砰的一声，两人以本身功力硬碰一招，叶梵喉头发甜，向后疾掠，欲要化解陆渐的拳劲，不料陆渐只一晃，如风赶来，较他退势更疾。叶梵不及落地，便觉巨力奔腾，耳边闷雷也似一声喝：“第三拳。”叶梵仓猝间双掌上格，陆渐劫术在身，拳势奇快奇刁，倏地绕过叶梵双掌，正中左颊。
叶梵眼前金星乱进，身子平平飞出。陆渐叫道：“这一拳，是为大师打的。”声到人到，闪过叶梵连环两腿，一拳如电，击在他胸腹之间，喝道，“这一拳是为阿晴打的。”
这一拳力量之大，叶梵被抛起丈许，五脏六腑翻转也似，未及变势下沉， 耳听陆渐喝道：“下一拳，为宁姑娘打的。”叶梵大怒，掌脚齐飞，疾如电发。陆渐随圆就方，闪转自如，有如一阵疾风，打不到，摸不着，倏尔拳如毒蜂吐刺，拨开掌脚幻影，击在叶梵右颊。刹那间，叶梵两眼一黑，口鼻间竟是腥咸之气，未及觉出疼痛，后背一沉，又吃一脚。
叶梵心中惊怒：“臭小子，说好了用拳，竟敢用脚……”心念未绝，已如断线风筝，连翻带滚，远远抛出。但他终究是一代高手，虽然连遭重创，章法却不稍乱， 一个筋斗落地，倒退两步，吐出一摊鲜血，血水中白生生的，竟有几颗牙齿。
陆渐翻身落地，朗声道：“这一脚，是为莫乙踢的。”莫乙惊喜交迸，想到叶梵断臂之恨，心中大觉快意，拍手叫好，不料好字出口，叶梵已然恶狠狠瞪将过来，他此时长发披散，满脸鲜血，身子摇摇晃晃，形同厉鬼一般。但毕竟余威犹在，莫乙被他一瞪，吓得低头望地，不敢作声。薛耳却不知厉害，大声道：“陆渐你偏心么，你帮莫乙踢他，就不帮我？他还拧过我耳朵呢。”
陆渐恨极叶梵，搜肠刮肚，只想找借口多打他几拳，薛耳一叫，正合心意，说道：“好啊，这一拳算你的。”薛耳大喜，眉开眼笑。
陆渐迈开大步，直奔叶梵。叶梵连遭重击，浑身骨骼散架也似，何况先前解数用尽，也不敌陆渐，此刻有伤在身，更觉难当。但他心气高傲，落到如此田地，心中仍是倔强无比：“技不如人，死也活该。只是输给这啃泥巴的小子，叫人气闷。”当下鼓起残力，虎视陆渐，左袖低垂，右掌横抬，摆出一个“大御天式”，只待陆渐出拳，便以死相搏，纵不能同归于尽，也要分个你死我活。
谷萍儿瞧得心跳加剧，说道：“爹爹，叶老梵要糟啦。”谷神通微皱眉头，心道：“这少年神功了得，但这几拳都是手下留情，并不想伤害叶梵性命。叶梵骄狂自大，屡教不改，今日正好让他晓得厉害。”当下一言不发，只是冷眼旁观。
叶梵见陆渐步步进逼，心中不由生出困兽之感，呼吸一促，忍不住左掌圈出，刷的劈出。“大御天式”本是防守招数，敌强则强，后发制人，但叶梵大败之下，乱了方寸，主动出击，大违这一招的本意。陆渐见了，右手“天劫驭兵法”转动，将叶梵掌势引开，左拳直进，奔他左胸。
叶梵一咬牙，正要硬挡，腰身忽地一紧，一股大力涌来，不由得向后掠出。陆渐一拳走空，眼前金光刺目，狄希剑袖如电，刺将过来，陆渐急急低头，但那剑袖来得太快，掠鬓而过，带走一丛发丝，四散飘扬。
狄希左袖拖开叶梵，右袖化剑攻敌，矫捷灵动，攻守自如。他深知陆渐厉害，一占上风，便不饶人，双袖解数连绵而出，卷缠削刺，势如长江大河，铺天盖地，全然将陆渐湮没。
陆渐空手对敌，本已吃亏，狄希又颇乖觉，长袖一击即收，决不沾上陆渐双手，初时尚有缠卷的招数，斗到后来，陆渐出手越快，他出袖亦快，陆渐只剩削刺两种，吞吐矫捷，不容把握。
陆渐忽遇如此奇诡武功，有力难施，几遇险招，他身上衣衫本就褴褛，此时长袖连连擦身而过，陆渐纵然凭着神通化解袖劲，衣衫却抵挡不住剑袖锋芒，被割得片片乱飞，犹如漫天飞蝶。
虞照受了内伤，一旁观战，见陆渐练成如此神通，惊喜不胜，忽又见他受困于“太白剑袖”，顿时眉头一皱，高声道：“陆老弟当心，他的袖招里藏有剑法。”
狄希长袖既名“太白剑袖”，袖招中本就暗含剑招，倘若双袖齐出，便是一路极凌厉的双剑招数，抑且这一双剑袖忽刚忽柔，忽长忽短，忽直忽曲，忽窄忽宽，灵动奇诡远非真剑可比，狄希凭之纵横天下，罕有敌手，只是城府颇深，不似叶梵张狂，是以威名虽逊，真才实学却不再叶梵之下。
陆渐得虞照指点，凝目细看，果然从那袖影中窥出剑招，当即寻思：“如此挨下去，只怕要输。”转眼四顾，忽见身后几杆修竹迎风摇曳，心念一动，向后掠过一竿绿竹时，挥掌横斩，那竹拦腰而断，陆渐握住长竹，奋起神力，呼地一抖，大金刚神力所至，千百竹叶如一蓬小小飞剑，射向狄希。
狄希不敢大意，一袖攻敌如故，一袖飘然缩回，拦住这一阵竹叶剑雨。陆渐却趁此机会，将那竿修竹呼地使将开来。向日他神功未成，便用一根毛竹横扫千百倭寇，此时神通大成，长竹抡将起来，只见翠光碧海，漾漾生波，狄希一双剑袖，就似澹澹海波上两道金虹。
金芒电吐，翠浪横空，两人大开大阖，出手之快，令人不及交睫。陆渐初使翠竹尚显生涩，但他“天劫驭兵法”已成，任何兵器到手，均能因其形状杜撰招式，斗到三十合上下，陆渐越发顺手，“三十二身相”融入招式之中，翻腾起落，诡谲突兀，手中长竹收放自如，收拢不足一尺，放纵开来，却能横扫十丈，以至于旁观诸人立足不住，连连后撤。
狄希身负“龙遁”之法，进退倏忽，剑招奇诡，陆渐收招即进，出招即退，来而不知其来，往而不知其往，犹如天魔变化，无形无影。剑招也越发绵密，只在方寸间摆动，陆渐招式稍欠圆融，即刻抵入，势如水银泻地一般，所幸陆渐明悟神通，随圆就方，能御世间百劫，故而每于不可能处避开狄希的杀招，加以凌厉反击。
狄希见陆渐先斗叶梵，再与自己相持百招，气力不但丝毫不衰，反而越战越强，不觉心中骇然，又见那根长竹柔韧多枝，笼罩极广，攻守间罕有间隙，合以陆渐的绝世神力，极难攻破，当下寻思：“看来当务之急，便是夺下他这般兵器。”一念及此，狄希左袖一晃，引得陆渐摆竹右扫，右袖比箭还快，削向陆渐手腕。
这两下说来简单，实则穷尽狄希生平绝学，无论身法剑招，时机节奏，均是妙入毫巅，陆渐避无可避，长竹撒手，在空中画出一道绿影，飞出十丈，没入树林之中。
狄希心头一喜，未及收招，忽觉右袖一紧，凝目望去，右袖已被陆渐抓住。狄希大惊，清叱一声，左袖龙腾，扫向陆渐面门，不料陆渐一招手，又将他左袖拿住。
谷神通瞧到此时，微微动容：“这是什么手法？”仙碧为他所制，不能动弹，气闷难当，眼见陆渐大显神威，心中喜悦，犹如自身所为，听得谷神通的话，冷笑道：“你听说过补天劫手么？”
谷神通唔了一声，点头道：“怪不得。”仙碧见他神色淡淡，俨然不以为意，不由大觉后悔：“不好，我一时高兴，说漏了陆渐的劫术，此人深不可测，心中只怕已然拟出了破法。”
寻思间，场上形势大变，陆渐以双足为轴，拽住长袖，奋起神力，如甩铁饼一般，将狄希滴溜溜甩将起来。狄希不料他出此怪招，一时间身不由主，随他大力所至，凌空飞转，转得数匝，连人带影化为一道金色流光。狄希纵有通天之能，亦觉晕眩烦恶，蓦听得一声大喝，陆渐移步向前，带得他撞向一片山崖。
谷神通远远瞧见，浓眉一挑，身上袖袍无风而动。这时，忽就看那金袍飘起来，陆渐手上一虚，金袍扫中山石，软塌塌浑不着力，转眼再瞧，狄希身着中衣立在十丈开外，神色极为尴尬。原来他撞上山崖前，使出龙遁九变中的“金蝉变”，金蝉脱壳，脱了那金色宝衣，免受摧筋断骨之苦，但如此金袍一失，一身神通便弱了大半。
蓦听一声娇叱：“看招。”施妙妙双手一挥，射出两蓬银雨。她不愿背后偷袭，故而先行叫出，待陆渐转身，方才出手。陆渐见状，手中金袍一抖，画了一个圆弧，漫天银雨倏尔不见。
施妙妙心中慌乱，一扬手，又射出六只银鲤，陆渐丢了金袍，双手虚空乱抓，有如生了百臂千手，将漫天银鳞抓在手里。施妙妙有生以来，从未见过如此神通，一颗心提到嗓子眼上，忽见陆渐迈开大步，走将过来，惊惶间抓起几只银鲤，胡乱掷出。
银鲤才散，陆渐纵身直进，双手一分，叮叮之声不绝，那团银光隐没不见，陆渐紧握成拳，掌心咔嚓有声，待得摊掌之时，数百细鳞复又聚为四只银鲤。施妙妙脸色惨白，忽见陆渐冲自己微微一笑，神情甚是友好，一扬手，又将那银鲤抛了回来。施妙妙只觉不可思议，呆呆接过，说道：“你，你干什么……”
陆渐摇头道：“你是谷缜未过门的媳妇儿，我不跟你打。”施妙妙又羞又怒，慌慌张张看看四周，怒道：“你，你这人胡说什么呀，谁，谁是他未过门的媳妇儿。”陆渐被她喝骂，亦觉窘迫，挠头道：“他自己说的，不信，不信你问他。”转头看向谷缜，见他盘膝而坐，两眼骨碌乱转，却不作声。
陆渐心中奇怪，走向谷缜道：“你干吗坐着不动？快起来，我还有话问你呢。”伸手一扶，忽觉他身子僵硬，情知其中必有古怪，当下默运神通，将“大金刚神力”注入谷缜体内，连转数匝，却如石沉大海，全无消息。
陆渐颇感诧异，只当真气不足，于是再加真力，谷缜只觉陆渐真气如蛇如龙，在七窍百脉中钻来钻去，酸麻奇痒，忍不住涕泪交流，双眼骨碌碌乱转。
陆渐见他神色古怪，亦觉不对，歇手问道：“你怎么啦？”谷缜不再流泪，双眼仍是忽左忽右，忽上忽下，转个不停。
陆渐正自不解，忽听性觉道：“陆道友，这位施主似要告诉道友一些事情。”陆渐奇怪道：“他嘴巴不能说话，怎么告诉我事情？”性觉笑道：“嘴不说话，眼睛却能说话。”陆渐道：“眼睛是用来看的，不是用来说的。”
性觉微微笑道：“眼睛不能说话，却能写字。小僧少时打坐参禅，心性不定，因有老师父在前，又不敢乱说乱动，日子一久，便想出法子，凭借眼珠转动，写出一个个字来，与同伴交谈。这种法子我与同伴均能领会，唯独看守的老师父不能知道。没想到无独有偶，这位施主也会‘目语’之术，你瞧，他眼珠横移，便是一横，眼珠下移，便是一竖，左转是一撇，右转向下则是弯勾……”
谷缜听得，双眼转动更快。陆渐细看，果然和性觉说的一般，当下道：“性觉师父，你能看出他写的什么字？”
性觉道：“且容小僧一试。”言毕拈起一根竹枝，凝注谷缜双目，循其目光转动，用竹枝在地上译出一行字迹。陆渐一瞧，写的却是：“臭陆渐，武功好就了不起吗，再在老子身上乱注真气，当心我拔光你的头发，送你到三祖寺当秃驴去。”
性觉写到这里，面皮微红，不胜尴尬。陆渐却是莞尔，心道：“这倒是谷缜的口气，假冒不得。”当下笑道：“抱歉抱歉，那你说说，怎么变成这个呆木头的样子？”
谷缜又写道：“我与大美人遭沈暗算。”陆渐心一沉，转头望去，见姚晴木然端坐，与谷缜的情形仿佛，不觉沉声道：“沈舟虚，你对他二人做了什么？”
沈舟虚笑不语，陆渐眉毛扬起，向他走来，忽见麻影一闪，燕未归飞身迎上，抬脚便踢。陆渐一招手，便握住他的左踝，燕未归不及踢出右脚，身子一轻，已被甩出。他身手矫捷，翻身落定，方欲纵身再上，忽觉一股浑厚大力从足踝涌起，直冲小腹，顿时双腿酸软，站立不起。原来陆渐握住他脚，手中“大金刚神力”自然涌出，只不过二人交手太快，至此方才发作。
此时莫乙、薛耳双双抢出，拦住陆渐去路。陆渐扬声道：“你们两个也要拦我？”莫乙大声道：“你要害主人，姓莫的死也不许。”薛耳浑身发抖，眼泪也流下来，嘴里却道：“对，对。”陆渐与他二人本是患难之交，不忍与之动手，但姚晴在他心中分量千钧，刹那间天人交战，陆渐叹了一声：“得罪了。”双掌一分，按在二人肩头，两人肩头巨力千钧，双腿一软，跪倒在地。
陆渐借这一按，飘身纵起，掠向姚晴，天部弟子均想若被他抢了人去，必为天下人耻笑，当下纷纷抢上。陆渐瞪目大喝，抓住一名弟子，旋身一扫，天部弟子便倒了六人，众弟子齐发一声喊，纷纷后撤。苏闻香见状，燃起一支“散魂香”，这种迷香一旦吸入，重则昏睡数日，轻则神魂恍惚。苏闻香施展手法，右手持香，左手轻扇，香火头上的淡淡烟气化作一缕，射向陆渐。谁知陆渐如后脑生眼，反掌拍出，那道烟气犹未逼近，倏尔折返，向着苏闻香射来。
苏闻香体质奇特，吸入烟气，不过头晕目眩，身旁的秦知味猝不及防，大大吸了一口，立时天旋地转，昏了过去。陆渐袖袍再舒，余香四散，涌向四周天部弟子，霎时间扑通之声不绝，十多名弟子吸入迷香，竟相昏倒。苏闻香大惊失色，忙将线香掐灭，余下弟子纵然免劫，但却人人驻足，眼瞧着陆渐抱起姚晴，却无一人胆敢阻拦。沈秀不由满心怨毒，暗地寻思：“这小子得了什么奇遇，数日不见，竟然如此厉害，从今往后，我与他岂不差了十万八千里？”
陆渐转过身来，朗声道：“沈先生，你为民出力，剿灭倭寇，小子原本十分佩服。”
沈舟虚笑道：“得君一赞，沈某幸甚。”陆渐冷哼一声，道：“但你为了私仇，将宁姑娘炼成劫奴，却又十分可恶。”沈舟虚不觉沉默，宁不空却将眉一挑，厉声道：“小子，你瞧见凝儿了？”陆渐道：“瞧见了，她很好。”宁不空道：“她在哪里？”陆渐道：“我也不知。”宁不空面有怒色，喝道：“狗奴才，你就不怕黑天劫么？”
他不提“黑天劫”还罢，提到此事，陆渐顿时想到往日所受的种种欺骗折磨，不由高叫道：“怕又如何？不怕又如何？”宁不空面皮绷紧，忽一扬手，射出一根枯枝，陆渐足下不丁不八，待那枯枝射到，随手一拂，这一拂用上“天劫驭兵法”，轻巧绝伦，枯枝中“周流火劲”未被牵动，便掉一个头，嗖地射向宁不空。宁不空出手奇快，一发“木霹雳”射出，后一发早已跟上。两根枯枝凌空相撞，轰隆炸裂。宁不空惊愕至极，后退半步，发生低喝，双手齐挥，两枚枯枝嗖嗖射出。却被陆渐挥手一拂，再度送回，宁不空听到风声，疾发枯枝阻拦，四枚枯枝在他身前丈许炸裂，气浪滚滚，木屑飞溅，弹在身上，不胜疼痛。
宁不空性子冥顽，双目又盲，更不甘输给往日劫奴，惊怒之际，口中连声大喝，“木霹雳”连连射出。但陆渐“天劫驭兵法”神奇奥妙，加上大金刚神力，因敌制敌，无往不胜。宁不空神通越强，所受反击也越强烈，一时间真应了“玩火自焚”的古语，四周爆炸纷起，宁不空衣衫破碎，皮破血流，左右躲闪，狼狈至极。
陆渐饱受黑天之劫，本想重创此人，发泄胸中怒气，但见宁不空如此模样，心中却微微一软：“他终是宁姑娘的爹爹，我受宁姑娘恩惠，伤她父亲，大大不妥。”当下伸出手来，将一枚“木霹雳”捉在手里，劫力所至，已知火劲性质变弱，“大金刚神力”随之涌至，将其中火劲化得干净。
这一招当日鱼和尚亦曾用过，陆渐此时神通，仿佛鱼和尚极盛之时，举重若轻，犹有胜之。宁不空连发两枚“木霹雳”，却如石沉大海，悄没声息，不由得心中震骇，停了攻势，侧耳倾听，极想听出其中玄机。陆渐却不再理会，将枯枝一掷，高声道：“宁不空，瞧在宁姑娘份儿上，今日就此作罢。”
说罢也不瞧宁不空脸色，径向沈舟虚道：“谷缜与你有夺亲之仇，你先下手为强，也说得过去。”沈舟虚冷笑一声，道：“夺亲之仇？哼，你又知道什么？”陆渐道：“算我不知罢了，但阿晴与你有什么仇怨，你要如此对她？”
沈舟虚冷道：“沈某一贯自行其是，不问缘由。”陆渐心中有气，说道：“你不讲理？”沈舟虚笑道：“原来足下是来讲理的，不是来打架的。”陆渐愣一愣，喝道：“那么得罪了。”右手仍是抱住姚晴，左手虚抬，拍向沈舟虚。沈舟虚袖袍扬起，射出一蓬银丝，如烟罩林，如月笼沙，直奔陆渐浑身要害。陆渐左臂一圈，五指撤开，忽地画出一个圆圈，圆未画尽，四周银丝收拢，尽被他缠在掌上。
