高西

第二十三章 壮士解腕

听到号角声士兵们纷纷冲上城头，紧张地向城下望去。鞑靼骑兵没有象方才一样一窝蜂似地四散攻城，密密麻麻的敌军丛中，出现了十余架简陋的攻城战梯，看来是临时从山上砍伐下来制成的。

    鸡鸣驿的城墙不算极高，搭上梯子，再有鞑靼兵神乎其神的箭术掩护，以城中这点人手只消有一点被攻破，那便大势去矣。

    江彬手握双刀，杀气腾腾地道：“把大将军给我架起来，轰他们的梯子！”立时跑过去几名士兵和民壮，帮着炮手紧张地调整起大炮的位置来。

    远方竖起一台怪模怪样的东西，四面以木头交叉架起，高约五丈，最上面是一个平台，下边是一个更大的四方形平台，侧面露出两排木轱辘，前边悬挂着整张的牛皮，看不清里面，但是看那怪东西晃晃悠悠地自已向前走，便可猜出鞑子兵是藏在牛皮罩子后面推着木台前行。密密麻麻的鞑靼兵跟在后边开始向前移动，从城上看过去，就象一片乌云掩着雪地压了过来。

    太阳已高高升起，到处闪耀着却是一片怵目的刀枪的寒光。江彬举刀指着那个井字形支架大叫道：“快，把那辆攻城战车给我炸掉”。

    鞑子越来越近，趴在前方张弓搭箭的士兵忽地叫道：“大人，前边是咱们的百姓，鞑子鞑子抓了咱们的百姓站在前边”。

    “嗯？”江彬一听连忙冲到前边，按着墙垛向下望去，此时鞑子走得愈发近了，可以看清站在最前边二三十人有男有女、有老有少，全是中原人的服饰，这一下江彬也傻了。

    打？那可都是大明的子民哪，谁敢承担这屠杀乡亲的罪名。不打？如果任由鞑子兵冲到近前来，他们同样活不了命，整个鸡鸣驿也要失陷。

    江彬眼珠一转，恶狠狠地骂道：“给我打，那是鞑子的诡计，全是鞑子装扮的，给我狠狠地打”。

    大炮的炮口已对准了那架攻城战车，看着炮手将火把凑近引线，江彬的颊肉也不禁抽搐了一下。这时一个民壮忽然大叫起来：“不能打、不能打啊，那是咱们的乡亲，我认得，左边那个是我老舅啊，这都是城边耙拉岭上的老乡啊”。

    火捻儿“哧哧”地燃烧着，刘巡检手疾眼快，猛地拔出刀来“铿”地一刀斩在火炮上，将药捻儿斩断，惊得面色发白的黄县丞、王主簿他们都不由长吁了口气。

    江彬急得跳脚，额上青筋直冒地道：“我说诸位老大人，如果被战车靠近城头，凭我们这些人根本无法守城呀，这时使不得妇人之仁啊”。

    黄县丞道：“不行，我们身为父母官，岂可伤害自已的百姓？挑箭术好的直接射杀鞑子兵，阻止他们靠近”，旁边几名文官都连连点头。

    下令不分敌我一通轰炸？县志上怕是要从此记下他们的污名，千秋万代都要受人唾骂了，他们岂肯承受这样的罪名？况且若是为御使言官知道，弹劾于朝堂之上，就算今日逃过鞑靼人的屠刀，恐怕皇上也会降罪的。

    几名弓箭手吱呀呀拉开了弓箭，箭矢横飞。但是已进入射击距离的战车前边蒙着牛皮，这种没有硝制过的牛皮又韧又硬，弓箭根本射不透，大队的鞑子兵躲在攻城战车后边缓缓靠近，全不在乎。

    江彬急了，大喝道：“此地由我指挥，炮手，给我打，把战车给我轰倒！”

    黄县丞嗔目厉喝道：“谁敢？大明的兵屠杀大明的子民，岂有此理！我是本县县丞，闵大人不在，本县大小官员、包括驻军统由本官管辖，谁敢违抗命令？”炮手们面面相觑，不知该听谁的命令。

    几枝弓箭射在牛皮上，只是让牛皮震荡了几下，顶多有一两枝箭倒勾在牛皮上，毫无威慑力，一名鞑靼骑兵单手提枪跃到战车前用汉话大叫道：“前边都是你们大明的人，谁敢射箭？你们给我看清楚了！”

    那人拨马返身，一猫腰从一名妇人手中抢过一个包裹提在手中，纵马奔回来，那妇人哭叫着在后边追赶，冷不防一枝利箭飞来，正中她的背心，那妇人摇晃两下仆倒在地上。

    城上一片肃然，眼睁睁看着那妇人仆倒在地，却无法救援。那身形彪悍的鞑子持枪到了城下，将手中包裹向空中一扬，右手锋利的枪尖一下子将它刺穿，高高挑在空中，得意洋洋地叫道：“我们知道城中守军不多，速速开城投降，还可留得一命，否则全城屠绝，就是这样的小孩子也决不放过！”

    城头上的人这才晓得他手中挑着的包袱竟是一个婴儿，众人都目眦欲裂，便是那几个持弓的箭手，也不知是吓的还是恨的，手臂哆嗦，再也拉不开弓来。

    眼见鲜血沿着枪杆流淌下来，一滴滴落在雪地上，韩幼娘伸手捂住了嘴，另一只手紧紧握住了杨凌的手臂，眼泪已模糊了双眼。

    好半晌，江彬才突然大吼一声：“都他妈愣着干什么？开炮！给我开炮！你们这群愚蠢的书呆子，要让鞑子冲上来屠光了我们才甘心？”

    黄县丞哆嗦着嘴唇道：“不不”，却已吐不出一句完整的话来。杨凌没想到鞑子竟在如此凶残，看到这血腥的一幕，巨大的心理落差才让他猛地惊省到一个现实：现在就是现在，现在的外族就是外族，那全是毫无人性的禽兽。

    眼见一个襁褓中的婴儿居然被嗜血的蛮人眼都不眨地一枪刺死，他已血贯瞳仁，他猛地甩开幼娘的手臂，冲到大炮前，一把从炮手手中夺过火把，点燃了引线，嘶哑着嗓子大吼道：“操他娘！杀！杀！杀！”

    “轰”地一声，大炮怒吼了，炮弹准确地落在那架战车上，将基座轰得粉碎，前边几名百姓和基座下推动攻城平台的鞑子兵被轰得血肉横飞。庞大的支架摇摇晃晃地倒了下去，没被炸死的几个汉人四散奔逃，几只雕翎箭的追射一一将他们射杀在雪地上。

    城墙下威慑挑战的鞑子兵见状大骇，立即拨转马头向回逃去，马头刚刚拨转，一枝利箭就从他的后颈射入，咽下透出，鞑子吭都没吭一声，仰面栽下马去，单脚还挂在马蹬里，死尸被战马拖回了本阵。

    城头上，韩幼娘红着眼睛，手中举着从旁边士兵手中夺来的战弓，又一枝雕翎已搭上了弓弦。这种守城大弓同射速快、射程近的短弩不同，与她在山中狩猎时用的长弓极为相似，她12岁时就曾用长弓射中密林中奔跑的狸子，要射中城下毫无遮掩的鞑子兵自然毫不费力。

    眼见肉盾失去作用，鞑子们呐喊着扛着十多架木梯分几队向城墙扑去。

    大炮又被弹离了原位，硝烟散去，杨凌举着火把，如同风中的一片落叶般簌簌发抖。他的脸熏得乌黑，睁着一双红通通的眼睛慢慢转过身来望着上边的黄县丞、马驿丞他们，沙哑着嗓子道：“蝮蛇螯手，壮士解腕。大局大局要紧！”

    黄县丞直勾勾地看着他，忽然大喊一声，疯狂地冲了过来，吃力地抱起一块擂石恶狠狠地向城下抛去，王主簿、马驿丞这些人也都象疯了一般冲了上去，江彬可不敢让这些人全都死在这里，立即招呼几个兵丁把这些发疯的读书人连抱带抬地拖进越楼。

    他冲到杨凌面前，在他肩上重重地拍了一掌，赞道：“好样的，妇人之仁成得了什么大事，不管别人怎么看，鸡鸣驿近万百姓若能留得性命，全拜你所赐！”

    他往地上狠狠淬了口唾沫，大吼道：“继续开炮，把鞑子的木梯全都炸了！”

    但是这时城下的鞑靼兵早已避开主城楼，分散两翼在城墙处搭设架梯开始强攻，大炮的作用已经减弱了。杨凌退到一旁，无论是战马嘶鸣、箭矢破空、嘶杀惨叫之声，仿佛都已成为了另一个世界的声音，已经有两架木梯有人攻上城头，又被江彬率人强行压制下去，他却失魂落魄地站在那儿恍若未觉。虽知这时候最理智的作法就是无情地一炮轰不去，否则徒然送掉更多的性命，但是那些百姓亲手死在自已手上，还是有一种浓浓的罪恶感。

    炸弹已经用光了，原本怯懦畏战的民壮们似乎也被激发了骨子里的血性，擂石、滚木、石灰全都用上了，不少人捡起死去军士的刀枪加入了肉搏当中，鞑子完全是用人命硬铺出了一条路，誓要拿下鸡鸣驿来。

    不远处一架扶梯上已经冲上来四个鞑子，后边仍有人不断攀爬上来，同明军激战在一起。江彬见势不妙，舞着两把血淋淋的马刀，一阵风儿般扑了过去。

    杨凌被近在咫尺的惨叫声惊醒了，此时守城官兵人手奇缺，那道缺口已无生力军补充，杨凌想也不想，抓起一把长枪就冲了过去。

高西

第二十二章 拂晓之战

“呜~~”，杨凌在激越的号角声中惊醒，一个激灵跳了起来。因为有韩幼娘跟在身边，不便和黄县丞他们住在越楼的大通铺里，杨凌便睡在东、北城门间的玉皇阁内。

    韩幼娘揉了揉眼睛，也惊醒过来，杨凌一跃下地，边跑边叫道：“鞑子攻城了，你老实呆在这儿，我去看看”。

    到处是喊杀之声，士兵们在城墙上来回奔跑着，不断挥刀斩断城下抛上的钩索、用利箭向城下还击。城墙内每隔十步左右放着一架绞车，系着细铁索，中间是一根直径一尺，长约一丈的圆木，圆木上露出密密林林长约五寸的铁钉，有点象根巨型的狼牙棒。

    两名官兵躲在城垛下只需抬起木棒向城下一抛，就听到一片惨呼之声，然后两端摇起绞轮，又将那根“狼牙棒”绞了回来。

    这种守城工具，虽然有些笨重和耽误功夫，但是两端同时还有几名弓箭手协助，足以弥补缺陷，杀伤力倒也不小。

    他匆匆跑到墙垛前，刚刚扶住墙垛，一枝利箭就嗖地一声贴着他的脸颊飞了过去，“笃”地一声射在玉皇庙的门楣上，箭尾嗡嗡直颤，把杨凌惊出一身冷汗。

    杨凌定了定神，躲在墙垛后斜着向下一瞅，不由得大吃一惊，怎么突然出现这么多敌人？只见城下到处都是鞑子兵，城墙高达数丈，他们用勾索、勾梯掷上城墙，悍不畏死地向上攀爬，后边有大批的弓箭手纵马来回奔走着向上射箭，掩护他们攻城，城上的弓箭手也不断发箭还击，但是敌众我寡，虽有地利之便，仍被压制得抬不起头来。

    杨凌猫着腰儿急急奔向南城门，堪堪冲上城楼，只听轰然一声巨响，地皮乱颤，硝烟四起，把杨凌吓了一跳，向城下一看，只见地上炸开一个大坑，倒着十多个人，一匹被炸断了腿的马儿倒在血泊中犹在不断悲鸣。

    杨凌暗暗咋舌，看不出这时的火炮也这等厉害，这时代就有了爆炸弹了么？他还以为这时的炮弹都是些实心铁球呢。

    不过这炮放上一发那烟实在浓得可以，杨凌刚刚奔跑过来，呼吸急促。被火药呛得咳嗽不已，硝烟慢慢散尽，现出城楼掩体后的黄县丞，他向杨凌急着招手道：“贤侄，快快过来，小心不要被流矢伤了”。

    杨凌哈着腰跑过去，只见城楼前方架着三门大炮，正对着城下，几名操炮手正在紧张地装弹、填药，左边一门大炮的引线这时已“哧哧”地引燃，几名操炮手纷纷捂住耳朵闭上眼，只听轰地一声巨响，大炮的位置顿时硝烟弥漫，一个人影儿都看不清了。

    杨凌被熏得眼睛都红了，待眼前浓烟慢慢散去，只见城楼前那尊下边安有支架的大炮后座出一丈多远，这还是炮身上有铁锚固定，否则还不知这大炮要蹦到哪儿去，几个炮手正在将大炮推回原位。

    由于城下鞑子四散游走，避开了正前方，这一炮虽然声势地动山摇，却只炸死一人，炸伤几人，颇有种大炮打蚊子的感觉。

    杨凌大声问道：“黄大人，鞑子怎么突然来了这么多？江把总呢？”

    黄县丞指着侧前方大声道：“二里半驿失陷，鞑子增兵了，江把总正在前面督战，城上只有一百多名士兵，顾此失彼呀，你快去驿丞署，要驿署的人上来守城”。

    “好！”杨凌答应一声，转身向城下跑，这时刘典史领了二百多名民壮涌上城来，被一名哨长指挥着分散到城墙各处，这些民壮只是普通的百姓，全未受过军事训练，慌慌张张的，听了士兵的解说，也不管城下有没有敌人，抓起擂石就往下抛掷，气得那些士兵直跺脚。

