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　陈子单冷道：“什么消息？陈某不稀罕。”沈秀笑道：“明日凌晨，胡宗宪将亲自提兵出城，前往沈庄剿灭令主徐海。这个消息，你也不稀罕？”  
　　陆渐闻言大惊，他虽知沈秀轻薄无理，但没料到此獠竟不顾国家大义，出卖重大军机，一时愤怒已极，恨不得纵身上前，但转念又平定下来，留心听二人说些什么。  
　　陈子单闻言也吃一惊，皱眉道：“你叫我怎么信你？”沈秀笑道：“这个消息不是白给，我卖你十万两银子。”陈子单望着他独眼中冷光闪烁，良久徐道：“我怎么相信这消息是真的？”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀笑道：“你若不信，那也罢了。”说罢转身就走，陈子单脱口道：“且慢！”沈秀止步笑道：“怎么？”陈子单沉吟道：“你知道胡宗宪的行军路线吗？”沈秀笑道：“我自然知道，但要我说，须得先见银子。”陈子单道：“你给我行军路线，我给你银子。只是十万两太多。”  
　　“十万两也算多？”沈秀道，“你得了这个消息，便可以在行军路线上设下伏兵，一举除掉胡宗宪。只消此人一死，放眼江南，谁还是令主的敌手？届时你们一气攻破几座大城，别说十万两银子，一百万两也轻易赚回去了！”  
　　陈子单摇头道：“但陈某不明白，你好端端地，为何要出卖胡宗宪。”沈秀笑道：“你还不知道我这个人吗？若是银子足够，就是皇帝老子，亲生爹妈，我也照卖不误。”  
　　陈子单狐疑不定，半晌道：“既然如此，你为何又要抓我伤我？”沈秀笑道：“若不用这种苦肉计，怎么骗得了胡宗宪亲自出征？”  
　　陈子单心乱如麻，蓦地咬牙道：“好，给我三个时辰筹措银两。三个时辰后，仍是燕子矶相见。你拿行军图来，大家一手交钱，一手交货。”沈秀拍手笑道：“成交，子单兄果然爽快。”又道：“我得早早回去，牢里丢了囚犯，我若不在府中，家严势必疑到我身上。”说罢蒙了面，飞纵上房，踏瓦而去。  
　　陈子单微一沉吟，四面望望，拔步疾走，陆渐心道：“半夜三更，城门紧闭，他又去哪里去银子？莫非城中还有他的巢穴。”一念及此，纵身跟上，却见陈子单三步一回头，曲折走了一程，在一扇朱门前停下，陈子单一轻一重，扣环十下，那朱门洞开，有人低声道：“陈先生吗？”陈子单一点头，闪身入内。陆渐抬头一看，隐约瞧见朱门上一块漆银匾额，上写“罗宅”二字，陆渐度那围墙高矮，展开跳麻之术，跃上门前石狮，在一纵，已至墙头，他沿着屋脊疾走，只见陈子单被一名仆人挑灯引路，急匆匆绕过影壁，来到一座大厅，厅上燃着火把，端坐三人。  
　　陈子单一膝拜倒，沉声道：“拜见主公。”陆渐一惊，心道：“他的主公不是徐海吗？”但见厅中正面一人高鼻长脸，须发浓密，戴一顶飞鱼八宝攒珠冠，着一身白缎纹龙绣金袍，五尺倭刀光华流转，横放膝上，闻言皱眉道：“你怎么来了？咦，你的眼睛怎么了？”白袍人脸色阴沉，徐徐道：“这就怪了，他既然捉了你，怎么又放你出来？莫不是欲擒故纵？”陈子单道：“我已经留了心，变无跟踪之人，本来也不想来此面见主人，但军情紧急，不得不来。”白袍人目光闪动，徐徐落坐，笑道：“是么，那是再好不过了。这消息你从何得来？”陈子单道：“那姓沈的小畜生，贪得无厌，放我之时，告之与我，还与我做了一比交易，开价10W两银子，出卖胡宗宪的行军路线，嘿嘿，但他万没料到，主人就在南京城中。”白袍人拍手大笑道：“秒极，秒极，我叫你去，我让你去贡献诈降，就是要慢其心，骄其志，让胡宗宪以为我徐海只会固守山寨，坐以待毙。然后率军出城，去围那个沈庄乍浦，万料不到老子早已潜入南京城中，只待胡宗宪兵马出去，城内空虚，咱们就四处纵火，血洗此城。届时就算胡宗宪不死，这失了南京的大罪，也足以让他丢了脑袋。”众倭寇大笑。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　徐海又转向一人道：“贺老六，汪老在城外的人马都已埋伏好了么？”那贺老六到：“埋伏好了。”徐海又道：“届时城中火起，你便率人抢到三山门外，杀光守军，打开城门，把汪老的人放进城来，里应外合，尽情烧杀。”贺老六大声应命。陆渐听得心跳如雷，暗道：好险，没料到这贼子恁地狡猾，若非我无意知晓，岂非断送了这一城百姓的性命。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　却听徐海又道：“子单，你本是此次我放出去的死士，原以为你此去有死不生，却不曾想你活着回来，可见上苍眷顾，不忍分离你我兄弟，陈子单哭拜道：”主公待我恩重如山，属下唯有以死报之。“  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　徐海叹了一口气，温言道：“你这一日一夜势必受了许多苦处，徐某全都记在心里，待得城破之日，我必然擒住沈家父子，千刀万刮，给你报仇，但沈秀那边还需你走一趟，先拿银子买下起行军图，以免此人起了疑心，让我功败垂成。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陈子单道：“此事属下义不容辞。”徐海颔首道：“这次你带几个好手去，若有必要杀掉那个姓沈的也无不可。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐听到这里，忽生警兆，既而一股疾风从后袭来，疾风中带着一股淡淡的腥甜腐臭之气。陆渐躲避不急，急使一个“雀母相”，身子缩如雀卵，让过要害，却被那一掌击在肩胛，掌力虽被变相御去许多，陆渐仍觉巨疼澈骨，急变“神鱼相”，贴着屋顶滚出丈许，眼前突然一阵昏黑。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　来人一掌未能将之击毙，“咦”了一声，揉身纵上，又是一掌，来如雷轰电至，陆渐翻身抬掌，向上迎出，两掌相交，鼻尖那股腐臭之气悠得变浓，巨力如山，压得陆渐百骸欲散，足下哗然巨响，屋瓦皆碎，身不由己的坠了下去。

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商秋影心中怨气少解，说：“你们不要虐待这年轻人，即便关着，也要让他吃饱谁好。”莫艺连连称是。  