沈舟虚吃了一惊，低喝一声，袖里银丝忽曲忽直，绵绵不尽，避开陆渐双手，此他周身要穴。不料陆渐“天劫驭兵法”竟是“天罗绕指剑”的克星，一旦发动，左手就如一具缫车，不住画圆，银丝无论近身与否，均被缠走。起初沈舟虚尚且能掌控蚕丝，但随陆渐左手圆圈越画越快，越来越大，袖里蚕茧嗖嗖嗖尽皆划解成丝，，急速抽离，沈舟虚用劲阻挡，反而被“天劫驭兵法”牵动，双掌飘忽，不能自主。片刻间，蚕丝在陆渐手上裹成老大一团，发出白亮光华。陆渐忽一挥手，银丝寸断，向沈舟虚飘飘罩去。
乱丝障目，沈舟虚眼前一花，陆渐巨力已至。沈舟虚伸臂格挡，只听咔啦一声，轮椅粉碎，沈舟虚跌坐在地。陆渐一步跨上，忽见人影闪动，燕未归再度抢到。陆渐大喝道：“让开。”燕未归斗笠下一双利眼瞬也不瞬，一副视死如归的神气。陆渐见他如此忠心，也觉佩服，不忍下手伤他，正想用个两全之法，忽听沈舟虚轻咳一声，慢慢道：“未归，你且让开，瞧他怎么杀我。”燕未归迟疑一下，缓缓让开，沈舟虚望着陆渐，嘴角噙着冷笑，眼里尽是讥讽之色。
陆渐见他神情，越发生气，新仇旧恨涌上心头，真气不由贯注掌上。方要出手，忽听性觉道：“陆道友，且住手。”陆渐道：“怎么？”性觉道：“道友请看。”陆渐低头望去，地上又显字迹：“我与姚所中禁术只有沈舟虚能解，他若死了，我二人也不能活。”陆渐发愁道：“那怎么办？”
谷缜又写道：“八图合一，天下无敌，姚晴被困，全是为此。”陆渐望那字迹，苦笑摇头：“早知如此，我就不告诉她四幅画像的秘语了。”谷缜眼珠连转，又写道：“你知道画像秘语？”陆渐道：“知道一些。”谷缜道：“很好，沈舟虚若不解术，你就当众说出。”陆渐略一沉吟，点头道：“好……”后面话未出口，沈舟虚突地叫道：“且慢。”
陆渐转眼望去，沈舟虚面沉如水，目光闪烁，不由问道：“你有甚话说？”沈舟虚冷笑道：“我可以解开这女子的六识，但有话在先。”陆渐喜道：“什么话？”沈舟虚吐了一口长气：“那些秘语，你要烂在心里，一个字也不得吐露。”
陆渐微感迟疑，沈舟虚冷冷道：“若不然，这女子六识皆闭，两日必死。”陆渐心中一急，叫道：“好，我答应你便是。”沈舟虚道：“若违誓言如何？”陆渐道：“若违誓言，千刀万削。”
“好。”沈舟虚双目陡张，瞳子里奇光迸出。陆渐忽觉怀中女子娇躯一颤，低头望去，姚晴面涌潮红，长长的睫毛轻轻颤动，倏尔妙目张开，望着陆渐，迷茫不胜，陆渐喜道：“阿晴，你没事么？”
姚晴六识久闭，意识浑茫，听得这声，诸般知觉才点滴转回，盯着陆渐，面露奇异之色，说道：“你，你怎么，怎么在这儿？”她许久不曾言语，此时说话，吐字亦有几分模糊。陆渐望着她，不知怎地，心口一酸，眼泪就流了下来。
姚晴忽绽笑靥，抬起左手，掠过陆渐面庞，为他拂去泪痕，说道：“你哭什么，我，我莫非是在做梦么？”陆渐摇了摇头，哽咽道：“不是做梦……”姚晴怔了怔，转头看向众人，心中微惊，欲要挣起，却又软麻难禁，一时间，记忆点点滴滴浮上心头，不由狠狠瞪了沈舟虚一眼，说道：“陆渐，怎的这么多讨厌的人，我不想见。”
陆渐与姚晴历劫重逢，胸中悲喜荡漾，闻言点头：“好，不见他们就是。”抱起姚晴，方要举步，蓦地心神一凛，摇头道：“不成，阿晴，我须得救了谷缜，才能走的。”
姚晴望着他，微笑带嗔，忽又露出一丝无奈：“你要救谁，去救就是，干吗问我？”陆渐挠挠头，说道：“你是我最喜爱的女孩子，他是我最要好的兄弟，无论谁有危难，我都不能置之不理。”姚晴听他当众说出自己是他“最喜爱的女孩子”，心底涌起一股柔情蜜意，伸手将陆渐鬓角乱发一一掠顺，淡然道：“你的病，好些了么？”
陆渐笑道：“全都好了。”姚晴见他英华外烁、神仪内莹，比起常人还要精神，便疑心他痼疾尽消，此时闻言，心中大喜，笑道：“那很好，只是对头厉害，你千万小心。”说罢探出纤手，与陆渐轻轻一握，陆渐掌心温软，胸怀激荡，点头道：“你放心，我去去就来。”
他二人温柔对答，就如丈夫出门、妻子叮嘱一般。姚晴说了这几句，玄功数转，身子生出气力，让到一边。陆渐一转身，向沈舟虚道：“沈先生，你好人做到底，既然放过阿晴，也该放过谷缜吧。”
沈舟虚冷笑一声：“你这句话说得不对。”陆渐道：“怎么不对？”沈舟虚道：“第一，沈某决不是什么好人；其次，这地部的丫头救得，谷家的小狗却救不得。”
陆渐怒道：“怎么救不得？”沈舟虚道：“此事关系我西城兴衰，小子，你就算将沈某一寸寸割了，我也不会救他。”陆渐念头疾转，也想不出谷缜与西城兴衰有何关联，心知十个陆渐加起来也不及这些谋士的心眼，便也懒得细想，大声道：“我不管别的，若不解开术法，今日天部中人，一个也别想离开。”
天部弟子均有怒色，沈舟虚却是一哂，盘膝闭眼，一副任君宰割的模样。陆渐见此情形，反觉犹豫，这时忽听谷神通徐徐道：“沈舟虚，你想怎地？”
沈舟虚笑道：“岛王说笑了。沈某一介废人，哪敢有什么念想。”谷神通冷道：“你不必拿腔拿调，我与孽子有一句话说。你如何才肯解他六识？”
沈舟虚击掌三下，哈哈笑道：“岛王果然是明白人。沈某也无什么非分之念，只想点醒岛王一句：当日在吟风阁上，双方约好，九月九日，论道灭神。今日却是几月几日？”
谷神通摇了摇头：“谷某此来中土，只为这个孽子，并非要与西城一战。但风君侯伤了赢伯，未免欺人太甚。”沈舟虚淡然道：“左师弟，此话当真？”左飞卿冷笑道：“不错。但你不妨问问，这姓赢的老头做了什么丑事？”谷神通看向赢万城，赢万城老脸发热，目光闪烁。左飞卿冷笑道：“你不敢说么，那我来说好了。这老头儿专找大户人家下手，装神弄鬼、冒充狐狸大仙，惊吓对方一家老小，待得对方不胜其扰，又装成有道高人，代其驱妖，从而勒索金银，肆其贪欲。赢万城，我说的对不对？”
赢万城老脸涨红，怒道：“这有什么，那些富人的银子哪里来的，还不是从穷人家搜刮来的，爷爷这叫做劫富……”说到这里，倏的语塞。左飞卿不由失笑道：“劫富济贫么？左某跟踪你两日，亲眼见你骗了三家富户。劫富确然有之，济贫么，左某却没瞧见。这么说，赢老龟，你若肯将浑身家当拿出来赈济百姓，左某立马认错，任你发落。”
众人闻言均是吃惊，赢万城面皮酱紫，盯着左飞卿，口唇哆嗦半晌，蓦地将竹杖重重一笃，恨声道：“老夫不与你小娃儿一般见识……”仙碧见左飞卿立此重誓，本自担心，此时不觉心头大宽，忍俊不禁，咯咯笑出声来。虞照亦大笑，由是牵动内伤，边笑边咳，涨的满脸通红。
谷神通眼露无奈之色。他深知赢万城贪财如命，为了敛财，多行不法，瞧他神情，左飞卿所说十九不虚，当下叹气一声，说道：“沈舟虚，今日就此作罢，九月九日，谷某必在灵鳌岛恭候大驾，只望届时西城群贤不要令谷某失望。”他口气虽淡，西城高手却无不心涌寒意，以他今日显示的神通，纵然是八部之主齐至，也未必能够胜过此人。
沈舟虚却是微微一笑，淡然道：“岛王一诺千钧，沈某信得过你。想当年，岛王立誓不攻西城，十多年来果然留驻东岛，不履中土一步，只这一点，便叫沈某佩服。”
东岛众人闻言，无不吃惊。谷神通身负绝世神通，十多年来却始终不曾攻打西城，岛众深感困惑。不料今日方知，谷神通不出岛攻敌，竟是与沈舟虚早有约定，一时各自猜度，莫衷一是。唯有白湘瑶咬着细白牙齿，只是冷笑。
谷神通负手望天，忽地叹道：“清影还好么？”沈舟虚笑道：“她好与不好，你大可自己问去。”谷神通摇头道：“缘分了了，见如不见。”目光一转，落在谷缜脸上，目光一寒，淡然道：“沈舟虚，你要的，我已经给了，我要的，你想如何？”
沈舟虚笑笑，目光一阖即张，奇光外露。谷缜心头一震，浑身已能动弹，但觉腿酸脚麻，揉了几下，方才起身。陆渐又惊又喜，未及说话，谷缜双手将他双肩握住，上下打量。他眸子清凉，直透人心，陆渐被他瞧的不好意思，笑道：“你瞧我作甚，没见过么？”
谷缜笑笑，说道：“这样的陆渐，我倒真没见过。”陆渐道：“什么这样那样，我就是我，又有什么不同？”谷缜笑道：“不错，你就是你，不论何时何地，都是一样。”陆渐亦觉喜乐，握住他手，低声道：“你爹爹肯救你，足见父子情深，你过去跟他好好说话，讲明来龙去脉，定能澄清冤屈。”
谷缜笑道：“父子情深？这四个字听起来有些意思。”他一指沈舟虚，又指了指沈秀，“你瞧这对父子，不但情深，更似一个模子倒出来，一般的卑鄙无耻。”
沈舟虚冷然道：“沈某纵然卑鄙无耻，也总胜过那些奸妹弑母的畜生……”话音未落，谷缜蓦地掉头，厉声道：“沈瘸子，闭上你的鸟嘴。”一声喝罢，目中透出凌厉煞气。
沈舟虚自命清高，与人争论，多是以理服人，从未受过如此辱骂，以他城府之深，也是一愕，但又不愿失了气度，强按怒气，欲要笑笑。谷缜却已冷笑道：“笑什么？别人当你是什么天部之主，西城智囊，在谷某眼里，你不过是个功名无着的臭瘸子，与商清影那淫妇天造地设，恰是一对。”
沈舟虚双腿残废，纵然才如江海，依照大明律例，也无法应试八股，赢取功名，只能以幕僚干政。这一点确为沈舟虚心底至痛。谷缜单刀直入，将这痛处捅个正着，以沈舟虚城府之深，也是变了脸色，颔下胡须微微颤抖，双手攥拳，几成苍白。
“放肆！”忽听一声冷喝，如裂惊雷，谷神通虎目中精芒迸出，刺在谷缜脸上。谷缜笑道：“怎么着，我骂那淫妇，你不高兴？”话音刚落，谷神通一晃身，啪的一声，谷缜跌倒在地，左颊高肿，口角鲜血长流。谷神通一反冲虚淡定，沉声道：“你骂清影什么？”
谷缜嘻嘻一笑，挺身纵起，脸上满不在乎，啐了口血沫：“他不是淫妇是什么？”话音未落，右颊剧痛，又挨了一下，这一下更重，打得他跌出丈许，连滚两匝，爬将起来，右颊已成青紫，唯独目光倔强，死死盯着谷神通，咬着牙，一字字笑道：“商清影就是淫妇……”谷神通目光一寒，左手抬起，谷缜却是双目大张，一瞬不瞬，与他对视。父子对视半晌，谷神通蓦地吐一口长气，倦色流露，放下手来，说道：“我此次来，只想亲口问你一句。”
谷缜笑道：“但说不妨。”谷神通道：“你为何要逃出九幽绝狱？”谷缜笑道：“那鬼地方又黑又湿，少爷我坐得烦了，出来放放风，透透气，喝喝美酒，逛逛窑子。怎么，你老人家不高兴了”
谷神通叹到；“你知道后果么？”
“后果？”谷缜笑道，“是了，东岛岛规，也不知哪个王八蛋定了一条……”谷神通沉声道：“是云虚岛王……”
“是，是。”谷缜笑道。“那云虚说了：‘逃出九幽绝狱者，一旦成擒，当场格杀。’你谷神通铁面无私，料来也不会法外开恩！”
谷神通眼里透出沉痛之色：“谷某少时武功未成，屡战屡败；后来遇上万归藏，连败三次，死里逃生。但这些败绩比起今日，也都算不得什么。”
谷缜笑笑，指着鼻尖道：“你最大的失败，就是养了我这不肖子吧！”谷神通点点头道：“你是我的亲生儿子，由我而生，也当由我而死，我此次西来，便是不想你死在别人手里。”此言一出，众人皆惊。谷缜亦流露古怪神气：“谷神通，你真要亲手杀我？”谷神通道：“不错，”谷缜笑道：“若我真是冤枉的呢？”谷神通浓眉一振：“可有证据？”谷缜摇头：“没有。”谷神通望着他，跨前一步，衣发飘飘，无风而动。
陆渐听得心摇神驰，几乎不敢相信自己的耳朵，他万料不到，谷缜逃出狱岛，一旦不能洗脱冤屈，竟是自判死刑，无怪那日在萃云楼头，他会交代后事。眼望这对父子相残，陆渐心如刀割，一晃身，抢到谷缜之前。
谷神通皱眉道：“足下有何指教？”陆渐心中空自着急，嘴里却不知怎么说才好，只是道：“谷缜他是好人，你，你不要冤枉他。”谷神通道：“他是好人，有何凭据？”陆渐心念疾转，也想不到半点证据，不由得张口结舌。
谷神通摇头到：“足下既无凭据，暂请退让。”陆渐心情激荡，不知怎地脱口而出：“总之你不能杀他。”谷神通道：“这是我东岛家事，足下也要插手？”陆渐只觉一股热血涌上头顶，声音陡扬：“这是你东岛家事，谷缜却是我的朋友。”谷神通一怔，忽听谷缜哈哈笑道：“什么朋友，分明就是兄弟。”陆渐转过身来，但见谷缜形容狼狈，气度仍是从容，嘴角一丝笑意若有若无，与往昔谈笑并无二致。
陆渐心头一热，高叫道：“不错，就是兄弟。”谷缜伸出手来，二人双手紧握，谷缜笑道：“你是兄，我是弟。”陆渐胸中血沸：“我是兄，你是弟。”两人相对大笑。陆渐一声笑罢，忽地扬声道：“好兄弟，但使我陆渐一口气在，谁也休想害你。”这一句掷地有声，闻者心头均是一震。谷神通不觉微眯双眼，注视陆渐：“你真要护着他？”陆渐大声道：“不错。”
谷神通一言不发，只是宽袍一卷，双目陡张。刹那间陆渐忽生异感，只觉谷神通身上涌起一股气势，如山如岳，高壮绝伦，身后的天柱奇峰与之相比，亦矮了一截，自己在他面前，更如蝼蚁蚊虫，渺小卑微。
这等怪异之感前所未有，刹那间，陆渐汗出如浆，双腿颤抖，斗志半分也无，唯觉谷神通气机越来越强，撑天立地，高拔万仞，不自觉呼吸艰难，几乎便要屈膝跪倒。
旁观众人只见两人遥相对峙，也不见谷神通如何动作，陆渐已然脸色大变，浑身发抖，心中均觉奇怪，惟独虞照和谷神通两度交手，略知奥妙，心念一转，蓦地喝道：“陆渐，可以输人，不可输气。”
他这一声以“天雷吼”喝出，震山动谷，陆渐神志略清，脑海里灵光一现，“咄”的一声大喝，将身一摇，气势陡增。
谷神通微觉讶异，他对陆渐观感不恶，不愿出手伤他，是以现出“天字法相”，叫他不战而屈。这发相一出，对手无不斗志沦丧，即便不就地服输，也绝无这般气势反涨的道理，正觉不解，陆渐又喝一声“咄”，身子在晃，气势更扬。
谷神通不由咦了一声，忽听陆渐再喝一声，握拳嗔目，气势盈涨，上决浮云，下决地纪，倏尔间，竟与谷神通的“天子法相”旗鼓相当，难分高低。谷神通看出这气势来历，心中惊奇，失声赞道：“好一个惟我独尊，如来化身。”
称赞间，二人气势交替攀升，四周众人均然知觉，不由得纷纷后退，各各惊奇：“谷神通绝代高手，武林一人，有此气势到也罢了，这姓陆的小小年纪，怎么也有此气象 ？”
陆渐显露的正是九如祖师的本想。九如和尚开创金刚一派，呵佛骂祖，吼啸十方，驰骋禅林，无有抗手，所留本相，大有藐睨六合、惟我独尊的风采，决不屈服于天地间任何人物。是以这一本相被后代门人称之为“唯我独尊之相”。
黑天劫力性质奇特，能够转化为天下间任何体力、内力、心力，乃至于变化气机，脱胎换骨，成为另外一人。只是变化气机所需劫力极多，远胜于变化体力、内力、心力，而寻常劫奴受制于第二律，劫力较弱，论理虽能变化气机，却几乎无人能够蓄积足够劫力。”
陆渐性情质朴端凝，与九如的性子天渊有别，原本永远不能模拟这位祖师的本相。他初见祖师本相时，就因为劫力不足，几乎走火入魔。后来天缘巧合，破解“有无四律”，成就千古未有之奇功，无须劫主助力，也能将劫力运用自如。
劫力既足，演化气机，已然不在话下。
谷神通施展“天子法相”，几有顶天立地之势，但他气势高出一分，陆渐亦高一分，有如神鹰俊鹘，在云天间比冀竞高，相持不下。
谷神通望着眼前少年，心中暗奇：“这人是何来历？这般年少，气势却已不下一代宗师。足见深山大泽，隐藏龙蛇。谷某久处荒岛，不免小看了天下英雄。”一念及此，认真起来，长笑一声，左掌飘飘拍出。