    这些人也不懂得自我保护，一名冒出头去的民壮被一箭射中了胸口，刚刚跑过来的韩幼娘一把架住了他，其他的民壮见了顿时吓得畏手畏尾，虽有官兵大声呵斥，却死活不肯露头了。

    此时街上空空荡荡，百姓们在衙役们的呵斥下果然都呆在家中不敢四处乱跑，刚刚跑到十字路口，杨凌就见马驿丞领着十多个驿使，赶着三辆马车正急匆匆地迎面而来，杨凌忙站住脚步，高声道：“马大人，城下鞑子分散攻城，守军人手不够，黄县丞请你派所有驿使上城助守”。

    马驿丞跳下马来说道：“哪里还有人手，东门西门也有大批鞑子攻城，他们攻城器械不足，便四处分散攀爬城墙，我的人已经全派出去了，就剩下这些，正给江大人送炮”。

    杨凌一听还有大炮，不由心中一喜，不过想想方才那铁家伙的效果，又有些失望，他顿足道：“现在鞑子四面开花，主要是守城军士照应不过来，恐怕大炮用处不大”。

    马驿丞指挥两辆马车分别驶向东西两门，自已带了一辆马车继续前行，说道：“贤侄错了，这不是大将军炮，这炮是“击贼神机石榴炮”、“威远石炮”“万人敌荔枝炮”，用来守城最是灵便”。

    杨凌听得莫名其妙，马驿丞见他不懂，边城头赶边跟他解说了一番。敢情马驿丞所说的炮其实就是炸弹，“击贼神机石榴炮”有点类似现代的手榴弹。用生铁铸造，形状像成熟的大石榴。

    “威远石炮”是用石头凿成的，内装火药，每枚石弹内还掺杂了100颗小石子，爆炸开来杀伤力极大。“万人敌荔枝炮”体积最大，陶泥罐内装填火药，还有碎石、碎铁片、铁蒺藜，爆炸开来弹片飞及数百步，伤敌甚众。

    杨凌闻言大喜，记得看《火烧圆明园》时，大清跟八国联军打仗，那是用人海战术大刀长矛的跟鬼子拼呐，想不到明朝的火器居然这么发达，有了这种东西就算自已一介书生，要一个人守一片城墙也易如反掌，不禁喜得摩拳擦掌。

    这批炸弹的运到果然产生了极大的效果，使用冷兵器的鞑靼骑兵虽然悍不畏死，可是根本无法同炸药相对抗，随着到处发出的爆炸声，城下死伤无数，攻城暂时停止了。

    城头上死伤的明军士兵有四十多人，加上不知自我保护的民壮，共约百人，军中和临时征调来的民间郎中忙着到处治伤。

    江把总亲手斩杀了几名鞑靼兵，杀得性起，提着两把血淋淋的斩马刀大声痛骂民壮愚蠢，不时在他们的屁股上踢上一脚，喝斥士兵教他们如何作战。黄县丞和刘典史等人跑去东西两城巡视，察看伤亡情况。

    杨凌攀着城头，看到鞑靼人退到了三箭地外，正在酝酿着下一轮的攻击，东西两城外的鞑靼兵也开始向那里集结，看人数足有三千多人。韩幼娘从熟识的衙役那里要来一根哨棒，站在他身边小心地看护着，虽然身材娇小，倒自有一股飒爽英姿。

    杨凌看到城外还有这么多敌军，哪怕是纯拼消耗，剩下的守军能不能守住第二轮攻击也殊未可知，况且最厉害的守城利器，那些炸弹只剩下不足二十枚，不觉有些忧心忡忡。

    但是现在明军给他的感觉已经大出意料了，他没想到明朝时军事科技已经这般发达，在他印象中明朝一直是孱弱不堪一击，皇帝不务正业、宦官为祸天下，其他的一概不知。

    不过以一个对清宫戏更熟悉的普通人来说，他也只能知道这么多了，要不是他知道当今太子叫朱厚照，又恰巧看过《游龙戏凤》这部电影，他根本不知道如今弘治皇帝之后是谁当皇帝，更遑论对明朝更多的了解了。

    由于明史是清朝人修的，其中隐情不言而喻，由此衍生的什么戏说、演义，当然更加不足采信。一本《扬州十日记》，一本《嘉定屠城记略》，竟在中国本土湮灭二百多年，二百多年后才从日本找出来，由此可见清朝时的文字狱之彻底。

    其实那时明朝距资本主义已不遥远。铁产量是整个欧洲的总和，全世界三分之一的白银因为贸易流向中国，工业产量占全世界的60%以上，而所谓的乾隆盛世时，产量只占全世界的6%。

    难怪明朝传教士利玛窦《中国札记》这样记载中国：“这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美……人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。”而乾隆时来访的英国特使马戛尔尼则说：“遍地都是惊人的贫困……很多人没有衣服穿……军队象叫花子一样破破烂烂的”。

    明朝时的中国，有些象后世的日本，自已能发明的就自已发明，发明不了的就花大价钱买来外国货后研究仿造，那时京城的“神机营”，每一营5000人，用霹雳炮3600杆、大连珠炮200杆、手把铳400杆，这是何等现代化的装备啊！

    然而，经济、文化上的先进，和政治、军事上腐败的不可调和，让一种更为落后的文化入主了相对文明的中国，时光奇迹般地倒流了，科学家绝迹了，先进的火器被埋葬了。

    火枪被斥为“奇技淫巧”予以废除，“雅克萨战争”中，清军缴获的扳机击发式火绳枪，康熙仅留下二支自己把玩，命令清军禁止使用此种新式火枪，理由是“不得中断前人所授的弓箭长矛”。到鸦片战争时，手持大刀长矛的清兵对火器已经彻底陌生了，居然视之为邪物，以为用狗血就可以破之。

    这些事，杨凌自然不甚了解，只是看到明军所用的武器太出自已意料，想起后来八旗军横扫中国，一时想不通其中的原由而已。

    王主簿和乡里德高年昭的老者，率领着人上城送饭了，“鸿雁楼”的老板特意杀了一头大肥猪犒赏将士，韩幼娘过去取了两碗米饭，一碗肥猪肉炖菜，唤道：“相公，吃饭吧”。

    杨凌这才从怔想中醒来，连忙从韩幼娘手中接过饭菜，搁在积满白雪的城墙上，两个人就站在墙边吃起饭来。杨凌也真的饿坏了，扒拉进大半碗饭，才发现韩幼娘小口地吃着饭菜，笑眯眯地看着自已，不禁奇怪地问道：“看我做什么？”

    韩幼娘抿嘴儿一笑，柔声道：“我看相公吃得香，心里开心”。

    杨凌眼睛有点湿，他见韩幼娘又和自已抢着吃菜，把肉剩在碗里，天气冷，都快凝油了，忙挟了两块儿放在她碗里命令道：“快些把肉都吃了，相公不喜欢吃肥猪肉的，知道吗？”

    韩幼娘甜甜地答应一声，用筷子把肉挟断，瘦的送到杨凌碗里，自已扒着饭，眼睛从碗沿上露出来，扑闪扑闪地看着他，杨凌无奈地笑笑，好顺从地把肉扒拉到嘴里大口地咀嚼起来，韩幼娘看他吃得蛮香，一双大眼又满意地弯成了月牙儿。

    吃完了饭韩幼娘乖巧地抢过碗要送回去，杨凌看见她嘴角沾着一粒饭粒，不禁好笑地伸出手指在她唇边刮了一下，韩幼娘一怔，看到他手指上粘下一粒饭，不禁有些不好意思。再见杨凌不把饭弹掉，却把那粒米饭送进了嘴里，顿时俏脸酡红一片。

    她急忙左右看了一眼，发觉没有人注意夫君这近乎调笑的亲昵举动，因为紧张而端起的肩膀这才放心地塌下来，见相公仍含笑望着自已，她不禁羞怩地白了他一眼，急忙端起碗转身逃开了。

    杨凌看到她虽也穿着男袍，但是腰身仍透着纤细，款款摆动间有种动人的韵致，不觉心中一荡，想到有朝一日她把对自已的温柔和爱给予另一个男人的可能，心中忽然充满了嫉妒：“现在风气如此，幼娘一定不会改嫁吧？那我是不是可以”

    他忽地转过身，抓起一捧洁白的积雪摩擦着脸颊：“天杀的，你原来怎么想来着？如果感情投入太多，岂不叫她更加痛不欲生？你没试过，怎么知道不能让她爱上别人？”

    “爱上别人？”这念头一跳出来，他发觉比对她得而复失更加叫人难以忍受。爱的天平，开始在自私和“伟大”之间摇摆不定起来，脸上，雪融如泪。

    “呜~~~”，牛角号声不合事宜地吹响了，杨凌恨恨地抹了一把脸上的雪水，弯腰抱起了一块二十多斤重的擂石。

高西

第二十一章 简单爱情

黄县丞指桑骂槐地一通臭骂，杨凌却不以为然：文官就是胆子小，难道都任由鞑子前来骚扰，只能闭关守城，那外族不是更嚣张了？

    他状似恭谨地听着，一双眼睛四下乱扫，只见王主簿、刘典史他们唯唯喏喏、肃手而立，唯有那位江把总鬼头鬼脑的，就象正被老师训斥的不良学生，一双眼睛也滴溜溜地乱转，和自已四目一对，彼此会心地一笑。

    杨凌的目光从站在门口的几个哨长身上掠过，忽地眼中闪过一个熟悉的身影，定睛一看，只见韩幼娘不知什么时候也来了，贴着墙边站着，一双乌黑发亮的大眼睛正眨也不眨地看着自已。

    发现杨凌注意到了她的存在，韩幼娘下意识地吐了吐舌头，悄悄地往墙边靠了靠。杨凌心中发急，这城上指不定什么时候就要开战，到时流矢横飞，她还是个十多岁的小姑娘，万一伤着了怎么办？

    杨凌狠狠地瞪了她一眼，向门口努了努嘴，韩幼娘咬着嘴唇，扑闪着双眼，明明看到了他的动作，却故作不知地将眼光飘向一旁。

    杨凌皱了皱眉，盯着她不放，韩幼娘的脸色渐渐不自在起来，目光逡巡着，最后还是迎上了杨凌的目光。杨凌挑了挑眉，然后眯起眼，目光在她脸上一转，然后狠狠挖了挖下边，威胁的意味自在其中。

    韩幼娘的脸蛋儿腾地红了起来，自那日杨凌打了她小屁股一巴掌以后，似乎尝到了甜头，以后只要她有不听话的时候，杨氏家法就是打屁股，这时看了杨凌生动的眼神，她自然知道夫君的意思。

    黄老夫子正骂得唾沫横飞，忽然发现杨凌跟抽筋儿似的，不觉怔道：“杨师爷，你可有什么话说？”

    杨凌吓了一跳，连忙道：“啊？没有，没有，黄老说的是，学生恭聆教诲”。

    黄县丞满意地点点头，这才发现自已借题发挥骂了半天，也未说出什么建设性的意见来，他舔了舔嘴唇，开始整理思路。

    杨凌又向韩幼娘看了一眼，见她嘴唇抿成了一线，一双迷人的大眼睛弯成了月牙儿状，不由有点儿泄气：“我真的有点太宠这小妮子了，原来对我可是俯首贴耳、唯命是从呐，现在倒好，不但不听我的话，居然还看我的笑话”。

    黄县丞踱了两步，站定身子道：“诸位，小王子近年来虽对我边境袭扰不断，但从未攻击军事要隘，此次烽火燃起，伯颜猛可必有大队人马来袭，今夜须严加戒备，待天亮了解敌情后再做策划。

    他提高嗓门又道：“现在敌踪初现，城中百姓已自乱了马脚，冯巡检，你立即率人在城中巡逻，严禁百姓上街行走，凡有趁火打劫偷盗抢劫者、散布谣言惑我军心者，就地斩首，务必保证城内不乱！”

    冯巡检吃惊地道：“这大人，未经三司审判、圣上御笔勾抹，岂可胡乱杀人？”

    黄县丞冷笑一声道：“战事爆发时，地方官员有决断之权，勿需报呈刑部，连这个你也不知道么？”

    冯巡检脸上一红，连忙拱手道：“是，下官遵命！”转过身带了一众属下急匆匆去了。

    黄县丞又道：“洪班头，你带人速去驿马署仓库，通知他们将滚木擂石、桐油石灰送往四城”。

    洪班头恭应一声。黄县丞又对刘典史道：“刘大人，麻烦你将大牢的狱卒抽调一部分出来，然后通知各街各路保长、里长，抽选民壮，在东、西、南三城城门内抢挖陷马坑、布设拒马桩，战事一旦吃紧，这些民壮还可上城助战。”

    他又对王主簿道：“王大人，你坐守县衙，呈报军情，还要负责安排兵丁的一日三餐”。

    杨凌听了黄县丞的安排，这才心悦诚服。他方才见闵大人英勇无畏，自已一腔热血也不禁被激发了出来，只觉得同鞑子轰轰烈烈地大战一场，才不枉为男人。

    此时冷静下来，听了黄县丞的安排，他才想到无论攻守，首先要有一个安定的后方，若是任由城中百姓聚在街头、以讹传讹、扰乱军心，小道消息满天飞，恐惧就会象瘟疫一样传播开来，到时百姓炸了窝可就安抚不住了。

    而且城中现在才二百多名官兵，种种准备若不现在就开始筹划，事到临头恐怕就来不及了，自已原来也就是下下指标，搞搞策划，哪懂得这些东西，差点儿坏了大事。

    文官走得七七八八，江把总看看只剩下自已手下一群大兵，于是摸了摸鼻子笑道：“黄大人，鞑子还在城下骚扰，本官带人去城头巡视，告辞了”。

    黄县丞拱了拱手，目送他们离开，长长叹息一声，在桌边坐下，对杨凌道：“杨贤侄，你是不是觉得老夫此番大动干戈，有些胆怯畏战了？”