　　莫乙侧起耳朵，假意道：“奇怪了，猪耳朵，死木头好象在说话呢。你耳朵好，听见没有？”薛耳笑道：“没听见，料是耳屎太多，你听到了什么？”莫乙道：“我也听不清楚，嗡嗡嗡的，像蚊子一样。”薛耳道：“晚上就是蚊子多，也不晓得是公是母，只盼不要叮我才好。”  
　　两人一唱一和，气得宁凝秀目瞪圆，两人却装聋作瞎，一边说，一边笑嘻嘻绕过二人，逶迤而去了。陆渐始终憋着，待二人去远，忍不住笑出声来。宁凝冷冷瞥他一眼，道：“有什么好笑的，你才是死木头，臭蚊子。”陆渐忍笑道：“是啊，我既是木头，又是蚊子，姑娘却是天上的仙子，跟这些脏东西毫不相干。”  
　　宁凝盯着他，冷冷道：“瞧你老实巴交的，怎么也会耍贫嘴？看起来，但凡男子就没一个好东西。”说着露出轻蔑嫌恶之色，转过头去。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐不觉苦笑。两人走了一程，来到府邸后门，宁凝取了腰牌，对守卫道：“我是沈先生的属下，出门公干。”守卫验了牌，放二人出门。  
　　宅后是一条悠长巷落，宁凝将陆渐送到巷口，说道：“你去吧，走得越远越好，若不然，夫人救你一次，也救不了你第二次。”说罢转身离去。  
　　陆渐欲要称谢，但见她神气孤高，宛然对自己不屑一顾，一时自惭形秽出声不得。望她背影消失，方才打起精神，走了几步，忽听头顶上传来细微响声，不由得缩身檐下，屏息望去。但见一道黑影从总督府墙头一掠而过，飘然落地，却是一个黑衣蒙面之人，背着一只布袋，走得飞快。  
　　陆渐心中暗惊：“谁人如此大胆，竟敢在总督府里盗窃？总督府内外均有天部高手守护，又怎么会如此疏忽？”他既生义愤，又觉好奇，忍不住施展“身像”，遥遥尾随，那黑衣人转过两条巷道，见四周无人，方才放下布袋，解开绳索，布袋里钻出一人，陆渐远远瞧见，不觉吃惊，敢情那人正是徐海的军师陈子单。  
　　陈子单探出头来，拱手道：“足下是谁，为何营救陈某？”那黑衣人嘿嘿一笑，扯去面罩，陆渐、陈子单均是大吃一惊，这蒙面人不是别人，正是沈秀。陈子单尤为错愕，失声道：“怎么是你？”  
　　沈秀笑道：“子单兄受苦了。”陈子单神色一变，寒声道：“你又有什么诡计？”沈秀笑道：“诡计不敢当，只是有个消息，承望子单兄传与令主。

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沈秀听得这话，恍然大悟：“是了，我一心求奇求变，却忘了星罗散手也有浑然浩大的招式。”突然沉喝一声，掌指间劲立斗生，举手投足，虽不如沈舟虚说的那般神威，也显得堂堂之势，在用上诡招，攸耳间便扳回了局势。莫艺薛耳心中不舒服，低声发出嘘声。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐遇强则强，对手越强，越是激发他胸中的坚韧之气，诸般便相源源而生，一时间越斗越勇，浑身上下皆可伤敌，甚至拾起枯枝，不时使出我相，逼得沈秀手忙脚乱，步法陡转，想绕到陆渐身后，却被陆渐人相一脚反踢，几中小腹。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀不料对手如此的难缠，又惊又怒，众劫奴却是惊喜交加，暗暗喝彩。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　两人又拆了十来招，陆渐忽由大自在相变为半狮人相，一拳迭出。沈秀被拳风扫中，惨哼了一声，仰天便倒。陆渐见状，说：“你输了。”话音未落，忽的一篷白光罩来，陆渐周身一紧，落入丝网之中。莫艺薛耳见沈秀翻身起来，面露狞色，均是气愤难当，叫道：“不要脸，分明是输了。”沈秀大笑：“怎么输了？本公子诈败诱敌而已，再说了这次是关生死，谁叫他大意？”说完掌中周流天劲绵绵传出，蚕丝网越收越紧，陆渐旧伤被丝网弄破，血如泉涌。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐咬牙不语，劫力自双手间向蚕丝网传去。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀见他不语，喝道：“还不服吗？”蚕丝再度收紧，他被陆渐逼迫，若非使诈，不能胜，如此仍不解恨，手上运劲，右脚忽然飞起，向陆渐胸口踢去。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　忽然见蚕丝网中伸出一只手，攥住沈秀的足踝，只一拧，沈秀关节脱臼，发出一声惨叫，刹那间，蚕丝寸断，陆渐破网而出。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　天罗神通被破，众人无不诧异，沈舟虚也眉头微皱。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀惨叫道：“你怎么出来的？”陆渐道：“你再强，也不会每根丝都强，总有弱的。”沈秀脱口道：“你怎么知道哪根弱？”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　“我知道与你何干？”陆渐道，“既然是决生死，你就接招吧。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐一拳打来，沈秀闪避不及，被这一拳击中面门，倒飞而去。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐这一拳实已留情，要不然沈秀不死也重伤，但想到他的猎行，不觉怒火难压抑，眼见沈秀挣扎而起，当下揪住他的衣襟，方要再打，忽然听见有人喝道：“住手。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐回头望去，是商清影。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　商清影厉声道：“你是谁，为何。为何伤我秀儿？  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　莫艺忙道：“主母。。。。”商秋影不待他说完，已斥道：“你们这些人。都没良心吗？一个个都站着，瞧别人欺负秀儿。