陆渐面对谷神通，如登天梯，深感其苦，只觉无论怎么努力，对方气势总是高出一线，难以企及，几度想要放弃，但想到稍一退让，谷缜必死，顿时又激起雄心。此时忽见谷神通挥掌拍来，似轻还重，似快还慢，竟分不出来掌的轻重缓急、快慢方位，陆渐心头一迷，微感慌乱。
谷神通挟”天子望气术”，几已无敌于天下，陆渐气势虽足，却不是本身气机，纵然强横，却欠圆满，不像九如和尚可放可收，圆融自在。故而谷神通只一看，便知虚实，这一掌看似平平，却是为陆渐量身定做，专一克制他的气机。
陆渐无法可想，无处可避，情急间灵机再现，气韵神态又生变化，一改张扬之态，眉宇间三分欢喜，七分无邪，出乎天然。不染俗尘，正是花生大士的“极乐童子之相”。
花生和尚机缘天成，一生经历无数魔劫，却始终保有童心，故而他的本想有如不老童子，天真自在。陆渐气机一变，谷神通的掌法顿失所指，心中好不惊讶。只听得陆渐一声大喝，挥拳送来。
两人拳掌相交，陆渐用上“天劫驭兵法”，变拳为掌，运劲一拨。不料谷神通洞悉玄机，因敌变化，陆渐气机一变，他也生变，随形就势，顺手反推，陆渐便觉这一拨落在空处，浑身的劫力真气尽数走空，难过至极，未及变招。谷神通早已因应“极乐童子之相”，变化出一路武功，指掌齐飞，飘洒而来。
陆渐心性质朴，虽无九如之飞扬，却有几分花生和尚的纯真，无意中暗合“极乐童子相”的本意，一时以神驭气，以气运拳，与谷神通斗在一起，顷刻间拆了十招，不分高下。
东岛众人瞧得骇然。要知道谷神通往日对敌，极少拳来脚往，谈笑之间，任何强敌一击即溃，如陆渐般连接十招而无败象的对手绝无仅有。只见两人出手忽快忽慢，转眼斗到二十来招，谷神通朗笑一声，扬声道：“出之如泉，不知其所来；收之如雨，不知其所止。跳脱天真，不丧本原，足下何时得了花生大士的法印？”
他寥寥数语，道破陆渐气机，谈笑间，武功发生变化，内力胜似叶梵，身法快过狄希，避实就虚，“龟镜”也要膛乎其后。数招间，陆渐便觉压力重重，纵横挤压，四面八方均是谷神通的影子，“极乐童子之相”渐渐难以施展，当下一旋身，神气忽变清冷，双目深邃，有如万古寒潭。
谷神通越发惊奇，斗得两招，不禁喝道：“鲵桓之审为渊，止水之审为渊，流水之审为渊，渊有九名，太冲莫胜！”
他法眼如炬，一眼看出这一本相的奥妙。这一相名为“九渊九审之相”，乃是三代祖师渊头陀的本相。渊头陀性子沉静，多谋善断。所以名为“九渊九审”，则是说世间深渊分为九种，有大有小，有深有浅，有浊有清，有动有静，尽管平明如镜，却能法照万物。谷神通的招式虚多实少，极难看破，不料这“九渊九审”的法意融入招式，竟让陆渐神识贯通，眼力大长，从幻影中看出谷神通的真身，拳脚亦随之变化，忽而宏大，忽而细微，忽而冷静，忽而激烈。
谷神通越斗越奇，渐渐生出极大兴趣，存心看这少年还有多少变化，故而瞧出胜机，也不忍立时攻破，忽地纵声长啸，拳脚一紧，寥寥数招，又将“九渊九审之相”克制住。陆渐不得已，神态又变，有如湿灰焦木，生气也无，又如行尸走肉，失魂落魄，然而偏偏死中藏活，败中求胜，往往于绝境之中变化出极奇妙的招式。谷神通不由赞道：“不震不正，死中觅活，大苦尊者当年也不过如此。”
这一相正是大苦尊者的“万法空寂之相”，陆渐被他道破渊源，暗暗吃惊，不知觉间，这一相又被破去。当即低喝一声，脸上死气尽去，重现生机，珠辉玉润，衣带飘摇，犹如山间流风，洗尽万古长空，现出一轮朗月。落在众人眼里，陆渐神态举止，哪还是那木讷少年，分明就是绝代雅士，无双玉人，令人神逸思飞，大生亲近。姚晴更觉心头鹿撞，双颊染霞，心中亦喜亦嗔：“这傻子，何时变得恁的好看？”
金刚一派里，冲大师出身前朝皇族，清雅高华，独步当时，他的本相“明月流风之相”一经展露，连带陆渐出拳出脚，也变得格外潇洒好看。只是好花好景，均不常在，这一相大大违背了陆渐的本身气质，不过多时，便被看破，只得再变“大愚大拙之相”，这却是鱼和尚的本相，出招古拙沉雄，朴实无华中自得天趣。
两人来去如电，百招转眼即过，陆渐越战越强，六大本相交错混施，先一招“唯我独尊”，再一招“明月流风”，招式尚未使足，忽又变为“九渊九审”，气机变化越来越快，好叫谷神通不易瞧破。随着本相，陆渐神情百变，忽如至尊、忽如名士、忽如谋者、忽如童子、忽生忽死、忽巧忽拙，诸般神态如流水泻过，武功招式也随那气机变化，难以揣摩。
众人见状，无不心中狂跳，纵是不甘承认，但也隐隐明白，自万归藏、谷神通、鱼和尚之后，武林中，终又出现了一位绝项人物，只是如此年轻， 当真叫人不可思议。
又拆百招，谷神通蓦地飘身后掠，退在一旁。迎面陆渐却仍是手舞足蹈，对着虚空乱打乱踢，脸上乎喜忽怒，忽痴忽慧，忽而半哭半笑，眉间却又流露出几分癫狂，拳脚招式亦随这些神态，时而灵动，时而沉拙，时而大开大阖。
一众人不胜惊讶，呆望二人，不知发生何事。姚晴心觉不妙，忍不住叫道：“陆渐，你怎么啦？”怎料陆渐魔性也似，仍是对空踢打，脸上神韵变化生动，偏又不似发自内心，更像是刻意扮成。
姚晴越瞧越觉不妙，纵身上前，去抓陆渐，忽听谷神通喝道：“不可。”话音未落，陆渐一掌斜扫，无俦巨力汹涌而至，姚晴浑身血沸，喉头发甜，欲要后退已是不能。就当此时，左臂忽地一紧，被人拽着向后飘出，姚晴惊魂未定，转眼望去，却见那人宽袍大袖，正是谷神通。
姚晴不料生死关头，竟得此人相救，更不料陆渐恁地无情，竟对自己狠下毒手，一时间又惊又气，叫道:“陆渐，你疯了么？”陆渐兀自不答，谷神通却叹道：“如此下去，疯不疯倒是难说得很。”
姚晴吃惊道：“你说什么？”谷神通见她对陆渐如此关切，心知二人必是情侣，谷神通一生饱饮情场苦酒，最见不得劳燕分飞，见状暗生怜意，叹道：“你可知道，这少年七情六欲尽皆混乱，已然不由自身把握，纵不力竭而死，怕也难逃疯狂。”
姚晴芳心大乱，望着陆渐，心中好不惶惑。原来陆渐为免谷神通看破气机，不断变化六大本相，这些本相之中，若干本相与他自身性情格格不入，如非极高的禅定功夫不能把握。陆渐神通虽成，定力却欠修炼，起初凭着劫力神通，尚能勉强驾驭，但谷神通“天子望气术”委实太强，无相不窥，无法不破。陆渐为免法相被破，将诸般本相交错混用，变相也越来越快，渐渐难于把握，时辰一久，迷失其中，七情颠倒，喜怒哀乐均已不受自身控制，纵然演尽世间百态，却不知自己身在何处。
众人见他这般情形。惊讶者有之，惋惜者有之，更有许多人大大松了一口气，不胜欢喜，暗想这人纵然少年得意，练成神通，可是一旦疯癫成狂，武功再高，那也不足为惧了。
沉默半晌，谷缜忽道：“谷神通，你可有法子救他？”谷神通瞧他一眼：“能救又如何，不能救又如何？”谷缜道：“你若救他，我这条小命，你尽可拿去。”
谷神通微感错愕，定眼望着谷缜，见他一反嬉戏神采，神色肃穆十分。霎时间，谷神通眼里闪过一丝困惑，徐徐道：“此言当真？”谷缜道：“不错。”谷神通道：“不后悔么？”谷缜道：“决不后悔？”
谷神通深深看了他一眼，缓缓点头道：“好……”话音未落，赢万城忽地叫道：“不成。”谷神通皱眉道：“赢伯有何高见？”赢万城道：“此人武功太强，若是与我东岛为敌，除了岛王，谁能制得住他？他如今与谷缜沆瀣一气，岛王救其人而杀其友，难保将来不成为我东岛强敌。”
谷神通唔了一声，拈须沉吟，谷缜却笑道：“赢爷爷。”赢万城冷哼道：“什么？”谷缜笑道：“你老这话可不对，这人若是疯了，对你大大不利。”赢万城道：“怎么不利？”谷缜诡秘一笑：“你将来的富贵可都在他身上，他若疯了，可就糟糕至极。”
赢万城身躯一震，眼里透出灼灼亮光，口唇颤动，欲言又止。谷缜却已不再理他，向谷神通笑道：“你放心，你是父，我是子，父亲责罚儿子，天经地义，我这位大哥纵然憨直，却也明白这个道理，不会与东岛为敌。”
谷神通点了点头，望着陆渐，叹道：“所谓物极必反，他七情放纵至极，反而忘情失性，太冲莫胜，天下间能近他身的人物，也是寥寥无几，想要将他制住，谈何容易。”谷缜笑道：“再不容易，也难不住‘谷神不死’。”谷神通沉默不答，瞧了半晌，忽一晃身，飘然纵出，一指如箭，射向陆渐心口。
陆渐七情虽乱，招式却与性情相合，无不精妙入微，威力绝伦，一遇外力侵入，立生反击。口中嗬嗬，忽地一拳，竟将谷神通指力挡开，谷神通呼啸一声，翻掌拍出，拳掌相交，浩气奔腾，远隔十丈，仍叫人气为之闭。谷神通清啸悠悠不绝，排空冲霄，风为之息，云为之开，随其啸声，身化幻影憧憧，掌影漫天都是，如波如浪，纵横起伏，将陆渐通身裹住。
谷缜不禁动容，脱口道：“千浪千叠手。”同是一路武功，谷神通使来，穷极造化，真如苍茫大海，叫人无处可避。陆渐则是心中空空，全凭本能，身如陀螺乱转，东一拳，西一脚，漫无章法，然而劲力之雄，时机之巧，总能将谷神通惊涛骇浪般的招式抵住。
两人惊心动魄，又斗了数十招，身法越来越快，渐渐形影交错，难分彼此。蓦然间，谷神通又发一声清啸，人影分离，陆渐踉踉跄跄，跌出数步，谷神通如影随形，疾风般在陆渐后背连拍三掌。姚晴大惊，纵身欲上，却被谷缜拉住，摇头道：“看看再说。”
谷神通三掌打罢，飘然掠回，陆渐却如醉酒一般，摇摇晃晃，脸上喜怒哀乐渐次消散，恢复本来神气，忽左忽右走了两步，蓦地盘膝坐倒，阵阵喘气。
谷神通袖手而立，扬声道：“我以‘北斗封神’封了足下的‘三垣帝脉’，但以你的能为，这点儿雕虫小技，片刻自解。你这路神通如佛如圣，驾驭七情，妙而妙矣，但在参详熟透前，还是少用为好。”原来谷神通眼力高绝，瞧出陆渐一身神通与隐脉劫力大有干系，若是封住他得隐脉，或许能够阻其疯狂。当今之世，万归藏、鱼和尚死后，唯有东岛的“北斗封神”能够封住三垣帝脉，阻碍劫力运转。谷神通对症下药，果然一举奏功，只是这么一来，谷神通惊奇更甚，心道这少年是何来历，竟能不受“有无四律”的约束，任意转化劫力真气，若是主奴结合生养，真气劫力相互抵消，威力均会大减，决不会如此循环相生，共生共长，开创千古未有之奇迹。
只因陆渐机缘太巧，饶是谷神通见识超卓，也不能参透奥妙，微一沉吟，抬眼注视谷缜。谷缜微微一笑，迈开步子，向他走来。
陆渐逃过一劫，身子却甚虚脱，见状心急，欲要挣起，不料隐脉一封，神通不啻废了大半，双腿酸软不堪，怎么也站不起来，眼望着谷缜走到谷神通面前，忽而转身，向自己粲然一笑，眉梢眼角一如当日初见，依稀透着那股孩子气。
这时间，只听一声尖叫，一道墨绿影子飞掠而出，冲到近前，挡在谷缜面前，正是谷萍儿。她满脸是泪，凄声道：“爹爹，不要……”谷神通浓眉一蹙，左袖拂出，谷萍儿身不由主，横飘丈许，跌倒在地，眼睁睁看着谷神通右掌高举，向下一挥，咔嚓一声，拍在谷缜头顶。刹那间，谷缜身子失去支撑，只一晃，软倒在地。
谷萍儿几乎不敢相信自己的眼睛，捂住双耳，发出一声撕肝裂肺的尖叫，纵身扑上，抱住谷缜，叫道：“哥哥，哥哥……”边叫边摸谷缜口鼻，一丝呼吸也无，再摸脉门，也无半点搏动，刹那间，谷萍儿口唇颤抖，眼中透出哀绝神气。
谷神通叹道：“萍儿……”伸手欲摸她的头发，谷萍儿却跳开两步，死死望着他道：“你，你真的杀了他？”谷神通默默点头，谷萍儿起初心存幻想，虽然听到父兄谈论生死，内心深处仍不能想象谷神通当真会杀谷缜，此时只觉万念俱灰，踉跄几步，放下谷缜，呆呆望着他苍白面容，又回过头看了看白湘瑶，却见她看似淡漠，双目深处却分明透出淡淡喜气。
谷萍儿胸中大痛，泪如泉涌，点点滴在谷缜脸上，她颤抖纤手，抚摸他的睑，他的额，他的头分，他的嘴唇，只觉谷缜的身子正在慢慢变冷，刹那间，谷萍儿脸上流露出痴狂神气，反手握紧袖里那口“分潮”短剑，附在谷缜耳边，神情温柔无比，轻声道：“哥哥，都是我害了你，你别走快了，我这就来陪你……”手腕猝翻，短剑刺向心口。
谷神通见她神色有异，已有提防，况且相距咫尺，他若不许，天下任何人物也休想自尽。谷萍儿短剑一动，他早已伸手，攥她的手腕，谷萍儿浑身麻软，自杀不能，失声尖叫道：“尔把我放开，我要去陪他，我要陪他……”叫得两声，脑子里忽地的的一声，眼前金星乱迸，谷萍儿一口气上不来，口吐白沫，昏了过去。
谷神通一愣，正没处置，白湘瑶早已移步上前，将谷萍儿抱起，苦笑道：“这孩子不懂事，岛王莫怪。” 谷神通看她一眼，木然抱起谷缜，目光扫过东岛众人，只见一张张人脸上或是吃惊不胜，或是沉默黯然，或是喜悦鼓舞，诸般神态，各各不同。谷神通目光转过，凝注施妙妙身上，见她一张俏脸煞白如死，左手扶着身旁树木，五指深深陷进树身，指尖迸裂，缕缕鲜血，顺着树干淌落。
神通露出一丝苦笑，撮口长啸，啸声中满是悲痛愤懑之意，蓦地转身，足不点地，飘然去了。东岛众人呆了呆，纷纷动身，尾随奔去。须臾间散得干净，唯有施妙妙眼神空茫，呆望前方，身子犹似槁木，一动不动。
狄希见状，上前托住她的身子，叹道：“妙妙，哀戚上身，还须保重。”施妙妙娇躯一颤，眉头颤动，泪水无声流下，身子软绵绵的，提不起半分气力。狄希露出怜悯神气，叹了口气，扶着她缓缓去了。
天柱峰前静荡荡的，悲风去远，余声犹闻。蓦然间，陆渐发出一声长啸， 纵身跳起。他劫力精强，反复运转，将谷神通所设禁制尽数破去。姚晴惊喜不胜，欲要上前，忽见陆渐蹲下身子，双拳狠狠敲打头部，嘴里发出低沉哭声。
姚晴知道他心中痛苦至极，心头也是黯然，轻轻抚着他的发梢，欲要劝慰，却又不知如何说起。仙碧三人原本站在远处，为陆渐护法，此时见状，左飞卿皱眉道：“祖师画像还要讨么？”虞照冷哼一声，摇头道：“这当儿还管什么狗屁画像。”说着叹息一声，望着天际流云，大感世事无常，眼里透出深深憾意，喃喃道，“他奶奶的，这世上又少一个会喝酒的。”说罢只觉心灰意懒，一拂袖，大步去了。仙碧本想安慰陆渐几句，但见姚晴在旁，不愿与她相见，只得喟然叹息，随在虞照身后，寂然而行。
左飞卿注目二人背影，蓦然间只觉寂寥不胜，心头空空，转头望去，宁不空早已不见人影，沈舟虚一行也已去远，回想这一战，初时那等荡气回肠，到后来曲终人散，却又如此凄凉。左飞卿想到此处，倍觉伤情，幽幽叹了口气，与虞、仙二人背道而驰，萧然而去，雪白的影子竟如一缕霜痕，茕茕孑立，惨淡孤清。
陆渐难受至极，闷声哑哭，双手深深插入土里。姚晴起初尚有几分怜惜，但见他一味哭泣，不觉心生焦躁，顿足道：“这么大人了，哭哭啼啼的，也不怕人笑话？”
陆渐被她这么一骂，悲痛之余，生出羞赧，讪讪止了泪，抬起头来。性觉忽地移步上前，合十叹道：“陆道友，轮回生死，本是大道，若无其死，哪有其生。道友既是金刚传人，理当堪破生死，暂少悲戚。”
陆渐哽声道：“大师说得在理，但我却不知怎地，心中总是难过。”性觉望着他，不由寻思：“此人神通虽强，却终究留恋世俗人情，不是我门中人。没想到大金刚神力在我空门三百余年，到底和光同尘，归于凡俗。唉，善哉，善哉，空又如何，俗又如何？佛性大海，若分内外空俗，岂非着相。”
