奕訢从钟粹宫回来后竟一反常态，目光闪躲、遮遮掩掩的，像有什么话难以启齿似的。
??我懒得开口询问，便自顾自地低头看书。
??沉默半晌，他忽将自己坐的椅子朝我挪近了些，开口道：“小柔，我……”他说到此便停住话。
??我连眼皮都没抬一下，只低低地说了句：“有话直说。”
??“刚才……”他顿了一下，继续说：“因为彩云出了事儿，而且外人都以为你病着，我额娘怕我这边儿人手不够，所以，明儿会调个人过来。”
??我心下了然，抬头冲他微微一笑，“是把玉芙调过来吧？”
??“小柔，我……”
??“用不用我把房子腾出来？”我笑着打断他。
??“小柔。”他急忙拉起我的手，“你这是说得什么话？她过来住彩云原来那间屋子就是了。”
??我笑笑没说话。
??“小柔。”他更显焦急，“我，唉。”
??“没关系，我不介意，真的。”我笑，玉芙本来就是他以后的正牌夫人，我有什么资格去介意呢。
??他一脸紧张地打量着我脸上的神情。
??“你不是说过让我信你么？我信你，所以才不会介意。”我面带微笑地跟他解释，心中已然麻木。
??他面露疼惜之色，轻唤了我一声：“小柔。”然后便将我拥入怀中。
??我闭上眼睛，贪婪地享受着他怀中的温暖。
??
??第二天，奕訢从早膳时嘴就没停过。车轱辘话说来说去的，无非就是叮嘱我不让我出门。
??我心里闷闷的，只一言不发地埋头听着。
??临出门前，他不放心地又嘱咐了我一遍：“记着，千万别出房门，我已经吩咐过小枝了，有什么事儿交待她去做就行了。”
??我实在懒得再听他啰嗦，便轻声答了句：“知道了。”
??“我把小德子留了下来，如果有人来的话，他会帮你挡着的。”
??“知道了。”
??“还有……”
??“好了。”我不耐烦地打断他：“我都知道了，你快走罢。”
??他一愣，然后略显尴尬地冲我笑笑，“好，那我走了。”说完就转身离开了。
??他前脚刚走，门外就传来玉芙轻甜悦耳的声音：“德公公。”
??“玉芙姑娘来啦，六阿哥交待过了，姑娘住彩云那间房就行了，可认得路么？”
??“认得的。德公公，我想先进去看看若兰。”
??“六阿哥特意吩咐了不准人来探视。”
??“那我就先回房了，劳烦德公公了。”
??“姑娘慢走。”
??我屏息听着他俩的对话，明明心里空落落的难受至极，可脸上却忽然浮出一丝笑意，消散不去……
??
??随着“吱呀”一声门响，奕詝推门走了进来。
??他关好房门，转身见了我先是一冷愣，然后略带担忧地看着我：“何事这般开心？”
??“你怎么没去上书房？”我不答反问，笑容依旧挂在脸上。
??“六弟没跟你说么？怕小德子一个人挡不住，我便告了假来陪你。”
??“噢。”我这才想起来，奕訢临出门的时候，好像话未说完就被我不耐烦地轰走了。
??“兰儿，你……”
??“我唱个歌儿给你听罢。”我笑着打断他。
??他脸上担忧的神色更重。
??我不等他开口就从椅子上站了起来，“明明早上人还在香港，还在九龙茶馆喝煲汤……耍花枪一个后空翻腰身跟著转马步扎的稳当，耍花枪比谁都漂亮接着唱一段虞姬和霸王，耍花枪舞台的戏班二胡拉的响观众用力鼓掌，耍花枪比谁都漂亮刀马旦身段演出风靡全场。”
??我脸上的笑意仍未止住然，唱完，嘴里又自言自语似的轻声念叨起来：“人都说演戏的是疯子，看戏的是傻子，那我是什么呢？对着一出已知结局的戏，竟也看得投入，还不知天高地厚的上场去演。本以为是众人皆醉我独醒，结果却是众人皆醒我独醉，呵。”说完，忽觉眼眶酸胀，似有泪水在眼中打转。
??“兰儿。”奕詝抬手轻抚上我的脸，“想哭就痛痛快快哭一场罢。”
??我含笑望着他，眼泪却不住地流了下来。
??他伸手将我揽入怀中，轻抚着我的头发，柔声道：“不管发生什么事儿都有我呢，我会一直在你身边儿的。”
??我把脸埋在他胸前，毫无顾忌地大哭起来，直到眼中干涩已无泪可落，才感觉心里舒服了一些。
??我抬起头，看着他前襟上的一片狼藉，边用袖子抹着脸上的眼泪，边不好意思地说：“对不起，又把你衣裳弄脏了。”
??他放开我，笑着揉揉我的头发，“傻丫头，你没事儿就好了。”
??我冲他笑笑，“每次我哭得稀里哗啦的时候都让你看见，简直一点儿形象都没有了，你会不会觉得我烦、很讨厌啊？”
??他笑，“怎么会呢？我觉得你很可爱，在我眼里你永远都是最美的。”
??“才怪，玉芙要比我美很多呢，而且家世又好。”
??“玉芙？”
??“嗯，不说这个了。”我略显不自然地笑笑，“对了，秀珠怎么样了？”
??“虽然还不甚确定，不过，应该与她无关。”
??我点点头，“那她在你那儿过得如何？”
??“放心，我自会帮你照顾她的。”
??我别有用意地冲他眨眨眼睛，“那你觉得秀珠美不美？为人怎样？”
??“秀珠？”他一愣，“很好啊。”
??“哦，那你……”
??“对了。”他打断我的话：“你刚唱得什么？又是那里的小调儿么？”
??“不是，是，嗯，只是听别人唱过而已。”
??他不语，面带微笑的仔细打量我。
??我被他瞧得有点儿不自在，尴尬地摸了摸鼻子，刚想开口，却听他说：“我总觉得你落水之后，就像变了个人似的。”
??“啊？怎么会呢？我还是我啊，你是不是觉得我没有原来好了？”我心虚地笑着。
??“不是，是觉得你比原来更真实、更可爱了。”
??“噢，那原来的我是什么样子呀？”
??他望住我，眼神忽然有些飘忽，片刻之后苦笑着摇了摇头，“就算你其它的都变了，心却从来没变过。”
??“心没变？什么心没变？”我面带疑惑地看着他。
??“没什么。”他无奈地笑笑。
??我不好再追问下去，只得将话题扯开。
??
??中午，奕訢一进屋就将目光停在奕詝的前襟上，在我身边坐定后才调转视线，满脸关切地看着我：“眼睛又红又肿的，可是哭过么？”
??我笑笑，“嗯，忽然想家了，所以就哭了。”
??“想家？”他一脸不太相信的样子，看看我又看看奕詝。
??奕詝但笑不语。
??“是啊，想家，非常想。”我语气平淡，说出的话却是发自内心。
??奕訢蹙紧双眉，满眼紧张地盯住我，似要把我看透一般。
??我别开头，眼睛望着窗口，神思却已飘回家中……
三天后，我的软禁期终于结束。
??奕訢刚一离开，我就急不可待地出了房门。
??秋日的清晨，朝阳初升，微风中透着丝丝凉意。
??我步入院中，仰头凝望着蔚蓝的天空，艳羡地盯着那些随意飘浮的白云。
??“若兰。”玉芙的声音忽在耳边响起。
??“玉芙。”我不自在地应了她一声。
??“你总算好了。”她一脸关切地拉起我的手，“这两天你病着，我一直想去瞧瞧你，可六阿哥派人守着不让探视，急得我什么似的。”
??“谢谢。”我略显不自然地冲她笑笑。
??“你到底生了什么病这么严重？都不能去探视么？”
??“嗯，其实也没什么，就是受了点儿风寒，没什么精神，整天都昏昏欲睡的。”
??“看你没事儿我就放心了。对了，你身子才刚好些，外面凉，咱们还是进屋儿说罢。”她边说边拉着我回了我的房间。
??我俩刚在房内坐定，她便开口问道：“听说彩云失足落水了，到底是怎么回事儿呀？”
??“啊？彩云？”我一愣，忙拿话敷衍她：“我也不太清楚，那天本来就有点儿不舒服，一直在房里躺着，直到六阿哥从宴上回来才得知此事。”
??“那彩云没回来寻你么？”
??“应该没有。如果彩云回来过的话，一定会把我叫起来的。”
??她点点头，没再问下去。
??我顺口问她：“你现在住彩云原来那间屋子吗？”
??“是啊。”她笑笑。
??“你不害怕吗？”
??“啊？”她脸色一变，眼中满是惊恐之色。
??见她被吓到，我有些过意不去，忙拉起她的手冲她笑笑：“我不过随口问问，你千万别往心里去。”
??她勉强冲我挤出一个笑容，“没关系。”说完便垂下头不再言语。
??见她一副楚楚可怜的模样，我心里越发难受。
??为什么偏偏是她？为什么我们会是朋友？真是天意弄人么？如果我没来这里的话，若兰会不会已经开开心心的嫁给奕詝了？可现在呢？整天提心吊胆的担心有人来害我不说，而且眼睁睁地看着感情即将流逝，却又无力阻止。
??我想着便轻叹了口气，微垂下头，也不再说话。
??我俩都不出声，屋内的气氛不由得沉闷起来。
??
??第二天，皇太后传我去寿康宫。
??在我被禁足的那几天里，我思来想去，最后还是决定把我看见彩云遇害一事告诉皇太后。
??其实我心里很清楚，皇太后未必是真的喜欢我，她应该跟我事先预想的一样，不过就是借我来压制静皇贵妃而已，可我现在唯一能指望的人就只有皇太后。
??如果我把那件事告诉皇太后，最坏的结果就是皇太后找个由头将我赐死。反正横竖都是一死，被赐死总好过稀里糊涂的被人害死。
??我一路琢磨着话该怎么说，转眼就到了寿康宫。
我给皇太后请过安之后，装出一副很拘谨的样子，微垂下头，规规矩矩地退立在一旁。
??皇太后“呵呵”一笑，打趣了我一句，接着就语气祥和地询问我的病情。
??我抬起头，欲言又止地看着皇太后。
??皇太后虽面露疑惑之色，却并不催我做答。
??我重又低下头。本以为酝酿眼泪不是件容易的事，但只略一回想这几天所发生的事，眼眶便已有些发酸。
??我眼圈微湿地抬起头来，轻声回道：“有劳皇太后抬爱，记挂着奴婢，奴婢，奴婢只是偶感风寒而已，”
??“偶感风寒？”皇太后笑着冲我招了招手，“兰丫头，过来。”
??我脚步轻移，缓步走到皇太后身边。
??“抬起头来，让哀家瞧瞧。”
??我稍稍抬了抬下巴，目光闪躲着望向皇太后。
??“瞧这可怜见儿的，可是受什么委屈了？”皇太后笑眯眯的温言相询：“莫不是被老六欺负了罢？”
??“回皇太后，此事和六阿哥无关，奴婢，奴婢……”一听到皇太后提起奕訢，我眼中的泪水立时不受控制地滑落下来。
??我稳了稳情绪，一矮身，屈膝跪在地上，声音哽咽地说：“奴婢不敢欺瞒皇太后，只是，只是此事……”话说到此，我装作惊慌失措的样子，闭口不语。
??“但说无妨，如你当真受了什么委屈，哀家自会替你做主。”
??我轻咬下唇，故作犹豫状，片刻之后才嗫喏着开了口：“奴婢其实并未生病，奴婢只是受了些惊吓，接连几日总感惶恐不安。蒙六阿哥挂心，因六阿哥想让奴婢踏下心来，便称奴婢生了急病，不让人去打扰。”
??“惊吓？受了什么惊吓？”皇太后微蹙了蹙眉。
??我假作惊恐，然后像下了很大决心似的深吸了口气，这才缓缓开了口。我把自己看见彩云遇害的全部经过，详详细细地向皇太后说了一遍，说完又补道：“都只怨奴婢胆子太小，两位阿哥才会出此下策，还请皇太后千万不要怪罪两位阿哥。”
??皇太后微一扬眉，“这件事儿除了他们哥儿俩，还有那个叫秀珠的丫头之外，可还有其他人知道么？”
??我轻轻摇了摇头，“蒙皇太后厚爱，奴婢今儿个才敢在您面前提起。”
??“这件事儿，往后也不要再向他人提起了，知道么？”
??我福了福身，“奴婢知道。”
??皇太后若有所思地看了我一会儿，了然一笑，“这件事儿哀家已经知道了，你就先回去罢。”
??“奴婢谢过皇太后，奴婢告退。”
??