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　商秋影泪眼迷离，望着沈舟虚，凄然道：“舟虚，你呢？”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈舟虚微露尴尬之色，说道：“清影，秀儿太过娇狂，让他受些惩罚也好。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　商秋影咬咬嘴唇，道：“好呀，你自己惩戒还不够，还让别人来惩戒，你不怎么干脆告诉胡大人，把秀儿明正典刑，一刀杀了，沈舟虚我算看透你了，你是这世界上最狠的人。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈舟虚双眉颤动，半晌叹道：“未归，莫艺，你二人将他关在北厢房。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　燕莫两人不敢违命，取来铁索，莫艺低声道：“兄弟，对不住了，谁叫你运气不好了。你被主母撞见，算你倒霉。”商清影隐约听见什么，皱眉说：“莫艺你在说什么？”莫艺干笑道：‘没什么“

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在场众人瞧着陆渐，均有讶色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陆渐，呵呵笑道你没跑。又对沈周虚道：“主人，我说的就是他。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐点头道：“擅闯贵宅的是我，踏坏丧心木鱼的也是我，沈先生，你不要惩罚薛耳，他丢了木鱼，并非渎值，只是实力不够，输我罢了。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈周虚端起桌上的茶杯，吹开茶叶，啜了一口，向陆渐笑道：“咱们好象见过，那天在十里亭，你就在戚参奖身边。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　渐陆道：“戚将军是我结义大哥，多谢沈先生替他说情。”说罢拱手一揖。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈周虚点头道：“你混入总督府，便是为了戚继光么？”陆渐道：“不错。”沈周虚打量他一眼，笑道：“你大可以逃走了，干吗又要回来？”陆渐道：“我答应过薛耳，要帮他抵罪，岂能言而无信？”沈秀听到这里，冷笑一声：“真是一个蠢材。”沈周虚神色陡变，厉喝道：“你懂什么？”沈秀不料父亲突然发怒，呵斥自己，只得耷拉眼皮，低头不语，心中却将陆渐恨到十分。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　却听沈周虚又道：“你与薛耳是敌非友，为何帮他抵罪？”陆渐道：“因为陆某同为劫奴，深知黑天劫之苦，若是因我害他遭劫，我就算走，心中也不安宁。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　此言一出，房中三名劫奴望着渐陆，各自露出古怪神情，薛耳瞪着眼睛，一双大耳呼呼连扇；莫艺嘴里念念有词，双眼却眨巴眨巴，好象是灰尘；燕未归的脸仍被斗笠掩者。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　渐陆扬声道：“沈先生。罪不在薛耳，要杀要剐，你尽管向着我来。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀瞧着众劫奴的神情，不知道为何，心中满不是滋味，接口冷笑道：“你如今逞什么英雄，若有本事，就光明正大的闯入总督府。”陆渐瞥他一眼：“我就算是鼠辈，也胜过你残杀老弱，勾引尼姑。”沈秀喝道：“臭小子，你敢污蔑沈某？”陆渐冷笑道：“是不是污蔑，你自己最明白。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀心中慌乱，面上却不动声色，冷冷道：“你这人胡言乱语，大概是疯了。”不待说话却向沈舟虚拱手道：“父亲，此人污蔑孩儿，委实可恨，孩儿想亲自出手惩罚他。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈舟虚淡然道：“若你输了呢？”沈秀一怔，却听莫艺道：“输了也活该，这次大家都不要帮沈秀。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　却听夜色中一个女子道：“我也不会帮他。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀冷笑道：“谁要你们帮？我会输给这个乡八老？真是笑话。”向陆渐一招手，喝道：“到院子里来。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐微觉迟疑，莫艺却道：“不用怕，跟他打，输了不过一死，赢了却白赚。”薛耳拍手道：“说的是。”忽然听沈舟虚叹道：“你们两个到底谁是劫奴，莫薛闻言一惊，四只眼看沈舟虚，却见他容色淡漠。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　陆渐皱起了眉头，来到庭中，却见沈秀垂着双绣，想到“这厮会天罗，可惜上次周祖膜用时，我没瞧清，要不然有几粉把握。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　正思索如何对付天罗，忽见沈秀摆开架子，喝道：“愣什么愣？”双掌一分，刷的劈过来，他掌势又快又疾，变化奇绝，只一晃，陆渐左肩又胸各中一掌，通彻心扉。莫艺惊道：“不好，他学星罗散手。”薛耳急道：“什么是星罗散手，厉害吗？”莫艺苦着脸说这是当年西昆仑的绝技，你说厉害不厉害。薛耳张大了嘴，跌足道：“西昆仑的绝技，怎么能让他学了呢？”莫艺道：“是啊，就象好雨洒在荒地里，好肉被狗吃了。”说着连连叹气。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀忍不住怒道：“你们两个狗奴才，给我闭嘴。”