他本也是绝顶聪明，恶根一去，智慧便生，来日终成一代高僧。这时想到这里，不觉微笑，合十道：“浑和尚大师的法身便由贫僧带去焚化安葬，道友以为如何？”陆渐忙道：“大师慢走一步。”说罢上前，向着浑和尚的尸身再拜三拜，方才起身，出手如电，在性字辈四僧后心各拍一掌，四僧只觉无俦暖流透体而入，筋脉疏通，身子为之一轻，只听咯咯两声，性觉、性海各自吐出两口乌血，胸臆间大感快意。四人不料金刚佛力如此了得，不胜惊喜，纷纷合十致谢。性觉说道：“贫僧四人德行大亏，已不足以统领祖庭宝刹，此次回去，自当卸去俗职，与三位师兄弟隐入深山，静参佛法，只怕从今往后再无相见之期，道友前程远大，还望再三珍重。”又瞥姚晴一眼，说道：“女施主，我寺不少弟子伤在施主神通之下，还望施主慈悲，不吝解救。”
姚晴不答，忽见陆渐目光瞧来，流露乞求之色，只得冷哼一声，说道：“鬼枯藤一钱，砒霜半两，附子六钱，蛇蜕三钱，以水煎服，可治十人。”性智听得吃惊，脱口道：“鬼枯藤、砒霜都是剧毒，附子是大毒，这么多分量，岂不毒死人么？”姚晴冷笑道：“蠢和尚，连以毒攻毒都不知道？”性智脸色涨红，还欲分辨，性觉止住他道：“罢了，师弟就算心有怀疑，还信不过陆道友么？”陆渐忙道：“不错，我为阿晴担保，若有不妥，大师只管向我问罪。”
姚晴听得大恼，狠狠肘了陆渐一下，心道：“这个滥好心的臭小子，什么事都要揽在自己身上。”想到这里，冷冷道：“忘了说一句，这药方里的蛇蜕不要也罢。”众僧均是愕然，性智转念一想，蓦地心中大怒：“好狠毒的婆娘。蛇性最长，前面三种毒药即便能够以毒攻毒，加入蛇蜕，却势必延迟痊愈日期，叫我弟子多受痛苦。”他望着姚晴，怒形于色，但碍于陆渐颜面，不敢当众说出，只一咬牙，与众僧抱起浑和尚尸首，向三祖寺方向去了。
陆渐望着群僧去远，忽地疑惑道：“阿晴，你给的解药当真不错么？”姚晴白他一眼，说道：“假的，将这群贼秃统统毒死，才快我意。”陆渐啊的一声，忽见姚晴嘴里冷淡，脸上却似笑非笑，大有促狭之色，当即明白她在打趣自己，那解药也必然不假了。
放下此事，陆渐不觉又想到谷缜，伤心难抑，唉声叹气，说道：“阿晴，你不知道，谷缜真是太惨，从小妈妈跟人跑了，长大了又被坏人陷害，最后还死在亲生父亲手里，我一想起来，心里就如刀剜一般。”
姚晴想到谷缜一死，日后便少了一个斗嘴斗智的对头，也觉寂寞，当下劝道：“人死不能复生，你哭一辈子，也不能叫他活过来，再说他死在亲生父亲手里，你再难过伤心，又能为他报仇么……”说到这里，蓦地想起自身遭遇，那日姚江寒为了胭脂虎，竟要杀了自己这个亲生女儿，虽未成功，但心肠之狠，却不在谷神通之下。这本是姚晴此生最大伤痛，想起来不觉眼圈儿微红，心中暗恨：“天下男人都没有什么好的，辜负情人妻子不说，连儿子女儿也不放过……”转眸一看陆渐，忽又心儿一软，“天幸他还算有情有义，不枉我如此对他，但若他敢负我，哼，我不杀了他才怪。”
陆渐又叹一声，说道：“是啊，谷缜去了，再也不会回来了。阿晴，若是没有你，我真不知道怎么才好。”说着握住姚晴双手，姚晴桃腮排红，抽回手啐道：“好端端的，说这些话就不怕脸红？”陆渐一愣，说道：“这都是我的真心话……”姚晴不容他说完，岔开话头：“我饿了困了，还是找一个地方歇息才好。”陆渐点点头，正想举步，忽听嘎的一声怪叫，一道白影掠将过来，姚晴吃了一惊，正要出招，陆渐却举手拦住，说道：“大家伙，你也来啦。”
姚晴定眼望去，那白影竟是一只巨鹤，体形奇大，两粒乌珠望着陆渐溜溜直转，喉间发出咕咕叫声。原来它讨厌人类，一见人多，便躲在林中窥视，待得人群散尽，忽见陆渐也要离开，方才着急赶来，只因来得突兀，几被姚晴当作敌人。
姚晴望着如斯巨鹤，暗自惊叹，白了陆渐一眼，说道：“你的朋友可真多，男的，女的，是人的，不是人的，都是你朋友？”陆渐微微苦笑，抚着巨鹤道：“大家伙， 你伤没好，随我住几日，养好了伤势再飞不迟。”巨鹤咕咕两声，俨然相答，见陆渐转身要走，忙又拍翅赶上。姚晴怪道：“这大鸟儿不会飞么？”陆渐道：“它伤了翅膀。”姚晴笑道：“原来如此，它这模样却像西方的一种怪鸟儿，不能飞翔，只能用腿跑路。”陆渐纵然兴致低落，闻言亦生好奇，说道：“竟有此事？”
姚晴道：“地部有个大园子，养了许多珍禽异兽，其中就有这种怪鸟儿，双腿细细长长，跑起来却比马还快。听说是从西南沙漠里得来的，十分稀罕。”陆渐叹道：“竟有这种奇事，也不知是否有缘一见。”
“那也不难。”姚晴微微一笑，“若能凑齐八幅图像，找到天下无敌的法门，将来破了西城，什么怪鸟儿见不到？”
陆渐尚且沉浸在伤感之中，听得这话，心中老大不快，但又不愿扫了姚晴兴致，一时只顾默然。姚晴见他不答，心中不悦，说道：“你这么一身神奇武功，若不能称雄武林，威震天下，岂不白白浪费了？”陆渐摇头道：“我若真有本事，谷缜也就不会死了。”
姚晴冷哼一声，说道：“你今日虽然不敌谷神通，但再过几年，未必及不上他，若再得到天部画像，八图合一，将来就算思禽先生重生、万归藏再世， 也未必赢得了你。哼，都怪你刚才只顾哭哭啼啼，若不然，那时候就该逼沈瘸子交出天部画像……”想到沈舟虚暗算之事，姚晴恨意难消，秀眉扬起，说道：“是了，这一点儿工夫，沈瘸子必然还没走远，我们追上他，逼他交出画像。他敢不答应，就杀他个落花流水。”说罢便扯陆渐衣袖，不料一扯不动，侧目望去，只见陆渐神色茫然，不由微觉恼怒，喝道：“你怎么啦，不听我话？”
陆渐叹了口气。姚晴啐道：“老是唉声叹气，哪像一个好汉子。”陆渐道：“倘若好汉就是抢人物事，我还是不做的好。”姚晴变色道：“你这是什么意思？”陆渐道：“祖师画像代代相传，本来就是天部的东西，我们强行抢夺，岂不成了明火执杖的强盗？”
姚晴粉面涨红，斥道：“你，你骂我是强盗？”陆渐被她秀目一横，微觉胆怯，嘴里却不稍软：“你现在不是，但若抢天部画像，那就是了。称雄武林、威震天下真有那么好？值得你这样去做。”姚晴冷笑道：“我能不能称雄武林、威震天下没关系，我的丈夫却定要是天下数一数二的人物。你若当真喜欢我，就要听我的话。”
陆渐呆了呆，一挥手，失魂落魄，向前走去。姚晴恨铁不成钢，气得顿脚，忽听咕咕之声，转眼望去，那句鹤正望着自己，不住低鸣，落在姚晴耳中，有如讥笑一般，顿时怒到：“臭鸟儿，有什么好笑的。”挥手一掌，句鹤匆匆闪开，却仍被掌风刮掉两根羽毛，此鹤性子孤傲，怎受得如此闲，嘎的一声，疾冲过来，姚晴冷笑一声，双掌横胸，正要给他一下狠的，忽听陆渐唤到：“大家伙，别淘气了。”那鹤似乎通灵能闻，悻悻止步，咕咕两声，不情不愿向陆渐走去。
姚晴虽在怒中，但见这鸟儿神态，也觉滑稽好笑，减了三分怒气，瞥了陆渐一眼，心道：“他正为谷缜那厮伤心，脑子犯了糊涂，待过了这一阵，我再慢慢开导于他，只要他真心爱我，便不会不懂我的好意。”想着撅了小嘴，施展轻功，一纵身，抢在陆渐前面。陆渐见状，只恐落下，便也放开步子，不离姚晴左右。姚晴奔了一程回头望去，只见那巨鹤大步流星，竟未落下，不由心中惊奇：“这大鸟儿好脚力，不比那西方的怪鸟儿差了。”又瞧陆渐一眼，见他气定神闲若无其事，不由又喜又气，心道：“这傻小子白白练成一身神通，若不能在红尘世间大放异彩，岂非叫人气闷。”她生性好强，也不管陆渐是否情愿，一心为他设计起将俩的前途。
两人一鸟奔走一阵，天色向晚是，来到一间废弃农舍，舍内尘土厚积，极为杂乱。陆渐见状，正想退出，姚晴却道：“不妨，收拾一下便好。”陆渐道：“不如去找一个庵寺，干净许多。”姚晴道：“我才不想与那些和尚尼姑同住。”但见陆渐神情疑惑，不觉暗暗骂道：“傻子，若有外人，你我怎能单独相处？一个谷缜便已够了，再来一群和尚尼姑，岂不烦死人么？”却听陆渐道：“这里油米酱醋皆无，哪有饭吃？”姚晴道：“我自有法子，你先去捉些野味来。”
陆渐犹豫一下，出门去了，那鹤自也伴随左右。姚晴脱了外衣，挽起袖子，露出玉藕也似的一段小臂，提水扫地，掏灰抹屋。她行事麻利，又极巧思，一阵风扫过庭院，不到一个时辰，便收拾齐整。这时陆渐回来，手里提了几只山鸡，那巨鹤在旁，嘴里叼着一只大鱼。姚晴不禁笑道：“你们一鸟一人，真是一对。”
陆渐眼见院落涣然一新甚是讶异。姚晴又让他劈柴生火，自己去附近山谷挑了若干香草野菜、奇花异果，转回农舍，先将野鸡鸡皮褪下，煎出油来，再将鱼洗剥干净，加上香草奇花，以鸡油细煎，煎得奇香扑鼻，勾人馋涎，随后又将干果磨碎，混着鸡肉炖了一锅浓汤，所摘野菜用沸水去了苦水毛刺，再用鸡油清炒，色泽碧绿，清香醉人。她一边做事，一边叽叽嘎嘎与陆渐说话，讲述近日逃亡经历，边说边笑，将那些惊险尽皆当作笑谈。嘴里说话，手上却是麻利如故，井井有条。
陆渐默默听着，忽地叹道：“阿晴，你变多啦。”姚晴纤腰拧转，若嗔若笑：“我怎么变啦，是美了还是丑了？若不说个明白，可别怪我生气。”陆渐道：“你一向美得很，就是话多了些。”
姚晴一愣，轻哼道：“你不喜欢我说话么？好啊，从今开始，我一句话也不说。”陆渐道：“哪里会，你说话像黄莺儿一样好听，我一辈子也听不够呢。”姚晴双颊微红，骂道：“贫嘴东西，从哪里学来的风流话，越来越讨厌了。”嘴里说讨厌，心中却极欢喜。陆渐却听得惶恐，不知如何辩解，抓耳挠腮，脸涨如血，天幸姚晴并不再提，始才放下心来。
用饭时，陆渐但觉无论汤菜，均极清香鲜甜，可口无比，虽无盐味，却更胜有盐之时，彷佛有生以来，从未吃过如此饭菜。虽然如此，他心中伤感仍是挥之不去，浅尝辄止，也无心多吃。
用过饭，两人相互依偎，对月而坐，姚晴枕着陆渐肩头，喃喃说道：“陆渐啊，我还没有问你呢，你怎地变得这么厉害，竟能做谷神通的敌手？”陆渐道：“这件事蹊跷得很，我也不知是什么缘故。”姚晴轻哼道：“修炼武功如鱼饮水，冷暖自知，你自己的练的武，自己都不知道吗？”陆渐叹道：“我就像做了一场噩梦，醒来时整个人都不一样了。”
“做噩梦？”姚晴怪道，“你跟我打机锋么？”陆渐只好将黑天劫发作、宁凝相救的事情说了，又道：“多亏宁姑娘，我才能活命，但她不知去了哪里，叫人好不挂心……”他对男女之事颇为迟钝，只顾说话，全不见姚晴变了脸色，只是续道：“宁姑娘的身世也很可怜，小时候她妈妈为了救她，死得极为凄惨，爹爹也被逼得远走，自己更被仇人收养，炼成劫奴……”
姚晴忽生疑心，问道：“她爹爹是谁？”陆渐沉默片刻，嗫嚅道：“就是宁不空了……”姚晴脸色大变，腾地站起，喝道：“你竟和宁不空的女儿在一起。”陆渐忙道：“你别误会，她，她还是小娃娃的时候，就和宁不空失散了。”说着，双手一比，道，“这么小的小娃娃，能懂什么……”
姚晴冷笑一声，说道：“你倒贴心，尽给她辩护。是呀，谷缜的身世可怜，这个宁姑娘的身世更可怜；唯独我不可怜，我是个有爹教无娘疼的，就连我爹也恨不得杀了我，大伙儿都当我是累赘，我若死了，你们，你们就欢喜了……”脸上冷冷的，说着说着，嗓子哽咽，两行眼泪悄没声息，滑落双颊。
陆渐听得心酸难忍，说道：“阿晴……”张开手臂，想要将她搂在怀里，却被姚晴一把推开，冷笑道：“你做什么？干吗不去抱你那个又温柔，又可怜的宁姑娘，我又不可怜，不要你假惺惺地充好人。”拂袖起身，快步去了。
陆渐愣在那里，对着沉沉夜色呆坐良久。叹了口气，转回房中，趴着桌子睡去。
心情烦乱，梦境自也乱糟糟的，一会儿梦见谷缜向自己笑着，一会儿梦见姚晴轻嗔薄怒，一会儿又见陆大海眉飞色舞，大说故事。半梦半醒间，前方忽地迷雾升起，云烟翻滚，现出一个人影，影影绰绰，逐渐清晰起来，青衣雪肤，双眼迷离，凝视自己，一副哀伤欲绝的神气，陆渐心头一颤，叫道：“宁姑娘，你去哪儿了……”伸手去拉，却怎么也无法够到。蓦然间烟消雾散，佳人无踪，陆渐一掉头，忽见谷缜立在身边，脸上含笑，鲜血却从额上涔涔流了下来。
陆渐大叫一声，猝然惊醒，只觉身上冰冰凉凉，晚风穿窗而入，寒意漫生，不由起了一身鸡皮疙瘩，转头望去，忽见门口倩影一闪，若有女子隐藏。陆渐心头咯噔一下，也不知从哪儿来的念头，叫道：“宁姑娘……”跳将起来，掠出门外，遥见远处立着一个白衣女子，纤腰一握，身材高挑，背向陆渐，娇躯轻轻颤抖。
陆渐啊的一声，尴尬至极，嗫嚅道：“阿晴，你，你还没睡么？”
姚晴转过头来，脸上挂着两点亮晶晶的泪珠，映射冷月光华，分外凄清。“你梦里还叫着她的名字。”姚晴神色恍惚，喃喃说道：“你梦里也想着那姓宁的？”陆渐脸涨通红，忙道：“不是的，她一个人孤零零的，好不可怜； 再说，再说，我也梦见你的。”
姚晴冷笑道：“小女子何德何能，也配入你陆大侠的好梦？”见她色冷语厉，陆渐不觉慌乱起来，说道：“阿晴，你听我说……”姚晴冷笑打断道： “我姓姚，你不妨也叫我姚姑娘，至于阿晴两个字，除了我爹我娘，还有我未来的丈夫，那是谁也不能叫的。”
陆渐听得心头冰冷，隐约感觉自己犯了一个极大的错误，才惹得姚晴如此冷淡，只得道：“我想着宁姑娘，是因为她对我有救命之恩。”姚晴凄然笑笑：“是呀，她总有法子救你，还有法子让你练成绝顶武功，我只是一个无爹无娘，也无依靠的小女子，什么也帮不了你，相比起来，还是她更好一些。”
陆渐心如刀割，苦笑道：“阿晴……你怎么这样说？你在我心中，什么人也比不上的……”姚晴蛾眉一颤，眉眼间掠过一抹暖意，点头道：“既是这样，你须得为我，也为你自己做一件事。”陆渐道：“什么事？”姚晴一字字道：“夺取天部画像。”
陆渐心头一震，呆了呆，摇头道：“阿晴，我虽然喜欢你，却不能为你去抢别人的物事。”姚晴望着他，目光莹润润的，有如蒙了一层水光，过了数息的工夫，蓦得掉头，向着远处走去。陆渐道：“你去哪儿？”姚晴淡淡地道：“我心里难受，想走一会儿。”陆渐道：“林子黑乎乎的，野兽也多，我陪你去好了。”姚晴冷笑一声，说道：“比起这世间的男人来，野兽也算是好的，你不要跟来，来了只会惹厌。”
陆渐望着她背影萧索，没入夜色深处，心中委屈至极，恨不能大哭一场，但又想到姚晴白日间的言语，怕她又骂自己无能，只得悻悻而回，倚门枯坐。
坐了两个时辰，仍不见姚晴回来，陆渐焦急起来，站起身来，长啸一声，发足飞奔。他此时武功之强，天下罕有，一经全力施为，如风如箭，前方草木为他无形真气所逼，流水般两侧分开，虎豹闻声藏踪，豺狼见势敛迹，迎面山风凄厉，也被从中割成两半。
陆渐纵横飞奔，待到天亮之时，方圆百里尽已寻遍，仍是不见姚晴。陆渐不由着急起来，纵声长叫，呼唤姚晴的名字，他内力雄浑，声传十里，高峰低谷尽起回声，然而却无半点回音。陆渐心急如焚，寻思道：“她是遇上敌人，还是遇上猛兽？以阿晴的机警神通，天下能制住她的人已然不多，说到猛兽，更加不是她对手。哎呀，难不成我在寻她，她却转回去了，若不见我，岂不又要生气？”
想着忙转回农舍，推门入内，那只巨鹤没了主人，正在烦恼，迈着细长健足，踱来踱去，一见陆渐，欢然扑来。陆渐搂住细长鹤颈，脱口便问：“大家伙，阿晴回来了么？”那鹤望着他，咕咕直叫，陆渐叹了口气，颓然自语：“我也急糊涂了，你再聪明，也不是人类，怎么认得阿晴？”说着遍寻房内，陈设如故，佳人无觅，静荡荡，空落落，陆渐瞧着瞧着，不觉痴了。