    杨凌上前端起茶来给他斟了一杯，恭敬地道：“黄老，学生年少气盛，一见闵大人勇武过人，头脑一热便也跟着冲上城头。

    细想想，还是黄老安排的妥当，闵大人现在是一县的父母官，理应通盘考虑，顾全大局，若是只图一时痛快，未免得不偿失，学生未尽劝诫之责，此刻想来，实在汗颜得很。”

    黄奇胤苦笑道：“你莫看城外鞑子不多，他们这次直攻军事要塞，胃口大得很呐。好男儿建功立业、守卫疆土，这是绝好的机会，你还年轻，该多多磨练才是”。

    杨凌瞥见韩幼娘正蹑手蹑脚地逃出越楼，连忙应道：“是，不劳黄老吩咐，学生责无旁贷。黄老歇息一下，学生去外面看看布防”。

    黄奇胤捻着胡须欣慰地点点头，杨凌匆匆出来，只见一道娇小的人影儿匆匆隐入楼角阴影之中，不由为之失笑。

    此时雪仍未止，这里是全城最高处，前方两道山峰间的山风由此灌入，风急雪密。杨凌慢慢踱到时角楼下，深深吸了口气，眯起眼睛仰望着天空，任凭寒风夹着雪花扑打在脸上，半天不作一声，凛冽的山风吹得他的袍子抖动不已。

    城下鞑靼人已停止纵马骚扰，远远的在地上燃起了五堆巨大的遘火。杨凌眼皮子跳了跳，区区百十人是无法攻下鸡鸣驿的，他们冒着风雪候在城下，莫非后续还有大军来袭？

    墙角阴影里一双发亮的眸子望着杨凌，风雪扑打在他修长、单薄的身子上，韩幼娘终于忍不住走了出来，心疼地拉了拉他的衣袖，象犯了错的孩子似的低声道：“相公”。

    杨凌叹息一声，低下头来望着韩幼娘澈亮如水的眸子，如同掬起一捧泉水般温柔地捧起她稚嫩的脸蛋儿，怜惜地道：“幼娘，你会武艺，一个人脱身方便，如果城真的破了，你就趁乱逃出去，逃回杨家坪不！逃回娘家去吧”。

    韩幼娘失声道：“相公，你在说什么呀？不管有什么事，我当然是和你在一起，我怎么可以丢下夫君一个人逃命？”

    杨凌笑了笑，有些感伤和不舍，直到此刻他才发觉，尽管没有轰轰烈烈的爱情、没有卿卿我我的浪漫，但是不知不觉间这个乖巧可爱的女孩儿已深深住进了他的心里。

    他喜欢这个女孩儿，又不敢接受她的情意，有时会忍不住和她亲昵，有时又刻意地拉开和她的距离，种种矛盾皆因他知道自已的生命何等短暂，所以宁愿维持既有的情形。

    借尸还魂、逆天改命，原本就没有那么容易，除夕前夜的烽火，使他认定，自已多灾多难的转世生涯又要开始了。

    他喟着一叹，手指轻柔地抚过韩幼娘清纯稚美的脸蛋儿，她的脸颊凉如冰、滑如玉，杨凌的眼底悄然跃上一抹温柔，他忽然克制不住地将韩幼娘紧紧地搂在怀里，仿佛要将她揉碎一般，喃喃地道：“何其有幸，我能与你结下这段缘也好，如果让我受尽两年煎熬，那时候心里一定更痛。幼娘，答应我，如果城不可守，你一定要逃出去，找个好人家嫁了，不要让我在九泉之下还牵挂着你”。

    他误以为大限将至，忍不住真情流露。韩幼娘却会错了意，只道夫君决心与全城百姓共存亡，纵然城破也决不逃走，但是还担心着自已孤苦无依无人照顾，心爱的男人在她心中陡然升格为令人敬重的英雄。

    她热泪盈眶地抱住杨凌，贴在他怀中道：“相公，你放心协助大人守城便是，幼娘是你的女人，无论你到哪里，幼娘都会跟着你，如果相公不在了”，她哽咽着道：“那么幼娘也追随你于九泉之下，决不偷生！”

    杨凌听了心中发急，推开她怒道：“该死的，你懂什么？陪着我死有什么用？我只想要你活着，你怎么这么愚”。

    角楼上悬挂的灯笼，照见韩幼娘满脸泪珠儿，杨凌忍不住心中一痛，喝斥的话再也说不出来。

    韩幼娘眼泪汪汪地抬起头，稚气、认真地道：“幼娘懂得，幼娘知道夫君疼我、怜我，可是夫君知不知道，幼娘此生已与夫君同心一体，若是夫君不在，幼娘生而何欢？”

    杨凌的心儿突地一颤，微红的灯光下，他忽然发现，这个娇小清纯的女孩，眉宇之间已然带着种成熟女人魅惑的风情，是否天下的红颜，都会有过这种发自内心的似稚嫩、似成熟的韵致？

    “幼娘，幼娘呀”，杨凌感动地叹息，重又将她拥在怀中，额头抵上了她的刘海儿。角楼上红灯摇曳，光影迷离，心与心的拥抱，在两人周围屏蔽出一块只属于彼此的小世界。狂风、飞雪，一下子遥远无比，浓浓的亲昵气氛，让他们的心安恬而静谧。

    “在这世上，只怕再也没有一个女人能象她一样让自已心动了”，杨凌不由自主地想。

    韩幼娘紧紧拥抱着这个疼她爱她的男人：“上天赐给我一个最好的夫君”，她满足地想，眉梢眼角都是笑意。

    飞雪，很快给两个相拥的人儿披上了一层洁白的盛装。

高西

第二十章 咆哮县丞

四十多斤重的大砍刀借着快马前冲的力道，带起一股飒然的风声，激荡得漫天白雪四下飞舞，马到刀落，那青年已躲避不及，骇然之下双手抓住枪杆儿堪堪抬离马鞍，刀锋已经斜斜劈落。

    一腔鲜血飞溅，头颅不知滚向了何方，这一刀从右颈上劈下，连着少半个身子从左肋划出，半拉肩膀也不见了，剩下无头的身躯在鲜血飞溅中摇晃了两下卟嗵栽到了马下。

    大刀霍霍，运转如轮，在闵县令的手中轻若无物，对方手中的火把就是最明显的目标，一把大刀左挑右撅，连砍带劈，反正前后左右全是敌人，杀得毫无顾忌。

    那些人都是马上英雄，本来应变不会如此之慢，只是他们一见中间的虎袍青年一个照面便被闵文建劈死，竟然惊得呆住了，这惊愕虽只是片刻的功夫，已被闵县令的大刀又砍死了五个人。

    其他的人发一声喊，这才纷纷纵马逃开，同时将火把向闵县令掷来。闵县令挥刀将火把挑开，他杀得性起，兀自哈哈大笑着纵马追着那些人不放。

    江彬在后边看见了急得大喊：“闵大人，快回来！”

    闵文建理也不理，追上前边一道黑影，喝地一声大叫，大刀劈落，只见前边那人突然勒马提缰，马儿前腿高高抬起，希聿聿一声嘶吼，只听“铿”地一声响，闵县令双臂一麻，不由嗔目赞道：“好一把子力气！”

    那名鞑靼将领有苦说不出，那人使的是把连柄儿一体全钢的三股托天叉，论份量不在闵文建的大刀之下，论臂力尤在其上。但闵文建是挥刀直劈，那人是仓促招架，纵然是力气比他大上三分，这一下也震得双手发麻，闵文建的大刀虽然崩缺了一个豁口，他的叉子却已被砍得弯了。

    这人当机立断，立即反手将那砍弯的叉子狠狠向闵文建掷来，一抖马缰，弯着腰顺着官道向前疾驰，同时将背上的弓取了下来。

    闵文建挥刀砸飞了托天叉，欲待再追，斜刺里忽然冲出一匹马来，马上人举枪便刺，亏得地上的火把未熄，闵县令瞥见那人，忙不迭仰身一躲，举刀一磕，将那杆枪磕了出去。

    紧跟着右边一声大喝，一柄长刀呼地劈了过来，闵文建左支右绌，三个人走马灯般战作一团，此时大雪茫茫，全藉地面几支未熄的火把一点微光，所以三人都甚是谨慎，谁也不敢靠得太近。

    远远近近的鞑靼骑兵已发现首领遇袭，纷纷呼喝着冲了过来，好在光线太暗，又有两个鞑靼将领同他战成一团，那些鞑靼人不能发挥骑射的特长，否则闵县令纵有一身武艺，也难免要被射成刺猥了。

    此时江彬已纵马奔到面前，手腕一抖，两柄马刀巧妙地挽出两朵刀花，双脚扣紧马蹬半站起身子，双刀如暴雨一般与那持枪的鞑靼人交手十余合，将他逼退了去，然后立即向闵文建大声喊道：“大人，火把一灭，我们就要被困在城外了，快快回城！”

    闵文建怔了一怔，大刀呼地一挥，与那持刀的汉子双刀一交，碰出一溜儿火花，然后一拨马头道：“说的是，我们回城！”

    两个人拨转马头，向回冲杀，四下里十余个鞑靼人各挺刀枪，缠住不放。闵文建可不知道方才冲过来突如其来的一刀，居然把鞑靼小王子伯颜猛可的二儿子旭烈孛齐给杀了，这时眼见四下鞑靼骑兵纷纷冲杀过来，自已两人若被缠住，当真要回不了城了，所以也不再与其缠斗，兵刃稍一碰合，磕开对方攻击绝不恋战，与江彬夺路向回杀去。

    此时刚刚被闵县令一刀磕弯了托天叉，狼狈而逃的那名鞑靼将领也返身追了过来，他恨极了这位大明文官，也不去理会向回逃命的大明官兵，只是远远地盯着闵县令挥舞大刀时忽尔掠过的一抹寒光，张弓搭箭寻找着机会。

    刚刚跑了一半的四十名士兵一见县太爷和把总杀了回来，立即掉转身向城门冲去。四下里鞑靼骑兵穷追不舍，只苦了那些刀盾手，此刻毫无队形可言，又没有长枪手配合，在鞑靼人的铁骑下根本撑不过两个回合，片刻功夫被追上来的鞑靼骑兵刺死了七八个。

    好在离城不远，这时已冲入城头弓箭手的射程之内，城上的弓箭手看见持着火把的鞑靼骑兵疾拥上来，立即乱箭疾射，逼退了他们。

    鞑子见状，纷纷驻马挂好兵器，取下背负的弓箭追射。前方一团黑暗，也看不清人影，完全发挥不出他们的箭技水准，饶是如此，仍然有十来个士兵中了乱箭，其中伤势轻些的背上插着利箭，跌跌撞撞、连滚带爬地抢进了城门。

    闵县令刚刚纵马闪进城门，那名鞑靼军官见机会稍纵即逝，马上一松箭弦，一支羽箭“嗖”地一声射了出来，闵县令穿的是锁子甲，不怕刀斧砍劈，但是锁扣之间的缝隙却无法阻挡箭簇的射入，闵县令只觉得背心一震，后脊上火辣辣的一阵疼痛，那只利箭已射在肩胛骨下的位置。

    这一箭力道极狠，锁子甲锁扣细密，三角形箭头后端被锁扣卡了一下，还是射了进去，要不是挡了这一下，这一箭怕是要直透心脏。

    闵县令连忙俯低身子，纵马驰进城门，后边江彬舞着双刀，一阵风儿般卷了进来，剩下的士兵纷纷拥进城来，城门轰地一声又被关上了。

    杨凌等人纷纷从城头上下来，闵县令跳下马来兀自哈哈大笑道：“痛快！痛快！他奶奶的，这要是有一支骑兵，老子就把这帮鞑子全都砍了”。

    杨凌看他背上插着一只雕翎箭，却浑不在乎，直看得眉头直跳，连忙唤道：“大夫，快找大夫，大人中箭了”。

    闵大人摆手笑道：“这点儿小伤，没什么打紧”，他说着向前走了两步，忽地脑袋一阵晕眩，膝盖一软，差点儿一头栽在地上，亏得江彬身手敏捷，跨上一步一把搀住了他。

    闵大人晃了晃脑袋，骂道：“该死的鞑子狗，箭上淬了毒！”一语说罢，竟尔晕厥过去。这一下众人都慌了手脚，连忙七手八脚把他抬上城头越楼，俯趴在榻上。

    江彬抓起桌上一盏大型菜油灯，撕开闵县令的上衣，却见箭头卡在锁子甲扣缝内，也不敢胡乱拔出，立即吼道：“大夫呢？快去找大夫！”

    旁边有人又赶紧手忙脚乱地抢了出去，下边几位哨长派人把受了箭伤、刀伤的几个士兵也都扶进了越楼，安置在一层中。不一会儿郎中背着药箱被带了进来，他锯断了闵县令身上的箭杆儿，褪下他的盔甲，只见中箭处肿起鹅蛋大一个疙瘩，颜色乌黑油亮，已渗出一些腥臭的血液。

    江彬神色紧张地道：“大人怎么样？可有生命危险？”

    那郎中两鬓斑白，在军中奔波半生，经常处理各种创伤，虽然面前是县太爷，倒也没有太过慌张，他从匣中抽出一柄银刀，划开那隆肿的创处，立时乌黑色的血液流了出来，闵县令趴在那儿毫无所觉。

    郎中用棉花浸去血迹，放到鼻端嗅了嗅，吁了口气道：“还好，这是狼齿草的毒，毒性并不猛烈，大人战场厮杀，毒行加速，这才昏迷过去，待小的将毒血放尽，再开几服药，将养个三五日便能恢复了”。

    旁边众人听了这才松了口气。就在这时外边忽地又涌进一群人来，杨凌回头望去，只见黄县丞阴沉着脸走在最前边，王主簿、典史刘大人、冯巡检、以及迟到的洪班头带着一大帮子人急匆匆地跟在身后，他忙迎了上去道：“黄老，您来了”。