只见他疾如飞光，陆渐连挨了数掌，突然稳住脚阵，寿者相变猴王相，呼呼呼连番出掌，大力金刚神力奔腾四益，密布身周，沈秀掌力与之一触，便觉得叠劲如山，难以深入，只得变招。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　星罗散手本为天部的密传，当年西昆仑挟此绝技，打便四方，罕逢敌手，乃是登峰造极的绝学。但沈秀为人轻浮狡诈，学文学武均是流于表面，不肯深究，而这星罗散手虽是第一流的武功，但包容天文，需得学问精深，内力也难称精纯，故而即便偶尔出手，也难以给陆渐重创。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　两人一巧一拙，一攻一守，一时间持成僵持，旁观人均觉诧异。莫艺道：“这人来来去去怎么就这两下子，为何沈秀破不了？”沈舟虚淡然道：“这是金刚一门的大金刚神力，三百年来一脉单传，不见于市你没见过，也没什么奇怪。”  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　莫艺听的惊喜，目不转睛的望着陆渐，默记他的招式，但记来记去，也就两招。莫艺正觉得不耐，忽然见陆渐出招变快，双臂幻化，如有六臂，这样一来，刚才使一招的时间，现在能使出六招。沈秀的压力陡然一增，惟有随之变快。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　原来陆渐嫌变招太慢，前后招式间有缝隙，被沈秀趁虚而入，斗得久了，索性先变诸天相，诸天相化自诸大神相，施展起来，如有三头六臂，同时再变寿者相，猴王相，果然快多了。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　如此一来，攻守生变。莫艺薛耳忍不住叫好。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈秀连连变招，也难挽颓势，心中大怒，听得两人叫好，更恨的满胸膛，几乎被陆渐一掌扫中。  
　　　　　　　　　　　　　　　　　  
　　沈舟虚皱着眉头，忽然道：“星罗散手。法于天象。要知道周天星斗，自古如恒，太空浩瀚，浩大无极。这门武学之强，如洗天河，如转北斗，气魄之雄伟，不在大金刚神力之下，偏偏你使出来，尽是这般小家子气。好比流星经天，一瞬既灭。如此下去，西昆仑祖师的一世威名，岂不是败在你手里吗？

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沈秀接口道：“蠢奴才，天底下哪有这么一本书，定是他自己胡乱编写的，你没瞧过，又怎么背得出来？”
莫乙呸了一声，道：“你才蠢呢，这一点我又不是没想到，但事先夸下海口，到了这时，怎么能够反悔？只好说：‘这本书我没瞧过，自然背不出来。但我只须瞧过一遍，就能一字不落地背出来。’”
沈秀颇是悻悻，哼了一声，沈舟虚叹道：“这话答得虽然不错，却又不知不觉，落如他第二个圈套了。”
莫乙叹道：“是啊，他一听这话，便笑起来，说：‘好啊，你拿去瞧，但瞧这一遍须多长时间？’我说：‘我看得快，一目能瞧一页，这册书不过一百多页，一盏茶的工夫就够了。’那人笑道：‘好，给你瞧。’说罢边便将那书给我，我拿到近亮处，须臾瞧完，转过头来，正要背给他听，不料这一瞧，竟不见了他的人影了。”
沈秀哈哈笑道：“你还说自己不蠢么？换了是我，便会先点了他的穴道，再来看书。”
莫乙气哼哼地道：“好呀，你聪明，敢跟我比背书么？这书房里的书，大伙儿随便抽一本，背不出的就是王八蛋。”沈秀冷笑道：“你这奴才就会背死书，却不知活学活用，所以才会上当吃亏。想当年，宋太祖的宰相，只通半部论语，便能治理天下，可见读书不在多，而在于能否举一反三，领悟书中的精神。”
莫乙呸了一声，道：“好呀，说到宋太祖，赵普、《论语》，咱们就来背《宋史》的《太祖本纪》、背《赵普传》、背《论语》、背《孔子世家》，背……”
沈舟虚接口道：“罢了，莫乙，沈秀的话不无道理，但你身为劫奴，背书无算，只为我若有遗忘，随时询问，而不是要你炫耀学问。只不过，沈秀的话也有不妥，那小子诡计多端，未尝不能因人定计，他对付莫乙用这一条计策，若是对付你，或许别有计谋了。”
沈秀笑道：“我哪儿有这么好骗？”沈舟虚淡然道：“斗智更甚斗力，轻敌者必败无疑。”沈秀略一沉默，嘻嘻笑道：“父亲教训得是，孩儿知错了。”莫乙接口道：“主人你别信他，他嬉皮笑脸的，嘴里说知错，心里却一点儿都不服。”沈秀怒道：“姓莫的，我不惹你，你倒来惹我了……”
“够了！”沈舟虚沉喝道，“莫乙，那书册还在么？”莫乙道：“在这儿，我都背下来了。”
书房内沉寂时许，忽听莫乙惊道：“主人，你怎么将册子烧了？”沈舟虚淡然道：“这《苏浙闽三省将帅扰民贪功纳贿实录》，你一个字都不许泄露出去，知道么？”莫乙嗫嚅道：“知道了。”
沈秀道：“但那厮潜入内宅，万一……”沈舟虚冷道：“不妨，有凝儿在，他一举一动，都在掌握之中。”沈秀笑道：“凝儿素来心软，只怕……”沈舟虚道：“那厮让他去了，我暂且不想拿他。”沈秀吃惊道：“莫非父亲猜到他的身份。”沈舟虚道：“此事不用多问。”
沈秀嗯了一声，意下颇为悻悻。却听沈舟虚徐徐道：“薛耳，你有‘丧心木鱼’，劫奴之中，神通仅次于凝儿，怎么也把人丢了？”
只听得薛耳呜呜哭道：“主人，我该死，我遇上的那人坏得很。他夺了我的木鱼，一脚踩碎，后来又骗我说他送走同伴，就跟我来见主人抵罪，没想到我等了好一会儿，他都没来，恰好主人有召，我只好回来了。”
沈秀笑道：“莫乙笨，你更笨。他让你等着，你就傻傻等着？现如今，他只怕溜之大吉，已在几十里外了。”薛耳抽抽搭搭地道：“我只当他是好人，不会骗我的。”
沈舟虚沉默半晌，道：“凡事必有赏罚，燕未归与沈秀欲擒故纵，以观后效；莫乙虽然大意纵敌，但拿道《实录》，功过相抵；至于薛耳，不但失了至宝‘丧心木鱼’，更加妄信敌言，纵走强敌，罪不可恕，罚你经受两个时辰的‘黑天劫’。”
薛耳尖叫一声，一迭声道：“主人饶命，主人饶命。”沈舟虚冷哼一声，道：“都散了吧。”
陆渐屏息聆听已久，忽听得薛耳撕肝裂肺的尖叫声，忍不住朗声道：“且慢。”一声叫罢，迈开大步，走入书房。

