。

　　铁闸内是一座天井，有一株老橙树，正开花，尚未到结果季节，独有香味，甜畅心扉。

　　金瓶走上楼去淋浴更衣。

　　她一贯用极烫的热水，双肩淋得通红才肯罢手，像是想洗掉极难除去的污垢一样。

　　披着浴袍，她喝下大瓶冰冻啤酒。

　　忽然听得身后有人讥笑：“一点仪态也没有。”

　　金瓶不用回头也知道这是谁。

　　“你几时回来的？”

　　“法语老师说我仍有右岸口音，全得改过来。”

　　金瓶也承认：“是，我俩的法语确实不及英语好。”

　　“师兄呢？”

　　“出去了。”

　　“连你都留不住他？”玉露的语气十分讽刺。

　　金瓶到底大几岁，微笑地答:“我算老几，不过同门学艺，他干什么要听我的。”

　　这时，女佣敲门进来：“师傅叫你们。”

　　金瓶答：“马上来。”

　　她立刻更衣，玉露亦不敢怠慢，马上收敛起笑脸。

　　师傅就住在她们楼上。

　　她俩走出公寓门，自公共楼梯走上去。

　　佣人斟出咖啡。

[ 本帖最后由 名滟 于 2007-7-11 21:06 编辑 ]