    黄县丞板着脸嗯了一声，他在城下就听说闵县令中了毒箭，此时冷冷地瞥了一眼，问道：“闵大人怎样了？”。

    杨凌连忙将事情匆匆叙述一遍，黄县丞听罢恨恨地一拍桌子，怒道：“混蛋！蠢驴！简直是疯子！”

    杨凌窒了一窒，不知他是在骂自已，还是在骂闵县令，虽然黄县丞的品秩只比闵县令低一级，当年的资历又在他之上，但这般公然辱骂上官，那也太过逾礼了。

    黄县丞额头青筋乱跳，他是真的愤怒了，平时他对县治不闻不问，纯粹出于个人意气。但是现在是外虏侵袭，一旦城破那是全城近万条生命啊，包括他一家老人，恐怕都难以活命，他如何不怒？

    黄县丞胡须翘着，手指乱点，大声喝斥道：“你们也不劝劝大人，还陪着他胡闹。现在城中乱成什么样子了？战事未决，已有大批百姓在北门骚乱，要不是我和冯巡检及时赶到，驱散了他们，现在全城百姓已经跑了一半！

    城防上也没有什么布置，要不是鞑子来得匆忙没有准备，岂不轻而易举攻上城来了？身为一县父母官，不能统筹全局，有勇无谋、徒逞匹夫之勇！真是岂有此理”。

    现在闵县令晕迷不醒，在场众人官职最高的就是江彬江把总，也是七品官。但那时武官地位太低，品级虽相同，地位却比县太爷低了好几级、权力更是不可同日而语，所以他站在这位老县丞面前也是底气不足，一时城门越楼中虽然拥挤了数十人，却是雅雀无声，任由这只常年不发威的老猫儿大声咆哮着

高西

第十九章 疯子县令

韩幼娘从未见过烽火，但是却已无数次听说过，自然知道点燃烽火台意味着什么。鞑子的凶残和野蛮对她来说，犹如今人之对日本鬼子的观感，那是一群嗜血的野兽。

    杨凌倒是惊讶多于骇然，受到后世太多影视剧的熏陶，在他想来，所谓鞑子都是些粗犷豪猛的蒙古勇士，又好客又豪爽，或许打仗很骁勇，可是怎么说也不是人性尽丧的鬼子兵嘛。

    不过毕竟现在还是敌对的两朝，他不会天真地以为人家万一攻进城来，会对自已手下留情，当下急忙拉起韩幼娘的手向县衙飞奔而去。

    此时城门紧闭，城内的居民也早已因为烽火而纷纷涌出家门。鞑靼小王子伯颜猛可率部袭边，已经不是第一次了，但是大多数时候他们是不敢直接攻击象鸡鸣驿这样的关隘的，对于这种较高大的城池，他们并没有远程携带各种攻城器械的能力，仅仅为了劫掠，鞑子是不会冒着巨大伤亡攻城的。

    但是通常小规模的战事，是不会启用烽火台传讯的，今晚这情形显得有些特别，似乎已经有关隘直接受到了攻击，这些百姓岂能不感到惊慌。

    闵县令做县官做得虽然浑浑噩噩，毕竟是军人出身，一听到鞑子来了的消息连衣服都来不及穿好就急匆匆地从后堂奔了出来。

    此地的驻军只有260人，由两个把总率领，按照明朝的规矩，一旦发生战事，当地的最高行政长官要负责全盘军事行动，军官是没有独立指挥权的，因此现在闵县令又成了战区警备司令。

    闵县令干这个可是老本行，当下一面派探马同最近的几驿站取得联系，打听进一步消息，一面派人快马加鞭赶回府城调兵，周时又着人通知马驿丞，要求所有军驿人员配戴刀枪，随时准备上城支援。

    杨凌在一旁看得目瞪口呆，说实话，这些日子以来，他每日代闵县令处理大小事务，闵县令自已形同傀儡一般，杨凌虽然感念闵县令的知遇之恩，但是心底里是瞧不起他的，想不到此时他处理起战事来却是有条不紊。

    闵县令唾沫横飞地指派完毕，这才吁了口气，整了整衣冠，冲后边嚷道：“老子的盔甲、大刀呢，赶快拿来！”

    说罢扭头看了看杨凌和站在他身后的韩幼娘一眼，笑道：“他奶奶的，这个年怕是过不好了，这些鞑子赶在除夕前夜来劫掠，想必是今冬的大雪冻死了许多牛羊，他们不捞足了吃的用的是不会离开的。”

    这时两个家仆一个捧了锁子甲、一个扛了把大刀走了出来。因为这是三等县，条件艰苦，闵县令的家小都未带在身边，所以日常就是这几个家仆伺候。

    闵县令也不见外，就在大堂上解下文官袍开始换起衣服来，韩幼娘见了连忙退到侧房去以避嫌疑。闵县令将锁子甲披挂整齐，又将县官的袍子穿在外面，一探手从家仆手中夺过了大刀。

    那刀怕不有四十多斤重，这闵县令单手提刀，手腕一抖，沉重的大刀在手中滴溜溜一通乱转，然后嗵地往地上一墩，砸得青砖地面碎屑横飞，杨凌霍然动容，他虽知道这闵县令是武官出身，倒想不出他居然使得如此沉重的兵器。

    闵县令一身县太爷打扮，一走动起来帽上的乌纱翅儿还晃晃悠悠的，偏偏扛了一柄锋利的大刀，模样不伦不类，他也毫不在意，威风八面地向堂外喝道：“走！跟我上城墙！”

    院子里先后赶到的一堆衙役们乱哄哄地应了一声，一大帮子人前呼后拥地冲了出去。

    杨凌随着走出县衙，衙门口四盏红灯笼在风雪中轻轻地摇曳着，此时雪下得更密了，大片的雪花纷纷扬扬，天地一片茫茫。

    闵县令带了一帮子人佩刀持枪，大步流星地冲向城头，街上到处都是热锅上的蚂蚁般到处乱窜的乡民，他们也来不及理会。

    南城门上，近百名官兵正神情紧张地注视着城下。这道门是正对着南北官道的大门，东西两门临山而建，不适宜战马驰奔，鞑子纵然来攻，也难以调集大队骑兵攻向东西两门，相对来说较为安全，因此只派了各七十名官兵驻守，由一名把总乘马来回巡视。

    南城门的把总站在城头上正向城下观看，见县太爷带人亲自来了，连忙奔过来单膝点地，双手抱拳道：“卑职江彬参见闵大人”。

    闵县令摆手道：“免了免了，江把总，鞑子来了么？”

    江彬启齿一笑，说道：“大人，灯光不及城下，看得不太清楚，不过从鞑子的火把不看，至少不下百人，不过大人尽管放心，有卑职在，他们攻不上来的”。

    杨凌细细打量这名把总，这位江把总相貌极是英俊，看样子也就二十出头，身材健硕，神情剽悍，似乎对鞑子兵毫不在意。

    杨凌不由暗暗点头，以前的印象中，大明的兵都是懦弱无比，要不然大明皇帝亲征，五十万大军也不会被瓦剌太师也先率十万大军打得落花流水、连皇帝都丢了。他还以为大明的官儿一听到鞑子的名字就面如土色呢，想不到这里一位县太爷、一位守城的把总，倒都是勇气可嘉。

    闵大人哈哈大笑，说道：“走走，上去看看”。一行人上了城头，扶着箭垛向城下望去，只见城下黑漆漆的，百余点火把四处流动，一阵阵怪叫声从城下传来。

    城下官道正中一箭地外，聚集了二十多枝火把，映照出几个人影儿来，远远的正向城上喊着什么。闵大人冷笑一声道：“区区百十人便想攻下我鸡鸣驿么？”

    江彬向东遥遥一指道：“大人，方才派出的探马被鞑子射死了一个，逃回来的那个禀报说二里半那个方向厮杀声震天，想必鞑子正在攻打那里”。

    二里半、五里台和巡逻铺，是左右距鸡鸣驿最近的关隘，但要再进一步攻击居庸关，则必须由鸡鸣驿闯入，所以闵大人一听鞑子主攻的是二里半，便知道这次他们又是寒冬难渡，把大明当成了他们的仓库，前来劫掠粮草。

    所以城下的鞑子兵十有八九目的只是堵住城门，以防城内派兵援救二里半驿。闵文建已经两年多不动刀枪，两膀闲得发痒，一见城下鞑子纵马在城墙左右呼喝怪叫，却是喜不自胜，他扭头对江把总道：“江把总，给我准备一匹战马，派四十人随我出城将鞑子击退”。

    江把总也早想出城一战，只是没有上官命令不敢妄动，一听吩咐喜不自胜，连忙向手下喝道：“来人，牵两匹战马来，城上弓箭手预备，刘、李两位哨长率队随大人和我出战！”

    杨凌见他们只领着四十人就敢出城，倒是颇为惊讶，旁边王班头原是闵大人在军队时的亲兵，见了杨凌惊讶的神情，呵呵笑道：“杨师爷想是没有见过闵大人的神勇，大人原是大同总兵官杜大人麾下的千总，武艺超群，当初剿灭山贼的时候，大人只率一哨人马就杀得牛头山百余名山贼落荒而逃，此番定然旗开得胜”。

    两名骑兵、四十名小校出城迎战这些骑着高头大马的鞑靼骑兵？杨凌心中有些不安，不过想想四十斤重的大砍刀被闵县令用的如臂使指，这大刀挥舞起来时又何止一二百斤，那身武艺定然不俗，纵然不敌想来也不会有什么危险，这才稍稍放下心来。

    城楼下吱呀呀打开了城门，这座小城并无护城河，也没有吊桥，城门楼上二十名弓箭手拉开弓箭，蓄势以待，城下闵大人与江把总率着四十名官兵已冲出城去。

    四十名小校中，有二十名刀盾手、二十名长枪手，成雁翅状左右分开，江彬勒住战马，正要向对面一箭之地的鞑靼人高声喊话，不料闵大人单手控缰，提着大刀在道上徐行片刻，忽然呀地一声大叫：“贼酋犯我边界，速来刀下受死，冲啊！”

    说罢呼地举刀过顶，双脚一磕马蹬，纵马如飞，直奔正前方那十多名斜裹兽皮、背负弓箭的鞑靼人而去。

    江彬看得眼睛都直了，他知道这位闵大人原来是大同总兵杜人国麾下的一名千总，杜总兵人称杜疯子，临阵杀敌从不讲究什么战阵谋略，更不懂得多兵种配合，通常都是敌我双方刚一接触，便立即率军一窝蜂地掩杀进去，混战成一团，手中一杆六十斤重的厚背大砍刀，还真没有几个人能挡得住他，当真是人挡杀人、佛挡杀佛。

    不过两军对战，毕竟不是个人逞英雄便能决定战局胜负的，他虽嗜血好战，亲手杀的鞑靼兵极多，却总是负多胜少，每遇败绩便愤而以刀劈烂盔甲泄愤。想不到这位闵县令同他的总兵大人竟是一样的作派。

    江彬心中发急，若是闵县令有个好歹，他十个脑袋也不够砍的，这时也顾不得手下全是步校，立即挥刀大喝：“跟着大人，给我杀呀！”，这江彬臂力过人，骑术又好，使的是两把三尺长的斩马刀，双手持刀，全凭双腿控马，狂追县太爷闵文建而去。

    四十个小校见状只得跟在马屁股后面一通狂追，夜黑路滑，积雪甚厚，顷刻间什么队形全都不见了踪影，成了一群散兵游勇。

    县太爷倒是骑了一匹好马，一箭地的距离，须臾间便已冲至，他松了缰绳，双手举刀，一阵风儿般径直扑向那群人簇拥在中间的一个二十多岁的年轻人，‘擒贼先擒王’，这位识字不多的县太爷就懂得这个道理。

    火把之下那青年穿着件虎皮袍子，肩上有弓，手中一杆长枪横亘在马鞍桥上。他的使命便是骚扰城内驻军，威吓他们，免得他们出城援救二里半驿的官兵，这个任务可说是轻松已极。

    一到城下，他便吩咐手下人人持了两枝火把，纵马在城下这片旷地中四处奔走，虚张声势以作恫吓，自已立在此处高声喝骂，他事先对此处守军也略知一二，料想城中守军不多，县治又是由文官把持，在此声势下绝不会敢于出城迎战，所以大意了些。

    也合该他倒霉，今天碰上了大同疯子总兵麾下的疯子县令，不但出城迎敌，而且居然单枪匹马冲杀了过来。这位鞑靼将领站处距城门一箭远，闵文建手下的兵出来就是打架的，连火把都未点，他站在这儿根本就不知道官兵已经出了城，闵县令虽在城下大喊了一声，由于他自已也在大声斥骂城上官兵，根本没有听清，还当是大明官兵在城上回骂。

    此时大雪漫天，闵县令骑着黑马，穿着青色县官官袍，与夜色浑然一体，马蹄虽疾，四下都是正在虚张声势的鞑靼骑兵在纵马狂奔，他们更加不会在意，直到闵县令冲至近前，双手擎刀，直杀进人群中来，在十余支火把掩映下他们才辨出这人是大明的人。

    一方是毫无准备，一方是纵马疾驰，直驶得近了，那虎皮袍青年才骇然瞪大了双眼，只见眼前一骑疾来，马上的人身穿大明文官袍，那官袍前襟上一只张开翅膀的黄色小鸟儿都看得清清楚楚，这人头上还戴着顶乌纱帽儿，帽翅儿忽闪忽闪上下摇得角度极大，偏就弹性极好，还未折断。