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陆渐闻言吃惊，那说话的正是谷缜。佛堂中二人也大为吃惊，那美妇起身道：“来者是谁？”谷缜冷冷道：“十三年前，你抛弃过一个孩子，对不对？”
商清影玉容惨变，失声道：“你，你怎么知道？”谷缜道：“若要人不知，除非己莫为。总而言之，你别以为求求佛祖，念念经，就能安心。我告诉你，不止佛祖不会原谅你，那个孩子也会恨你一辈子，此罪此孽，你来生再世，也休想解脱……”
商清影身子轻轻一晃，涩声道：“你，你究竟是谁？”谷缜冷道：“你连我是谁都听不出来？果然是弃子淫奔、下流无耻的贱人……”
商清影眼神一亮，不怒反喜，脱口道：“你，你是缜儿……”忽地挣脱丫环，奔出佛堂，大声道：“缜儿，是你么？缜儿，你是缜儿么……”
庭中却是寂然无声，商清影张着手，在黑暗中四处摸索，边摸边叫：“缜儿，缜儿……”嗓子渐自哽咽。陆渐听到衣袂破空之声，心知谷缜已然离去，暗暗叹一口气，也悄然退出院子，走出十来步，还能听到商清影凄切的叫唤声。
陆渐本想追上谷缜，问个明白，忽觉身后异样，若有人尾随盯视，回头望去，却不见人，再转头时，那种异感却又消失了。
陆渐寻思谷缜狡计百出，必有出府之法，自己与薛耳有言在先，不可失信。当下瞅准方向，来到与薛耳预约之地，谁想却不见人，正感奇怪，遥见远处沈舟虚的书斋灯火正明。便走上前去，忽听书房中传来重重一声冷哼，只听沈舟虚喝道：“你们三个，倒有脸回来？”
却听燕未归闷声道：“放那女子，是少主的意思。”
沈舟虚哦了一声，却听沈秀笑道：“此事确是孩儿作主。孩儿以为，这三人深夜潜入总督府，本应擒捉。但怕的是他们别有同伙，若这三人就擒，同伙生出警觉，不易尽歼。故而莫如欲擒故纵，放走其中一人，再行跟踪，找到这干人的巢穴，将之一网打尽。”
沈舟虚沉吟道：“有理，安排追踪人手了么？”沈秀笑道：“安排了。”
沈舟虚嗯了一声，又道：“莫乙呢？你捉的那人怎么丢的？”
莫乙正是陆渐当日所见的大头怪人，只听他嘟哝道：“我追的人是个小子，胆子很大，竟想潜进内宅，我便拦住他，报上名号，先使了一招金山寺镇绝招‘蛟龙出窟’，左手虚晃，弯腰屈膝，头向左摆，右手化掌为指……”话未说完，沈秀扑哧一声笑将出来。
沈舟虚冷冷道：“罢了，莫乙你只须说出招式名称即可，至于招式变化，便不用在此演示了。”
“是。”莫乙应了一声，“那小子长得高大，功夫却稀松得很，被我一指戳中腰肋，顿时蹲了下去，打一个滚，还想爬起，我又使一招燕山派的绝招‘飞鹰三踢’，将他连踹了三个筋斗。”
沈舟虚道：“如此说，你是占尽上风了？为何又被他逃了。”
莫乙叹道：“那小子连挨三脚，却不着脑，笑嘻嘻地说：‘你说你叫莫乙，是不是天部六大劫奴之一的不忘生？’我说：‘是又怎样？’那小子笑道：‘听说‘不忘生’莫乙莫大先生记性超凡，无书不读，过目不忘，区区一向很是佩服。’我听得高兴，便说：‘既然你如此佩服我，我就不打你了，你乖乖跟我去见主人。’不想那小子却说：‘不成，你说你是不忘生，难道我就信了？传说‘不忘生’莫大先生能一字不落背诵天下任何书籍，能一招不落施展天下任何武功，必定是一个风流倜傥、文质彬彬的人物，你这个头大颈细、相貌猥琐的家伙，怎么会是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’”
沈舟虚听到这里，冷哼一声，道：“这小子忒也诡诈。这些话都是引你入套的先招。”
莫乙叹了口气，道：“现在想来也是，但我当时却不知道，一听之下，便觉气愤，说道：‘如此说，你怎么才肯相信我就是大名鼎鼎的‘不往生’莫大先生呢？’那小子便说：‘你若是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生，理应无书不读，过目不忘，是不是？’我说：‘那是自然。’那小子说：‘那么天底下无论什么书，你都能背出来了？’我就说：‘我的劫力生在头脑里，过目不忘，无论何种书籍，我都能背。’那小子笑着说：‘好啊，我这里恰好有一本书，你若背得下来，我便相信你是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生。’我一听背书，便觉欢喜，说道：‘好呀，是什么书，你说名字，我立马背出。’那小子就从怀里取一个册子来，说道：‘这本书名叫《苏浙闽三省将帅扰民贪功纳贿实录》，你能背么？’我一听，顿时傻眼，搜肠刮肚想了半天，终是没想出有这么一本书来。”

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薛耳将信将疑，道：“你真的回来么？不要骗我。”
“君子一言，驷马难追。”陆渐正色道，“我若骗你，天打雷劈。”
薛耳听了，露出感动之色，点头道：“那好，我就在这里等你。”陆渐一点头，转身便走，忽听薛耳又道，“你一定要回来哦，我就在这里等着。”
陆渐回头望去，但见薛耳呆呆立在那里，乍眼瞧去，竟有些伶仃可怜，不觉叹了口气，加快步子，边走边低声叫唤丑奴儿。
走了几百步，忽听一个声音道：“我在这儿！”那声音字一丛美人蕉后传来，陆渐又惊又喜，上前道：“丑奴儿，你逃掉了吗？那个燕未归呢？”丑奴儿道：“他走了。”陆渐正要上前，忽听丑奴儿喝道，“你别过来。”陆渐闻声止步，一转念，吃惊道：“丑奴儿，你受伤了？”
“我没受伤！”丑奴儿道，“总之你别来，待会儿我先走，你跟在后面，不要抢上前来，瞧我的脸。”陆渐道：“为什么？你虽然不大好看，但我不怕的。”
丑奴儿涩声道：“我知道你心好，但我说的话，你务必要听。”陆渐叹了口气，忽道：“丑奴儿，我不能跟你出府了。”
丑奴儿吃惊道：“为什么？”陆渐叹道：“你也知道，我是一个劫奴。”
丑奴儿微一沉默，道：“我听秦知味说过的。”
“但你知道什么是劫奴么？”陆渐苦笑道，“劫奴是普天之下最可怜的人，受人奴役，还要时时遭受‘黑天劫’之苦，生不如死。我借用劫力太多，又背叛劫主，原本早该死了，但一位高僧用性命化为神通，封住了我的‘三垣帝脉’，我才活到现在，而那位高僧的三道禁制，如今已破两道，剩下一道，也不知何时就破，禁制破掉之时，也就是我丧命之时。所以说，我本就活不久的。”
丑奴儿蓦地喝道：“我不许你这么说。”
陆渐道：“黑天书的‘有无四律’不可抗拒，便不想死，也没法子。如今好了，戚大哥出牢有望，徐海下落已明，谷缜洗雪冤仇也有望，你又逃出了燕未归的追踪，以你的本事，出府也不难。只是我还有萨那个心愿未了，真是遗憾得很。”