??我回到院里，远远的就看见玉芙正低着头等在我门前。
??我快步走到她身边，“玉芙，你怎么在这儿，是在等我么？”
??不知她想什么想得出神，竟没听见我的问话。
??我抬手在她肩上轻轻拍了一下。
??“啊！”她惊叫一声，整个人吓得往后退了两步。
??我被她的反应吓到，愣在那里。
??她一副受惊过度的样子，不停地轻抚着自己的胸口。
??我一脸莫名地看着她。
??她因受到惊吓而苍白的脸色略有缓和，轻声道：“若兰，我，我们还是进去再说罢。”
??我应了一声，忙打开门和她一起进去。
??她一进屋就急急地拉起我的手，“若兰，求你，帮帮我好么？”话毕，竟已潸然泪下。
??我不明所以，但见她落泪，顿时慌了手脚，“你别哭啊，我帮你就是了，到底发生什么事儿了？”
??“若兰，你，你能不能帮我去求求六阿哥，让他帮我换间屋子？”她声音哽咽。
??“换屋子？为什么？”
??“我，我昨儿晚上，好，好像看见彩云回来了。”她语音微颤。
??“啊？彩、彩云？”我一惊，身体不由自主地打了个寒颤。
??“若兰，我，我真的很怕，求，求你，帮帮我好么？”她摇着我的手，轻声央求我。
??“好好好，你别哭了，我帮你就是了。”
??她松了口气似的点点头，眼泪却还止住。
??我忙掏出丝帕帮她擦泪，温言软语地安慰了她好一会儿才把她哄走。
??
??想着彩云很有可能是做了我的替死鬼，想着自己原来总喜欢跟彩云斗嘴、气她，想着想着，忽觉脊背上凉飕飕的。
??我四下打量着自己的屋子，正暗自祈祷彩云别来吓我的时候，一只手悄没声息地搭在了我的肩上。我只觉心跳漏了一拍，顿时屏住呼吸，连大气都不敢出。
??我浑身僵硬的缓缓转过头去，待看清身后之人不由“呼”的一声长出了口气，同时丢了个白眼过去，没好气地说：“想吓死我呀？”
??奕訢笑嘻嘻地看着我：“谁让你那么出神儿？连我进来都不知道。”
??我把头扭到一边，不搭理他。
??他在我身边坐下，“刚皇祖母传你过去都问你什么了？”
??“没什么，就是问我生得什么病，好没好。”
??“你怎么答的？”
??“我说我只是偶感风寒，没什么精神，睡了几天而已。”我耸耸肩。
??“皇祖母还问别的了么？”
??“没。”我摇了摇头，忙岔开话题：“对了，你给玉芙换间屋子吧。”
??“玉芙？为什么？”他面带疑惑。
??我把刚才玉芙来找我的事跟他说了一遍。
??他微微蹙了蹙眉，淡淡地说了句：“你不用理她。”
??“别这样儿了，其实我也有点儿害怕呢。”
??“你怕什么？”他一脸好笑地瞧着我。
??“我，反正就是害怕，要不……”
??“如果你怕的话。”他打断我，坏笑着把脸凑过来，“不如搬到我屋儿里去罢。”
??“切，想得美。”我斜瞟了他一眼，“你到底给不给玉芙换房间呀？”
??“你说换就换罢。”他一副无所谓的样子耸耸肩，然后挪过来和我挤坐在一把椅子上，“那你呢？换不换？”
??“谢谢。”我起身躲开他，“不用，我不怕了。”
??“真的？”他追过来，用双臂圈住我。
??“不、用！”我瞪着他。
??他笑眯眯地望着我：“我怕你以后想住都没机会了。”
??我愣住。
??“照规矩，我们大婚的时候儿要从阿哥所搬出，所以……”他眼含笑意，低下头，温柔地吻上我的唇……
重阳过后，天气转冷，晨起露水成霜。树叶纷落，绵雨飘降，未至初冬，寒意却已微微浸骨。
??但秋风冷雨之寒又怎及世态炎凉之冻？彩云遇害至今不过一个月光景，竟似未曾出现过一般，无人思念，甚至无人提起。
??
??近来，皇太后受了风寒，身体微和，抱恙在床，几乎每天都将我传至寝宫给她讲故事、陪她聊天解闷。
??这天，我刚到寿康宫就听见正厅内传来阵阵谈笑声。
??我在厅稍一外驻足，见静皇贵妃和另外一个妃嫔打扮的人，正在陪皇太后说笑。
??那个未曾谋面的妃嫔大约四十岁左右的年纪，皮肤很白，五官没什么特色，低眉顺目，一副很随和的样子。
??我边缓步进厅，边寻思那妃嫔的身份，忽然脑中一亮，忙福身给她们请安：“奴婢给皇太后、静皇贵妃娘娘、祥贵人请安！”
??“行了行了，起来罢。”皇太后冲我摆摆手，然后伸手指了指一旁的祥贵人，笑问：“哀家问你，你原先可有见过祥贵人么？”
??静皇贵妃娘娘和祥贵人都是一脸温和的笑容。
??我笑眯眯地望着皇太后：“回皇太后，奴婢原先并未见过祥贵人。”
??皇太后含笑挑眉，“那你怎知她就是祥贵人？”
??我微微一笑，“还请太后和祥贵人恕奴婢大胆，奴婢只是猜的。”
??皇太后笑意更深，“哦？猜的？呵呵，你这个丫头，倒是机灵，就不怕猜错了么？”
??我笑嘻嘻的福身谢道：“奴婢谢太后夸奖。”说完直起身，又道：“回皇太后，人都说子随母像，因奴婢曾见过五阿哥，所以才敢大胆猜测。”
??祥贵人微笑着冲我点了下头，然后转头对皇太后说：“臣妾听奕誴提过一次，说是奕訢院儿里有个若兰丫头，又会说故事又会唱曲儿的，讨喜的很，今儿个一见，果真是个伶俐的人。”
??“嗯。”皇太后颌首一笑，转而对静皇贵妃道：“还不是静皇贵妃偏心眼儿，知道有这么个伶俐的人，怕让人抢了，赶紧给派到奕訢院儿里去了。”
??“皇额娘，您这可真是冤枉臣妾了。”静皇贵妃陪笑道：“臣妾当初只是听奕詝提过几次，加上选秀的时候儿人又多，臣妾没瞧真切，哪儿知道若兰当真有这般讨喜？如果一早儿知道的话，定会派给您的。”
??皇太后笑而不语。
??祥贵人也不搭话，只一脸温和地打量我。
??我一副事不关己的样子，坦然微笑。
??静皇贵妃见没人搭茬，面上微现尴尬之色，继续道：“既然皇额娘如此喜爱若兰，不如臣妾今儿个就把若兰调过来，可好？”
??“好是好，不过……”皇太后笑着摇了摇头，“还是算啦，免得一转脸儿的工夫儿，奕詝跟奕訢哥儿俩就跑我这儿来闹腾。”
??静皇贵妃淡淡一笑，不再说话。
??“兰丫头，今儿个静皇贵妃和祥贵人都在，你就先不要接着说那个过儿的故事了，说了别的故事听罢。”皇太后笑脸向我。
??我轻声应道：“是，那奴婢就说个小笑话儿罢。”说完，见皇太后点头默许，才接着说下去：“从前，有一个文书，识字不多，常写错字……这个文书一听，慌忙站起来作揖，恳求道‘您还是饶了我罢，我为了两个耳已挨了四十板，这回竟是三个耳，那我还活得了吗？’”
??我话音刚落，皇太后便和祥贵人笑作一团；静皇贵妃微微侧身，拿丝帕掩嘴，也是笑个不停。
??她们三位笑了片刻，静皇贵妃忽然开口问我：“你不是不识字么？”
??我愣住，边懊恼自己又把若兰不识字的事忘了，边思忖着该如何作答。
??静皇贵妃又开口道：“若不识字便能记下这个笑话儿，那还真是不易。”
??我忙回道：“回静皇贵妃娘娘，六阿哥最近闲来无事……”
??“呵呵。”静皇贵妃笑着打断我：“奕訢定是没有那个耐心，莫不是奕詝教你的罢？”
??我不好当面反驳她，正欲找个模棱两可的说法，一瞥眼，却见皇太后正若有所思地看着我。我忽然想起自己曾跟皇太后说我在家的时候识过些字，可是，又曾跟静皇贵妃说我不识字。如果我现在开口，不管说什么，都是俩头不讨好，只好闭嘴不答。
??静皇贵妃见状，便笑着打趣我：“怎么？还不好意思说么，看来定是奕詝教你的了。”
??我尴尬地笑了笑，仍是不语。
??祥贵人一副置身事外的样子，只面带微笑地看着皇太后。
??皇太后笑容可掬地瞧着我：“兰丫头……”
??“奴婢（奴才）给四阿哥请安！四阿哥吉祥！”门外忽然传来的请安声打断了皇太后的话。
??
??奕詝走到我身边，躬身给上面三位请安。
??静皇贵妃笑着打趣道：“看看，这可是说曹操，曹操就到了。”
??奕詝不明所以，抬头笑问：“皇额娘可是在说奕詝么？”
??这时，祥贵人在一旁微笑着开了口：“可不是正说你呢么，你要是再晚点儿来，若兰怕是要被静姐姐窘走了。”
??奕詝转头看着我，用眼神向询。
??我略显不自然地咧着嘴冲他笑笑。
??皇太后笑笑眯眯地扫了一眼静皇贵妃，将目光停在祥贵人身上，微嗔道：“都多大个人了，还拿两个孩子打趣？”皇太后说完便转向奕詝，“好啦，我们几个还得再说会儿话呢，你先领着兰丫头回去罢。”
??结果，奕詝连脚跟都没站稳呢，就领着我又出去了。
??