呆坐一阵，陆渐又外出寻找，几将天柱山寻遍，日暮之时，方才饥肠辘辘转回农舍，却见桌上搁满大鱼鲜果，那只巨鹤曲颈蜷爪，入眠已久。陆渐望着空舍，心头一酸，将鱼草草煮食了，又吃了几个果子，果子原本鲜美，但在陆渐嘴里，却是无甚滋味。他心中乱哄哄的，想一会儿姚晴，又想一阵宁凝，二女形影交错变换，越变越快，陆渐忍不住大叫一声，惹得巨鹤惊起，瞪着他迷惑不解。
陆渐双手抱头，心底难过至极：“我既然喜欢阿晴，又怎么能想宁姑娘？”但越是如此想，宁凝的影子在脑海里出现越频，样子也越发清晰。陆渐忍耐不住，奔出农舍，一阵狂奔，来到一条小溪旁，哗啦一声，便将头埋入冰冷溪水。
寒气入脑，陆渐神志稍清，心中茫茫然一片。头顶月色正明，漫如飞雪。飘飘洒落，在水波间映出他模糊影子，双目已然深陷，两腮嘴唇上布满短须，乍一瞧，竟有几分狰狞。
陆渐不料这一日一夜，自己竟变成这般模样，木然望着那片虚幻形影，忘了动弹。倏尔波光凌乱，月色化为点点碎银，陆渐一惊，转眼望去，那只巨鹤正伸了长喙，对溪饱饮，饮罢挺胸直颈，神威凛凛，左右傲视。
陆渐苦笑叹道：“大家伙，宁姑娘去了，谷缜死了，阿晴也不理我了，如今唯有你还陪着我。唉，待你翅伤一好，想必也要去的。”想着不胜凄凉，怔征流下泪来。
一人一鹤在溪边呆坐半夜，次日东方才曙，陆渐便又出发，是日他尽拣深谷岩穴搜寻，却只寻见几具枯败骸骨，有为猛兽所害的，亦有修道人的遗蜕，此外一无所获。陆渐焦急难耐，运起神通，纵声长啸，啸声传出，远隔数座山峰也能听到，但却不曾细想，姚晴倘若真要避他，陆渐越是如此张扬，越是与她消息，让她闻声趋避，早早远走了。
红日西斜，霞光暗淡。陆渐失魂落魄，回到农舍，心中仍想着推开舍门，姚晴白衣如雪，俏立院中，大发一阵脾气，终归还会原谅自己，虽然如此想象，心底深处却隐约感到这念头不过是一己妄想罢了。越是近门，陆渐心跳越快，缓缓推开大门，正想迈入，忽地心生警兆，后退两步，厉声喝道：“是谁？出来！”
忽听院中有人咳嗽一声，人影一转，赢万城笑嘻嘻走了出来，说道：“足下好灵的耳朵。”陆渐皱眉道：“你来作甚？”
赢万城笑道：“赢某此来，是向你讨一样东西。”陆渐道：“什么东西？”赢万城小眼放光，盯着陆渐笑道：“财神指环可在你身上？”陆渐一愣，摇头道：“那是谷缜的东西，怎么会在我的身上？”
赢万城冷笑一声，说道：“你骗谁？谷缜临死之前，分明说了，老夫后半生的富贵，都在你的身上。你若没有财神指环，他怎么会说出这等话？”
陆渐望着他脸上贪婪流露，不觉大生厌恶，摇头道：“别说我当真不知指环下落，就算知道，也不会给你。”赢万城心中大怒，但自忖武力胁迫，绝非陆渐敌手，当下按捺怒气，呵呵笑道：“小娃儿，你不要倔强，我有一个提议，包管你不能拒绝。”
陆渐道：“什么？”赢万城嘿嘿一笑：“我帮谷缜洗脱冤屈，你给老夫财神指环。如此交换，可算公平？”陆渐心头一动，脱口道：“你也认为谷缜是冤屈的？”赢万城森然一笑：“你别忘了老夫的神通。”
陆渐沉吟道：“你的神通是龟镜，能够瞧出对方的心思。”赢万城笑道：“那不就成了，傻小子，你还不明白么？”陆渐一转念头，猛地明白过来：“难不成，你早就用‘龟镜’神通读出谁是东岛内奸？”
赢万城笑道：“虽然不敢断言，却也有些眉目。”陆渐但觉心跳加剧，血涌头顶，蓦地晃身，向赢万城劈面抓到。赢万城大吃一惊，举棒横挑，不料眼前一花。胸口发紧，已被陆渐扣住胸口，双脚离地，提将起来。赢万城虽知陆渐今非昔比，一旦如此轻易被擒，仍觉羞怒，破口骂道：“臭小子，你不懂敬老之道吗？”
陆渐也觉不忍，将他远远掷出，怒道：“你知道谷缜冤枉，为何不为他辩护？”赢万城翻身站定，冷哼道：“谁叫他小子不识抬举，不肯将指环送给老夫？”陆渐喝道：“你竟然为了一枚指环，罔顾道义，眼瞧谷缜送命？”赢万城冷笑道：‘小子这话不通，谷缜何尝不是为了一枚指环，断送自己性命？我给过他两次机会，第一回是他被关入狱岛之前，老夫暗示他将财宝赠我，我便为他洗冤，谁知他冥顽不灵，宁肯坐牢，也不答应；第二次是离开海宁，我要他交出财神指环，这小子平时无所不为，这当儿却跟老夫装起守信君子，说什么‘受人之托，忠人之事’，可以给我金山银海，唯独不能给我这指环。呸，这就叫‘人为财死，鸟为食亡’，他自己找死，又怪得了谁？”
陆渐闻言呆了半晌，叹道：“你又贪又狠，那些财富若是给了你，岂不害苦世人。谷缜舍生取义，叫人好生相敬。”
呸，呸。”赢万城怒道：“放屁，放屁，这小子小事聪明，大事糊涂，死了也是活该。姓陆的小娃儿，你是学他不识时务，还是交出指环，让我给他申冤。”
陆渐道：“谷缜没有给我说过指环下落。”赢万城盯着他，狐疑不定。陆渐道：“你不是能看穿人心么？”我说没说谎，一瞧便知。”
赢万城呸了一声，老脸涨红，恨恨道：“老夫若能看穿你的心思，早就作了，何必和你白费口舌。”陆渐道：“难道龟镜神通也是假的？”
赢万城摇头道：“龟镜神通也非万能，不是人人的心思都能看穿，古人道：‘思接千载’，人的念头变化最快，最难捉摸，以老夫的修为，就有三类人的心思不易看穿，第一是天生聪明之人，好比谷缜，诡计多端，善于掩蔽自身心意，甚至能在紧要关头杜撰念头，骗得老夫上当；第二便是五尊一流的东岛高手，任何东岛中人，若要荣登五尊之位，都必须过老夫的‘金龟三关’，射覆、藏物、猜枚。前两关你也见识过了，猜枚却是猜测所藏物事的数目。过了三关的人物，老夫也大半猜不出他们的心思。这个规矩本是因为龟镜太强，前代岛王为防龟镜高手坐大，特意设下，代代相传。因此缘故，东岛五流，均有心法防备龟镜窥探隐私，若非将龟镜练到顶尖儿，极难破解他们的心法……”
陆渐接口道：“这么说，你的龟镜没有练到顶尖了儿？”赢万城狠狠瞪了他一眼，骂道：“老子练得怎样，关你屁事。”陆渐道：“但若奸人就是东岛五尊中人，你看不出他的心思，如何揭发？”赢万城冷笑道：“老夫自有主张。”说到这里，他顿了一顿，说道：“前两类人的心思，虽说难猜，但也并非绝无可能，至于第三类人，赢某却是无论如何，也看不穿他的心思。”
陆渐怪道：“什么人？”赢万城道：“那便是炼神高手。”陆渐奇道：“炼神高手？”赢万城道：“自古修炼神通者，不离四重境界，第一是炼精化气，第二是炼气化神，第三是炼神化虚，第四是炼虚合道。天下大多高手，都停留在炼精、炼气两重境界，炼了一身神力真气，充其量也是二流罢了，遇上炼神的高手，十九要输。只不过近百年来，达到炼神境界的高手，屈指数来，不过四个。”
“炼神高手？”陆渐沉吟道：“万归藏必算一个，谷神通、鱼和尚各占其一，剩下一个是谁，却叫人猜想不到。”赢万城望着他，神气古怪，蓦地伸杖指着陆渐鼻尖，哈哈笑道：“你这娃儿真糊涂还是假糊涂，剩下一个，不就是你么？”
陆渐心头咯噔一下，失惊道：“我是炼神高手？岂不奇怪。”赢万城努眼道：“你都奇怪，别的人更不明白了。‘龟镜’本是窥人神志的神通，你是炼神高手，神意变化无方，一遇老夫神通，立时反激。老夫不但看不穿你的心意，弄不好，反而要吃大亏。这等蚀本买卖，老夫是万万不做的。”
陆渐道：“奇怪，我怎么会成为炼神的高手？”赢万城道：“你以前可是劫奴？” 陆渐道：“正是。”赢万城皱眉沉吟一阵，点头道：“或许与此有些干系。”
陆渐怪道：“炼神与劫奴也有干系？”赢万城道：“不错，只因除了你们四人，但凡劫奴，均算炼神，只个过行的都是邪门歪道，虽有奇能秘术，却终身受制‘有无四律’，难以解脱。”他见陆渐疑惑，便细说道：“方才我说的四重境界，炼精化气，炼气还神，炼神返虚，炼虚合道。先炼精， 后炼气，再炼神，最后炼虚……”陆渐奇道：“难道还有炼虚的高手。”赢万城被他打断谈兴，瞪他一眼，哼声道：“自然有的，不过已经死了。”陆渐道：“是谁？”
赢万城叹一口气，注目远方，脸上犹有余悸，缓缓道：“西城之主，万归藏！”
陆渐啊了一声，说道：“难怪，炼虚却是什么样子？”赢万城摇头道：“我也不太明白，老夫运气好，跑得快，没遇上这个煞星。”陆渐恍然大悟：“无怪你活到现在，原来是临阵而逃的怕死鬼。”赢万城怒道：“怕死又怎地？那些不怕死的大英雄，大豪杰，遇上万归藏，哪个能够活命。谷神通三次遇上万归藏，也都是且战且逃，他算不算怕死鬼？”
陆渐见他老脸如此之厚，心中鄙夷，说道：“换了是我，战死也罢，决不会抛弃同门，独自逃命。”赢万城瞥他一眼，冷笑道：“匹夫之勇，蠢才一个。”说着一挥手，又道：“老夫虽没与万归藏交过手，谷神通却与他正面交锋过，后来他曾与我谈到，此人神通已不似寻常炼神之术，只怕已到了炼虚境界。”
陆渐叹道：“他修为虽高，却凶残好杀，也不足让后人敬佩。”赢万城冷冷道：“纵然不足敬佩，却能叫人恐惧。闲话休提，咱们再说劫奴，所谓《黑天书》，本就是一种炼神法门。只是急功近利，不似普通高手，先炼精，后炼气，再炼神。日积月累，自然炼成，而是跳过精、气二关，直接炼神，恁地一来，自身精气不足，势必要借他人精气，炼气还神。这一法门就好比沙上筑塔，楼阁悬空，根基全无，时刻都有倒塌之患，‘黑天’劫数也就由此而生，至于借气成瘾，不过是这激进功法的弊端之一罢了。”
陆渐听到这这里，才算明白“黑天劫”的原理，心中不胜感慨：“无怪爷爷常说‘日借斗金不富，月入百文自肥’，他虽好借赌债，却是每借必还，纵然穷苦些，倒也无人上门索债殴打。其实学武何尝不是如此。自身精气不够，一心借力，到头来不免要吃大亏。”一念及此，想到那六尊祖师本相，微觉不妥，正要细想，忽听赢万城道：“依照这个道理，大可推断，当年镜天、风后创此奇书之时，必是风后为奴，镜天为主。”
陆渐怪道：“为什么？”赢万城道：“据本岛典籍所载，当日‘镜天’已至炼神境界，无须再练《黑天书》，风后则不然，故而谁练《黑天书》，不问可知。”
陆渐叹道：“我借《黑天书》炼神，为何能够逃过‘有无四律’？”赢万城拈须道：“这就不是老夫所知了，就是岛王事后说起，也觉不可思议。不知道你这几日，可有什么奇遇？”
陆渐凝神苦思，除了宁凝相救一节，全无奇遇可言，倘若有奇遇可言，也是“黑天劫”发作，昏迷之时。当下只是摇头。赢万城大失所望，他费了不少唇舌，就是要套出陆渐武功来历，再行设计暗算，将他擒住，届时慢慢拷打，不愁他不吐出指环下落， 却不料陆渐对此也是混沌懵懂，不明所以，赢万城机关算尽，也是枉然。
赢万城失望之余，心道：“如此看来，上策不能用了，且用中策试试，这小子不比谷缜，老实憨厚，容易哄骗。”当即眼珠一转，笑道：“谷缜那小子也太也固执，我本想将他逼到绝境，回头求我，乖乖交上指环，不料这小子不识时务，自取灭亡。唉，虽然如此，我到底看着他长大，见他送命，心里也有一些难过。”说到这里，眨巴眼睛，竟然挤出两点浊泪。
陆渐瞧得啼笑皆非，骂道：“你少来假惺惺的。”赢万城笑道：“管他假哭也好，真哭也罢，小娃儿，只要你如我所愿，老夫就有法子，叫那内奸现形。”陆渐道：“什么法子？”赢万城嘿嘿笑道：“这法子说出来就不灵了。你若要老夫帮谷小子洗脱冤屈，须得与我立一个契约。”陆渐道：“什么契约？”赢万城笑道：“我都写好了，你按上手印便成。”说罢从怀里取出一张宣纸、一盒印泥。
陆渐接过宣纸，上面一色工整楷字：“金刚门陆渐与东岛赢万城订约，赢万城若能帮助谷缜洗脱沉冤。陆渐得到财神指环，必要转赠赢万城。特立此据，违者必受天诛。”下方落有二人姓名。
陆渐大皱眉头：“我并无指环，立这字据有何用处？”赢万城笑道：“谷缜那小子鬼得很，既然向我说出那番话，必然早有安排，那指环迟早会以各种法子转交到你手里，你到时依照约定，给我就是。”陆渐微觉踌躇，赢万城见状，冷笑一声，转身便走。陆渐道：“你去哪里？”赢万城啐道：“既然不肯订约，还不拉倒。”
刹那间，陆渐心中念斗纷涌，一幕一幕，尽是谷缜与自己相遇相知、共当患难的情形，直想到谷缜惨死，陆渐蓦一咬牙，取了印泥，在契约上重重一按，掷给赢万城，喝道：“拿去。”
赢万城如获至宝，小心捧过折好，揣入怀中，笑道：“小娃子你是志诚君子，忠诚守信，将来必不负我。很好，很好，契约已立，你我不妨一同前往，看场好戏。”
陆渐甚感疑惑，见赢万城拄着拐杖，慢慢向前，当即一咬牙，将姚晴之事暂且放开，随在赢万城身后。
走了一程，忽听唱经击磐声起伏跌宕，峰回路转，竟又来到三祖寺前。陆渐正自不解，忽听赢万城将手连击三下，低喝道：“出来。”
陆渐当他设有埋伏，不觉身子绷紧，内力蓄满，这时忽就听到路旁灌木丛中刷的一声，钻出一个半老妇人，身子瘦小，眼神灵活，身上沾着几片枯叶，瞧来十分狼狈。她手里提一个花布包袱，里面物事又硬又直，将包袱撑成长形。
陆渐见她不似身怀武功，心神稍弛，只见那老妇神色紧张，低声道：“我的爷，你怎么才来？荒郊野外的，天也黑尽了，再过一阵子，我可就挨不住先回了。”
“要回就回！”燕万城不耐道，“那五两白花花的银子还怕没人赚？”老妇一愣，慌道：“不是说好了十两么？”赢万城两眼一翻，冷笑道：“谁说十两，老夫可没说过。”老妇急道：“你，你明明说过的。”赢万城冷冷道：“想是你一把年纪，耳朵背了。一口价，五两银子，若不干，老夫另找他人。”
老妇不料这老人如此吝啬，又惊又气，呆了半晌，叹道：“罢了罢了，人穷志短，五两千两，都是爷你一句话，只望别再翻悔。”赢万城容色稍缓，点头道：“那是自然，老夫一向说话算数，呆会儿叫你出头，可不要躲躲闪闪，只管大方一些。”老妇笑道：“那等事比起生孩子差得远了，你只管瞧老太婆的手段。”
赢万城哼了一声，步行在前，那老妇紧随其后。陆渐惊疑不胜，随着二人来到寺前，钟磐诵经声越发响亮，俨然在做一场法事。赢万城道：“小娃儿，你可有遮脸的物事？别叫人认出来了。”陆渐探手入怀，取出一张人皮面具，正是当日南京城中沈舟虚所赠。陆渐戴上，说道：“这样如何？”赢万城笑道：“妙极，妙极。”陆渐道：“姓赢的，你究竟弄甚玄虚？”赢万城诡秘一笑：“到时便知。”
三人入寺，经过大雄宝殿，遥见素白一片，纸车纸马，栩栩如生，拥着一具漆黑棺木，棺木前是一众做法事的和尚，棺木后则是供桌，供奉灵位， 陆渐定眼一瞧，心中大震，那灵牌上分明写道：“逆子谷缜之位。”
陆渐望着灵牌，心酸难抑：“逆子谷缜？谷缜死了，竟也脱不得污名。”想到这里，为他洗冤之心越发急切。赢万城走出几步，见陆渐望着灵堂发怔，不由低喝道：“小子，快走。”陆渐身子一震，不仅不走，反向灵堂走去，到殿前拈一炷香，遥遥默祝：“好兄弟，你英灵不远，大哥我对天发誓，无论经历多少艰辛，定要为你昭雪沉冤，揪出陷害你的奸人。”
默祷之后，躬身一揖。转身欲走，忽听一个声音道：“足下是小儿的朋友么？”陆渐心头打了个突，转眼望去，只见远方长廊下，谷神通白衣胜雪，头巾亦是素白，神色淡淡的，目光尤为沉静。