    马上这位文官黑黝黝一张面孔，小小的眼睛瞪得溜圆，满脸的络腮胡子，双手以一种奇怪的姿势高高举在空中。

    马疾如电，一时间十几个鞑靼人根本来不及反应，直到那双姿势古怪的手狠狠地向那虎袍青年劈肩带胯地挥落下来，火把映出半空中一片光亮，他们才发现这位大明文官手中举着一柄寒光闪闪的大砍刀。

高西

第十八章 除夕烽火

黄奇胤一直觉得自已是满腔执忱、报国无门，在这弹丸之地白白浪费了一腔雄心壮志，到今日才觉得自已输的不冤。

    那篇引以为豪的文章虽然让他从此不得志，不过他心中一直有一种文人的傲气，认为自已是被政见不同者打击，虽然官场不得意，但是青史之上必然留下自已的清名，这一世便不枉了，想不到自已的奏疏如果真要施行起来，也是误国误民，所以此时不独心灰意冷，那郁积许久的孤傲之气也一扫而空。

    望着杨凌这个英俊的年轻人，黄奇胤心中暗暗盘算：“原来只道他是本县最年轻的秀才，也不过是八股文章做得精妙罢了，想不到却有这番见地，看来此子也非池中之物呀。

    自已是没有什么成就了，不若尽心佐助于他，将来他若能成就一代名臣，自已便也跟着青史留名，再不济只要他能做个一方大员，自已那早死孩儿留下的幼孙也可有个依附”。

    想至此处，黄奇胤呵呵一笑，上前扶起杨凌，满面春风地道：“杨贤侄勿须客气，师长之说愧不敢当，老黄在这县里呆得都快成了精了，若是有什么需要帮忙的地方，贤侄尽管开口，老黄是知无不言呐”。

    鸡鸣驿是三等县，较之江南富裕的县份，税粮总数相差甚至300到500倍，税额低得吓人，粗粗一看，似乎必须提高税额，至少这样的县份再也不应该有税粮的积欠。但实际情形是，这里的地方就算一些小地主或自耕家，仍然处于半饥半饱之间，欠税欠粮也就成了理所应当的事。

    因而一个县官在富县征税达到80%，当地百姓的生活仍然不受影响，还称赞其为青天，送万民伞，可是过几年要是倒霉调到这样的穷县，就算他费尽心机强行收上30%的税，在当地百姓口中，他也是贪官、酷吏、刮地三尺的吸血鬼。

    何况大明朝开国皇帝朱元璋对官员的奉禄计算得出奇的准确，所发的俸银只够官员养活一家老小，至于迎来送往的花费、家丁仆役、轿夫马夫，包括幕僚师爷等人的工资，全是官员自掏腰包，所以百姓缴纳的钱粮，各地方官肯定要挪移一部分进入私囊，县官如此，以下村长里长甲长莫不如此，这样一来便是100%征税，上缴国库的也只有八成。

    因此税赋不足时，各地方官便各显神通，田地数超过吏部掌握的县份便以多补上，先天不足的县份就壮着胆子上报天灾请求减免，既完成了征收税粮的任务，又博得了爱民的好名声。

    鸡鸣驿虽然有大批的人拖欠粮税，不过这些年来又有人开荒垦山，而户部掌握的还是建国初的田亩数，因此收上来的虽然极少，只需用盈余的商税补充一部分便可达到户部要求。

    另外秋上鞑子刚刚来劫掠过，可以将受到的灾害报得更严重一些，以减免些钱粮，由于鸡鸣驿的特殊地位，此地的军事意义远重于县治，因此吏部明知这里年年税赋不足就算往里搭钱考核政绩也是不太严的。

    本来愁得焦头烂额的杨凌经黄奇胤这一指点，不禁霍然开朗，原来收上来的已经少得可怜的30%的税粮在黄县丞的大笔一挥之下，居然只上交一半，看得杨凌咋舌不已。

    其余那些杂七杂八的事情在黄县丞的指点之下，杨凌也上手甚快，很快就将政务处理得井井有条，成了闵县令幕后真正控制一县行政的人，只不过他的权力全部来自闵县令，头上顶着这尊泥菩萨，他就是菩萨的代言人，若是没有这尊“菩萨”，便也不会有人听他号令罢了。

    不过有闵县令这位正牌县太爷的支持、黄县丞这位二把手的大力协助，杨凌把这个麻雀虽小、五脏俱全的小县城治理得井井有条，不消多久，鸡鸣驿的百姓、官兵、驿使们就知道实际操控整个县城运作的人物是藏在闵大人背后的一个十六岁的年轻人，这个人叫杨凌。

    韩幼娘已经不去裁缝铺做工了，不是她不想去，而是老板不敢再用她，开玩笑，她的男人是什么人？现在只是头上差一顶县太爷的帽子罢了。

    那时代在江浙一代的大城市已经有些织染工厂，佣工数百人，不过这些佣工大多也是男性，在这种小地方女子出门作工那是非常少的事情，所以杨凌虽然不愿意让一个才十五岁的女孩子天天闷在家里当住家少妇，也只能入乡随俗，不再要她抛头露面。

    只是这一来韩幼娘天天闷在家里，除了作饭简直无所事事，那时又没电视这些娱乐工具，虽然那时已婚女子大多如此，不过以杨凌一个现代人的眼光来看，却觉得幼娘如同在家中囚禁一般。

    每日唯有自已回家那一刻她的脸上才会露出欢喜的神色，一边看自已吃饭一边好象有说不完的话儿，随便一点小事都能津津有味儿地讲个半天，原来她在山村中虽然艰苦，至少还能出门，现在却象关在笼中的鸟儿，眼中的神采也越来越黯淡了。

    杨凌看着心痛，加上自已公务实在太忙，干脆给她弄了身男子衣服穿了，带着她去签押房协助自已抄录纂写文案。幸好韩幼娘不同于一般人家的女孩子，她父亲本来是镖局的一个镖头，家境倒还不错，幼年家里是请过教席的，后来镖局失了一笔重镖倒了，这才败落下来。这些抄抄写写的事情自然可以胜任。

    韩幼娘有事可做，又能陪在夫君身边，自然满心欢喜。杨凌‘公私分明’、虽然签押房人人都知道这是杨师爷的内人，他却只说是请来帮忙的，所以薪资照开，只不过他雇佣的私人就要他来发饷了，于是杨凌入乡随俗，该由他截留的自然也是一文不差全揣到腰包里，反正他不要也缴不上去，自会被其他人瓜分了去。

    杨凌因为是县太爷私人聘请，不入品阶，故此月俸只有三石，折合纹银6钱，这钱是要由县太爷私人来出的。县太爷月俸3两七钱，养活一家老少是够了，可是再支付师爷幕僚、家仆轿夫的工资，闵县令如果一点税赋不截，那自已一家就要喝西北风了。

    官场对这种合理的截留称之为火耗，按杨凌的理解就是上有政策、下有对策。当初看小说时看到明朝官员贪污白银六十两，朱元璋就施以剥皮塞草的酷刑，可是官员贪污却是屡禁不止，那些官儿前仆后继一般奔向砍头台，当时颇不理解，如今自已亲自有所体会，他才知道固然真有贪官，但是就算清官有些必要的奉仪也是必须要的。

    好在明朝这些官儿这些年下来自已自然形成了一个规程，哪些属于贪污哪些属于下官必要的孝敬已经在朝纲之外自成一套体系，上下官员自发遵守，有黄老指点，杨凌也拿得安心。

    明天就是大年初一了，或许是由于心情的原因，明明街上还是湿冷的天气，可是走在街上却不象平时那般感觉寒冷。远远近近的已有劈哩叭啦的鞭炮声传来。

    明日县衙是不必上班的，所以一直忙到很晚，杨凌才处理完手头的公文和韩幼娘走出县衙。家家户户已在门口挂起了红红的灯笼，纵然平时不舍得这般奢侈的人家，今天也早早挂起了灯笼，燃起了蜡烛。

    女人不可以走在丈夫前边或者和他并肩而行的，所以韩幼娘还是按照规矩退后半步，杨凌看看今晚夜色已黑，不会引起太多人注意，加上韩幼娘穿得男装，便故意放慢了脚步，趁她不备，一把拉住了她的手。

    韩幼娘吃了一惊，脸臊得通红，挣了两挣没有挣开，不禁红着脸低声嗔道：“相公，你”。

    杨凌回过头来温柔地一笑，轻声说：“明天咱们上街采购些年货，今晚咱们去酒馆儿吃些好的，走吧”。说着拉着韩幼娘径奔他头一次去过的那家小酒店。

    杨凌是个念旧的人，去过一次，感觉口味还可以，也就懒得再找一家，想换换胃口时就一直去这家。韩幼娘虽然有些不安，不过知道自家相公一向随和，加上天色已黑，别人也看不见自已脸面，小手儿便任由他握着，温顺地随着他走。

    杨凌再和韩幼娘踏出酒店时，夜色更深了，湛湛夜空中繁星点点，细细絮絮的雪沫儿缓缓飘落下来，让他因为喝了酒而显得微微胀热的面孔十分清爽。

    杨凌神情一振，挽起韩幼娘的手在城中缓缓地游荡，两个人虽然都没有说话，可是相挽的手掌，传到人心里的却是另一种更加触动心弦的感觉。

    城墙垛口上，杨凌抓起一捧积雪，团成了一个雪球，使足了力气，狠狠扬向城外茫茫夜色之中，只是这具躯体太缺乏锻炼，这一使力拉得筋脉有些疼感，脚下被巡城士兵踩得冻结的路面也很滑，几乎将他摔倒，骇得韩幼娘抢上一步，一掌托在他肋下，将他的身子稳稳地托住，又好气又好笑地嗔道：“相公，看你，怎么象个孩子似的，小心摔到了”。

    杨凌回转身来，轻轻捏了捏她结实光滑的脸蛋儿，宠溺地道：“你呀，才是一个没长大的孩子”。

    韩幼娘嘟了嘟嘴儿，不服气地挺直了身子，杨凌看着她略带些稚气的面孔和那双温柔的眼睛，心中为这怦然一动，他这时才发觉自已和她越来越亲昵了，已经习惯了她在身边默默地照顾自已，已经习惯了和她做些亲昵的动作，一旦自已魂飞渺渺，到那时岂不让她更为伤心？

    可是如果现在对她冷冷淡淡，杨凌的心又怎么能挡得住她的眼泪攻势？那些关于一旦自已死去，让她好好照顾自已的话实在太过突兀，又无法说得出口，他怔怔地望着韩幼娘，不知该说些什么。

    韩幼娘的脸蛋儿忽然变得越来越烫，在杨凌朗如晨星的眸子注视下，尤其他的嘴里还有淡淡的酒气，韩幼娘显然误会了他的意思，心中不觉又是害怕又是欣喜，慌乱得身子都有些抖了起来。

    就在这时，杨凌忽然看到一束火苗蓬然从韩幼娘两颗又黑又亮的眸子里闪烁起来，韩幼娘此时也惊骇地瞪大了双眼，从杨凌的肩头直望过去，愣愣地注视着远方。

    杨凌霍然回头，城墙东西两头各有一座烽火台，此时东侧的烽火台已经点燃，烈火熊熊，远远的，蜿蜒的城墙延伸到山林深处，还有几点星火闪耀。

    他再向西看去，便在此时，西城墙上的烽火台也轰地一声燃起了熊熊烈火，火势猛烈，紧接着向西更远处的山脊上的烽火台也点燃了，向着更远方传递过去。

    杨凌张大了嘴巴，半晌才猛地扭过来，看向韩幼娘，两双眸子里传递着同一个讯息：“鞑子来了！”

高西

第十七章 青蛙理论

一走进签押房看到那一堆的公文，杨凌就不觉得长出了口气，虽然还是感到头疼，不过心中却不是那么焦迫了。按照他转世的惯例，一向是莫名其妙地就再次死掉，最长的一次没有超过两个月，现在他来到这个世界已经一个月了。

    唯一与往昔不同的是，这是他转世最穷酸的一世，而醒来后第一眼见到的那个哭得梨花带雨的女孩又是那么叫他怜惜，所以他以现代人身份来到古代，在自已有限的生命中，只想尽可能地给幼娘留下点可怜安家立命的钱财，既无雄心大志，也不梦想得到多少美人的欢心，区区两个月的生命，他承受不起呀。

    现在家里一下子多了四十两纹银，在这个地方的农家算得上一笔极大的财富了，给幼娘留下这笔钱，若是哪一天自已撒手而去，也算走得无牵无挂了，所以再看到这厚厚的文牍，心理上的压力也就不那么大了。

    心中不急不躁，处理起事情来心中也就清晰了许多，喝了两盏茶的功夫，又批阅了六七份文案，将滤出的需需闵大人亲自处理的放在一边，他再拿起一份来，发现这一份却是一份发黄的贴子，瞧模样不是现在写就的，难道是谁把以前的文案也错呈了上来？

    杨凌好奇地拿起贴子，只见上边涂涂改改，显然并非不蹰而就，不过那笔蝇头小楷写得端是漂亮，他自已也嗜好写毛笔字，可写不了这么漂亮的蝇头小楷，不禁啧啧赞叹两声。

    展开了贴子细细阅看，只见上边写道：“今之弊政最大且急者，曰近幸干纪也，大臣不职也，爵赏太滥也，工役过烦也，进献无厌也，流亡未复也。天变之来，率由于此。夫内侍之设，国初皆有定制，今或一监而丛十余人，一事而参六七辈，或分布藩郡，享王者之奉，或总领边疆，专大将之权，援引儉邪，投献奇巧，司钱谷则法外取财，贡方物则多端责赂，杀人者见原，偾事者逃罪，不可枚举”

    杨凌咦了一声，看这贴子内容根本是在议论国策，怎么这样的贴子会出现在一个县令的公文当中，杨凌正看得入神，旁边有人呵呵笑道：“杨秀才，尚在处理公文么？”