??从寿康宫一出来，奕詝忙问我刚才的事。
??我把我之前讲的那个笑话连同静皇贵妃的话，一一转述给他。
??他听后微微一笑，“没想到你还记得些。”
??我不解地看着他：“记得什么？”
??他一脸笑意，“我确曾教你识了些字。”
??我一愣，“啊？”
??“你原本是不识字儿的，进宫之后因六弟曾为这事儿取笑过你，所以你就跑来让我教你。”
??“呃。”我脑子一转，忽然想到彩云身上那个信封，忙问他：“那除了你之外，还有没有别人知道这件事儿？”
??“那时候儿你不让我告诉旁人，只不知道你自己有没有和旁人提过。”
??随着他的话，我脑中不由琢磨开来。
??如果除他之外没有别人知道我识字的话，那中秋那天的事，应该就不是冲我来的。可彩云明明就是去那儿找我的，怎么会那么巧呢？不对，皇太后也知道我识字的事，难道是皇太后？可是，皇太后想害我根本就不用这么麻烦，而且，也不会在刚才那种情况下暗里维护我。难道，是我在皇宫里待得太久，不知不觉得了被迫害妄想症？
??“又在想什么？”
??“没事儿。”我心不在焉地答了一句，转而问他：“对了，信的事儿他，嗯，六阿哥跟你提过么？”
??“什么信？”
??“就是，那个侍卫从彩云身上搜出一个类似封信的东西。”
??“听六弟提过，怎么？”
??“那个侍卫还没找到吗？”
??他面带歉意地摇了摇头，“我知道你在担心什么，其实开始的时候儿，我也觉得这事儿可能与你有关，但知道还有封信之后，便觉得之前是多虑了。”
??我点点头。
??“放心，我……”
??“知道了。”我不想再讨论这个问题，便笑嘻嘻地打断他：“你也放心，有你在，我心早就放到肚子里去了。”
??他笑着揉了揉我的头发，不再言语。
从种种表面迹象来看，中秋那天的事应该与我无关。虽然仍觉时有蹊跷，但苦于寻不到破绽，只能自嘲多疑。
??不管怎样，事情至此已算告一段落。照理说，我应该觉得轻松才对，可连日来，只感心绪郁结至极，竟莫名失眠几晚。
??思来想去，我终于找到心结之所在，不由暗笑自己白痴。原本显而易见的事，居然要苦思多日才恍然。
??玉芙，六福晋。
??呵呵。我摇头苦笑，之后却不得不在人前强装欢笑，只能在独处之时一遍遍的自我安慰：这个时代本就是一夫多妻制，哪个男人不是三妻四妾？何况玉芙本就是他将来的正牌夫人？我就算真能嫁他，也不过是小老婆，除非不嫁；况且，我也未必能嫁他。
??我想着不由轻叹了口气，“为什么？为什么是我？为什么是她？”
??“若兰。”玉芙的声音忽在身后响起。
??我应声回过头。
??她笑盈盈地望着我：“大白天的，你自个儿在院子里又是叹气、又是嘀嘀咕咕的，莫不是有什么心事罢？”
??我回她一笑，“没什么，只是想起近几日给皇太后讲的故事。”
??“是什么故事？能不能说给我听听？”
??“嗯，故事太长了，一时半会儿的也说不完，反正结局就是，杨过和小龙女历尽千辛万苦之后终成眷属，幸福的生活在一起。”我心中暗自苦笑。可惜我只是路人甲，真正的小龙女正站在眼前。
??她一脸不解地看着我：“这样不是很好么？那你叹什么气呢？”
??“是啊，结局是很好，不过要看对谁而言。”我满心无奈。
??“什么对谁而言？”
??“我只是在为女配感叹而已。”说完，我怕她继续问下去，忙笑着掩饰道：“没什么，你别理我，我胡说的。”
??“你这丫头，真不知道你脑子里成天都想些什么？”她轻笑着摇了摇头，又道：“好了，不和你说了，我还有事儿要做呢。”
??我随口问道：“六阿哥又不在，你去做什么？”
??“过几日便是先皇生忌，六阿哥吩咐我帮静皇贵妃娘娘抄几篇佛经。”
??“先皇生忌。”就是嘉庆的生日，我想着又问了句：“哪天呀？”
??“十月初六。”她说完就转身离开了，刚走出没几步忽又转回头来，“对了，我差点儿都给忘了，后天便是你的生辰了。”
??“我的生辰？”我有些茫然地看着她。
??“你还真是忘得干净，连自己生辰都不记得了。”她面带微笑地接着说：“十月初二。你想要什么礼物呀？”
??“礼物？不用了。”我笑着推辞，反正也不是我生日。
??“那怎么行？”她侧头想了想，“嗯，要不你到我屋儿里来，看有什么喜欢的，就随便拣一样儿。”
??“真的不用了。”
??“你怎么跟我也客气上了？走罢。”她说着就走到我面前，拉起我朝她房间走去。
??
??从玉芙调过来之后，我一直都有意无意地躲着她，她的房间我更是从未踏足过。
??她现在的房间就是我刚来时候住的那间，房内基本还保持原样。除了比我住的时候稍微干净些，桌上装饰稍微多些之外，其它都没什么变化。
??我四下打量了一下她的屋子，最后走到桌边，正欲坐下，忽见她抄的佛经整齐地放在桌上，因见字迹工整、娟秀便随手拿起来看了几眼。
??“看看有没有你喜欢的？”玉芙拿了个首饰盒过来，见我手上拿着她抄的佛经，便打趣道：“怎么，现在连佛经都看得懂了？看来四阿哥这个师傅教得还真不错。”
??“什么师傅？”我不解。
??“你不是让四阿哥教你识字么？”
??“你怎么知道？”
??“你当初去求四阿哥教你的时候儿，就告诉我了。”她顿了一下又说：“想是你已经不记得了。”
??我一愣，心里隐隐觉得什么地方不太对劲儿，慌忙放下手中的佛经，“玉芙，我忽然想起来我还有事儿，我先走了。”我说着就想转身离开。
??“若兰。”她一把拉住我，把首饰盒举到我面前，“那你也先挑一样儿再走啊。”
??我看都没看，随手从首饰盒里抓了一样，道过谢之后，逃也似的离开了她的房间。
??
??回房之后，我把从玉芙那儿拿的发饰随手往桌上一扔，脑中又把彩云遇害那件事从新整理了一遍。
??知道我识字，同时又知道我不认路，但对那个地方却很熟悉的人只有三个，奕訢、奕詝还有玉芙。如果那件事是冲我来的，幕后凶手毕是其中之一。可是……
??“小柔。”一声轻唤打断我的思路。
??我转过头，当看到奕訢的脸时，脑中蓦然一亮。
??玉芙每次和我一起时，闲聊也好、谈心也罢，几乎次次都会跟我提起奕詝。相反，对奕訢，除了必须说明的之外，几乎是闭口不谈，而且，她每次撞见我和奕訢在一起时都显得不太自然。
??原来，我一直以为玉芙喜欢奕詝，但仔细想来，其实她一直都在暗示我，或者可以说是在引导我——我应该和奕詝在一起。如果她真的喜欢奕詝，就算她再圣德，也不会次次如此，跟我说明一次便好。也许，如果玉芙真有喜欢的人，恐怕也是奕訢吧。
??玉芙一直在静皇贵妃身边当差……
??“小柔，小柔……”奕訢连声轻唤着我的名字。
??我猛然回过神，张口便道：“我什么都没想。”
??他轻笑了一声，“我可有问你在想什么了么？”
??“你没问么？”我一愣，赶紧咧嘴冲他笑笑，“呃，我……”
??“小柔。”他表情严肃地打断我。
??“好吧，我承认，刚才我走神儿了。”我态度诚恳地点头认错：“不过，我只是在想接下来要给皇太后讲什么故事而已。”
??他盯了我一会儿，然后略显无奈地摇了摇头，“算了，不说这个了。”他说着便拉起我的手，“过两天就是若兰的生辰了，可我还不知道你的生辰是哪天呢。”
??“我的生辰？嗯，我也不知道。”说完见他面露诧异之色，我忙跟他解释：“其实，也不是不知道，只是我们那里和这里计算日期的方法不太一样，我不会推算，所以。”我耸耸肩。
??他柔声询问我的意见：“那就按若兰的生日可好？”
??我随口应道：“好。”
??他满眼笑意地望着我：“你想去哪儿玩儿？”
??我心不在焉地答了句：“随你。”
??“你……”
??“其实我的意思是。”见他收起笑容，我忙打断他，微笑着敷衍他：“我本来不知道外面有什么好玩儿的，而且，我觉得你喜欢的我肯定会喜欢，所以，你来作主就好了。”
??“你呀，就是嘴巴好使。”他笑着刮了下我的鼻子，“行了，到时候儿我来安排罢。”
深夜，我再度从噩梦中惊醒。
??已经连续几晚了，再这样下去肯定要神经衰弱了。我想着不由轻叹了口气，阖上眼睛却已睡意全无，索性披衣下床。
??我在桌边的椅子上坐下，没点蜡烛，摸着黑给自己倒了杯水之后，就拿着水杯出神。
??一想到玉芙我心里就如打翻五味瓶一般不是滋味，只希望整件事都是我的臆断，其实与她无关。可真相究竟如何？我无从得知，也不敢轻信，只能先朝最坏的方向去想。
??如果事情真如我所设想那样，就算我不介意做小，恐怕玉芙也容不下我；如果她阿玛不是桂良；如果道光没有选错继承人；如果不是将逢乱世；如果不是那段历史太过沉重，而他将要扮演的角色又是如此至关重要；如果……如果没有如果，那我一定会去争取，可现在呢？我纵有千般无奈、万般不舍，也不敢试图去改变什么。难道只能就此放弃么？
??念及此，我心绪烦闷的只想快速逃离此地，脑中混乱之际，下意识地起身走到门口，打开房门，秋夜的冷风迎面扑来，使我不由自主地打了个寒颤，人也瞬间清醒起来。
??我怔了怔，苦笑着转身回房，形同虚脱似的跌坐在椅子上。
??
??“小柔，小柔……”
??耳听得连声轻唤之后，我迷迷糊糊地睁开双眼，这才发现天已大亮，而自己竟不知不觉地趴在桌子上睡着了。
??奕訢一脸担忧地看着我，微嗔道：“怎么不到床上去睡？回头又冻病了？一点儿都不知道爱惜自己的身子。”
??我缓了缓神，冲他微微一笑，“昨晚儿又忘记插门了。”
??他无奈地摇了摇头，伸臂将我从椅子上横抱起来。
??我心中溢满柔情，痴痴地望住他。
??他把我轻放到床上，帮我盖好被子，又伸手探了探我的额头，然后在床边坐下。
??他掏出一个缎袋，从里面取出一枚红色的玛瑙戒指，满眼笑意地拉起我的左手，将那枚戒指套在我的无名指上，柔声道：“你们那里求婚不是要送戒指么？”
??我笑盈盈地咬了咬下唇，“我又没答应嫁你。”
??他笑着眯了眯眼睛，伸手刮了下我的鼻子，“到时候儿就由不得你了，我绑也要把你绑过门儿。”
??我满心甜蜜地盯着手上那枚戒指，脑中却忽然浮现出静皇贵妃和玉芙脸孔，一时只觉心内五味杂陈，险些掉下泪来。
??“你再睡会儿罢。”他温柔地抚了抚我的脸，“我先去上书房，等我回来便领你出宫去。”
??我不想让他离开，一把拉住他的手，“再陪我一会儿好么？”
??他满眼柔情，“日后我们有一辈子时间在一起呢，你再睡会儿。”他说完俯身在我唇上轻吻了一下，“生辰快乐！”
??“嗯。”我点点头，强压下心中的酸楚，微笑着放开他的手。
??他起身离开。
??在他关上房门的一瞬，我的眼泪终于不受控制地流了下来。
??