陆渐心扑扑剧跳，想到赢万城之言，急中生智，嘟囔道：“见了丧事不上香，岂非对死者不敬。”谷神通瞧他一眼，点头道：“既然如此，谷某代小儿谢过了。”
陆渐按捺心跳，循赢万城去处前行，走到一扇月门后，忽被人一扯衣袖，一瞧正是赢万城。赢万城额上青筋暴突，低骂道：“臭小子，你上什么屁香，若被谷神通认出来，岂不麻烦？”
陆渐道：“谷缜与我兄弟一场，看到他的灵柩，怎能不理？”赢万城大吹胡子：“天幸谷神通没瞧出来，哼，但也未必……”说罢探头探脸，只向灵堂张望，却见谷神通面向灵枢，默然出神，不由冷笑道：“早知今日，何必当初，人都死了，后悔还有屁用？”陆渐怒道：“你明知谷缜冤枉，却不阻止，才是当真可恶。”赢万城干笑道：“有道是‘虎毒不食子’，我也没料到谷神通这小子如此辣手，想要阻止，却已来不及了。”陆渐冷笑道：“你分明想将谷缜逼到绝境，给你戒指，只没料到他临死不屈罢了。”
赢万城故作不闻，左右瞧瞧，笑道：“正事要紧，这些闲话将来再说。”陆渐按捺心中愤怒，又问道：“这灵堂怎么回事？”赢万城道：“那小子好歹也是东岛少主，谷神通特意安排水陆道场，为他念经超度，宽恕他生前罪恶……”陆渐怒不可遏，喝道：“什么罪恶？”一把揪住赢万城衣襟，举拳欲打，赢万城急道：“你不想申冤了？”陆渐闻言，含恨收拳，切齿道：“若是不能申冤，我拆了你这把老骨头。”赢万城不以为忤，嘿嘿一笑，当先便走。陆渐忍气吞声，随他走了里许，忽见粉壁如带，古槐成阴，围着一座幽深院落。
“小娃儿。”赢万城指着一株大槐树道，“你上去。”陆渐见他神神秘秘，心中不快，欲说两句，赢万城又作噤声手势。陆渐只得上了槐树，居高临下，将院内情形尽收眼底，只见一幢精舍，烛火如豆，飘忽不定。
忽听那精舍中一个娇嫩的声音道：“妈，我要哥哥……”声音柔柔弱弱，颇有撒娇的意思。陆渐听得耳熟，却又一时想不起来，诧异间，又听一个低沉的女声叹道：“乖萍儿，不是说了吗，他回岛去啦……”
陆渐见过白湘瑶，但没听她说过话，听到“乖萍儿”三字，便猜到先前说话的女子是谷萍儿无疑。正自胡乱猜度，忽又听谷萍儿娇声道：“妈，我也要回家，与哥哥捉迷藏，还要他给我当马儿骑呢。”白湘瑶叹道：“这里离家好远，一下子怎么回去？”谷萍儿撒娇道：“我才不管，我就要哥哥陪我玩儿，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑶道：“他自然怕，就算他有天大的胆子，又怎么敢得罪我的乖萍儿呢？”
谷萍儿沉默一阵，忽地嘤嘤哭起来，白湘瑶道：“又怎么啦？”谷萍儿抽抽答答地道：“我想哥哥啦，妈，我在天渊阁睡得好好的，怎么醒时就来这儿啦？我要回家，我要哥哥……”白湘瑶说道：“乖孩子，别哭，过了明天，我们就回去。”谷萍儿哽咽道：“回去了，我要吃冰镇西瓜。”白湘瑶道：“好啊，回去了，就让你爹爹去风穴取冰……”谷萍儿道：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑶叹道：“傻孩子，谁取的冰不是一样？”谷萍儿道：“才不是，我就要吃哥哥取的冰。”说到这里，她又咯咯笑起来。
白湘瑶道：“你笑什么？”谷萍儿神秘道：“妈妈，我跟你说，岛西边有个石洞呢，藏在那儿，谁也找不到。前两天捉迷藏，我躲在洞里，哥哥和妙妙姐找不到，只当我掉海里，急得大喊大叫的，才有趣呢。妈，你说对不对？”白湘瑶道：“有趣极了，我家萍儿最聪明，谁也比不上。”谷萍儿嗯了一声，咯咯笑道：“妈，我就告诉你一个，你可别告诉别人，妙妙姐也不许，下次我还藏那里，叫他们找不到，又担心又害怕。”
白湘瑶嗯了一声，却不作声，谷萍儿忽地轻轻打个呵欠，慵懒道：“妈，好困呢！”白湘瑶道：“那就睡吧。”谷萍儿道：“我要枕在你怀里睡。”白湘瑶道：“你这么大年……嗯，也罢，乖乖的，别淘气……”只听谷萍儿吃吃直笑，过了一会儿，料是睡沉，再无声息。
陆渐直觉这对母女对白古怪已极，但如何古怪，却又说不上来。这时忽听赢万城咳嗽一声，将杖一笃，说道：“老朽赢万城，求见夫人。”
白湘瑶哦了一声，道：“赢伯有事么？”赢万城道：“有一件要事，想和夫人面谈。”白湘瑶道：“那你进屋来！”赢万城道：“闺房不便，还请出门一叙。”白湘瑶沉默片刻，窗纸上人影晃动，嘎吱一声，门扇中开，白湘瑶倚在门首，亭亭玉立，忽见赢万城身边尚有外人，不觉怪道：“这位婆婆是谁？”
赢万城笑道：“她是老朽寻来的稳婆。”白湘瑶一愣，掩口笑道：“赢伯你真会打趣，难不成这里还有人生孩子？”
赢万城笑道：“她不是来接生的，只是赢某请过来，做个见证。”
白湘瑶放下袖子，疑惑道：“什么见证？”赢万城笑道：“说来话长，夫人想必也知道赢某那点儿微末本事。”白湘瑶道：“龟镜神通大大有名，赢伯太谦了。”
赢万城道：“龟镜神通大大有名，赢某人却不成器，学不到顶尖儿的地步，只会瞧一瞧别人的心思。”白湘瑶眼神微变，蓦地含笑道：“赢伯说笑了，您老不会对我也用龟镜吧？”赢万城笑道：“夫人的‘天狐心法’是个真的，心神多变，小老儿纵有龟镜神通，也不易瞧得明白。”白湘瑶眼中疑惑更深，半边面庞隐没在浓浓夜色之中，不知喜怒，过了半晌，徐徐道：“赢伯，莫非你来这里，就是为说这些？”
赢万城笑道：“不知夫人想我说什么？”白湘瑶道：“赢伯想说什么，妾身怎么知道？”赢万城哈哈大笑，笑到一半，脸色忽地一沉，森然道：“夫人是不是想我说，陷害谷缜的不是夫人？里通倭寇的也不是夫人？”他声色俱厉，白湘瑶不禁一愕，忽地咯咯大笑，笑了一阵，方才叹道：“赢伯说得极是。我怎么会陷害缜儿，又怎么会里通倭寇？”
赢万城将竹杖一顿，冷笑道：“白湘瑶，你骗得别人，骗得过老夫么？谷缜从头到尾都是冤枉的，至于害他的人，正是夫人。”
忽听那精舍中一个娇嫩的声音道：“妈，我要哥哥……”声音柔柔弱弱，颇有撒娇的意思。陆渐听得耳熟，却又一时想不起来，诧异间，又听一个低沉的女声叹道：“乖萍儿，不是说了吗，他回岛去啦……”
陆渐见过白湘瑶，但没听她说过话，听到“乖萍儿”三字，便猜到先前说话的女子是谷萍儿无疑。正自胡乱猜度，忽又听谷萍儿娇声道：“妈，我也要回家，与哥哥捉迷藏，还要他给我当马儿骑呢。”白湘瑶叹道：“这里离家好远，一下子怎么回去？”谷萍儿撒娇道：“我才不管，我就要哥哥陪我玩儿，他不陪我，我就咬他，看他怕不怕。”白湘瑶道：“他自然怕，就算他有天大的胆子，又怎么敢得罪我的乖萍儿呢？”
谷萍儿沉默一阵，忽地嘤嘤哭起来，白湘瑶道：“又怎么啦？”谷萍儿抽抽答答地道：“我想哥哥啦，妈，我在天渊阁睡得好好的，怎么醒时就来这儿啦？我要回家，我要哥哥……”白湘瑶说道：“乖孩子，别哭，过了明天，我们就回去。”谷萍儿哽咽道：“回去了，我要吃冰镇西瓜。”白湘瑶道：“好啊，回去了，就让你爹爹去风穴取冰……”谷萍儿道：“不好，我要哥哥取的冰，哥哥取的冰才好吃。”白湘瑶叹道：“傻孩子，谁取的冰不是一样？”谷萍儿道：“才不是，我就要吃哥哥取的冰。”说到这里，她又咯咯笑起来。
白湘瑶道：“你笑什么？”谷萍儿神秘道：“妈妈，我跟你说，岛西边有个石洞呢，藏在那儿，谁也找不到。前两天捉迷藏，我躲在洞里，哥哥和妙妙姐找不到，只当我掉海里，急得大喊大叫的，才有趣呢。妈，你说对不对？”白湘瑶道：“有趣极了，我家萍儿最聪明，谁也比不上。”谷萍儿嗯了一声，咯咯笑道：“妈，我就告诉你一个，你可别告诉别人，妙妙姐也不许，下次我还藏那里，叫他们找不到，又担心又害怕。”
白湘瑶嗯了一声，却不作声，谷萍儿忽地轻轻打个呵欠，慵懒道：“妈，好困呢！”白湘瑶道：“那就睡吧。”谷萍儿道：“我要枕在你怀里睡。”白湘瑶道：“你这么大年……嗯，也罢，乖乖的，别淘气……”只听谷萍儿吃吃直笑，过了一会儿，料是睡沉，再无声息。
陆渐直觉这对母女对白古怪已极，但如何古怪，却又说不上来。这时忽听赢万城咳嗽一声，将杖一笃，说道：“老朽赢万城，求见夫人。”
白湘瑶哦了一声，道：“赢伯有事么？”赢万城道：“有一件要事，想和夫人面谈。”白湘瑶道：“那你进屋来！”赢万城道：“闺房不便，还请出门一叙。”白湘瑶沉默片刻，窗纸上人影晃动，嘎吱一声，门扇中开，白湘瑶倚在门首，亭亭玉立，忽见赢万城身边尚有外人，不觉怪道：“这位婆婆是谁？”
赢万城笑道：“她是老朽寻来的稳婆。”白湘瑶一愣，掩口笑道：“赢伯你真会打趣，难不成这里还有人生孩子？”
赢万城笑道：“她不是来接生的，只是赢某请过来，做个见证。”
白湘瑶放下袖子，疑惑道：“什么见证？”赢万城笑道：“说来话长，夫人想必也知道赢某那点儿微末本事。”白湘瑶道：“龟镜神通大大有名，赢伯太谦了。”
赢万城道：“龟镜神通大大有名，赢某人却不成器，学不到顶尖儿的地步，只会瞧一瞧别人的心思。”白湘瑶眼神微变，蓦地含笑道：“赢伯说笑了，您老不会对我也用龟镜吧？”赢万城笑道：“夫人的‘天狐心法’是个真的，心神多变，小老儿纵有龟镜神通，也不易瞧得明白。”白湘瑶眼中疑惑更深，半边面庞隐没在浓浓夜色之中，不知喜怒，过了半晌，徐徐道：“赢伯，莫非你来这里，就是为说这些？”
赢万城笑道：“不知夫人想我说什么？”白湘瑶道：“赢伯想说什么，妾身怎么知道？”赢万城哈哈大笑，笑到一半，脸色忽地一沉，森然道：“夫人是不是想我说，陷害谷缜的不是夫人？里通倭寇的也不是夫人？”他声色俱厉，白湘瑶不禁一愕，忽地咯咯大笑，笑了一阵，方才叹道：“赢伯说得极是。我怎么会陷害缜儿，又怎么会里通倭寇？”
赢万城将竹杖一顿，冷笑道：“白湘瑶，你骗得别人，骗得过老夫么？谷缜从头到尾都是冤枉的，至于害他的人，正是夫人。”
陆渐听得心头突突乱跳，忽听白湘瑶的笑声一歇，徐徐抬起头来，翘着尖尖下颌，美眸中透出一股决绝狠意。
赢万城哈哈笑道：“你想撕烂衣服，污蔑老夫非礼于你，让谷神通不信老夫的话？哈哈，这个只怕行不通，老夫年过八旬，二十年前便已断了男女之事，美人丑女对我而言，都是一般……呵呵，你想举刀自刺，栽赃给我？这一招曾在谷小子身上用过，一用再用，未免可笑……唔，这个念头还算不坏，你想告诉谷神通，老夫既然知道你陷害谷缜，当年事发之日为何不说？如今说来，分明就是信口污蔑。”
他口中所说，均是白湘瑶心中所想，白湘瑶被他突然发难，道心失守，竟被赢万城窥破心事，此时闻言，急忙收拢心神，运转“天狐心法”，抵御龟镜。
“龟镜”神通源自释天风的“无法无相”和公羊羽的“三才归元掌”。“镜天”花镜圆融会二者，创出这门神通，一度大放异彩。但因为这门神通太过奇特，倘若修炼者心术不正，身周众人可说全无隐私可言。是以久而久之，其他四大流派，各自演化出各种心法，防备龟镜高手窥视本派机密。所幸五流之中，“龟镜”神通最难练成，一代之中练成者不过两三人而已，一旦大成，必为绝顶高手，崖岸自高，多半不屑窥人隐私。
万归藏东征之时，龟镜高手首当其锋，几被灭绝，唯独赢万城贪生怕死，逃得大难，但他天性贪鄙，将“龟镜”练到五六成，再无精进。可是东岛人才凋零，自他之后，再也无人练成“龟镜”，以至于这老人年过八十，仍然占据五尊之位。
白湘瑶出身“龙遁”，天生体弱，不适练武，但其心智坚忍，练成了本门“天狐心法”，既是媚术，亦是抵御“龟镜”的法门，一旦运转，心思变化无端，赢万城再难把握。但二人大斗神通，极耗心力，白湘瑶体弱不支，渐渐呼吸浊重，涩声道：“赢万城，你不要信口雌黄，污蔑妾身。”
赢万城呵呵笑道：“是不是污蔑，夫人自己清楚。”白湘瑶截口道：“我清楚什么？我什么都不知道。你说我陷害谷缜，可有证据？难道说仅凭你一面之词？哼，‘金龟’赢万城，怕还没有那么大的面子！”
“夫人说得是。”赢万城笑道，“若无证据，难叫岛王信服。但若有证据呢？”白湘瑶怔道：“什么证据？”赢万城笑道：“不错，夫人身怀‘天狐心法’，我这龟镜又练得不成器，照不出夫人的心思。而且夫人用心缜密，还将‘天狐心法’传给小姐，如此一来，小姐的心思也不好猜了。”
“放肆！”白湘瑶厉喝一声，面笼寒霜，“赢万城你忘了岛规么？龟镜神通，不得乱用，如非岛王允许，更不许用于本岛弟子，违者废其神通，贬为杂役。你处心积虑窥视我母女隐私，难道就不怕岛规责罚吗？”
赢万城哈哈笑道：“赢某眼里，岛规不过是一张破纸。试想一想，既有如此神通，哪个龟镜高手会忍得住不瞧他人隐私？若是龟镜高手都守规矩，为何其他四大流派会创出各种心法，抵御‘龟镜’？”
白湘瑶冷哼道：“这些话你有胆和神通说去。”赢万城笑道：“你不要拿谷神通压人，他光着屁股的时候，我便认得他了。再说你我之间的话，他还是不知为好。呵呵，你不是要证据么？我便给你证据，夫人要不要听听？”
白湘瑶冷冷道：“好啊，你说说看。”赢万城道：“但凡抵御‘龟镜’的法门，不离一个道理，那便是聚精会神，不可动心，心神一乱，‘龟镜’便能乘虚而入。夫人算计谷缜之前，处心积虑，谋划已久，将‘天狐心法’传给谷萍儿，也是防备老夫看破，但这阴谋却有两个破绽，你心机再强十倍，也是无可奈何。”
“两个破绽？”白湘瑶冷哼一声，面露讥色，“妾身倒想听听。”
赢万城嘿了一声，说道：“第一个破绽，便是谷萍儿真心喜欢谷缜。这一点你也深知。你将计就计，哄骗萍儿，说是只要灌醉谷缜，造成夫妻之实，就能嫁给谷缜。萍丫头深陷情网，哪知你用心险恶，当下照办，不料做了你的帮凶，竟将谷缜送入死地。她原本心爱谷缜，此时自然又惊又悔，芳心大乱，哪还顾得上什么‘天狐心法’，老夫虽然看不出夫人的心思，但当时当地，要瞧破萍丫头的念头，却是十分容易。”
白湘瑶脸上血色也无，左手紧紧攥住门框，纤指变得青白，脸上却强笑道：“既然如此，你当时为何不说，时过境迁，谁会信你？”
“老夫不说，自有老夫的道理。”赢万城笑道，“萍丫头对你十分孝顺，虽然悔恨难过，但也不曾告发你。这一点倒是难得，只不过，她到底是女孩儿家，不似夫人那般风流多情。据我所知，呵呵，这孩子当日并不曾失身谷缜，被单上的落红，不过是她刺破手指留下的血迹……”
白湘瑶身子一晃，声色俱厉，喝道：“你胡说！”
……
“夫人不信吗？”赢万城心中得意，呵呵笑道，“那日你将谷缜，萍儿留在房里，先向萍儿面授机宜，教她男女合欢之法，却没想到萍儿处子害羞，纵然爱极了谷缜，也不曾依照你的法子，真与谷缜欢好，故而时至今日，仍是处子之身。如此说来，倘若谷缜不曾奸妹，那么也就不会被你撞破，举剑弑母，若不曾奸妹弑母，那么后来的里通倭寇，也就大可商榷了。”陆渐远在树上，听的这番话，不由的心摇神驰。连连点头。
白湘瑶一咬牙，冷笑道：“胡说八道，谁会信你？”
“胡说八道？”赢万城踏前一步，眸子里透出骇人亮光，“那么夫人可有胆子让我证实？”
“放肆”白湘瑶厉声道，“你一个臭男人，怎能碰我女儿的身子？”