    杨凌抬头一看，面前一个白面微须的五旬老人，从官袍上看，却是从八品的小吏，还称不上官，正是本县呆了多年的那位县丞黄奇胤。

    杨凌连忙立起，拱手施礼道：“原来是黄县丞，学生失礼了”。

    黄奇胤摆了摆手，在一旁椅上坐了，笑吟吟地拈起他摞在桌上的贴子看了几眼，呵呵笑道：“李孜省、邓常恩？哦，这都是宪宗年间朝廷上的重臣了，看样子应该是某位大人草拟的奏折，杨公子从何处得来？“

    说着也不待杨凌回答，自顾用手指点着桌子，匆匆浏览了一下内容，抬头问道：“杨秀才以为其中所言如何？”

    杨凌先是在公文之中见到宪宗年间、也就是近二十年前的一份奏贴草稿，又见到不发饷不问案从不露面的黄县丞突然出现，心中已料到几分缘由，眼见他一双深邃的眸子正凝视着自已，意似探询、又似有些急切，那种急切的渴望就象一个希望得到老师夸奖的小孩子。

    杨凌做了六七年保险工作，各种各样的人见得极多，也最擅揣磨他人心理，一见到他目光中不经意间露出的含义，不觉心中一动，一个大胆的念头突然冒了出来：“先是二十年前的奏贴、于是经年不露面的黄县丞，他说什么当年某位大人的草拟的奏折，看贴子中的内容贬斥的却是当时朝中的重臣，莫非这贴子便是他写的，他便是因此获罪朝廷，一贬再贬，以至沦落到这难鸣驿做一个不入流的小吏？

    一念及此，杨凌一面揣磨着他的来意，一面假意道：“晚辈惭愧，不晓得宪宗皇帝年间这些位朝廷重臣的详细事迹，所以实在无法置评”。

    黄奇胤摇头道：“唉，都是陈年旧事了，今日无事，我只是和你在这里闲聊一番罢了，出得你口，入得我耳，算不得议论，你便单就这贴子上的内容评价一番罢了”。

    杨凌脑中飞快地转动着，暗暗揣测道：“如果我猜测属实，这位不得意的老大人必然是因这贴子而获罪天子，以至被一贬再贬，他今日来考较我这些东西，莫非是想看看我是否值得他出手相助？也罢，估计自已也再无几日好活，便大着胆子议论一番也无妨，想要他帮忙自然要吹捧一番，但是若没有自已的独特见解，未免又要被他轻视”。

    心中一边估算着，一边又仔细看了看奏贴内容，杨凌道：“既如此，那么学生就大胆狂言了，如果说的不对，还请黄县丞勿要见笑”。

    黄奇胤皮笑肉不笑地道：“无妨无妨，你我也算同僚，但请畅所欲言，无需顾忌”。

    杨凌嗯了一声，说道：“这篇文章开篇是说当时朝廷机构臃肿、人浮于事，请求朝廷精简各部干员、说的可算中肯、提供的建议也算是明智之举，只是”。

    黄奇胤先是听到他‘机构臃肿、人浮于事’的八字评语，不禁眼前一亮，击掌叫好道：“妙呀，精辟！只这八字便将事情一语道尽，杨公子真是了得，只是什么？”。

    杨凌愣了一愣，才恍然大悟：“是了，这朝代还没有这种名词，难怪他听了大为新奇，不过也用不着激动得脸都红了吧？难道是因为找到知音了？”杨凌心中暗笑，继续道：“只是这位大人过于书生之见了”。

    黄奇胤脸上掠过一丝不愉之色，不服气地问道：“何以见得？”

    见了他的表情，杨凌心中更是有谱，于是先捧后压道：“这位大人刚正果毅，不计个人得失，急于拨乱反正、以正朝纲字里行间都看得出来，不过他虽有一腔热血，事情想得却简单了些。”

    他想着后世机构精简越简越多的弊政，慢慢思索着道：“依学生看来，官府各部的官员虽然日趋臃肿，但是这位大人寄望于皇上一声令下，行雷霆手段，便能整肃纲纪、精简机构，那是不现实的。

    大人你想，皇上下了旨，总要有人去做吧？全国上下，一体响应，外使悉数召回，朝廷便失了耳目，官吏不经缓冲余地立即大肆精简，不少事情便不免陷于停顿。“

    他苦笑着指指面前的文书道：“比如学生，一下子让我负责钱粮、税赋、刑讼这么多方面的事情，忙得不可开交，且不说熟悉过程要有许久，没有个经验丰富的前辈指点要多走许多弯路，起码我就要被束缚在这里动弹不得，那么具体的事务还要交待给别人去办，你又如何保证这些人就能尽忠职守呢？”

    黄奇胤脸色变得十分难看，却默默不语地从袖中摸出烟杆儿来抖抖索索地往上装烟丝，显得有些激动。

    杨凌又道：“这些还不算艰难，如同婴儿之初诞，母亲经历过一番巨痛，也就云开月明了。难就难在全国上下有多少官？这些官之间盘根错节，不知有多少关系，共同支撑着这个庞大国家的运作，一下子要砍去许多的枝丫，要引起多少人的反弹？

    这股力量虽然看不见摸不着，但是一定可怕到极点，要触犯的是全国官员的利益，包括那些正身处要职不会受到裁撤的官员也不免会想，官位多了他的选择余地也就多了，官位少了办起事来就不那么轻松了，自已为官之途便少了许多可行的道路，更何况他那些盘根错节的关系，又怎舍得弃去。

    这建议简直是与举国官员为敌，官位少了，书生们要如何出人头地？那么读书人也得罪了，他们后边那些关系亲密的地主豪绅呢？必然招致激烈反对，乃至国本动摇，皇上纵然采纳了这一建议，也会因为重重困难，和万千官员前仆后继的上折反对而改变主意。这主意虽是为国为民，但行事不得其法，操之过急，却是害国害民了”。

    黄奇胤身在局中，哪里能有杨凌轻轻巧巧从报刊杂志上看到的这不知总结了多少代的施政经验、又结合中外先进制度的机构精简文章所透析的问题所在。

    想想当初自已年轻气盛，眼看官僚腐败，机构庞大臃肿，于是藉着一腔热血向皇上上了条陈，皇上果然采纳，未几便裁撤大批官员，贬斥国师，裁减传奉官员五百余人，并要全国一体施行。

    可是不过半个多月，自已便被贬谪出京诚，被贬斥的李孜省、邓常恩等人又官复原职，自已到处受到排挤，竟然一贬再贬，五年的功夫，从堂堂的御史言官降到了一个小小的县丞。

    新皇登基，李孜省等人被问罪原以为自已可以重见天日，想不到许多被李、邓一党打击的官员官复原职，唯独自已好象已经被遗忘了，托人上过几次书给旧日同僚也不见下文，原来症结竟然在此。

    他自负为国为民，却落得如此下场，愤世嫉俗、一生郁郁寡欢，想不到竟被一个未及弱冠的少年一语道破天机，原来他竟已将所有官员都得罪了个遍。

    一想通其中关节，饶是大冷的天儿，黄县丞仍然汗流浃背，他凄然一笑，哀声道：“难道便坐视不管，任由这种情形下去，最后如同国之蛆虫，民之脂膏皆饱奸蠹不成？”

    杨凌叹道：“要想改变也不是不可能，只是确非一时一日之功，政令不但要统一，而且要连贯，不可因人而废，具体实施起来可由上而下，由点而面，先从京城开始，并且开开始只裁撤一些无关紧要的部门和官员，声势宜小不宜大，行动宜缓不宜急。

    如此下来，穷三五十年功夫才能平稳见效，到那时还要在律法上将官员的定制确定下来，那么才不怕反复，虽然时日久了些，却是唯一可行的办法，不过用个三五十年，求得万世基业，虽然不是一时一人之功劳，却是万世国民受益。”

    杨凌又搬出他的青蛙理论道：“大人可知道，在锅中倒上水，将一只青蛙放进去，然后在下面点火烧水，水温慢慢加热，因为速度缓慢，所以青蛙是不会觉察的，因此也不会急于反抗跳出锅来。等它悠哉悠哉地到了水热难耐时，想要跳出锅来为时已晚，那时已无力挣扎出来了。

    学生以为，国之大政施行，牵一发而动全局，因此太过激烈的改变，都应该谨慎小心，缓缓而行，待成效渐渐有了成果，反对者即便发现，那时大势所趋，也才无力反抗”。

    黄县丞呆呆半晌，沙哑着嗓子呵呵一笑，站起身来深深一躬，道：“听君一席话，胜读十年书，黄某受教了”，说罢转过身去，佝偻着身子，好象一下子又老了二十岁，艰难地向外踱去。

    杨凌慌忙站起来抢上两步拦住他去路，深深一揖道：“黄老，学生只是纸上谈兵、夸夸其谈罢了，不在局中，才有这番言语，真要置身其中，那才是两眼一抹黑，你看我只是这一县的文牍都处理不清，谈什么受教，说起来，学生要真心实意要求教于黄老先生才是”。

    这时他叫黄老而不称官衔，那是真的以学生自居了。黄县丞脸色阴晴不定，瞅了他半晌，杨凌执礼甚恭，双手抱拳，欠身不起。开玩笑，说了这么半天废话，就是想要请个明白人来指点自已一番，岂能这么放他离开？

高西

第十六章 爱的谎言

韩幼娘听了想笑，可是想问的话儿又太过丢人，半晌还是忍不住用蚊蝇般的动静悄声问道：“相公，妾嫁进杨家的门儿快一年了，原来原来相公抱病在身，妾也无话可说，可是”，说着她又委曲起来：“可是如今，相公为何还不同妾行夫妻之礼呢？”

    杨凌心中一慌：“来了，这丫头终于还是问了，嘿！她不会怀疑自已身体有什么毛病吧？”唉，且不说这女孩儿年纪这般幼小，杨凌虽然对她不是没有感觉，可是做为一个现代人，他始终狠不下心占有她尚嫌稚嫩的身子，更何况隐约记得自已好象速死都成了家常便饭，前几次转世还没有一次超过两个月的，这一次大概也有一个月了吧。

    想到这里他不禁有些黯然，虽然前八次转世去的人家生活要远远好于现在，可是他却喜欢上了这种质朴悠闲的生活，有点儿喜欢上了这个年轻的小女孩儿。可是不能呀，如果祸害了她，自已却又一命归西，那不是害了人家了么？

    保留她的处子之身，虽然仍算是已婚的妇人，将来若是改嫁，夫婿见她是处子，想必对她也会更好一些，何况，若真的占有了她，同她有了更深的感情，自已再死时还能不能走得那么洒脱？难道不会伤心难过么？

    他轻轻叹了口气，轻轻揽住了她的腰，贴在她耳边，用早已想好应付的理由道：“幼娘，这件事我对谁都没有提起过，我告诉你，你也千万不要说出去，好么？”

    韩幼娘被他抱着腰肢，手掌贴在自已的小腹上，已是紧张得浑身发抖，再被他贴着耳朵一说话，热气儿喷在脸蛋上，直觉得浑身好象蚂蚁在爬似的，她颤声道：“相公有话尽管说便是，幼娘幼娘决不会对任何人提起”。

    杨凌嗯了一声，忽然问道：“幼娘，你说人死了以后会去哪里？”

    “啊？”韩幼娘呆了一呆，想不到夫君问的竟是这件事情，她理所当然地答道：“人死了，当然就要进入阴曹地府，根据前世积下的阴德再入轮回啊”。

    杨凌说道：“是呀，幼娘，上次郎中都说我已经死了，被安放在棺木中一天，却又忽然醒来，我对你们是痰堵晕厥，其实是我的灵魂被牛头马面拘走了”。

    “呀！”韩幼娘吓了一跳，猛地挣开他的身子，转过身睁大了一双眼盯着他，虽然这时的人都相信有地狱这种地方，但是毕竟谁也没有见过，所以觉得十分神秘，而如今自已的丈夫竟然去过阴曹地府，却又起死回生，实在是叫人惊讶莫名，又有些好奇。

    杨凌一本正经地道：“本来，我该被判再堕轮回的，可是我到了那里才发现原来那里有位城隍是在考秀才时的恩师，他老人家道德学问出众，去世以后成了阴间之神，被任命为本地的城隍。”

    “啊，原来人间好事做的多的人死后还可以去阴间做官呀？”韩幼娘惊奇不已，早放了丈夫死而还魂的惊骇，忍不住好奇地道。

    杨凌心中暗暗好笑，点头道：“正是，恩师见是我，就请我喝茶吃酒，说要送我去个大富人家投胎。就在这时，我感应到你在阴间被夫君本家长辈逼迫，心中十分气愤，恩师本是十分看重我的，见了这般光景，就施展神通为我续命，送我还魂，不过两年之内不得近女色，否则法术便不灵了”。

    这套狗屁不通的说法，韩幼娘竟然一股脑信了，想想丈夫本来要投胎好人家享福，却为了自已还阳人间，自已还这般怀疑他，心中不禁愧疚不已。

    杨凌为了加重说法的可信性，还长叹一声道：“唉，本来这是天机，是不能叫人知道的，可是我怎舍得你伤心？如今说给你听，少不得又要减少三年阳寿了”。

    韩幼娘听了“哇”地一声哭了出来，自已真是该死，干么好端端地逼着丈夫泄露了天机，如今他要减少三年阳寿，全是自已害的，想到这里，韩幼娘不禁心如刀割，后悔得恨不得打死自已才甘心，她抱住他哀哀痛哭不已，连声道：“对不起，对不起，夫君，都是幼娘不好，天呐，我真该死，你为了我放弃转世的荣华富贵重回人间，我竟然害得你呜呜呜我真该死！”