??将近中午时分，小枝拿了两盒胭脂水粉来到我的房间，说是送我的礼物，还说要为我装扮一番。
??我笑着接了她的礼物，虽对化妆一事兴致不高，但想着奕訢回来后会带我出宫去，便老老实实地坐在椅子上由她在我脸上涂抹。
??不知过了多久，就在我僵硬着脖子暗叹“女为悦己者容”的代价时，粉饰工程终于完毕。
??趁小枝回身去拿镜子的间隙，我偷偷松了口气。
??小枝把镜子举到我的面前。
??我照了一下，比我预想的效果要好很多，不由满意地点了点头，连声称赞她的手艺。
??小枝见我对她的精心杰作表示赞许，立刻显出一副很开心的样子，拉着我又说了会儿话才告辞离开。
??我重又打量了一下镜中的自己。淡淡的妆容，正好掩饰住我因几晚没睡好而略显晦暗的面色。
??我对着镜子微微一笑，虽然眼中仍有些许疲惫之色，但整个人都显得清爽了许多，连带着心情也略有好转
估摸着奕訢差不多快回来了，我不禁满心欢喜地翘首以盼。
??“若兰姑娘。”门外忽然传来小德子的声音：
??我兴冲冲地打开房门，见门外只有小德子一人，心下不由一怔，轻声道：“可是六阿哥有什么吩咐么？”
??“静皇贵妃娘娘身体微恙，六阿哥要在钟粹宫多留些时候儿，怕姑娘等得着急，特意嘱我来知会姑娘一声儿，说是晚膳之前必然回来。”
??“知道了。”我强掩着内心的失望，冲小德子微微一笑，“谢谢。”
??“若兰姑娘……”小德子面露犹豫之色，欲言又止地看了看我，旋即转开头去。
??见他如此，我心中已然猜到一些因由，便故作轻松的轻笑道：“你我认识也不是一两天了，我的为人你心里应该很清楚，有话不妨直说。”
??“只是想再嘱咐姑娘一句。”小德子语气平淡，说到此刻意顿了一下，“不必等了。”他说完便转身离开了。
??我冲着小德子的背影由衷地说了句：“谢谢！”之后便木然呆立在原地。
??
??一阵突兀的冷风使我不由自主地打了个寒颤。我猛然清醒过来，这才意识到自己仍傻站在原地。
??我自嘲地笑笑，正欲回房，一转头忽见奕詝正默然站在我身边，不由一愣，“你什么时候儿来的？”
??他略显茫然地看着我，没有说话。
??感觉他情绪不对，我小心翼翼地问他：“你怎么了？”
??他恢复常态，冲我微微一笑，“冷了罢？”他说着便拉起我冰凉的双手，“今儿个是你生辰，想去哪儿玩儿？”
??我轻扯嘴角，不太自然地冲他笑笑，“静皇贵妃娘娘不是生病了么？你怎么不去陪她？”
??“那里有六弟在，我去了也是多余。”他神情淡漠，眼中却在不经意间闪过一丝失落。
??“你，真的没事儿？”我不放心的再次轻询。
??“我没事儿。”他面带微笑地望着我，抬手帮我理了一下被风吹起的发丝，“我们出宫去吃午膳可好？”
??虽不知他被何事所扰，但我心中确是苦楚难耐，只想迅速逃离此地，便点头道：“好。”
??
??马车上。
??奕詝斜靠在车壁上，略显疲惫的微闭着双目，始终未再开口和我说些什么，但握着我的手却片刻不曾放松。
??与奕詝相识以来，虽知他不愿向人坦言心事，但我却也从未见过他如此心事重重的样子。想起他刚才提到静皇贵妃时的神情，猜他之前应该去过钟粹宫，只不知他在那里遭遇了什么。
??我想安慰他却无从开口，加之自己心里也是糟乱一团，便也缄默不语。
??
??马车停稳后，他睁开眼睛，安静起身，拉着我就要下车。
??我一动不动地赖在座位上，不想再就此沉默下去。
??他一愣，回过头看着我：“到了，该下车了。”
??“我知道。”我耸耸肩，“可是我还有话没说。”
??他重新在我身边坐下，“什么？”
??“你怎么了？”
??他冲我微微一笑，“我？没什么。”
??“你有心事。”
??“我真的……”
??“你信得过我么？”我打断他。
??“当然。”
??“其实我并不想探听你的心事，只想让你知道，你身边儿还有我。”我态度诚恳，“原来，每次我不开心的时候儿，你都会在我身边儿陪着我、安慰我，今天换你不开心了，我也会同样待你。”
??“兰儿。”他露出一个欣慰的笑容，满眼温柔地望住我。
??“怎么？是不是感动了？”我冲他眨眨眼睛，笑嘻嘻地拍了拍自己的肩膀，“你要想哭的话，肩膀借你。”
??他“噗嗤”一声笑了出来。
??“好了，话说完了，咱们赶紧下去罢，我都饿得前胸贴后背了。”我边说边拉他起身，同他一起下了马车
奕詝领着我进了一家名为“全味斋”的酒楼，直接上到二楼的雅间。
??奕詝在我对面坐定，“可还记得这里么？”
??我一愣，“这里？”
??他微笑，“当初我和六弟就是在这儿与你相识的。”
??“是吗？我不记得了。”我耸耸肩，对此不太感兴趣。
??“反正都是从前的事儿了，不记得也没什么。”
??我笑笑没说话。
??他从怀中掏出一个红色缎袋放在我面前，“生辰快乐！”
??我打开缎袋，从内取出一副耳坠，黄金为衬，兰花形的坠子用白玉精雕而成。
??“这是我特意找工匠为你打做的，喜欢么？”
??“喜欢，谢谢。”
??这时，门声轻响，店伙计将酒、菜端进来，摆好后正欲帮我们倒茶、斟酒，却被奕詝伸手拦住。店伙计会意，“俩位慢用。”说完就转身出去了。
??奕詝提起茶壶帮我倒了杯茶，放下茶壶后，转手提起酒壶给自己斟了一杯，之后便将酒壶放到自己面前。
??我小声抗议道：“为什么不给我喝酒？”
??他笑眯眯地看着我：“你一向不胜酒力，我怕你喝了难受，你以茶代酒就好了。”他就举起酒杯冲我扬了扬，“生辰快乐！”说完便将杯中酒一饮而尽。
??“谢谢。”我举起茶杯喝了一口。
??之后，雅间内便即陷入沉默。
??奕詝边细心地帮我布菜，边一言不发的自斟自饮。
??我知他心情不好，所以并不多言，只在一旁安静陪着他。
??不多时，他面前的酒壶已到不出酒，他闷声起身，走到门口叫伙计加酒。
??我咬着筷子，默默盯着他的一举一动。
??店伙计刚把酒端上桌，我便把酒壶抢了过来，“我也喝。”我无视他脸上吃惊的表情，举起酒壶就往自己嘴里灌，“咳咳咳……”酒刚入口，我就被那股辛辣的酒味呛到，眼泪都快下来了。
??他赶忙起身过来，边伸手帮我轻拍后背，边在我身旁坐下，“没事儿罢？”
??我好容易止住咳，一脸苦相地看着他：“你喝得什么酒，怎那么呛啊？”
??他见我这副样子竟然笑了起来，“不是说了不让你喝么，呛着了罢。”
??“我不是怕你喝多了吗？”我嘟着嘴表示不满，“你还笑？真是好心没好报。”
??“兰儿。”他收起笑容，“谢谢。”
??“你不是说过，我们之间不用谢来谢去的么？”
??“兰儿，在这皇宫里头，除了我已经过世的额娘之外，就只有你是真心实意的待我好。”
??“怎么会呢？还有皇上、皇太后，其他人对待也都很好啊。”
??“生在帝王家，哪儿会有人真心待你？”他摇头苦笑道：“皇阿玛待我再好，也要行君臣之礼，而且还会隔着提防、猜疑之心，哪里比得上寻常人家的父子之情；皇祖母，呵。”他顿了一下，“想必是对我额娘的死心怀愧疚才会如此对我；本以为……”
??难道孝全皇后的死跟皇太后有关？这个念头在我脑中闪了一下，还没来的及细想，却发觉他已停住话。
??他一脸落寞的微垂下头，眼中满是失落。
??“你怎么了？”我轻声问道。
??“今儿个皇额娘身体微恙，我前去探视。”他声音极轻：“走到寝宫门外的时候儿，刚好听到她对六弟说的话。”
??我没插话，静等他的下文。
??“你知道么？打我额娘过世之后，皇额娘一直都很疼爱我，甚至比待六弟还好，我心里早就视她如亲额娘一般。”他轻叹了口气，“到了今儿个我才知道，她娇惯我、纵容我只是想把我宠坏，好让我没有能力跟六弟去争什么。”
??我见他眼中似有泪光闪动，不禁心生怜惜，可又不知该如何安慰他，便握住他的手，柔声道：“你不是一个人，你还有我呢，你不也说我是真心待你么？有句话说得好‘人生得一知己足矣’。”
??他抬头望着我，少顷，口中轻念了句：“傻丫头。”说完便将我紧紧拥入怀中。
??我轻拍他的后背以示安慰。
??过了良久，他放开我，面带歉意地看着我：“本是出来帮你庆生的，结果却要你来安慰我。”
??我冲他笑笑，“彼此彼此，每次我不开心的时候儿还不都是你来安慰我？我们不是朋友么？”
??他淡淡一笑，“是，是朋友。”
??我探身帮他把碗筷拿过来，又帮他夹了些菜，“吃点儿东西吧，你刚才只顾着喝酒，还什么都没吃呢。”
??“好。”他顺从地拿起筷子。
??“空腹喝酒对身体不好，以后别再这么喝了。”
??“好，都听你的。”他一脸浅笑地夹了口菜，边吃边偷眼瞧我。
??反正我也吃饱了，现见他吃得香，便继续帮他布菜。
我和奕詝从酒楼出来时，已快到卯时了。
奕詝本来想再领我四处去转转，但我心里惦记着奕訢，怕他回去找不到我着急，便推说累了。
奕詝略显无奈地摇头笑笑，没再多说什么，直接吩咐车夫回宫了。
我离得远远的就看见小德子站在奕訢房门口，知是奕訢已经回来，便快步赶了过去。