丑奴儿涩声道：“什么心愿？”
陆渐道：“第一个心愿是我爷爷，他叫陆大海，住在苏鲁交界的姚家庄，你若有暇，代我瞧瞧他好么？”
丑奴儿道：“这个不难，第二个心愿呢？”
陆渐从贴身处取出鱼和尚的舍利，道：“这舍利是救我的那位高僧所留，请你代我送到天柱山祖寺安放。”说罢将放舍利的小包，送到美人蕉前。
丑奴儿伸手拾起，轻轻叹了口气，怅然若失，悠悠道：“那，那第三件事呢？”
陆渐道：“你还记得我在小船上说过的女孩子么？”
“记得。”丑奴儿道，“你说她的眼睛和……和我很像。”
陆渐露出惆怅之色，叹道：“她叫姚晴，三年前，一场大难毁了她家，她也身中水毒，被人带到昆仑山的西城医治。我这次回到中土，本想去瞧她的。丑奴儿，你我结识一场，将来若有暇去昆仑山，不妨代我看望她。若她还活着，你便告诉她，一个叫陆渐的人，临死前都想着她的……”
他说到这里，半晌不闻丑奴儿答应，不由叹道：“罢了。那昆仑山也不知远在何方，你还是不去得好。”
陆渐说罢转身便走，丑奴儿忽道：“你，你去哪儿？”陆渐道：“你别问了，快快去吧。”
丑奴儿蓦地怒道：“你这傻子，我问你去哪儿？”陆渐忽听这喝声清亮如玉石交击，迥异丑奴儿的嘶哑嗓音，甚为耳熟，不觉讶道：“丑奴儿，是你在说话么？”丑奴儿又是默然。
陆渐心中虽疑，但也顾不得多想，一狠心，快步去了。丑奴儿望他背影去远，不禁咬牙顿足，转了出来，正要追上，忽见一只雪白的纸蝶翩翩而降，立在美人蕉的叶尖上，双翅微颤，有若一朵奇葩，在夜色中冉冉绽放。


陆渐与丑奴儿一番死别，心神激动，走了百十步，忽觉四周景物不对，仔细一瞧，忙乱间竟然走错了道路，方要转回，忽听远处传来细微的木鱼声，他方才打碎了薛耳的“丧心木鱼”，心有所感，忍不住循声走去。
蹑过一道圆门，遥见灯火微明，檀香氤氲，却是一座佛堂。
陆渐透过雕窗，恍惚瞧见一个丫环没精打采，敲打木鱼，而那名为“清影”的温婉美妇，双手合十，正对着一尊观音塑像，低声念诵。
陆渐不敢打扰，立在庭角，而那柔和的诵经声却漫如凉水，悄然淹来：“……妇还，睹太子独坐，惨然怖曰：‘吾儿如之，而进独坐？’儿常睹吾以果肉，奔走趣吾，躃地复起，跳踉喜笑曰：‘母归矣！饥儿饱矣！’今儿不来，又不睹处，卿以惠谁？可早相语。祷祀乾坤，情实难云，乃致良嗣。今儿戏具泥牛、泥马、泥猪、杂巧诸物，纵横于地，睹之心感，吾且发狂。将为虎狼、鬼魅、盗贼吞乎？疾释斯结，吾必死矣……吾必死矣……”
那美妇念到这段经文，语声悲切，渐至语不成声，陆渐默默听着，虽然不大明白经文含义，心情却随那语调起伏，悲苦莫名。忽听那丫环吃惊道：“主母，你怎么又哭啦？”
陆渐恍然惊醒，但觉脸上凉凉的，伸手一摸，尽是泪水，不由暗暗自责：“陆渐你可真没出息，听几句经文也要流泪么？”
却听那美妇沉默半晌，叹道：“好孩子，你不知道，我是一个大罪之人，除了日日在佛前忏悔，再也没有别的法子。”那丫环道：“主母是天下少有的好心人，怎么会是罪人呢？主母若是罪人，那天下就没有好人了。”
那美妇道：“这世上有些罪孽并非你亲手所为，却是因你而起。那些罪孽不是今生所有，却是前世里带来的。唉，或许我前世里做下许多罪孽，才注定今生遭受此报。孩子，我流泪的是，你别跟舟虚和秀儿说，省得他们担心。”
那丫环对这番话似懂非懂，只得道：“主母放心，我理会得。”
这时间，忽听西北角的暗处有人冷笑道：“商清影，你以为求神拜佛就成了么？不要假惺惺地充好人了。”

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沈秀却不闭眼，反而目不转睛盯着她，嘴叫噙着一丝若有若无的笑意。丑奴儿被他这等眼神瞧得忒不自在，潜运内力，忽自土中刷地蹿出一跟“孽缘藤”，缠住沈秀小腿。燕未归惊道：“少主快躲。”
沈秀却一动不动，任凭那藤如灵蛇般顺势而上，将他周身缚住，脸上却依旧笑眯眯的，眉也不皱一下。
丑奴儿见他不挣不动，心中怪讶，冷笑道：“你不怕死么？被藤缠住，也不知躲。”
沈秀笑道：“这‘孽缘藤’是师妹的绝技，平素都不会轻易用的，沈秀能被缠上一缠，何幸之有。再说这藤名为‘孽缘’，大有深意，沈秀情愿被藤缠上一辈子，若能如此，岂不是我与师妹间莫大的缘分……”
丑奴儿听他话语暧昧，心中气恼，骂道：“你这厮尽会胡说八道，你信不信，我用藤绞断你的舌头。”说话声中，他藤尖一长，抵在沈秀的牙齿上。
沈秀吸一口气，将藤尖吹开，两眼定定望着丑奴儿，叹道：“师妹真是好看，就是骂人的样子，也胜过常人百倍，还有师妹的骂声，娇若黄莺，脆似银铃，沈秀若能再听两声，别说舌头绞断，就算碎尸万段，我也甘心。”
丑奴儿同时困住两人，兼顾不暇，忘了运劲变声，故而方才这一骂，竟吐出本来嗓音。此时听得沈秀如此夸赞，虽然明知此人劣行，仍是忍不住芳心激动，瞥他一眼，忖道：“这厮本也可恶，但人却生得好俊，这双眼睛就似能说话一般，再加上这条吐莲花的舌头，难怪连清修的尼姑也会被他骗着。”
却听沈秀又道：“师妹，这样下去，你徒自耗真气，也无益处。你既是地部同门，我天部岂能为难你。不如我数三声，大家就此罢手，师妹何去何从，还请自便。”
以丑奴儿之能，困住二人，实为勉强，想了一想，便点头道：“也罢，我信你这次。”
沈秀笑笑，数了三声。丑奴儿应声撤劲，那“孽缘藤”顷刻枯萎败落、化为飞灰，真可谓生也倏忽、败也倏忽。
燕未归一旦脱困，陡然纵出，一腿如风，扫将过来。
丑奴儿也有防备，双手按地，“坤元”发动，泥土陡然拱起，被那腿风一扫，顷刻瓦解，但丑奴儿却借这一阻，飘然后掠。
燕未归你拧身，第二腿正要踢出，忽地一片白光罩了过来，缠住他的足颈，燕未归识得是“天罗”之术，吃了一惊，收劲道：“少主，这是为何？”
“你眼里还有我这个少主么？”沈秀冷笑道，“我说放了她，怎么还要动手？”
燕未归道：“她是主人吩咐捉的，我是劫奴，一切唯主人之命是从。”沈秀气得脸色青白，扬声道：“好啊，你要捉她，先须胜我。”
燕未归脱口道：“我怎敢与少主交手？”沈秀道：“你既不敢与我动手，那就放了她。”
燕未归左右为难，却见丑奴儿冷哼一声，道：“谁要你们放来放去的，本姑娘说来便来，说走便走，谁又拦得住么？”当下转身欲行，忽听沈秀笑道：“敢为师妹芳名？”
丑奴儿淡然道：“我叫秀叶，秀丽的秀，叶子的叶。”
沈秀笑道：“好名儿，这个秀字，与在下大是有缘。”丑奴儿一笑，快步疾行，顷刻不见。
沈秀望着她窈窕背影，想着她如花娇靥，一时神魂颠倒，喃喃念道：“秀叶，秀叶……”蓦然间，他脸色大变，失声道，“好丫头，竟然占我便宜。”