    杨凌说完了连篇谎话，心中就后悔不已，恨不得狠狠打自已一个嘴巴：“你说你是个什么东西，扯谎不动她身子本来是为了她好，想必按照惯例自已没有活过两个月的时候，到时再死一次，一了不了，干吗说什么为了不放心她才重返人间，又因为她而减去阳寿，为什么这么说？不是更让她离不开自已了么？

    可是为什么见她如此重视自已，如此不舍地为自已痛哭，心中竟然有种说不出的欢喜，自已竟然如此浅薄和自私么？也是巴不得可爱的女孩儿只钟情自已，不知不觉间竟然在谎话中让她对自已感恩戴德，真是无耻啊。

    他连忙又采取挽救措施，慌忙说道：“幼娘，不要伤心，恩师说我能活一百岁呢，如今也不过是活到九十七岁罢了，算是难得的老寿星了，有什么好伤心的？不过如果我提前死去，那就是城隍为我续命的事被地府判官发现了，拘了我的魂命我早日投胎而已，所以如果有那一天，你也不要伤心，由于前世的功德，我还是要去享福的，你若为我守节吃苦，那就是减轻了我的功德了，一定要照顾好自已，如果有好人家”。

    嘴被韩幼娘轻轻捂住了，那双含泪的大眼睛忽闪忽闪的，显得无比美丽，她只是微微摇了摇头，轻声道：“相公，不要说这些话，幼娘听了心慌”。

    杨凌吁了口气道：“好好好，生死有命，富贵在天。我不提了就是，只是你需记得，无论如何，不可苦了自已，只有你幸福，那我无论生死，心中才觉得安逸”。

    韩幼娘点了点头，抱住他的后背，将脸颊贴到他的胸口，喃喃地道：“相公，相公”她紧紧抱住杨凌，生怕这失而复得的良人又忽然消失。她心中已打定主意，夫君待自已情深意重，如果他真的猝然早死，那多半是自已逼他泄露了天机才被阴曹发现的，那也不必为他守节了，便直接追随他下地府，以求来世仍能服侍他便是了。

    杨凌却不知她心中的念头，只道自已将一切归于天命，又说死掉乃是去享福，她过得好便是给自已积阴德，这番心事总算可以抛下了，孰不知他早已被阴曹地府列为拒绝往来户，想死？哪有那么便宜的事儿。

    杨凌轻轻拍着她的背，这娇俏温柔的女孩儿在他心中的印象也越来越深了，现在他就感觉到两人之间似亲情又似爱情的一种情愫在慢慢滋生，夜深人静，火热的炕头，微醺的酒意，一个体轻身软、温柔似水的少女，依偎在他的怀中，他感觉到自已罪恶的下体已经开始跃跃欲试了。

    杨凌连忙咳了一声，轻轻推开她的身子宠溺地道：“傻丫头，不胡思乱想了吧？来，把银两收好，赶快去吃饭。珠子还是给我吧，明儿穿了丝线再给你”。

    “不！”，韩幼娘站起来羞笑着收起了银两，把荷包儿揣在怀中：“这珠子多好看呐，不舍得，中间穿了眼儿可惜了的”。

    杨凌见她羞笑忸怩的表情说不出的动人，一时忍不住抬手在她臀部上啪地拍了一巴掌，笑道：“傻女子，再漂亮不拿来使用，藏着又有什么用？”

    一掌下去，想不到松软的裙下那翘臀竟然丰挺结实，手感柔软圆翘，再看韩幼娘被打了这一巴掌，呀地一声，灯影下只见她鬓发潦乱，媚眼如丝，这十五岁的小妮子不经意间所展露的风情实是媚惑已极，小腹更觉火热，生怕自已一时情动会做出后悔莫及的事来，忙翻身倒在炕上，一把拉过被子盖在身上，掩饰地道：“好啦，快去吃饭，然后睡觉”。

    韩幼娘被他在臀上拍了一掌，拍得浑身燥热，小妮子竟也春心燥动起来，虽然不曾和夫君有过太热烈的举动，可是这种忽尔表现出的亲昵，却也使她开心不已，让她觉得曾经的付出都是那么值得，一切艰苦都甘之若饴。

    男女情事竟是这般得趣，若是夫君他他，幼娘忽地想起夫婿两年内碰不得女色，这才似有些放心又有些失落地怔忡了会儿，待脸上的羞意稍却，才举着灯走到墙边箱前，掀开来将银两荷包都藏在衣服夹层之间，然后蹑手蹑脚地走到外间去了。

高西

第十五章 珍珠之误

马怜儿虽然回来了，不过经这一闹，气氛也就压抑了些，闵大人和马驿丞也没了闲聊的兴致，转而说些公务上的事情，黄县丞只是微笑倾听，对于公务却是甚少插嘴。

    杨凌身为下属晚辈，自然要担负起劝酒敬酒、调和气氛的事情，自已也不免多喝了几杯，直至深夜彼此才告辞离去。

    天上又下起了小雪，冷风卷着雪花直往脖子里灌，杨凌喝得脑胀脸热，他把双手拢在袖中，哼着首忘了名字的现代歌曲，施施然拐进了自家所住的胡同儿。

    到了门口本想敲敲门，想不到轻轻一推门就来了，只见一灯如豆，韩幼娘坐在矮几前双手支着下巴昏昏欲睡的模样，一听见门响，抬头看见他进来，顿时喜极迎起。

    杨凌讶然道：“幼娘，这么晚了我以为你已睡下了”。

    转目四顾，灶下还有半明半暗的灰烬，锅盖上还隐隐冒着热气，韩幼娘上前来替他扑打着身上的雪花，轻声道：“相公公务可是太忙？幼娘本想到衙门口儿去问问，可是又怕人家耻笑，只好在这么等你回来”。

    杨凌听了颇觉惭愧，吱唔道：“啊闵大人有个应酬约我同去，只是走得急了来不及告诉你一声，你这傻女子，怎么等得这么久，自管歇下就是了。你吃过饭了么？”

    韩幼娘闻到他一嘴酒气，也知道他是去喝酒了，听了他的话这才释然，她扶着杨凌去炕头儿坐下，蹲下身替他除去鞋子，敲打了下积雪，拿去烘在灶旁，然后又去倒了碗水端回来道：“相公，水是温的，你喝些润润喉吧。伺候你睡下，幼娘再去吃饭”。

    杨凌听了她的话，想起今晚所见的戏文，忍不住一把抓住她的手，喟然道：“幼娘啊，你是我的娘子，不是我的仆佣，你不该这么样服侍我。唉！你这么小，又这么可爱，应该是被人疼被人爱被人呵护才对呀”。

    韩幼娘听了他的脸，脸蛋儿微红，羞怩地挣了挣手，没有挣脱，便任他握着，感动地道：“相公很很”，那个爱字她实在是羞于说出口，只好道：“相公对我很好啊，再说我们女子便该尽心竭力服侍好自已的夫君，这与奴婢有什么关系？相公疼幼娘，幼娘心中明白，可是相公不要这么宠溺我，你会惯坏我的”。

    杨凌不禁哑然，如今这个世道便是这样，自已强行灌输些21世纪的观念给她，恐怕反会吓坏了她。礼教大防、夫为妻纲虽是男人用来毒害女子的，可是千百年下来，女人不但自觉地服从这些观念，而且也觉得理所当然，甚而将它发扬光大。

    什么《女诫》、《女训》倒大多是女人所写，用来给天下女人做为表率。幼娘抛头露面，在裁缝铺找点活计干，已是极少的人了，现在的女性大多只在家里相夫教子，不要她服侍夫君，难道要她追求自已的事业么？这么一想，似乎自已这么享受她的温柔和服侍也是心安理得了。

    见杨凌醉眼朦胧地打着哈欠，韩幼娘忙替他除去外衫，说道：“相公，你先宽衣歇息了吧”，杨凌困倦地嗯了一声，就着她的手除去外衣，拉过一个枕头翻身睡下，咕哝道：“真的撑不住了，你快吃些饭，也睡下吧”。

    韩幼娘应了一声，提着袍领儿拍了拍想折起放好，忽地吧嗒一声，从袍中掉下一件东西，韩幼娘好奇地捡起来一看，油灯下看得清楚，那是一只精美的女式荷包，不但用料讲究、做工精细，还带着股子幽香，她的小脸一下子变得煞白。

    手抖得厉害，想打开看看，可是又象是不知道、不打开，那么便可以自欺欺人地当这件事没有发生似的，犹豫良久，她终是忍不住好奇，轻轻将荷包打开，从里边摸出一颗晶莹润泽的珠子来。

    灯火映在上面，颜色煞是好看，韩幼娘不禁睁大了眼睛：“这东西好漂亮，这就是听人说起过的珍珠么？相公身上怎么会有这样东西，还是装在女人用的荷包里，他他在外面有了女人？”

    一想起这个唯一的可能，韩幼娘伤心不已，难怪夫君病愈以后，也没有和自已行过夫妻之礼，临出阁时，婶子大娘教过自已的东西，可是说过夫妻要要那样才算真的做成夫妻的，娘交给自已用来验红的那张白帕还压在箱中呢。

    她的心不由慌了起来：“难道夫君不止是在外边风流，还想找个由头休了自已，所以才碰也不碰自已么？看这荷包和珠宝，那女子一定不是寻常人家女子，夫君若是喜欢了她，当然不会纳回来作妾，自已只道他病体初愈，才不思此事，自已一个女孩儿家，他不提自已自然羞于出口，想不到他他”。

    杨凌迷迷糊糊地扯过被子，嫌穿着长袜睡觉不舒服，他扯开袜上的带子，将袜子脱下丢在一边，发现灯火还在闪烁，无意见回头一看，见韩幼娘坐在炕沿上，背对着自已，稚嫩的肩膀儿一耸一耸的，隐隐有哭泣之声。

    这一吓酒意就醒了几分，他连忙翻身坐起，扳过韩幼娘的肩头，只见小脸上眼泪儿如同断线的珠子般一串串儿落下，哭得真是好生伤心，他连忙挨进了搂住她纤细的腰身，心疼地哄道：“幼娘，你这是怎么了，什么事这么伤心？”

    韩幼娘连忙擦了擦眼泪，偏过头去低声道：“相公可是嫌弃幼娘服侍不周，想要想要休了幼娘么？”

    杨凌见她哭得伤心，心中又怜又痛，连忙说道：“幼娘，你这话从何说起，这些时日你跟着我吃苦受累无怨无悔，杨凌铭感于内，怎么会做那种事情？”

    韩幼娘摊开手掌，幽幽地道：“相公，若非如此，这珠子从何而来？你你不要再欺瞒我了”。

    杨凌见了珍珠，方才恍然大悟，他呵呵笑着揽住幼娘瘦削的肩头，韩幼娘执拗地挣开了肩头，她自幼习得一身武功，若真的想要反抗时，杨凌实实拿她不住。

    杨凌自认得她，她便一直柔顺似水，从不对自已有半点违拗，简直活得不象一个鲜鲜灵灵的女子，这时见她发了小性子，反觉得十分有趣，他涎着脸再次搂住幼娘的肩头，韩幼娘挣了两挣，杨凌也加了把力气，韩幼娘便不再使力，只是委委曲曲地扭过头去不看他。

    杨凌拈起那粒珍珠，呵呵笑道：“幼娘，这珠子漂不漂亮？马上就要过大年了，我找个工匠用彩线穿了给你做项链好不好？”

    韩幼娘诧然转过头，惊讶地道：“这珠子是给我的？”

    杨凌眨了眨眼，故作奇怪地道：“不给你难道给我？你见过男人戴项链的么？”

    韩幼娘脸儿一红，可是想起那荷包，还是忍不住吃吃地道：“可是可是这荷包，相公不是在外边有了女人么？”

    杨凌心中一跳，想起马怜儿那张宜喜宜嗔的俏脸，虽然两人没有什么私秘，可是马怜儿对他颇有一番情意，自已实也很喜欢这个漂亮女孩儿也是事实，他心中有点发虚儿，于是从炕沿上拿过袍子，从夹层里掏摸了一阵儿，摸出两锭银子来，说道：“哦你说这个呀，我是喝多了酒，一时困倦得只想睡觉，所以还来不及告诉你，今日实是我帮他打过官司的马驿丞请闵大人和我吃酒，席间送了我四十两纹银表示谢仪，这荷包儿和珍珠是那日来过咱家的马小姐特意送给你的礼物，你可不要误会呀”。

    韩幼娘长这么大还没有见过这么大锭的银子，四十两成色最好的纹银，那简直是一笔天文数字了，她惊讶地睁大了眼睛：“天呀，相公不过帮他想了个办法，就有这许多谢礼么？”

    杨凌将银子塞到她手中，笑道：“娘子收好，这回放心了？不伤心了吧？”

    银两入手，冰沁沁、沉甸甸的，韩幼娘被他的取笑羞红了脸，她咬着嘴唇儿，一颗慌乱不定的心已经放下了八分，心中想着，趁丈夫酒醉，明日未必记得这时说过的话，有些事不妨一次问个明白，也省得心中老是忐忑不安，主意已定，她忽然放下银子，举起衣袖掩住了脸颊，羞怩地道：“幼娘幼娘有一言想问过相公，相公莫要取笑幼娘”。

    杨凌奇怪地道：“什么事？好吧，今日幼娘大人升堂问案，杨某人知无不言，言无不尽，大人请问吧”。

高西

第十四章 贞操之辩
寒暄一番，马驿丞请大家坐了，小二便将点好的菜肴一一端了上来。马驿丞又对杨凌道：“杨秀才，老夫托一声大，叫你一声贤侄，我这个儿子，性情粗暴、时常给老夫惹事生非，这一次闹出天大的祸事来，若非杨贤侄妙计、闵大人开恩，犬子便要吃上人命官司了”。