小德子伸手拦住我，没出声，眼神却飘向房门。
我一愣，顺着小德子的视线看去，这才发现奕訢的房间门是紧闭着的。
这时，奕訢的声音忽从房内传出：“你把这封信交给你阿玛，我答应过的事儿决不会食言。”
“是，奴婢知道了。”玉芙的声音。
“还有，这件事儿不要对任何人提起，尤其是若兰，如果你胆敢向她透露只言片语……”奕訢顿了一下，接着冷冷地道：“到时候儿可不要怪我。”
“是，奴婢记下了，奴婢绝不会向旁人提起此事。”
“好了，你出去罢。”
“是，奴婢告退。”
听到这里，我慌忙转身跑回了自己的房间，轻轻将房门关好，无力地靠在门上，口中轻念了句：“谢谢你，小德子。”说完只觉心中一阵抽痛，想哭，可眼中却没有泪水。
“若兰回来了么？”奕訢的声音忽在门外响起。
我一惊，忙从门边逃开。
小德子回道：“回六阿哥，若兰姑娘已经回来了。想是累了，直接便回房休息了。”
我脱掉脚上的鞋子，上床拉了被子盖在身上。
“行了，你不用在边儿上侯着了。”
“喳。”
我迅速闭上眼睛装睡
奕訢推门进来，轻脚走过来，在我床边坐下，轻唤了我一声：“小柔。”
我没理他。
他安静地坐在床边，伸手轻抚着我的脸，忽然在我唇上轻吻了一下。
感觉他动作僵了一下，接着就开始轻轻推我。
待他推了几下之后，我装作刚睡醒的样子，缓缓睁开眼睛。
他微蹙着眉，见我“醒”了，便问我：“四哥领你去哪儿了？怎么一身的酒气？”
我眨眨眼睛，故作轻松地冲他笑笑，“没去哪儿啊，只是去酒楼吃饭而已。今儿个是我生日，所以才喝了酒，不过只喝了一小杯酒而已。”
他释然，然后面带歉意看着我：“本来答应领你出宫去玩儿的，没想到额娘身体不适，所以……”
“没关系，你又不是故意不陪我的。”
他温柔地帮我理了理额上的发丝，“等我从皇陵回来定然补上。”
我一愣，“皇陵？”
“这个月初六是先皇八十六年冥寿，皇阿玛派我和四哥代他去祭灵，我们初四一早儿动身，初八中午就能回来了。”
“不带我去么？”
“你不是晕车么？”他笑笑，解释道：“现在天气凉，不比春天的时候儿还可以骑马。”
我满心失望，却没再说什么。
“我是怕你路上辛苦才不带你去的。”
“我知道，没事儿。”我勉强挤出一个笑容。
“你晚膳想吃什么？我让膳房去准备。”
我随口道：“嗯，生日蛋糕。”
他不解，“那是什么？”
“呃……”我笑笑，“我开玩笑的，你不用当真。那是一种西方的糕点，这里没有的，晚上，随便吃什么都好。”
“那好，我去安排。”他伸手帮我掖了掖被角，“你再躺会儿，晚膳的时候儿我再来叫你。”他见我点头应允，说完便起身出去了。
我把被子蒙在头上，心中酸楚万分，眼中却是干涩无泪
初四一早，奕訢把两天来对我的叮嘱几乎一字不落的又重复了一遍，见我唯唯诺诺的不断点头称是，这才放下心来，带着小德子和玉芙出发了。
??中午，我照常去寿康宫陪皇太后聊天解闷。
??皇太后一副兴致不高的样子，说她明天便动身去太庙，要为先皇吃斋诵经，一个月之后才回来。
??我心思一转：皇太后去太庙要一个月才能回来；奕訢和奕詝去祭陵也要过几天才能回来。虽说奕訢应该已经答应了要娶玉芙，毕竟赐婚旨意还没下来，万一静皇贵妃不放心，趁机对我不利的话，那我岂不是求助无门？到时别说是暗害，就算是明害，我又能怎样？未免自己闲来触景伤情之余，还要整天为自己的人身安全提心吊胆，还不如……念及此，我忙冲皇太后福身道：“皇太后，奴婢陪您同去可好？”
??“哦？”皇太后微诧道：“你想陪哀家同去？”
??“奴婢愿意。”我笑盈盈地看着皇太后：“如奴婢随您同去，闲暇时还可给您说个故事、陪您闲聊几句解解闷儿什么的。”
??皇太后若有所思地盯了我片刻，然后笑着点了点头，“也好。那你就回去收拾收拾，明儿个午后哀家让春桃过去传你。”
??“是，奴婢告退。”
??
??小枝边帮我收拾换洗衣服，边小声嘟囔着：“一早儿明明答应好了六阿哥老老实实等他回来，一转眼儿的工夫儿，忽然就说要陪皇太后去太庙，也不知道你心里怎么想的？”
??我笑嘻嘻地回她：“你也知道我闲不住，陪皇太后同去，我想不老实都不行。”
??她放下手中的衣物抬起头，略带担忧地看着我：“若兰，你陪皇太后一去便是一个月，六阿哥回来怎么办啊？”
??我一脸好笑地看着她：“什么怎么办？这院儿里那么多人也不缺我一个，再说，我只去一个月而已，又不是不回来了。”
??她一脸为难，“可是，六阿哥走之前交代过，让我好好儿照看你的。”
??“我只是去陪皇太后闲聊、解闷儿，又不是去干什么体力活儿，有什么好担心的？”我笑眯眯地拉起她的手，“放心，我会照顾好自己的。”
??“可是，六阿哥回来之后见你不在，肯定会着急的。”
??“有什么好急的？”我略显不屑。
??“若兰，你是不是……”
??“没事儿。”我打断她，冲她笑笑，“我就是想清静清静，佛门静地正好儿可以修身养性。”
??“若兰……”
??“你先等会儿。”我忽然觉得身上有什么地方不太对劲儿，便再次打断她。
??她察觉我神情不对，“你怎么了？”
??我皱着眉，感觉怪怪的，“我去方便一下儿。”我说着就转身走开，刚走了没两步，忽听小枝“哎呀”一声。
??她一把拉住我，“若兰，你……”
??我不解，“我怎么了？”
??“你……”她满面通红，声音小小的：“你来月信了。”
??我一愣，屈指算算，自己到这儿已有八个月了，这是第一次来，什么准备都没有。我边发愁，边使劲儿扭着脖子看向自己身后……
??小枝“噗哧”一声笑了出来。
??我白了她一眼，“笑，笑，还笑？你……”
??“好了好了。”她打断我，“你先呆着别动，我去帮你准备东西。”她说完就笑嘻嘻地跑了出去。
??
??待小枝回来，我见这里的卫生用品又厚又大，即麻烦，用起来又不舒服，正觉别扭之际，忽然想着自己小时候曾见老妈用过卫生带，便把样式告知小枝，叫她帮我缝了几个，之后又让她帮我拿了些零散的草纸、碳灰、棉花还有棉布过来。
??我把碳灰均匀铺在草纸中央，然后将铺好碳灰的草纸叠成长方形，先在铺了两层未撒碳灰的草纸，然后再垫一层厚厚的棉花，用棉布将其包好，最后再将边角用针线缝合。权当简易卫生巾了。
??做完，我示范给小枝看，先将简易卫生巾置于卫生带上，再用缝在上面的带子勒住，然后又示意性地往身上比了一下。
??小枝一脸新奇地盯着我，连声赞我聪明。
??我眨眨眼睛，骗她说是我家祖传的方法，日后她自己效仿便可，千万不可外泄。
??她立刻点头应允。
??未免她新鲜劲儿过了之后又把话题扯回奕訢身上，我忙推说自己累了，并叫她回去也照样给自己准备一些，这才把她打发走了。
??我满心落寞地盯着无名指上那抹红色，伸手欲摘，但手指碰到后，动作却变为轻轻摩挲……
第二天用过午膳之后，我提着小包袱随皇太后一行去了太庙。
??皇太后的日常起居由春桃和另外两个宫女照顾，我的工作就是在皇太后闲暇之时伴其左右，陪她聊些无关痛痒的话题，或讲故事给她解闷。
??虽然在太庙的日子十分轻松，但我却仍觉度日如年。
??即便我早就知晓奕訢将娶玉芙为妻，可那时毕竟事未临头，如今我才真正体会到心痛，痛到夜不能寐。
??几天下来，皇太后见我神色憔悴，便一脸趣意地问我：“莫不是心里惦记着什么人罢？”
??我忙笑着掩饰，“回皇太后，奴婢自小儿便有认床的毛病，奴婢刚进宫时也是如此，经了一个多月才适应过来。”
??皇太后笑笑不再问下去。
??为了调整自己的心态，也免皇太后再瞧出端倪，接下来的日子，我强迫自己忙碌起来。
??因皇太后的起居饮食方面我插不上手，我便抢了些粗使丫头的事来做，收拾房间、打扫庭院，闲下来时便拉着春桃东拉西扯。
??就这样，我每天累得沾枕既着，虽不再胡思乱想，却总在午夜梦回时强烈地想念奕訢。
??被思念折磨数日，我终于开始正视问题根本，接受或者放手。
??对于当初的选择我从不曾后悔，即使此刻心内备受煎熬，我依然不悔；但若放手，我几乎此刻便可预见自己日后的悔意。
??我忽然发现，其实答案早就在自己心里，只因自己无法接受与其他女人共侍一夫，所以问题才会一直拖到今日。只是，这个问题，恐怕我根本就没有选择的余地。以若兰的身份，如果我想终身不嫁或嫁个普通老百姓的话，除非是我想将富泰一家连累得永不翻身，甚至给我陪葬，否则想都不要想。而富泰官位不高，如果若兰被指婚给某个皇子，多半是侧福晋；如果被指婚给某个满洲权贵之子，虽有可能是嫡福晋，却仍逃不出与其他女人共侍一夫的命运。
??念及此，我无奈之下，不由释然：与其强求，不如顺其自然，就算结局终要分开，至少曾经爱过。
??之后的日子，我彻底放松下来，脸上重又露出笑容。
??皇太后竟似洞悉我的心事一般，在一次闲聊之际，眉眼含笑，意有所指地对我说：“想通便好。”
??我故作不明，笑呵呵地继续刚才的话题。
??