燕未归怪道：“占什么便宜？”沈秀脸色铁青，拂袖而去，燕未归将那“秀叶”两字念诵两遍，恍然大悟，脱口道：“秀叶？秀爷！这女的竟然自称少主的爷爷？”忽见沈秀转过头来，目有怒色，忙转口道，“但人逃了，如何跟主人交代？”
“你放心。”沈秀微微一笑，“我迟早带她回来。”


薛耳听得陆渐之言，张大了嘴，澄瞪着陆渐，忽地大耳连摇，道：“我不相信，你有这样好心？”
“这与好心无干。”陆渐叹道，“总不能因为我，害你遭受‘黑天劫’的折磨。”
薛耳见他一脸诚恳，不觉有几分相信起来，又摇头道：“你要帮朋友逃走，只怕不成。燕未归是出了名的狗腿子，跑得有快，下脚又狠，你那个丑女朋友一定凶多吉少。”
陆渐听得心急，忙道：“所以我去救她，你稍等一会儿，我送她出府，就去见你的主人。”

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“知道厉害了吗？”薛耳嘻嘻笑道，“再给我翻两个筋斗。”连敲两下木鱼，陆渐身不由己，连翻两个筋斗，尚未落地，便听薛耳喝一声：“趴下。”
陆渐凌空栽落，一头抢地，摔得头破血流，四肢仿佛不属自己，撑在地上，怎也无法动弹。
薛耳笑道：“你还笑爷爷的耳朵像，像那个，如今你跟一跳司狗有何分别啦？本想让你磕一百个响头解恨，哼，爷爷心好，饶过你了。不过你现在说，爷爷的耳朵好看不好看？”
陆渐心中气急，冲口而出：“不好看，像猪耳朵一样。”
薛耳小眼中凶光暴出，哇哇怒叫，正要狠下杀手，忽听远处一个女子淡淡地道：“罢了，何苦折磨人？你被人叫猪耳朵，也不是一天两天了，叫一次气一次，你不怕被气死么？”
薛耳露出忧愁之色，喃喃道：“凝儿你也来取笑我，没天理了。你当我想长这么一对耳朵吗？”
那女子道：“大耳是福，三国时的刘皇叔不是双耳垂肩么？还有庙上的佛祖菩萨，耳朵也很大。”
薛耳眉透喜色，继而又发愁道：“但怎没人说他们是猪耳朵呢？”那女子似被问住，一时寂然。
陆渐趁二人说话，暗暗寻思：“那奴于分明有鬼，但既敲木鱼，怎地猪耳朵和这女子都没事，可见这木鱼只是针对我。不过，这木鱼敲着，何以却无声息？是了，猪耳朵号称‘听几’，能听见细微至极、常人无法听到的声音。蝙蝠的叫声我没听过，千里外的地震也跟眼下没关系，但这猪耳朵说能听见人的心跳，脉搏振动。难不成，这木鱼能发出和心跳、脉搏一样细微的声音，以致我无法听见。”
想到这儿，他默运劫力，转化为内力。薛耳双耳微动，若有所觉，忽地冷笑一声，重重一敲沐浴，陆渐内力尽散，血气生出异样波动。
陆渐不禁生疑：“这木鱼果然与我本身气血有关。”他双手按地，劫力涌出，顺着大地传到薛耳足底，又由足底上传，抵达薛耳双手，再由双手抵达木鱼。
陆渐虽然听不见木鱼声响，却能感知木鱼振动，当下将木鱼振动，与自身脉搏相印证，果觉两种振动遥相呼应，如出一辙。
陆渐恍然大悟。原来，薛耳有“听几”之能，能听到陆渐的气血流动，而那木鱼所发的振动，却能引发陆渐气血共鸣，改变气血运转。比方说陆渐心中想着迈步向前，薛耳听见，敲打木鱼，木鱼发出振动，陆渐体内气机随之振荡，气血之行立时逆转，变为撤步后退了。
薛耳听那女子久久不答，不由急道：“凝儿，你怎么啦？干吗不答话。”那凝儿冷冷道：“我不管你这小心眼了。”只听沙沙之声，似乎去了。
薛耳一呆，瞪着陆渐道：“臭小子，都是你不好，害我被凝儿取笑，再罚你自打二十拳，先打左，再打右。”当下猛敲木鱼。
陆渐应势挥起左拳，打在左颊，顿觉颧骨欲裂，口中腥咸，情知这二十拳打罢，不昏即死。当下凝神内视，感知举拳时的血气流动，待得右拳方举，忽将劫力转为真气，振动血脉五脏，倏忽之间，将周身气血冲得大乱，如此一来，气血自行自流，不受薛耳掌控，陆渐的右拳顿又得了自由，舒展开来。
薛耳听得吃惊，疾敲木鱼，欲要重新驾驭陆渐周身气血，但方一得手，又被陆渐冲乱。
薛耳万没料到陆渐不但猜出木鱼玄机，更不惜伤损身子，自乱气血。但如此一来，陆渐的气血忽快忽慢，已全无节律可言，薛耳无从捉摸，木鱼的节律也因之大坏，再难掌控由心，眼见陆渐的面色不定，双目尽赤，一只右拳忽而举到脸上，未及打落，又徐徐放下，倏尔再举，倏尔又落，起起落落，断地怪异之至。
如此较量数次，薛耳愈发听不透陆渐的血行节律，渐处下风，手中猛敲木鱼，额上却不住渗出汗来。霎时间，忽见陆渐猛地抬足，大大迈进一步，这一步，全然超乎木鱼节律，乃是陆渐自发之举。
薛耳惊惶失措，双足一撑，抽身便退，忽觉眼前人影晃动，左颊重重挨了一拳，打得他晕头转向，继而手中一空，木鱼已落到陆渐手里。
陆渐本就有伤，此时自乱气血，经脉内腑受创不轻，虽然拼死夺下木鱼，眼前却是昏天黑地，倏地喉头发甜，咯地吐出一口血来。
薛耳木鱼离手，又惊又怒，大叫道：“还我木鱼，还我木鱼。”双手乱抓，扑向陆渐。
陆渐闪身让开，喝道：“这等害人之物，不要也罢。”将木鱼掷之于地，一脚踹上，只听“哐啷”一声，那木鱼变成一堆碎片。
薛耳呆呆望着那堆碎片，猛地扑上来，一把捧起，失声道：“我的木鱼，我的木鱼……”忽地两眼向天，张着嘴哇哇大哭起来。
陆渐正要转身离开，忽见此人哭得如此悲痛，暗暗吃惊，说道：“谁让你用木鱼害人的？坏了也活该。”
薛耳仿若未闻，坐在地上，一手抓着木鱼碎片，一手抹泪，哭得伤心无比，就似一个孩子丢了最心爱的玩具。陆渐瞧他如此模样，不觉嫌隙尽去，暗声愧疚，伸手拍拍他肩，道：“对不住，方才被你害得太苦，一怒之下，便下了重手，来日我去庙上找一个陪你。”
薛耳抽噎道：“庙上的有什么用？这丧心木鱼天下只有一个，被你弄坏啦。主人会打死我的。”说到这里，他哭得更是伤心，“主人也不须打死我，只消不给我内力，我就死啦。”
陆渐听得感同身受，心中苦涩，一皱眉，叹道：“好了，你先别哭。待我帮同伴脱了身，就跟你去见你的主人，木鱼是我打坏的，让他找我好了。”


双方僵持之际，忽见沈秀，燕未归大喜，丑奴儿却是大惊。
沈秀目不转睛，望着丑奴儿，眼里异彩涟涟。忽听燕未归喝道：“少主，你给她一掌。”
沈秀瞥他一眼，冷笑道：“你这蠢奴才，没长眼么，这等如花似玉的美人儿，你也叫我给他一掌？奴才就是奴才，一点儿怜香惜玉之心也没有。”说罢拱手一揖，笑嘻嘻地道，“在下天部沈秀，这位地部的师妹不知如何称呼？”
他见丑奴儿不答，又笑道：“天地二部向来交好，何苦兵戎相见？不知温黛师姐如今可好，来日有暇，我定去西城拜望她老人家。”