赢万城哈哈大笑，穆的喝道：“王麽麽。”那老妇战战兢兢，应声向前。赢万城冷冷道：“这位麽麽长年接生，此番前来，为我证实萍儿是否出处子之身，若是夫人怕赢万城弄鬼，老夫大可叫妙妙来。。。。。。”说着一挥手，王麽麽便向屋内走去。
白湘瑶挡住门户，伸手狠很一推，那麽麽哎呦一声，应声跌倒。赢万城嘿嘿笑道：“怎么夫人心虚了吗？”白湘瑶胸口急剧起伏，涩声道：“这个稳婆我信不过，你，你叫妙妙来。”
赢万城笑道：“你让我去叫妙妙，你好乘机做些手脚？呵呵，谷缜一死，萍儿丫头大受刺激，半疯半颠，前事全忘，心智不过六岁上下，自然由你为所欲为。”白湘瑶沉喝道：“少说废话，去叫妙妙来。”
赢万城冷笑一声，忽地掉头道：“陆渐，你瞧着萍儿，老夫回来之前，任何人等，不得接近于她。”陆渐扬声道：“好，你只管去。”
白湘瑶脸色大变，心知陆渐既在，自己休想再做任何手脚。赢万城盯者她，笑嘻嘻地道：“夫人，那么我去叫妙妙了。。。。”白湘瑶未及答话，忽听一个声音淡然道：“不必了。”
众人眼前一花，谷神通已然立在院里，望着白湘瑶，神色十分落寞。白湘瑶花容惨变，涩然道：“神通，你，你什么时候
谷神通叹了一口气：“不早不晚，方才的话，我正好听到。”白湘瑶娇躯轻轻晃了晃，深深吸了一口气，缓缓道：“难道说，你我十三年夫妻，竟不如这糟老头了的一番话？”
“十三年？”谷神通举头望天，苦笑道，“十三年又如何？再给十三年，我也猜不透你的想法。”说罢向那王麽麽道，“这老人让你来，给你多少银子？”王麽麽道：“五两。”
谷神通自袖中取出一锭大银，交到老妇手中：“我给你五十两银子，好好查看屋内的少女是否处子，不得有半点隐瞒，若不然，就如此树。。。。”将袖一拂，轰隆一声，陆渐身下古隗齐腰而断，顿时一个筋斗栽了下来。
谷神通冷冷瞧他一眼，向那面无人色的老妇道：”还不快去。“老妇惊了个趔趄，低头便要进屋，白湘瑶手臂一横，厉声道：”滚开。“谷神通面色一沉，长眉陡扬。白湘瑶望着他凄然一笑，脸上流露出一丝阴狠，缓缓道：“这个脏老婆子，也配碰我萍儿的身子吗”
谷神通摇头道：“你不要逼我动手。”白湘瑶啐了一口，冷笑道：“你不就是东岛之王么？有什么了不起的。别人说你天下无敌，在我眼里，你不过是个懦弱狠毒的无耻小人，从头到脚，还不如一个狗屁。”
这句话惊世骇俗，出自素来柔媚的白湘瑶之口，更是叫人吃惊。白湘瑶一声骂过，大感快意，双手捂面，咯咯娇笑起来，笑了一阵，忽地放手，冷笑道：“谷神通，我骂你是懦弱狠毒的小人，你服不服？”谷神通道：“你要这么说，我也无法。”白湘瑶咬牙道：“你不服么？好，我来说。你第一个妻子跑了，屁也不敢放一个，这叫不叫懦弱？”
谷神通沉默不语，白湘瑶又道：“那么，第二个妻子来了，你却让她独守空房，这叫不叫狠毒？既懦弱，又狠毒，你算不算无耻小人？”
谷神通叹道：“这些年我着实对你不起。那时你文君新寡，一心嫁我，我那时也想娶你之后，或许能够忘掉清影，可是，唉，可是我怎么也忘不掉她，害了你，更害了孩子。你说得是，我谷神通空有虚名，其实只是一个无耻小人。”
白湘瑶神色怔忡，呆立了一会儿，忽地喃喃道：“我怎么也忘不掉她……怎么也忘不掉她……”说着说着，凄声惨笑，渐笑渐低，倏尔化作低哑呜咽，呜咽半晌，忽地停下，揪住胸口，喘息道：“难道，难道你就不知道，我打小就喜欢你，只想长大以后，就做你的妻子，相亲相爱，永不分开。我，我嫁给童啸那蠢材，只因为万归藏来了，东岛亡了，我以为、以为你也死了，再也回不来了。那时候，我孤零零的，没有男人，哪里活得下去……”说到这儿，她惨然一笑，“可你，你竟又回来了，不但回来，还带了一个又傻又贱的臭女人，在我心上捅了一刀不说，还撒了一把盐，哼，那时侯，我真恨死了你！你为什么回来？你若死了，我就能跟那个蠢男人白头偕老，过得快快乐乐。”
谷神通道：“童老弟为人不坏……”
“呸。”白湘瑶啐了一口，“他一个蠢材，连你都不如，叫他向南，他不敢向北，叫他向东，他不敢向西。他若有半分血气，我也不会毒死他了……”
谷神通身子一震，失声道：“你说什么？”白湘瑶咯咯笑道：“我毒死了他，你没听见么？”
谷神通怔了怔，摇头道：“不对，童啸死时我瞧过，乃是死于心病，并非中毒。”
“若是叫你看出来，那算什么本事？”白湘瑶微微冷笑，“告诉你吧，那蠢材爱喝茶，最爱滇南的普洱，我每天睡前便给他泡一壶，茶里下一点‘糊涂散’。你也知道的，那‘糊涂散’本是无毒，但若服药后合欢行房，就会慢慢侵蚀男子阳气，损伤心脉，日积月累，必死无疑。死后还瞧不出来半点痕迹。这么一天一壶，喝完了茶，我便与他欢好，无日不爽，哼，真是便宜了他，过了约莫三月，那蠢材就糊里糊涂地死了，死前还流着泪谢我嫁他，你说好笑不好笑？”
谷神通脸色铁青，半晌方道：“什么时候下的毒？”白湘瑶却反问道：“商清影什么时候离开的？”谷神通举头望天，面露沉痛之色，悠悠叹道：“是我害了童老弟。更可恨的是，我竟鬼迷心窍娶了你。”
白湘瑶冷笑一声，说道：“你娶了我，好好待我也罢，但你只陪了我两天，那两天里，每到纵情极乐之时，你总会叫喊那女人的名字，哼，你只图自己欢喜，可知道听在我耳里，心也碎了……这也罢了，我虽生气，却也没有当真怪你，只想日子一久，我温柔待你，你终归忘了那个贱人。没料到，没料到两天之后，你借口练功，忽然搬了出去，这一去……就再也没回来过，哼，你们这些臭男人，我算是看透了……”
谷神通道：“这确实是我的错，但你大可报复于我，何必加害缜儿？”白湘瑶露出古怪神气，忽地破颜笑道：“你那么高的武功，平素又不与我同房，我便想害你也不能够呢。谷缜那小子自作聪明，武功平平，收拾起来好不容易。再说了，我怎么恨你怨你，也下不了手害你的，但若能将那贱人的骨肉弄得身败名裂，却是叫人十分快意。”
谷神通摇头道：“你害了缜儿不打紧，这么一来，却又害了萍儿。”
“不错。”白湘瑶冷笑道，“我女儿疯了，是我活该。你却死了儿子，将来见了那贱人，瞧你怎么交代……”说到这里，她微微一顿，眉间流露出缱绻妩媚之态，叫人望之心动。“赢万城，”白湘瑶咯咯娇笑，“没想到我千算万算，竟会栽在你的手里，只不过，你当东岛内奸只我一个么？”说到这里，她身子一晃，嘴角流出一股黑血。
谷神通脸色大变，失声叫道：“湘瑶……”一晃身抢上前去，将她抱住，运掌度入真气。白湘瑶吃吃而笑，费力伸手，轻轻抚着他脸，叹道：“傻哥哥，来不及了！这是‘阎王丸’，方才捂脸的时候就吞啦，过了这么久，谁也救不了了的。呵呵，即便我死了，我也开心，那、那姓商的贱人抢了我的男人，我，我却害了她的儿子，大家扯一、一个直，两、两不相欠……”
谷神通口唇微动，终究未能出声，“阎王丸”药性发作极快，白湘瑶手臂身子渐次僵硬，有如铁石，一抹诡异笑容凝在脸上，触目惊心。
陆渐望着白湘瑶，忽觉一阵虚脱，寻思道：“这女人纵然该死，但她死了又如何？即便死了，谷缜也活不过来了。”想到这里，心头一灰，幽幽叹了口气，转身向外走去，身后忽地传来谷萍儿叫声：“妈，你上哪儿去了？萍儿害怕，妈，妈，你去哪儿了，萍儿好害怕……”叫声凄厉，划破夜空沉寂，陆渐心酸难忍，走着走着，忽地就流下眼泪来。
出了寺门，走了一程，忽听前方男女窃窃私语，陆渐方想绕过，忽听那男子道：“妙妙，怎么又哭啦，还是节哀的好。”
陆渐心头一动，纵身上前，拨开树丛，定睛望去，遥见施妙妙坐在一块大石上，呆怔垂泪，狄希立在一旁，从怀里取出一方雪白手巾，伸到施妙妙双颊前，似要给她揩泪。施妙妙忙举手接过，口中道：“多谢狄尊主。”两人交接手帕之时，狄希伸出食中二指，漫不经心，抚摸施妙妙指尖。
施妙妙如遭火烧，忙将手帕收回，抹了抹泪，但觉那手巾带着淡淡幽香，沁人心脾。一抬眼，狄希俊目清亮。盯着自己，勾魂夺魄。施妙妙心中一乱，说道：“狄尊主，你，你也别管我啦。听你劝了两日，我心里好了许多，不会再做傻事。仔细想来，你说得也对，谷缜祸国殃民，确实该死，我为他伤心难过，很是不对。可是，唉，可是不知怎地，我一想到他死前的样子，总就想哭，唉，我真是没用。狄尊主，你代我向岛王说，我不做五尊主好么？”
狄希微微一笑，温言道：“傻丫头，东岛除了你，还有千鳞传人么？”施妙妙一时默然，狄希拉起她纤纤素手，叹道：“妙妙，你放心，将来无论遇上什么为难事，总有我帮着你。”
施妙妙心头鹿撞，忙将手抽回，说道：“狄尊主……”狄希笑道：“干吗老叫我尊主，忒也生分了，我叫你妙妙，你就不能叫我狄希么？”施妙妙双颊发烫，低头道：“狄，狄尊主，我，我心里好乱，你让我一人呆着好么？”狄希点点头，软语道：“那你答应我，别做傻事，我便去了。”
施妙妙连忙点头，不料狄希并不依言挪步，仍是双眼含笑，凝注在她脸上，施妙妙被瞧得无地自容，低声道：“你，你，还不走，盯着我做什么？”狄希叹道：“妙秒，其实有些话，我想对你说。”
施秒妙道：“什么话，日后再说不成么？”狄希摇头道：“不成，过了今晚，我或许再没勇气说出来了。”
施妙秒闻言，不觉心软，说道：“那好，你说。我听着便是。”狄希曼声道：“妙妙你知道么，这些年来，我心里一直有个女子，可这女子心里没有我，叫人好生难过。”
施妙妙奇道：“狄尊主人俊，心肠又好，武功更不用说，还愁没人喜欢么？”狄希目不转睛望她片刻，忽儿叹道：“只因为那个女子心里装着另一个人，那人虽然不好，却有别样的法子，总能占着她的芳心，即便身在苦狱，也能叫那女子茶饭不思，对镜垂泪。我瞧着她的样子，心里难受极了，却不知道如何为她排解忧愁。唉，我总是想，只要那女子想着那人一日，我便多受一日痛苦，想着那人一年，我便多一年痛苦，若是，若是想着那人一生，我便只好终身受苦了……”
施妙妙听得心儿剧跳，她万没想到狄希说的女子竟是自己，一时惊慌失措，望着狄希，不知说什么才好。狄希笑意融融，伸出手指，指尖掠过妙妙的玉颊，不沾肌肤，只掠起几丝秀发，口中喃喃道：“妙妙，你真要我一生都受苦么？”
施妙秒从未遇到这等情势，不由得身子僵硬，躲也不是，不躲也不是，正觉慌乱，忽听一人道：“九变龙王，你才不的好人。”
狄希目光一闪，转头望去，只见陆渐分开草木，双目如炬，瞪视自己。狄希不觉笑道：“我自与妙妙谈心，足下干吗出口伤人？”陆渐冷哼一声，大声道：“施姑娘，谷缜对你一往情深，他尸骨未寒，你便与其他男人厮混，太也无情了吧。”
施妙妙涨红了脸，斜挑竖眉，羞怒道：“你，你说谁？”陆渐冷笑道：“我就说你。”施妙妙气急欲狂，未及想到说辞，狄希已道：“谷缜自作孽，不可活，难到说死了还要连累妙妙么？”
陆渐呸了一声，道：“谁说谷缜作孽？方才真相大白，谷缜是被白湘谣冤枉，白湘谣阴谋败露，已经当着谷神通的面服毒自尽了。”
那两人均是一惊，施妙妙失声道：“你，你的话当真？”陆渐怒道：“你到这个时候，还不相信谷缜么？谷缜喜欢上你这等轻薄的女子，我真为他不值。”施妙妙脸色煞白，倒退两步，蓦地转身，一阵风奔向远处庙宇。狄希叫道：“妙妙……”方要赶上，只听陆渐喝到：“乘人之危的小人，先吃我一拳。”
陆渐有心为谷缜出气，显露“唯我独尊之相”，一拳送出，拳意铺张十方，狄希射出长袖，拳袖一交，狄希双颊赤红如血，忽借陆渐拳劲，飘身纵上一棵大树，冷笑道：“小子，咱们走着瞧。”一矮身，隐没不见。
陆渐收敛法相，拳意经久不绝，四周草木兀自嗡嗡轻颤，陆渐回望三祖寺一眼，忽地叹了一口气，迈开大步，向着农舍走去。
走了一程，农舍在望。忽见农舍之中，一点橘色亮光若隐若现。陆渐心中狂喜：“阿晴回来了么？”施展全力，流星般赶到屋前，猛力推开门扇，大声叫道：“阿晴，是你么……”叫声未绝，忽地愣住，只见桌上一盏气死风灯，照着一个华服男子，右手摇一柄鹅毛扇，左手把玩一件物事，瞧见自己，嘻嘻笑道：“姚师妹神机妙算，陆兄果然还在这里。”
“沈秀？”陆渐又惊又怒，“你来做什么，活得不耐烦了么？”
沈秀冷笑道：“武功高了，了不起么？若不是姚师妹吩咐，少爷我才懒得来呢。”
“阿晴吩咐？”陆渐一把扣住沈秀肩膀，“你想骗谁？”他力贯五指，不啻宝刀利剑，沈秀痛得眉头蹙起，却不挣扎，笑嘻嘻地道：“你不信么，且看这个……”说着抬起左手。陆渐这才发现，沈秀把玩之物，竟是一串贝壳项链。
陆渐骇然变色，劈手夺过项链，那项链上的每一颗贝壳，都是他亲手打磨，料是姚晴经年贴身收藏，浸润了美人体气，变得圆润光洁，如珠如玉。
陆渐呆了一会儿，瞪着沈秀道：“这项链，这项链哪来的？”沈秀毫无惧色，嘻嘻笑道：“姚师妹给的，她说了，将项链还给你，你与她之间，也算作个了结。你不是喜欢宁凝么，那就只管喜欢她去。”
陆渐怒道：“胡说八道。”挥拳欲打，沈秀忙道：“这都是姚师妹的原话，绝无半字杜撰，要不然，给我一个天作胆，也不敢孤身前来，冒犯虎威。”
陆渐拳势一顿，心中不胜恍惚，喃喃道：“你撒谎，阿晴在哪里？我要见她。”
沈秀笑道：“她若想见你，何苦让我前来？她还说了，从今往后，再也不想见你，你是死是活，娶亲生子，都和她毫无干系。你想想看，若非姚师妹授意，我怎么知道这条贝壳项链是你们的定情之物，又怎么知道你竟会喜欢我那宁凝妹子？哈哈，恭喜恭喜，宁凝妹子容貌美丽，性子温和，只可惜是一名劫奴，若不然，小弟真要羡慕死了。”
他嘴里说着恭喜羡慕，脸上却尽是讥讽嘲笑。陆渐心乱如麻，呆立当地，喃喃道：“她当真不想见我？”沈秀笑道：“若不信，你随我去见她，瞧她见是不见。”
陆渐心知姚晴性子决绝，一经决定，断无更改，抑且如沈秀所言，贝壳项链和宁凝之事，均是至隐至秘，只有他与姚晴知道，若非姚晴亲口道出，沈秀决计不能拿来说嘴。想到这，不觉万念俱灰，叹道：“她，她为何要你来见我？”
沈秀笑道：“那是因为沈某为了姚师妹，一不怕死，二不怕苦，一往情深，决无二念。沈某如此心诚，姚师妹便是个石头人儿，也会动心，哈哈，更何况陆兄移情别恋，伤透了姚师妹的心，害她这两日哭得泪人儿似的，沈某瞧着，也觉心疼，于是自告奋勇，来为师妹了结宿怨，排解忧愁。”
“谁移情别恋？”陆渐急道，“她错怪我了。”沈秀笑道：“是否误会，你自己与姚师妹说去，沈某决不拦你。”他将手一摊，一副大方神气，陆渐见状，反而踌躇起来。沈秀眼珠一转，嘻嘻笑道：“难道陆兄真没在心里想过宁凝妹子？”陆渐不觉心中一乱，暗道：“我的确曾想过宁姑娘，梦里叫过她的名字，心里也时常记挂着她，唉，千错万错，错都在我，阿晴恨我怨我，也是应当。”想着心中一颓，松开沈秀衣襟。
沈秀心中得意，掸掸衣衫，哈哈大笑，提起气死风灯，逍遥而去。陆渐望着他背影，几欲追上，但终又颓然止住，只是呆呆站着，忘了身在何处。
日起月落，朝露浸衣，如水夜色悠悠而过，陆渐犹似木雕泥塑，眼珠也不曾转动一下。巨鹤见此情形，不知他是死是活，着急起来，展翅拍打，拍到第七下时，陆渐才一晃身，俯身吐出一大口鲜血，凄然望了巨鹤一眼，步履蹒跚，向着山外走去。
他失魂落魄，只顾前行，浑不知走向哪里，巨鹤找来鱼虾果子，他也无论生熟，抓来便吃。又过几日，巨鹤伤势痊愈，渐渐能够纵跃飞举，料想再过几日，便能翱翔青冥了。