??终于期满出庙。
??我一路小跑着回到毓庆宫的西侧院，连随身包袱都没放下就直奔奕訢的房间，见房里没人方才想起，这个时辰他应该还在上书房。
??我在他屋里转了一圈才转身出来，慢慢踱回自己的房间。
??我推门进屋，发现奕訢正在我房中，心中不由一喜。
??他面对着房门负手而立，见我进来，只淡淡地抬眼瞧着我，一言不发。
??我放下手中的小包袱，笑盈盈地走到他面前，“等我呢吧？”
??他冷冰冰地沉着脸，目光紧盯在我脸上。
??我笑嘻嘻地继续讨好他：“都一个月没见了，我回来怎么连个拥抱也没有呀？”
??他紧绷的神情略有缓和。
??我抓着他的衣袖轻轻摇了摇，“想我了没？”
??他仍不出声。
??我扁扁嘴，装出一脸苦相，“我知道你肯定还在生气，气我擅做主张跟着皇太后去太庙，可这一个月我也不好过呀。”
??他蹙了蹙眉，“怎么？可是有人为难你么？”
??我立刻换上一副笑脸，“那倒没有，就是每天都想你。”
??他无奈的轻叹了口气，脸色柔和了许多，“真该好好儿教训你一顿才是。”
??我嬉皮笑脸地说：“是是是，教训呗，只要你别不理我就行了。”
??“你……”他气呼呼地瞅着我：“早知如此，当日就算把你绑在车底也……”
??“车底？”我撇着嘴打断他：“车顶儿行不？”说完见他瞪着我，忙陪笑道：“我已经知道错了，保证不会再有下次。”
??他脸上终于露出一丝笑容，“知道就好。”
??我夸张的长出了口气，“终于笑了。”
??他笑着摇了摇头，伸手把我拽进怀里，“真得想个能把你每天都拴在我身边儿的法子不可。”
??“只要你不嫌麻烦，我不介意做你的拖油瓶儿。”
??“拖油瓶儿？”他不解。
??“嗯，就是像个小跟屁虫儿似的，你走到哪儿就跟到那哪儿，是附在你身上的一种负担、累赘的意思。”
??他面带笑意，“拖油瓶儿。”说着便低头轻吻上我的唇，在我唇齿之间轻声呢喃了句：“我的拖油瓶儿。”之后便深吻下来……良久，他抬起头，温柔地凝视我：“那你愿不愿意现在就做我的拖油瓶儿呢？”
??“现在？”我一愣，“你要带我去哪儿？”
??他忍不住白了我一眼，“我是想让你尽快嫁过来。”
??“你这是在求婚吗？”我心里甜甜的。
??他挑眉微笑，“反正你已收了我的戒指。”
??“可是……”难道他没答应要娶玉芙？
??“我知道你在担心什么。”他打断我：“放心，四哥那边儿我自会想办法，只是……”他略带迟疑地停住话。
??“你在说什么？只是什么？”我有点儿糊涂了。
??“只是要委屈你了。”他声音很轻。
??“委屈我什么？你到底什么意思？”
??“我跟你说过，我们满人在婚事上的规矩是长幼有序。五哥已过嗣自可不管，可四哥，只要四哥一天不娶，我就一天不能娶你过门儿。”他直视我，眼神显得不太自然，“你也知道，现在四哥身边儿没有合适的正室人选，如果四哥能先娶个侧福晋的话，那我也可以……你明白么？”
??我脑中把他的话理了一遍，已知他要表达什么，但也知道事情并非如他所说。其实，只要奕詝先成婚，他便也可以，只是，奕詝娶正娶侧，与他娶正娶侧无关。一个月的时间，他竟想了这么个蹩脚的借口出来。我想着不由笑了笑，反正自己也不想难为他，便道：“明白，就是你想娶我做你的小老婆呗。”
??“小柔，我……”他一脸为难之色。
??“没关系，只要你真心待我便好，大小有什么分别？”
??“你不介意？”他小心翼翼的。
??我点点头，“反正我想要的根本就不可能，随便了。”
??“你想要的？”
??“唯一。”
??“小柔……”他面带歉意，“给我点儿时间，我不会让你受委屈的。”
??我强压心中的酸楚，略显不屑地“切”了一声，然后一脸调笑地看着他：“对了，有句话不是说‘妻不如妾，妾不如偷’吗？如果你敢去偷的话，哼哼……”
??他面露差异之色，“你……”
??“好了。”我打断他：“别婆婆妈妈的了，我都说不介意了，难道你一定要让我说介意才会开心吗？”
??“我，你……”他神色复杂，踌躇着不知该说些什么。
??“你怎么这副表情？现在可是你要我做小，怎么弄得跟我要你做小似的？你……”我含笑打趣他，话未说完便被他的吻堵了回去。
十一月二十一日，这天是奕訢生辰。
??用过早膳之后，奕訢便带我出宫去玩儿。
??因他不喜乘马车，又怕我骑马摔了，所以只在宫门外备了一匹马，要我跟他共乘一骑。
??我俩在闹市区闲逛了一上午，午膳后，奕訢竟然要带我去北海溜冰。
??他知道我怕冷，上了马便用斗篷将我紧紧裹在身前，一路慢悠悠地向北海行进。
??不知道是不是我命里犯水，凡是跟水沾边的运动，我一概不会，确切地说应该是学不会。游泳，我从初中时便开始学游泳，连续三年，最终，我把游泳这项运动自动摒除于我的生活；溜冰，我用了不到半小时便在旱冰场上跑了起来，但水冰，说起来跟学游泳的历史差不多，只是教训更为惨痛而已。
??就在我皱着眉，满心郁闷地回忆从前之际，转眼便到了北海。
??我从马上一下来，便伸手抱住岸边的一颗大树，任他怎么哄、怎么拽都不肯到冰面上去。
??他无奈，只好自己去滑，但不消片刻便回到岸上，见我仍抱着那棵大树不放，不由笑弯了腰。
??我瞪了他一眼，径自抱着树干，抬头看着树顶的枯枝不理他。
??最后，他因担心我在岸边站久了冻着，便提前带我回宫了。
??
??晚上，奕詝同五阿哥、七阿哥一起过来给奕訢庆生。
??在座的除了他们兄弟几个之外，就只有我一个外人。我心觉别扭，而且确实也觉得有些累了，所以吃饱后便借故先行离席了。
??奕訢抛下众人跟来我房中，拉着我嘘寒问暖，以为我在河边时被冻着了。
??见他如此紧张我，我一感动，决定加送一份生日礼物给他。
??“你一早儿不是送过了么？”他指了指腰上那块椭圆形双鱼镂雕玉佩，说完便一脸古怪地笑望着我，指着我刚塞到他手里的另一份生日礼物问：“这是什么？”
??“荷包啊。”
??“我知道。”他强忍笑意，“我是问，你这荷包上绣得是什么？”
??“是蛇。”我忍不住白了他一眼，“这都不知道，笨！”
??他“噗嗤”一声笑了出来，“那就姑且当它是条蛇好了，可……”
??“什么叫姑且当它是条蛇？”我没好气地打断他：“本来就是蛇。”
??“好好好，是蛇总可以了罢，可是，别的姑娘家都是绣个鸳鸯啊、花儿啊什么的，你……”
??“你不是属龙吗？”我再次打断他：“可皇宫里不是不能随便绣龙吗？所以就绣了条蛇给你。”
??“这……”他笑得说不出话。
??“不然怎样？我本来就不会绣别的，为了给你绣这条蛇，我手指头都快被扎成筛子了。”我扁扁嘴，不满的小声嘀咕道：“就知道送了你会被你笑，所以才另准备了块玉佩。怪我，谁叫我刚才头脑发热来着？”我说着就伸手想把荷包抢回来，“不要算了，还我。”
??“我又没说不要。”他顺势捉住我的手，“只是，以后不准你再碰那些针线了。”
??“怕我糟践东西吗？”我瞪着他。
??他在我手上轻吻了一下，“我心疼你的手。”
??我满意地笑了笑，“这还差不多。行了，你快回去吧，他们都等着你呢。”
??“那你……”
??“我没事儿，就是觉着有点儿累了，想先睡下。”
??“好。”他应了一声，忽然满眼柔情地伸手将我揽进怀里，“小柔，日后我定不会让你受委屈的。”
??“嗯。”我点点头，心里甜滋滋，“如果你敢欺负我，我就离家出走，让你永远都找不到我。”
??他笑，紧紧拥住我，过了一会儿才柔声道：“快去歇着罢。”说完又在我唇上吻了吻，才恋恋不舍地转身离开。
我没等他们散席就睡着了，睡得正熟，却忽被一阵急促地敲门声吵醒。
??我迷迷糊糊地问了句：“谁呀？”
??“若兰，快开门儿，我是秀珠。”门外传来秀珠的声音。
??“来了来了。”我慢腾腾地从床上爬起来，胡乱披了件衣裳，打着哈欠挪到门边。
??门刚一打开，秀珠拉着我就往外拽，“快跟我来。”。
??“秀珠。”我挣开她的手，苦着脸在门口站住，“你大半夜不睡觉，让我跟你去哪儿呀？”
??“若兰，求你了。”她一脸焦急地看着我：“你跟我去看看四阿哥罢。”
??“四阿哥？他怎么了？”屋外的冷风吹得我稍微清醒了一点儿。
??“四阿哥生病了。”她眼圈微微发红，像要哭出来似的。
??见她如此，我不由有些哭笑不得，“那你不去传太医？我又不会瞧病。”
??“我知道。”她把头垂得很低，嗫喏道：“可是，四阿哥把自己关在房里，不让人进，也不准人去传太医。”
??“他刚才不还好好儿的么？是不是喝多了？”我说着不由想到奕訢，转头朝他房间看了一眼，见他房内已无烛光透出，知他已经踏实睡下，这才放下心来。
??秀珠忽然抓着我的手摇了摇，泪流满面地抬头望着我：“若兰，求你了，跟我去看看罢。”
??我从未见过她这副模样，不由有些慌神，忙道：“你先别哭，你……”
??“若兰。”她打断我，声音哽咽着央求我：“等四阿哥没事儿了，我什么都告诉你，求你。”
??“别哭了，我跟你去就是了。”我说完赶忙回屋里拿了件厚实的外衣出来，边走边扣扣子。
??