但见仍是冷冷地不发一言，沈秀不觉微笑，寻思道：“这位师妹却是个冷美人儿，待我逗逗她。”当下摇扇漫步，笑道：“哎哟，师妹流了好多汗，衣衫都湿了呢。”
丑奴儿此时苦苦支撑，汗如泉涌，是故衣衫紧贴肌肤，体态尽露，闻言羞恼交迸，叱道：“闭上你的狗眼，不许乱瞧。”

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那麻衣人冷冷道：“正是燕某。”
“燕”字出口，燕未归倏地消失，“某”字吐出，他的左脚已至陆渐面门。
陆渐竭力后掠，虽避过来脚，却避不过凌厉腿风，只觉疾风扑面，肌肤欲裂，四周狂沙猛起，花叶碎散，绕着燕未归足尖急速飞旋。
一腿未尽，燕未归右腿又到，陆渐沉喝一声，由“寿者相”变为“猴王相”，一掌扫出，忽听丑奴儿喝道：“不要硬接。”话音未落，掌腿相交，“咔嚓”一声，陆渐小指、无名指齐根而折。燕未归也哼了一声，吃痛缩脚，右脚在地上不住画圆。
陆渐二指方断，劫力便生，骨骼轻响，竟尔复位。
“你的劫力在手。”燕未归冷哼一声，“我的劫力却在脚。你没听说过‘手是两扇门，全凭脚踢人’么？”
陆渐吸一口气，变化“诸天相”，双掌来回重叠，绵密无间，忽见燕未归足下如有机簧，陡然弹起，一腿扫来。陆渐出掌本是虚招，见势倏变“马王相”，一脚迎出。
丑奴儿暗叫糟糕，心念方转，陆渐已惨哼一声，向后飞出，落地时，先变“神鱼相”着地一滚，再变“雀母相”，才消去那一腿之力，忽听丑奴儿叱道：“我先走了。”说罢一纵身，向远处掠去，陆渐见他独自逃生，大感错愕，忽见燕未归稍一犹豫，飞身发足，追丑奴儿而去。
陆渐瞧得发呆，忽听有人嘻嘻笑道：“有什么奇怪的？一条猎犬总不能同时追两只兔子。”
陆渐听得这话，猛然醒悟，原来丑奴儿见对手太强，故意纵身远走，燕未归如果一心对付自己，便会放走丑奴儿，权衡之下，若要活捉两人，自是先放过受伤的陆渐，拦截丑奴儿要紧。
丑奴儿此举纯属诱敌。陆渐想到这里，心中大急，方要追赶，不料眼前人影忽闪，一人拦住去路，笑道：“不用追啦，你的对手是我，我叫薛耳，绰号‘听己’。”


燕未归一旦动身，迅若闪电，不出三十步，已抢到丑奴儿身后，一把抓住，揪住她头发，孰料那头发应手而脱，燕未归深感意外，忽见丑奴儿身子一缩，嗖地没入土里。
燕未归有吃一惊，定神瞧那假发，但见那假发发梢连着一张面皮，那面皮丑怪之至，令人不忍目睹。燕未归恍然大悟：“这丑女的脸是假的。”又见丑奴儿入土之处，竟是一个深穴，不觉心生忐忑，怕丑奴儿破地偷袭，当下纵到一棵树上，居高四望。骤然间，忽见东北方的土地微微一动，当即低喝一声，右腿蹴出，势如雷霆，直没入地。
这一蹴之力，深至丈许，烟尘四散，大地震动，丑奴儿只须被这腿力波及，不死即伤。
但燕未归足才入土，便觉有异。他这双腿注满劫力，不止奔跃如飞，抑且坚逾精钢，百毒不侵，但此时土中既无刀剑，也无毒刺，却似有一张大网猛力牵扯。他转念不及，便见数十条粗藤破土而出，沿着腿“刷刷刷”缠绕上来。
此等事怪谲至极，燕未归一声断喝，挣断七八根藤蔓，但藤蔓一断，翠绿汁液流出，断口处复又生出新藤，断裂之藤则落地再生，故而燕未归越是挣扎，那藤蔓生长越多，一时间越缠越密，仿佛永无休止，燕未归一代强奴，竟被裹在藤蔓之中，动弹不得。
燕未归惊怒交迸，奋力一挣，但觉四周地面也是随之一动，藤蔓却无丝毫松动，还欲再挣，忽听丑奴儿微微喘息道：“不用白费气力了，你听说过厚德载物、化生草木么？”
燕未归大吃一惊，失声道：“你，你是‘地母’娘娘？”
丑奴儿冷哼一声，道：“我若是地母，你还能张嘴说话？”燕未归不解道：“你若不是‘地母’，何以能够施展‘化生’之术？”
丑奴儿冷笑道：“难道非得地母，才能练成‘化生’？” 燕未归道：“但你练成‘化生’，不是‘地母’，也是未来的地母。说起来，我是天部的劫奴，你是地部少主，也算同出一门。”
“少来套近乎。”丑奴儿低喝道，“在你身周，我都种下了‘孽因子’，随时都会生出‘孽缘藤’，这藤根布十丈，除非你能将方圆十丈、数以万斤的泥石拔起，否则休想脱困。”
燕未归略一沉默，忽道：“这‘孽缘藤’全靠你的‘周流土劲’，才能断而续生。所以我既被困住，你也须得陪着，咱们就此耗下去，看谁的耐力更好。”
丑奴儿听的默然，她的“化生”之术远未大成，仅能困住燕未归，不能伤他，抑且燕未归说得不错，“孽缘藤”若要保持威力，便须源源不绝吸纳她的“周流土劲”。丑奴儿功力尚浅，遭遇如此强敌，无奈之余，才贸然使出“化生”，此时但觉内息点滴消逝，不由得焦急起来。
这时间，忽听嘻的一声笑，沈秀要着羽扇，从前方的墙角边笑吟吟转了出来。


陆渐定睛望去，眼前之人个子中等，不胖不瘦，眼鼻均小，唯独一对耳朵大得出奇，随他说话，扇动不已。
如此大耳怪人，陆渐生平未见，先是吃惊，继而忍不住问道：“你的耳朵肿了吗？”
薛耳目有怒色，叱道：“胡说，我这耳朵好端端的，怎么叫肿了？”陆渐奇道：“若不是肿了，怎么长得像猪，猪……”
他虽不好说出“耳朵”二字，薛耳却已明白他的意思，气得哇哇叫道：“死小子，你敢取笑爷爷。”说着眼中透出怨毒之色，“我最恨别人跟我提这个猪字，本来只想活捉你，如今你可死了。”
陆渐想到丑奴儿被燕未归追逐，凶多吉少，不耐与他纠缠，说道：“你就耳朵大些，有什么了不起的？”
说罢纵身奔出，谁知举步之际，不曾向前迈出，却是身不由主，向后方大大退了一步。陆渐心中骇异，掉头望去，但见薛耳左手一个金色木鱼，右手一支银亮短棒，但棒打木鱼，竟无声息。
陆渐莫名其妙，举步再行，不料心中想着举步向前，出腿之时，却又大大后退一步。
陆渐正感捉摸不透，却听薛耳嘻嘻笑道：“你猜我为什么叫‘听几’吗？这里的‘几’可不是几斤几两的意思，而是细微无比的意思。‘听几’，就是我能听见十分细微、寻常人听不见的声音，就好比蝙蝠的鸣叫、千里外的地震，还有人之心跳、脉搏震动。”
陆渐惊疑道：“可是我为何明明前进，却，却……”
“却变成后退么？”薛耳接口道，“只须我用这跟‘惊魂棒’敲打这‘丧心木鱼’，想叫你做什么，你就做什么。”说罢两眼一翻，冷笑道，“方才你取笑爷爷的耳朵是不是？罚你自己掌嘴八次，先打左边，再打右边。”
说着银棒一敲，陆渐应势抬起左手，高起低落，重重抽了自己一记耳光，方觉头晕；薛耳再敲，陆渐右手倏起，右颊又挨一下。一时间，陆渐左起右落，右起左落，双手轮番掴打双颊，八个耳光打毕，只觉眼前金星乱迸，双耳嗡鸣，双颊一片麻木，已然没了痛觉。