    杨凌忙道：“哪里哪里，那日小侄看得明白，马兄实不曾对那个王老板动过手，说起来真是贪心害人，那位王老板贪图马小姐的珍珠，被马兄扯住他理论，恼羞成怒闭气而死，实非马兄之过，马大人千万不要对马兄太过苛责了”。

    马昂顿时道：“爹爹，我和妹妹说了你不信，杨兄弟的话你可该信了吧？我可没有打过那老儿”。

    “闭嘴！小畜生，哪有你插嘴的份儿！”马驿丞呵斥了儿子，对闵县令、黄县丞和杨凌摇头道：“看看，看看，这小畜生成事不足、败事有余，哪里比得了杨贤侄，比我这儿子还小了几岁，却是沉稳练达、未及弱冠便已有了功名在身，唉，拙荆死得早，这一儿一女少人管教，才这般不懂事”。

    闵县令和黄县丞、杨凌免不了又替马昂解说一番，这儿说着话，那边小二将酒席流水一般送了上来。不一会儿，戏院子里人越来越多，坐在雅间周围的都是一些行脚路过驿站的商人，远处偏僻的地方则是些无所事事跑来消磨时光的驿使、长夫和不当差的衙役了。

    前边戏台上灯火通明，一通锣鼓声响，戏院请来的戏子们便在台上唱起戏来。那时还没有京戏一说，杨凌不懂戏，又不便向人问起，听了几句实是听不懂太多，加上那时的戏子又全是男人，想看看美女过过眼瘾都不成，杨凌甚是无趣，倒是听着闵县令和马驿丞、黄县丞他们边看边谈论才明白了一个大概。

    听了二人你一言我一语所说的故事，杨凌只觉得匪夷所思，这戏是讲一个女子，和丈夫新婚不久，丈夫就离家外出了。

    过了好几年丈夫才回到家乡，在快到家的时候，碰到一个非常漂亮的女子在采桑，他被这女子的美貌所动，遂上前调戏，不料被那女子义正严辞的驳斥了一番，自感没趣，便灰溜溜地回到家中。

    不料回家一看，他的妻子就是他刚才调戏不成的女子，他感到非常的羞愧，也对她妻子产生了由衷的赞叹。

    故事到这里也没什么不妥，可是紧接着戏台上演第二日，那个妻子在家里哭哭啼啼，写下一封遗书，竟然悬梁自尽，信中说自己妇德修的不到家，以到于引起男人的邪念，使自己的贞洁蒙羞，因此不能再苟活于人世，只有一死保全贞洁。

    最后演此事轰动乡里，各方上书，皇帝颁下圣旨，这位贞洁烈女被追封为一品诰命夫人，御赐“贞洁牌坊”，荣耀无比，她的丈夫感念妻子，后来又娶了夫人，夫妻还一起去坟上拜祭。

    这个鸿雁楼是戏园子和酒楼的综合体，因此演起戏来便不那么紧凑，这出戏演罢中间休息一段时间，闵、马二人便津津有味地谈论起来，黄县丞抿了口酒，不时插上两句话。他话虽不多，毕竟是读书人，倒是总能把闵县令想说又表达不出来的话讲出来。

    杨凌却觉这戏演的太过不真实，他听说过的最离谱的事莫过于好象某一朝有个女人掉进水里，被路过的男子看见拉住手臂救了上来，她回到家中竟然用菜刀把自已的手臂斩断，只因为那里被不是丈夫的男人碰过了。

    可那如果也算是“失贞”的话，毕竟是肉体上的失贞，这出戏里的女人竟然精神上的“失贞”也无法忍受，说起来也不算是失贞，不过是她长得漂亮，别人看了起了色心罢了，那男人没有罪过，反而是这妻子自觉妇德不够，简直是岂有此理。

    听着闵县令和马驿丞还在赞不绝口，杨凌终于忍不住道：“两位大人，这戏未免太过夸张不实了吧？她的丈夫路见美女，便出言调戏，如此品行不端，被责骂而走，最后妻子反而觉得自已不贞，这这简直是岂在此理，世上哪有这样的事？如此好笑的事，如此夸张不实的戏，有什么好看的？”

    马驿丞诧然道：“怎么，杨贤侄读的是圣贤书，竟然不知这《烈女传》中的迹事么？这有什么不实的？这女子如此节烈，实是天下女子的楷模，哪有什么好笑的地方？”

    闵大人也含笑饮了口酒，呵呵笑道：“杨秀才定是只读那些可以用来考取功名的圣贤书，不知这《烈女传》故事。你心慈面软倒也是了，我也觉得这女子有些可惜了，若我是那里县官，定会重重打那丈夫四十大板，罚他终生不得纳妾。

    不过这事也没什么不实的，成化年间，我在福建打海寇时，那时还是一个小兵，闽南就有一个妇人，丈夫死后欲随夫而去，亲戚皆引以为荣，敲锣打鼓，大肆宣扬，三日之后，那妇人手执鲜花，衣着鲜艳，端坐轿中，至丈夫坟前，踏着凳子登上事先搭好的彩棚，悬颈自尽，景泰帝曾经颁旨赐下贞洁牌坊，一乡俱荣，嘿嘿，那牌坊还是俺给她立的呢”。

    马驿丞点头道：“正是，礼教大防，岂可马虎，杨贤侄太过妇人之仁了。说起来这样的女子都是好人家的烈女子呀，若是欢场女子，哪有似这般节烈的？

    想当初徐州名妓关盼盼，被守帅张愔纳为妾氏，张愔死去，她不以死殉夫，却搬回自已的旧居燕子楼去独居十年，妄想博得一个守节的美名，真是恬不知耻。


    后来还是江州司马写下一首诗，点破了她的虚伪，这女人才惭然绝食十日而死，比起戏中这位女子和闽中那位少妇可是差得远了。”

    杨凌前世好练毛病字，临摩些字贴，所以这江州司马倒是知道是谁。只是他不知道这白居易对一个卖炭老翁能那般怜悯，却对一个孀居的寡妇是如此态度，那时候还是中国风气最为开放的唐朝呀，如今经过宋朝朱夫子“三从四德”的发明，难怪女人受的毒害如此之深。

    马怜儿在一旁听得大是不忿，忍不住冷哼一声插嘴道：“十载春啼变莺舌，三嫌老丑换蛾眉。若是爱妻追随丈夫而去，原也没什么不该，不过既然这种男人将妾室视作可以随意买卖更换的货物，毫无情义可言，还要人家以死相殉，女儿却觉得有些过份了”。

    她念的正是白居易自述风流雅事的《追欢偶作》中的诗句，讲他买了一些十五六岁的女孩作妾，才玩了三年，人家也才十八九岁，就嫌人家老了丑了，于是有的送人有的转卖掉，再买进一批新鲜货色，十年换了三批，故此写在诗里向朋友炫耀。

    马驿丞大为不悦，只觉女儿当众说出这番话来实在太丢面子，在场的一位县令、一位县丞、还有一个有功名的读书人，女儿这番话大逆不道，未免显得他家教不严，所以虽然平时最疼这个女儿，这时仍然忍不住拍地给了她一个耳光，骂道：“浑账，说的什么话来，自我太祖高皇帝以来，本朝最重风教，为表彰节妇，三十守寡而五十不改嫁者，旌表门闾，除免本家差役，那是何等荣光？

    节烈贞操，原是本份，常言道一马不配二鞍，一脚难踏两船，所以一女不侍二夫，正如我等一臣不事二主。女人之德虽在于温柔，主节垂名咸资于贞烈，我教诲你的话都忘了不成？”

    马怜儿平素最得父亲宠爱，所以听他们把女人说得男人的私财玩物一般，忍不住出言相驳，想不到父亲居然当着外人掴了自已一掌，一时又羞又恼，忍不住掩面哭泣，一返身就奔了出去。

    马昂见父亲发火，也不敢相劝，想追出去又怕父亲生气，不免犹豫在当地。马驿丞愤愤地一挥手道：“由她去，我们自管喝酒，这孩子，真是被我惯坏了，这等话也说得出来”。

    杨凌不禁哑然，马怜儿这番话哪里说错了，怎么马驿丞如此气愤，闵县令也觉得理所当然般不加劝阻，当下他站起身来道：“马小姐想必只是怜惜关盼盼，她绝食而死世间便少了一个风华绝代的人物，因此一时有感而发罢了，伯父不必生气。

    如今天色已晚，马小姐独自出去多有不妥，待小侄劝她回来便是”。

    马驿丞虽觉女儿说话太丢自已颜面，倒底父女情深，嘴上说的虽狠，倒真的有些担心她，见他说的客气，脸色便缓和下来，说道：“如此有劳杨贤侄了”。

    杨凌向闵大人、马驿丞勿勿拱了拱手，赶紧追了出去。马怜儿正站在戏园子门口红灯笼下痴痴地望着满天星辰发呆，杨凌心中一宽，放缓了脚步慢慢走上前道：“马小姐，回去吧，令尊也只是怕你这番话被人听了去，影响你的名声，所谓爱之深责之切，你也不要太气愤了”。

    马怜儿仰着脸，看着天上闪烁的群星，轻轻说道：“这个天下，到底把女人当什么？殉夫，殉节的女人，是好女人，可以受到称赞，受到表扬，女人的节烈，说明了女人的美德，更说明了男人的伟大，说明他值得女人为他付出，但他到底为女人做了什么？

    把女人当成男人的私产，不独妾如是，妻也如是，我听《三国》，桃园三结义，第一桩事就是把妻子儿女都杀了，他们对妻子可有亲情？刘备把妻子当成衣服，猎户刘安把妻子当成一盘菜，杀了招待客人，这些都是人还是野兽？

    水不厌清，女不厌洁。你知道吗？我娘是被我爹逼死的，那时他还是个兵勇，娘一个人带着哥哥和我，活得好艰难，后来附近山上的强盗下山劫掠，娘把我和哥哥藏在水缸里逃过了一劫，强盗奸污了她，可是却难得发了善心没杀她，结果她没被强盗的刀杀死，却被爹、被村里那些见了强盗顾着自已逃命的男人的白眼瞪死了。”

    杨凌沉默半晌，轻轻叹道：“存天理、灭人欲，饿死事小，失节事大，朱熹朱夫子的话未必对，但是这个天下是属于男人的，那么，它便是对的”，他想起自已那个时代，摇头道：“不但现在是对的，几百年之后，信奉它的男人依然大有人在，不过这种道理是专为女人而设的。

    马怜儿冷笑道：“朱熹？他开口‘天理’、闭口‘道学’，可是他勾诱两个尼姑作为宠妾、孀居的儿媳也被他弄上了手，还真是道德的典范，读书人的楷模。真是莫大的讽刺”。

    杨凌只知道礼教大防是在宋代朱熹手中发扬广大，从那时起殉节的女人才如雨后春笋一般层出不穷，倒不知道朱熹还有这等“风流韵事”。

    他忍不住苦笑道：“这世界既然是男人说了算，那么道学对男女的要求不一样也就不稀奇了，如果是男人被侮辱了尊严，那就是卧薪尝胆、是忍辱负重，只要他将来报了仇，那便扬眉吐气了，不会有人在意他曾经怎么无耻，哪怕他主动献媚地吃过粪便，而女人，哪怕是被强迫地失节，也是不可原谅的罪过！”。

    马怜儿蓦地回头，一双比星辰更明亮的眼睛惊讶地看着他，半晌才道：“如今的男人，尤其是读书人，能说出这番话的，你是头一个，我真的想不到你年纪轻轻，又读那些‘圣贤书’那么久，能有这般见识，，可惜，实在可惜”。

    杨凌忍不住问道：“可惜什么？”

    马怜儿转过了头，幽幽地道：“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”。

    杨凌听得怦然心动，两个人之间的气氛一下子变得僵硬起来，半晌他才强笑笑，用说笑来缓和气氛说：“虽然你我因你那颗明珠才有缘相识，不过我可不曾赠你明珠，小姐切勿误会”。

    马怜儿“哧”地一笑，扭过头上妩媚地瞪了他一眼，咬了咬嘴唇，红着脸壮着胆子说：“那是你没福气，”，看着灯影下他高挺的鼻梁，马怜儿心中一跳，又别过了头去，只觉得一种旖旎的气氛在两人之间漫延。

    她轻轻拭去脸上冰冷的泪痕，说道：“别人对我好，我就对人好，自从我娘死后，我马怜儿就觉得这世上没有一个男人，值得我们女人做出那么大的牺牲，我是不会做戏台上那个愚蠢的节妇的，我会为我自已，好好地活着！”

    杨凌痴迷于她因自信和高傲而涌现的美丽神彩，半晌才轻轻叹道：“你生得太早了，你真应该晚生五百年的，真的！”

    马怜儿眨了眨美丽的大眼睛，奇怪地问道：“你觉得我的话大逆不道、惊世骇俗么？难道五百年后这样说便无妨了？”

    杨凌心里一惊，匆忙打了个哈哈说：“我只是想，或许那个时候，会有一部分男人会把女人视作独立的存在，而平等地要求她们吧，呵呵，也只是胡乱猜测、有感而发罢了”。

    马怜儿微微一笑，探手入怀，摸出那只荷包，上前两步塞到杨凌手中，说道：“我看得出，你的小妻子很爱你，这颗明珠，算是我送给你们的礼物，只愿你好好待你的妻子，莫要亏待了她。”

    手中的荷包，还带着她的体温和幽幽的香气，马怜儿见他发怔，格格一笑，挽了把头发说：“走吧，我们回去吧，我只是伤心，并没有生气，毕竟说是说不通的，女人的心酸，你们男人有几个懂得呢？”眼角儿一瞟，她已发现黄县丞追了出来，故此匆忙抽回手，走了进去。

    杨凌半晌才醒悟过来，折返回来，只见到县丞黄奇胤意味深长地向自已笑了笑，虚摆了个请的手势，便也微微一笑，拱手作答，两人没说一句话，却又似熟稔无比。