??路上，秀珠只顾垂头落泪，一言未发。
??我轻轻拉着她冰凉的手，无声安慰。
??离奕詝房间大概还有十几米时，秀珠忽然怯怯地停下脚步，无论如何都不肯再往前挪动半分。
??我只好独自过去，抬手在奕詝门上轻轻敲了几下。
??“走开！”奕詝烦躁的声音从房内传出。
??我吓了一跳，忙开口道：“是我，我是若兰。”
??“兰儿？”他将声音放轻，隔着门问我：“你来做什么？”
??“来看你呀。”
??“我没事儿，你快回去罢，外面冷，小心别冻着。”
??“开门儿。”我无奈的轻拍了下门板。
??“听话，快回去。”
??“外面好冷啊。”我故意提高音量。
??他轻叹了口气，柔声道：“兰儿，听话。”
??“你真的不开？”
??他不言语。
??“你不开，我就不回去。”
??“你……”他语带迟疑地停住话。
??我冻得缩手缩脚的，等了片刻，见他仍不肯把门打开，正想再说些什么，忽听门声轻响，房门已被打开一条缝隙。
??我推门进去，见奕詝背对我站着，便上前几步，刚绕到他身前，还没来得及瞧见他正脸，他已转开身去。
??我脚下一滞，然后朝他面对的方向又迈了一步，结果他却再度转开。我不死心，再绕；他再转……我俩在原地转了数圈之后，我终于头晕放弃，苦着脸跟他商量：“咱别转了成不？你回过头儿来让我瞧瞧，你要真没事儿，我立马儿走人，保证多一刻都不烦你。”
??“我……咳、咳咳……”他的话被一陈剧烈地咳嗽打断，弓着背，咳得很厉害。
??我忙抬起手帮他轻拍后背，趁机悄悄绕到他面前。
??他双眉紧皱，脸憋得通红，手中拿着块丝帕紧紧捂在嘴上，刚止住咳，抬眼见了我，立刻便要转身，却被我一把拉住。
??我觉得不太对劲儿，便想将他拿丝帕掩着嘴的那只手拉开，“你怎么了？让我看看。”
??“我没事儿，不要看了。”他说着又要转身躲我。
??我用力一扯，将他那只手拉下的瞬间，惊见他唇上沾染的血迹，和丝帕上那滩触目惊心的鲜血，我不由一怔。
??“吓着你了罢？”他垂下头不敢看我。
??我缓过神，一脸担忧地看着他：“你咳得这么厉害，怎么不让人传太医呢？”
??他勉强冲我挤出一丝笑容，“这是我自小儿落下的病根儿，不用传太医。”
??“可是……”
??“我真的没事儿。”他打断我。
??我不知他为何不愿请太医，略一迟疑，还是决定先顺着他，便柔声道：“我先给你倒杯水漱漱口。”说完便到桌边倒了杯水拿给他。
??他接过杯子漱了漱口，弯腰将血水吐在地上的脏水桶里，反复漱了几次，然后直起身子冲我笑笑，“我真的没事儿，你不用担心。”
??我见他唇上还沾着血迹，便到脸盆边拿了块干净的湿帕子过来，抬手帮他轻轻擦拭唇边的血迹，擦完又将手背贴在他额头上试了试温度，感觉他额上的温度烫得吓人，不由有些着急，“不行，还是传太医过来看看罢。”我说着转身就往外走。
??“兰儿。”他一把拉住我，“真的不用。”
??“可……”
??“不用。”他语气略显不耐，说完就把头扭到一边不再看我。
??“好好好，不传不传。”我没办法只好柔声哄他，“那你先去床上躺下，我拿湿帕子帮你降温。”
??“你回去歇着罢，不用管我，我没事儿。”他语气淡淡的，连头都没回一下。
??我见他不愿理我，便道：“好吧，那我去叫秀珠……”
??“不准！”他厉声喝止我。
??我愣住。
??他转头望着我，“兰儿。”轻唤了我一声便没了下文。
??我想起刚才快到奕詝房间时秀珠那副胆怯的模样，脑中不禁满是疑团。秀珠一向温柔可人；奕詝为人温和少语。秀珠到底做了什么？竟让奕詝对她如此恼火？“你……”我想着便欲向奕詝询问因由，但转念间又觉有些不妥，忙改口道：“你先去床上躺着，我出去打盆儿清水。”说完见他仍杵在原地怔怔地盯着我，丝毫没有要动的意思，便伸手推了推他，“如果一会儿我回来还见你在这儿站着，那我可真不管你了，而且以后都不理你了。”
??他眼含歉意，伸手拉着我的手，“兰儿……”
??“好了。”我笑着打断他，将手从他手中抽出，“快去躺下吧，有什么话等我回来再说。”我说完就转身端了脸盆出去。
我打好清水回来，想了想，将水盆放在门外，只拿着浸了冷水的湿帕子推门进去，见奕詝已在床上躺好，便微微一笑，“嗯，这样儿就对了，生病了就要乖乖听话。”
??他眼含温柔地笑望着我，没有说话。
??我走过去将凉帕子敷在他额头上，“喝水么？”
??他轻轻摇了摇头，“兰儿，辛苦你了。”
??“辛苦什么？又不是体力活儿。”我说着又伸手帮他掖了掖被子，“冷不冷？要不要再加床被子？”
??“不用。”他将手从被中伸出，握住我的手，满眼欣慰地望着我：“兰儿。”
??我笑眯眯地将手抽回，把他的手塞回被子里，“外面凉，把手放回去。”
??他笑，“好。”
??我转身搬了把椅子过来，坐下后问他：“你晚膳的时候儿还好好儿的，怎么忽然就发烧了？”
??他立刻收起笑容，语气淡淡地答：“着凉而已。”
??“那你和秀……”我话未问完，他已把脸扭到了一边。
??“呃……”我偷偷乍舌，过了一会儿，才轻声打破沉默：“嗯，那个，我去膳房看看给你煮的姜汤好了没有。”说完见他仍不搭理我，我无奈地撇撇嘴，起身出去了。
??
??秀珠小心翼翼地捧着个食盒，正一脸焦急地等在廊上，见我出来忙上前两步，压低声音问我：“四阿哥怎么样了？”
??“能说能笑能生气的，应该没什么事儿。”我略带调笑地安慰她。
??“若兰，我……”她声音哽住，泪水又汪了上来。
??“你放心好了，他不会有事儿的。”我轻轻握了握她的手，然后从她手中接过食盒，“这么冷的天儿，你再站下去非冻病了不可，我看你还是先回去罢，有事儿我再去叫你。”
??她感激地看着我：“若兰，谢谢你！”
??“行了。”我冲她笑笑，“快回去歇着罢。”
??“嗯。”她满眼担忧地朝奕詝的房间望了望，又垂头站了片刻，才缓缓地转身离开。
??
??我把姜汤从食盒中取出，送到奕詝床边，“先起来把这碗姜汤喝了。”
??他侧过身，微微撑起身子，从我手中接过汤碗。
??我拿下他额上的湿帕子，待他喝完，将空碗收回食盒后，便走到门外，将已温热的帕子放在冷水盆里浸了浸，回屋将凉帕子重新敷在他的额头上。
??他朝门口方向瞧了瞧，然后略带好奇地开口问我：“怎么把水盆儿放在门外？”
??“因为水温了会影响退烧效果，外面温度低，水不会变温。”
??“那要结冰了呢？”他继续问。
??“你额上的帕子隔不了一会儿便去水里重新浸过，就算结冰也不会很厚，结层小薄冰有什么关系？”
??“你不怕冻了手么？”他含笑追问。
??“我……”我语塞，只好实话实说：“嗯，其实，其实主要是因为我懒么，不想一趟趟地跑去换冷水。”
??他“扑哧”一声笑了出来。
??我不好意思地抓了抓头发，“好了，你快睡罢。”
??他笑而不语。
??我白了他一眼，“你……”
??“兰儿。”他打断我。
??“什么？”
??“我……”他欲言又止，迟疑了片刻才轻声道：“要不，你还是回去歇着罢。”说完却用略怀期望的眼神盯住我。
??我脆声道：“好吧。”
??他一愣，接着眼含失望地看着我，没有说话。
??“谁让你刚才笑我？”我笑着打断他：“放心，我不走。不过，等天亮了你要是还没退烧的话，就一定得请太医了。”
??“好。”他笑着点了点头。
??“快睡罢。”我伸手帮他把被子掖好。
??他顺从地阂上双眼，不出片刻便已昏昏睡去
我不断拿凉帕子帮奕詝降温，将近凌晨时，实在困得睁不开眼了，迷糊了一阵，最终还是趴在他床边睡着了。
??“兰儿，兰儿……”朦胧中，奕詝的急唤声忽然传入耳中。
??我睁开睡意惺忪的双眼，口中含糊着应道：“在呢在呢，我在呢。”
??他似未听到，双眉紧锁，仍闭着眼睛连唤我的名字。
??我忙探起身子，将手背贴在他的额头上，他额上的温度虽不像昨晚那样烫得吓人，但热度仍未完全退去，不由有些担心，便想找人去传个太医过来。
??我直起腰，正欲转身出去，手却忽然被奕詝抓住。
??他将我的手紧紧握入掌中，轻蹙着眉呢喃了句：“兰儿别走。”
??“我不走。”我冲他笑笑，“你烧还没退呢，我去……”
??“兰儿。”他打断我，将我的手拉至脸侧，微笑着重又阖上双眼。
??“奕詝，奕詝。”我唤了他两声，见他似已入梦，便住了口，想将手抽回，但抽了几下都抽不出，只好坐在床边由他拉着。
??过一会儿，想是他已经睡熟，感觉他手劲儿松了些，我忙抽出手，起身出去。
??
??我打开门，见秀珠正站在门外，吓了一跳，忙过去拉起她的手，“你什么时候儿来的？在这儿站了多久？手都冻得冰凉了。”
??“四阿哥怎么样了？烧退了么？”她不理会我对她的关心，只一脸焦急地询问奕詝的情况。
??“他烧还没退，我正想找人去传太医呢。”
??“我去，我这就去。”她说完就转身跑了。
??我望着她迅速消失的背影愣了片刻，刚想转身进屋，却被人叫住：“若兰姑娘。”
??我转过头，见小林子正面带微笑地看着我，便回他一笑，“早。”
??“若兰姑娘也辛苦一宿了，还是先回去歇着罢。”小林子
??“没事儿，不辛苦。”
??小林子轻笑着摇了下头，“我知道若兰姑娘是担心我家主子，如果姑娘不放心，就先回去梳洗一下再过来，姑娘现在这样儿若被旁人看到，恐会有损姑娘清誉。”
??听他这么一说，我才想起来，昨晚自己睡到一半便急赤忙慌跟着秀珠跑出来，后来只顾着照看奕詝竟一直没注意这些。我想着不由下意识地抬手摸了摸自己凌乱未梳的头发，又低头朝自己身上打量了一下，发现衣服扣子都扣错了，随即抬起头，感激地冲小林子笑笑，“那我就先回去了，如果有什么事儿的话就过去叫我。”
??小林子笑着点了点头，“姑娘慢走。”
??我道谢离开，刚走了没几步，却看见随侍在道光身边的张公公正朝这边走来。
??张公公手中托了个锦盒，见了我似是一怔，旋即便笑容可掬地轻声道：“这不是若兰姑娘么？”
??“张公公安好。”我微一福身。
??张公公含笑颌首，没再说什么，抬步从我身边走了过去。
??
??我走到西侧院门口，刚要迈步进去，只觉眼前一花，登时便和人撞了个满怀。
??我捂着鼻子抬起头，见是奕訢，正想说话却被他阴沉的脸色吓得怔住。
??他一把抓住我的胳膊，拖着我往回走。
??他疾步将我拖回房间，抓着我胳膊的手没有松开，单手门了关之后，即刻便沉声问我：“你去哪儿了？”
??我见他一脸严肃，不由有些心慌，“我，昨儿晚上四阿哥生病了，又不肯请太医，我……”
??“你在四哥屋儿里守了一宿？”他打断我，五官绷得紧紧的。
??我紧张地点了下头，什么都没说。
??他厉声喝道：“你……”之后却没了声音。
??我心觉他有所误会，忙轻声向他解释：“我们没什么，昨儿晚上他又咳血又发烧的，还不肯请太医，所以我才，不信你去看看，他现在烧还没退呢。”
??“你回来的时候儿可有被旁人瞧见？”
??“我回来的时候儿，正好儿看见张公……”我忽觉胳膊上一紧，立时便住了口。
??他面色铁青，双目喷火，用杀人般的眼神盯着我。
??我觉得着胳膊像要被他捏断了似的，疼得眼泪都快出来了，“你，你轻点儿，疼。”
??他手上的力道稍微减轻，神色复杂地望住我。
??我不明所以，眼含委屈地回看他。
??过了一会儿，他忽然把我往怀里一带，双臂将我匝得紧紧的，像要把我揉碎了似的。
??我被他勒得有些喘不过气，却没敢挣扎。
??不知过了多久，忽听他在我耳边自言自语似的说了句：“我会想到办法的，一定会的！”说完就猛然放开我，看都没看我一眼就转身出去了。
??我愣在原地，仔细想着从昨晚到现在所发生的事，竟隐隐觉得秀珠、奕詝和奕訢三人的很反常表现似有关联，却想不透他们三人会因何事所系。
??正疑惑之际，小枝忽然推门进来，“若兰，六阿哥让我过来帮你梳洗。”
??“噢。”我应了一声，心不在焉地换过衣裳之后，便坐在椅子上任小枝摆弄。
??
??小枝帮我洗漱完毕，正准备帮我梳头，忽听门声轻响，却是秀珠推门走了进来。
??秀珠面色苍白，抬眼看看我又看看小枝，口中嗫喏着：“若兰，小枝，我，我来帮若兰梳头罢。”
??小枝没理会秀珠，自顾自地拿起梳子之后，才转头看向我，用眼神询问我的意思。
??我冲小枝点点头，“去忙你的罢，让秀珠帮我就行了。”
??小枝面带微笑地应了一声，随后又将梳子放回原处，这才转身出去。
??秀珠把门关好，垂着头走到我身后，默默拿起梳子，始终不敢和我对视。
??我安静地从镜中看着她的一举一动。
??她帮我把头梳好之后，才轻声开口道：“若兰，对不起，都怨我。”说着便红了眼圈。
??我没回头，继续从镜中看她，“到底发生什么事儿了？”
??秀珠边垂泪，边断断续续地把昨晚的事跟我说了一遍。
??“什么？”我不可置信地回头盯住她：“你……”
??“若兰，我知道，其实四阿哥心里就只有你一个人，他，我，都是我不好，我……”她泣不成声。
??我吸了口气，“谁给你的？”
??“是……”她收住泪，抬起头怯怯地望着我。
??我气极，不耐烦地问她：“到底是谁？”
??“是，是玉芙。”她声音极轻。
??“呵。”我冷笑了一声，闭了闭眼睛，语气平静地说：“你先回去罢。”
??“若兰……”她泪眼迷蒙地看着我。
??我漠然瞧着她，不再言语。
??她抹了抹眼泪，眼含畏怯的偷瞄了我一眼，然后便悄声离开了。
我抬手在玉芙房门上敲了两下。
??玉芙笑盈盈地打开门，“若兰，你怎么来了？找我有事儿么？”
??“为什么？”我语气平淡。
??她一愣，接着冲我笑笑，“外面冷，还是先进来再说罢。”她说着就伸手把我拉进屋里，顺手把门关严。
??“为什么？”我面无表情地盯着她。
??“为什么？”她嫣然一笑，“既然事已至此，那我也不怕告诉你。”她敛起笑容，抬眼迎上我的目光：“你以为我愿意么？我这么做还不都是因为你？”
??“因为我？”我不解。
??她冷哼一声，“他放不下你，想把你留在身边儿。”她说完便转身背对着于我，“可我呢？不管我做什么，始终都入不了他的眼。”
??“你在说谁？”
??“论家世、论学识、论样貌，你哪样儿比得上我？”她像自言自语似的小声念叨着。
??“你在说什么？”
??“为什么？这话似乎该由我来问。”她转回身，目光清冷地盯住我：“他们到底喜欢你什么？”
??我忽然明白过来，冲她微微一笑，“为什么？嗯，虽然奕訢从未说过，不过，我想他是因为好奇才会留意我，而后，我记得奕詝曾经说过我很真实，也许就是这个原因罢。”
??“真实？”
??“你不了解他们，或许你只是没机会了解。”我挑眉笑望她，“他们从小儿在皇宫长大，看惯了身边人的虚与委蛇、勾心斗角，难得有个人用真实的一面对待他们，所有的喜怒哀乐都是发自内心的，所以他们才会觉得我稀罕。”
??“你真实？”她略带不屑地瞟了我一眼，“不知是你太过厚颜？还是你真不记得原来的事儿了。”
??我面带微笑，“厚颜，也许罢。虽然你一直都认为我是装的，不过，我不得不遗憾地告诉你，我的确不是从前的若兰。”
??“我确曾视你如亲姐妹一般。”她唇角含笑，“正因你早与他们相识，所以我才有机会接触他，当我发现自己喜欢上他时，甚至含羞将心里话告之于你。你一句会帮我，我便满怀期望。”她轻叹了口气，“结果，呵。”
??那片竹林忽然在我脑中闪了一下，我略带迟疑地开了口：“你，是你推我下水的？”
??她笑笑，“那天是我生辰，我俩约好在竹林见面，你迟了，当你出现时却是和他一起。开始我以为是你故意安排的，因害羞，便躲在竹林里没有出来，可不大一会儿的工夫儿，他就一脸气愤的先行离开，我跑出来问你。”她盯住我的眼睛，“知道你当时是怎么跟我说的么？”
??我耸耸肩，等她继续。
??她轻笑道：“你装出一副可怜兮兮的样子跟我说‘玉芙，对不起，我也喜欢他。’呵，这就是你对待好姐妹的方式，这就是你所谓的‘真实’。”
??我挑眉一笑，“所以你就推我下水？”
??她回我一笑，“要知道，我进宫之前我阿玛就嘱我多接近他。我就算不为你的背叛，不为我自己，也不能不为我阿玛的嘱托。”
??“那你知不知道他为何会先行离开？”
??她一怔，“为什么？”
??我轻笑着摇了摇头，不知该恨她还是该可怜她，但更多的却是替若兰感到惋惜。“那你先告诉我，在猎场的那次，还有彩云，也都是你么？”
??“那两次都是静皇贵妃娘娘的旨意，我只不过是把我所看见的、所知道的都告诉她而已。”
??“噢，原来那晚是你在偷窥我们。”我笑着点了点头，继续问她：“那这次呢？”
??“这次就更怨不得我了，是有人想早点儿将你娶过门儿做侧福晋。”她故意将‘侧福晋’三个字加重，一脸笑意地看着我：“但是偏偏有人不配合，所以他才会出此下策，只是没想到……”她脸上的笑意更浓了。
??我知道多说无益，没有搭腔，只微笑着回视她。
??“你们之前到底说了什么？”
??“不好意思，现在我不想告诉你了，因为你不配知道。”我笑笑，“如果你实在想知道的话，去问他好了。”
??我本想离开，但刚走到门口，却听见她的声音再次响起：“他安排得还真周到，想是事先求过静皇贵妃娘娘，所以张公公才会一大早儿便赶过去。不过这样儿最好，免得我以后麻烦。”
??我回头看她。
??她面露得意之色，挑衅似的笑望着我：“你还不知道罢？他已经答应了我阿玛，要娶我做嫡福晋，我倒不是容不得他娶侧福晋，只是，不能是你！本来，我还在想，要怎样才能让你进不了门儿呢，不过现在不用费心了。”
??我笑着冲她眨眨眼睛，“有句话不是说‘妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不到’吗？”
??她笑容顿消，“还真是厚颜。”
??我无所谓地撇撇嘴，“对了，从前一直听人说爱新觉罗家出情种，我还不信，结果一下儿让我遇到两个，这是我的幸运呢，还是不幸呢？”我侧头冲她笑笑，“嗯，我想不出，你觉得呢？”
??她不语，恨恨地盯着我。
??“你看我，还说是好姐妹呢，只顾说我自己，差点儿就忘了问你。”我轻笑道：“你到底是想做他最爱的女人呢？还是只想做他的嫡福晋？又或者是想有一天可以……你明白罢？”我说完不等她开口，便笑眯眯地摇头叹道：“可惜了。”
??她脸色苍白，素手紧握成拳。
??我微笑转身，出去前故意自言自语似的说：“还好，他额娘是皇上最爱的孝全皇后，而且还有皇太后这么疼他，最难得的是他对我的那份心意。”我说完就笑着离开了
我从玉芙房里出来，见春桃正站在我房门外，便快步走过去，冲她微微一笑，“等很久了么？走罢。”
??春桃面露犹豫之色，朱唇微启，却未发出声音，最终垂下眼帘，默默转身，头前朝院外走去。
??我俩一路无话。行至寿康宫正厅门外的时候，春桃忽然拉住我的手，眼含鼓励地冲我点了下头，然后便掉头离开了。
??我吸了口气，抬脚迈入厅内，“奴婢给皇太后请安，皇太后吉祥!”
??“起来罢。”皇太后语气如常。
??“谢皇太后。”
??“兰丫头，今儿给哀家说个什么故事呀？”皇太后脸上挂着慈祥的笑容，一如往日。
??我微笑以对，“奴婢给皇太后说个小故事罢。”
??皇太后含笑不语，用眼神示意我说下去。
??“从前有个大学士，他呕心沥血将时政中的一些弊病整理成册，上奏给朝廷，然而，他的看法不但未被认同，还因此被朝廷排斥。当他得知这一消息时，只漫不经心的‘噢’了一声，之后便自写辞呈，且未做任何表白。事隔十几年，他当日的看法终被朝廷所认同，当他的案子平反后，他仍是轻轻‘噢’了一声，无所表白。事后有人问他，他笑说‘无所表白只因无需表白’。”我一路行来，心中早已想好，知道多说无益，便借用北京大学原校长马寅初的故事以表此时心态，“其实他这一个‘噢’字便已胜过无数表白。”
??皇太后看了我一会儿，颌首一笑，“丫头，哀家还真是打心眼儿里喜欢你。屈指算算，哀家跟你相处的时日也不短了，你的心思哀家又岂会不知？”
??“奴婢谢皇太后抬爱。”
??“你是个聪明人，此事有关皇室声誉，个中厉害你心里应该明白，哀家也帮不了你。”
??“奴婢明白。”
??“前人教训。”皇太后轻叹道，说完秀眉微挑，凤目直盯于我：“你还记得曾跟哀家说过的话么？”
??“奴婢始终牢记于心。”我知皇太后指我曾借《洛神赋》表明心迹一事。
??皇太后满意地点了点头，“眼下就快到年关了，近日内务府正在拟琳妃进贵妃的旨意，你的事儿恐怕要等过了年，旨意才能下来。”
??我垂首不语。
??“放心，哀家不会让你受委屈的。”
??“奴婢谢皇太后。”
??“回头哀家叫人传个口讯，先调你到奕詝院儿里去伺候。”皇太后说完冲我摆摆手，“行了，你回去收拾收拾罢。”
??“是，奴婢告退。”
??
??小枝一言不发地帮我收拾衣物，眼看收拾得差不多了，却忽然停住手，低头抹起泪来。
??我忙拉起她的手，“哭什么？”
??她哽咽着：“若兰，我，你怎么说走就走了呢？虽说要调到那边儿去，可也不用这么急啊？”
??我故作轻松地耸耸肩，“反正早晚都要过去的。”
??“可是，我舍不得你呀。”
??我失笑，“我又不是去很远的地方，不过多隔了两个院门而已，你随时都可以过去找我呀。”
??“可是，六……”
??“好了。”我笑着打断她，“快点儿帮我收拾东西吧。”
??她用衣袖拭去脸上的泪痕，勉强冲我笑笑，一低头，眼中又闪出泪花。
??我握了握她的手，弯下腰，正待重新拾起散在床上的衣物，忽听“吱呀”一声门响，便应声回过头去。
??奕訢直直地站在门口，面无表情地望着我。
??小枝快步上前，冲奕訢福身道：“奴婢给六阿哥请安，六阿哥吉祥！奴婢告退。”说完就起身出去了