这一日，陆渐昏沉之间，忽听尖利鸣叫，陆渐听到巨鹤叫声，但觉其中蕴含极大愤怒，不由张眼望去，只见巨鹤颈上套着一根粗大绳索，四个猎人围着它，钢叉纷举，口中大声呼喝，意带恐吓。
陆渐本是心丧如死，见此情形，不觉心血上涌，喝道：“住手。”喝声中贯注无俦真力，那四名猎人耳鼓破裂，脑门上犹似挨了一记闷棍，纷纷丢了猎叉绳索，蹲在地上，口吐白沫。
陆渐上前解开巨鹤束缚，望着地上四人，一言不发。那四人均露恐惧之色，连叫饶命。陆渐经此一事，神志稍稍清明，四顾道：“这是哪里？”一名猎人勉强站起，说道：“这是紫金山，我们四个见这鹤儿神骏，只当是无主之物，多有冒犯，还望好汉饶恕。”陆渐皱了皱眉，挥手道：“全都滚吧。”四人如得大赦，抱头鼠窜而去。
陆渐心道：“紫金山不是在南京城外么？我竟一路来了这里。”想到这里，心头一动：“哎呀，我只顾自己难过，竟忘了一件大事。”猛地想起当日秦淮河边、萃云楼头，谷缜托付给自己的一件事来，于是打起精神，向那巨鹤道，“大家伙，我要去城里办一件事情。人心贪婪，你最好呆在树上，不要下来。”
巨鹤见他振作起来，亦是欢喜，俨然听懂陆渐言语，拍翅纵到树梢，咕咕直叫。陆渐转身入了南京城，呆到夜间，潜入旧宫城东安门外，他此时身法之强，如鬼魅幻形，宫中守卫正面遭遇，也只觉一阵清风拂面，瞧不见半个人影。
陆渐找到门左的镇门石狮，向东南方走了一百二十步，果见一株老槐。陆渐睹物思人，想到谷缜，心中不胜黯然。他四顾无人，蹲身摸那老槐根部，果然有六条粗大老根裸露在外。陆渐从正南边那条老根往西数，数到第三条老根，伸手去挖根下，但觉浮土柔软，不多时便碰到一个坚硬物事，起将出来，却是一枚尺许见方的铁盒。
陆渐将铁盒握在手里，但觉一阵潮湿冰凉，顺着手心沁入胸臆，眼里酸酸涩涩，竟是想哭。伤感之际，遥听得宫卫脚步声响，当下收拢心情，将身一纵，由屋顶掠出宫城，随即又越过内城、外城。他身法飘忽，如履平地，偶有守城军士瞧见，也只见一团黑影，倏忽而逝，只疑是鬼怪幻形，吓得张口结舌，不敢动弹。
陆渐回到巨鹤栖息的树下，召唤巨鹤，同到一户人家，在灯下检视铁盒。盒外无锁，盒内有一层厚厚油布，料是防水之物。展开时宝光四射，一玺一环赫然在目，陆渐大为吃惊，不知谷缜是何时将这传国玉玺、财神指环藏在盒里。
再瞧玉玺下压着一封信笺，展开看时，只见笺上写道：“携此指环，前往某地，告知某人谷某死讯，请他另立新主。那人住处地图在信笺之后，循图前往即可。另，传国玉玺转赠与你，此物千古之宝，窥视者多，望君好生收藏，不要落入奸人之手。”自传国玉玺之后，墨迹新鲜，当为后来补上。
陆渐望着谷缜笔迹。不知不觉，流下泪来，好半晌心情平复，拭了泪，将玉玺、指环揣入怀里，翻转信笺，果见朱笔勾勒了一幅地图，甚是详尽。
陆渐细看那图，当在苏北群山之中，离南京约有数百里路程，于是收起铁盒，携着那只巨鹤，向那地图所指，信步走去。
此前陆渐自怜自伤，身外无物，一旦脱出哀伤心境，留心四周，发觉不少百姓扶老携幼，拥向南京，无论男女老少，均是愁眉不展，面有菜色。
陆渐暗自奇怪，但他面皮甚薄，不便询问，走到正午，忽见道旁有人僵卧，急忙上前扶起，却是一名老者，皮肉浮肿，两眼圆睁，口角流着长长腥涎，竟已死了多时。陆渐呆怔了时许，挖坑将其埋了，再向前行，离南京越远，流民越多，潮水也似涌向城镇，道边田间，时见倒毙饿殍，多是老弱病残。陆渐沿途掩埋尸首，心中好不茫然，思索良久，蓦地想起那日在沧波巷中谷缜的预言，蓦地惊出一身冷汗，心道：“难道说那大饥荒真要来了？”举目眺望，大好田园杂草丛生，人影也无，陆渐越发纳闷，暗想风调雨顺，无旱无涝，不该有此情景，这么看来，连年倭患兵灾，真叫田园荒芜，民不聊生了。
陆渐一文不名，遇上如此灾祸，也无半点法子。好在那巨鹤伤势痊愈，展翅冲霄，飞行绝迹，然而每到傍晚，无论陆渐身在何地，总会飞回。回来时，爪间总是攥着百斤海鱼、整树果实，乃至于整只幼鹿黄羊，也不知是从几百里外捉来。故而陆渐行走灾荒之地，竟无饥馁之患，但他天柱山之后，精气自足，饮食渐少，一日但喝几口泉水，吃两个果子，也能神采奕奕，便将巨鹤送来的食物周济饥民，纵是杯水车薪，却叫他心中安宁。
旅途无事，陆渐想到天柱山之战，用心推演“金刚六相”，渐次明白其中奥妙。原来，同一门“大金刚神力”，以不同本相施展，竟会生出不同变化，就如六门不同的武功，每一门均有极大的威力。只是这“金刚六相”单用尚可，一旦合并混用，陆渐便觉晕眩心跳，神志昏沉。所幸他天性不甚好强，既感不适，也就作罢，不料如此一来，反而大合佛门空明之旨，若不然，强行合并六相，势必又如当日一般，走火入魔，以致疯狂。
这日陆渐走在道上，忽闻哭声。他听那哭声悲切，不由循声前往。尚在远处，便嗅到一股粥饭香气，走近了，只见数百农夫围成一团，布衣褴褛，面黄饥瘦。陆渐挤上前去，只见人群里支着一口大锅，锅里白气翻腾，熬了一锅稀粥，锅前立着几十个青衣仆僮，手持刀枪，神情骄悍。
哭的是一名中年妇女，半跪半坐，怀抱一个四五岁的男孩儿，那孩子头大身细，瘦骨伶仃，双眼紧闭，小脸上透出一股青气。那妇人涕泪交流，颤声道：“易老爷，行行好，给孩子一口粥吧，他三天没进一粒米了，再饿下去，可就没命啦……”
话音未落，便听一个懒洋洋的声音说道：“要喝粥，成啊，把这地契签了，想喝多少喝多少。”陆渐循声望去，远处凉椅上歪着一个胖大汉子，左右各立一名丫环，一人打伞，一人摇扇，装扮甚是妖娆。那胖汉捧一杯茶，吹开茶沫，眼望妇人小孩，笑眯眯的，一团和气。
妇人脸色畏缩，不敢正眼瞧那胖汉，只是嗫嚅道：“签地契，我，我哪能作主？”易老爷笑道：“你不能作主，你男人能啊。唉，这孩子也怪可怜的。你这当妈的，就不能劝劝你家男人。别死硬死硬的，画了押，卖了地，一切好说，何苦恁地倔强？”
那妇人惨然道：“易老爷。我家就靠这几亩薄田过活，没了地，来年怎么活啊？”易老爷放下茶杯，身子前倾，肥脸上挤出一丝阴笑：“来年没地不能活，今年有地就能活了？”
那妇人身子一震，张大了嘴，却不知说什么才好，忽听那孩子梦魇一般，嘤嘤哭了起来，眼还闭着，嘴里却细声细气，不住喊饿。那嗓音越叫越弱，农妇听得心如刀割，又想大放悲声，忽听一个沙哑的嗓音道：“甭哭了，这地，咱卖！”
人群里起了一阵骚动，一个农夫分开众人，慢慢踱出，他面皮黧黑，双目无神，走到胖汉案前，缓缓道：“易老爷，村南石口坡十亩三分水田，你给多少价钱？”易老爷嘻嘻一笑，伸出两根手指，农夫道：“二十担谷子？”
“屁！”易老爷啐一口，“两担谷子，多一粒也不成。”
“两担谷子？”那农夫黑脸里透出一股暗红，额上青筋凸出，双手攥着桌案边缘，身子一阵阵发抖，“易老爷，天地良心，十亩水田，遇上好年成，能收一百担、一百担啊。”易老爷露出不耐之色，屈起一根指头。冷冷道：“一担五……”农夫一愣，眼里浊泪乱滚，咬牙道：“姓易的，你，你太丧天良，要遭天谴的……”眼看那胖汉嘴唇翕动，只怕他又要减价，无奈忍了气，蘸了印泥，在地契上狠狠一按，放手时，只觉心力交瘁，哼了一声，瘫软在地。
“好，好。”易老爷抖着那张契约，哈哈大笑，“就这价钱，十亩地一担五，二十亩地三担，卖地的赶紧卖，再往后，哈哈，这价钱还得减。”说着纵声狂笑，四面农夫农妇无不面色惨淡，陆续有人上前，画押卖地。
陆渐再傻十倍，也听出这易姓富户趁着荒年，要挟众人贱卖田地，不觉怒火中烧，蓦地分开众人，走到桌前。易老爷瞧他眼生。便叫道：“小子，你是哪家的，要卖地么，先排队……”陆渐一言不发，抓起桌上契约，双手一分，数十张契约化做片片飞碟，经风一吹，漫天散去。
易老爷又惊又怒，哇哇叫道：“反了反了，来人啊，给我往死里打。”众仆僮哄然答应，持枪弄棒，一窝蜂围将上来。陆渐瞧出这群奴才无甚武艺，不愿伤人，施展”天劫驭兵法”，刀枪近身，便伸手抢夺。众仆僮只觉手心一空。武器既已易手。陆渐随守随扔，有如儿戏一般，众仆僮无不傻眼，易老爷见势不妙，转身便逃，陆渐纵身抢上，轻轻拿住他心口，喝声“起”，将那胖大身躯高高举起，搁在那锅粥上，冷笑道：“狗东西，下去洗个澡吧！”手腕一转，易老爷身子徒沉，离那沸粥不过数寸。
热气扑面，灼灼生痛，易老爷魂飞魄散，杀猪也似惨叫。忽听噗的一声，一股臭气弥漫开来。陆渐抬眼一看，却被这厮惊吓过度，屎尿齐丸流，陆渐只恐秽物流出，坏了一锅好粥，挥手将他掷到一旁，道：“滚吧，再若欺压良善，势必叫你好看。”
易老爷浑身筛糠，话也不答，由众仆僮扶着，跌撞去了。陆渐上前舀一 碗粥，吹冷了，送到小孩嘴边，那农妇惊喜莫名，称谢不止。众农夫均是饿得狠了，见状一拥而上，乱哄哄抢那粥喝，为争多少先后，竟然厮打起来。
陆渐瞧得吃惊，欲摇出手阻拦，又怕众人经受不起，一转念，双手按腰，显出“唯我独尊之相”，沉喝道：“全都退开。”法相显露，霸气纵横，众人不自觉停了打斗，望着陆渐，神色惊惶。陆渐扬声道：“大伙儿排队喝粥，小孩妇女在先，老人其次，丁壮男子最后。”众人为他气势所慑，不敢有背，纷纷列队取粥，只是人多粥少，眼看白粥告罄，闻风赶来的饥民却是越来越多，片刻间已不下千人，许多人粒米未进，望着大锅，号哭起来。
陆渐望着黑压压人群，深感无力，心道：“我一身有限，不能周济大众。谷缜若在，可就好了。”想到谷缜，不胜黯然，伤心时许，蓦地心头一动：“我真糊涂了，谷缜自然不在，不是还有那物事么？”从怀里取出财神指环，握在手心，寻思道：“财神通宝，号令夭下。赢万城曾说天下豪商均要受这小小指环的支使。而今形势紧迫，权且一试。”想着询问一个老人道：“方圆百里，可有极富的商家？”
那老人道：“说到富商，莫过盐商，此去不到百里，便是扬州，两淮盐商都在城里。”陆渐道：“那最富的盐商是谁？”老人不假思索：“那还用说，自然是城东丁大官人了！”
陆渐微微点头，扬声道：“各位在此等候，我去扬州筹粮。”也不待众人回答，迈开大步，来到无人之处，方才施展轻功，风飙电掣，五十里路弹指即过。 到了扬州，他直入东门，询问路人，找到丁府之前，遥见朱门巨楹，飞檐蔽天， 两丈高墙上挑着百十个彩绸灯笼，迎风招摇。门前一字站着几个男女，虽是仆婢，却个个衣锦着绣，气焰高涨。门前人物进出，车马如流，陆渐见这气派，几疑来到皇宫之外，迟疑半晌，方才举步上前。刚到门首，便有一个男仆张臂拦住，笑吟吟地道：“阁下有刺么？”
刺即是后世所谓“名片”，古时候在官场商场厮混，无刺不行，求见权势之家，必先递刺通报。陆渐一介草民，哪知这些规矩，闻言傻愣愣地道：“什么刺？”
众仆婢均笑，上下打量陆渐，见他衣衫敝旧，土头土脑，别说府里的仆僮，就是姨太太房里的猫儿狗儿也比他瞅来顺眼些。一时不论男女，纷纷流露不屑之色，陆渐心想正事，尚自不觉，又道：“我想见丁大官人，烦请大哥通报。”
那男仆也不答话，只是冷笑，旁边一人冷冷道，丁大官人忙得很，哪有闲工夫见人？再说丁家什么地方，什么蠢牛蠢马也能进么？”
陆渐看出众人冷眼，心道：“这些男女只是家奴，一登豪门，便也瞧不上寻常百姓。狗仗人势，莫过于此。”微一沉吟，取出“财神指环”套在指上，一拂衣袖。显出“明月流风之相”，众仆婢只觉眼前一花，陆渐土气尽去，俊朗无匹，衣衫虽然敝旧，神韵却如遗世王孙，清贵高华，生平未见。
众仆婢不料转瞬之间，陆渐脱胎换骨，变了一人，无不惊怔失色。陆渐一转碧玉指环，朗声道：“烦请告知丁大官人，财神指环主人求见。”
众仆僮面面相觑，其中一人急忙奔入府内。过了约摸盏茶工夫，门内脚步声大作，人尚未到，笑语先至：“谷爷，何事劳你大驾……”说话间，奔出一名壮年男子，体格魁梧，面如冠玉，胸前一部美髯，随风飘洒，他来到门首，左右顾望，目光落在陆渐指尖玉环上，眼里露出惊疑神色。
陆渐心知此人一听财神指环，必将自己当作谷缜，可惜指环如故，人却已非，不由心中黯然，叹道：“阁下便是丁大官人么？”那男子一愣，拱手笑道：“区区便是丁淮楚，敢问阁下尊号？”
陆渐道：“我姓陆，叫我小陆便是。”丁淮楚忙道：“岂敢岂敢，请陆爷入府说话。”
二人并肩入府，沿途碧峰簇簇，怪石穿空，回廊九曲，柳暗花明，不似行走于闹市大宅，却似深入崇山峻岭，不时有艳姬美人穿梭往来，环佩叮当，曼妙如仙。陆渐看得皱眉：“城外饥民哀号，这些豪商却如此奢华，当真叫人心寒。”
“明月流风之相”一显，举手投足，便有龙凤之姿、高华之气。丁淮楚雄躯美髯，华服峨冠，自命扬州魁首，风流雅士，但与陆渐并肩一站，却无端矮了半截。只觉这少年明明粗服乱头，通体却如明辉流荡，光照一室，令人油然而生倾慕。丁淮楚生性多疑，陆渐自称指环主人，他心中原本十分怀疑，此时不觉怀疑尽去，好生叹服：“真名士自风流。此人风采，当今之世，只怕唯有谷爷足以比拟。”
入厅对坐，丁淮楚笑道：“陆爷什么时候取代谷爷，做了财神指环的主人？”陆渐本想说：“我暂且保存此环，并非指环主人。”但转念又想：“那些仆婢都如此势利，这些商人更不用说。我若实言相告，只怕这丁淮楚心存轻视，不肯买账。我受些羞辱也罢了，若耽误了千万饥民，岂非大大的罪过。”他平生极少说谎，心中犹豫，欲言又止，忽一抬眼，只见丁淮楚一双眸子凝注自己，惊疑不定。
陆渐心中咯噔一下，捧起茶碗，掩盖窘状，口中慢慢道：“刚刚不久。”他此时化身冲大师的本相，一颦一笑，潇洒不尽，便是举杯饮茶，也有泱泱之风。丁淮楚见他神采，疑念顿消，他心思玲珑，心知陆渐来必有因，便笑道：“恭喜陆爷成为指环新主，但不知陆爷前来，有甚吩咐？”
陆渐定了定神，将来意说了，又道：“还请丁大官人想法子弄些粮食，赈济城外饥民。”丁淮楚沉默半晌，叹道：“丁某也不是全无心肝，忍见百姓遭灾。只是冰冻三尺，非是一日之寒，这大饥荒日积月累，来势凶猛，而今别说官仓告罄，丁某所有的四仓谷米，也尽都放出去了。如今是金银多，稻麦少，拿着银子，也买不到赈灾的粮食。”
陆渐道：“那么从别省调粮如何？”丁淮楚道：“这事已在筹办，却有一些麻烦。”陆渐道：“什么麻烦？”丁淮楚皱眉道：“我召集两淮盐商筹了银子，去山东、湖广、四川等地买粮，前后派了三批人手，去了两个多月，至今也无消息。不只如此，官府筹集的赈灾粮食，途经江西，粮船遭遇水寇，连人带船沉入长江，不曾逃出一人一船。”
陆渐吃惊道：“这样说来，其非有什么古怪？”丁淮楚点头道：“陆爷说得不错，只怕是有人故意设局，不让粮食进人江浙。”陆渐不由怒道：“谁人如此狠毒？”丁淮楚叹道：“近日我也派人打探，谁知那探子却如石沉大海，了无音讯。”
陆渐想了想，说道：“无论如何，百姓可怜，还请丁大官人想法子筹些粮食。以解燃眉之急。”丁淮楚苦笑道：“陆爷有命，丁某赴汤蹈火，断无不认，从今日起，我便向城中同仁筹集粮食，竭力赈饥，想来支撑一月两月，还是成的。”
陆渐见他答应，不胜欢喜，当下起身告辞，丁淮楚殷勤挽留，均被陆渐婉拒，只得召来车马，将陆渐送到城外，分别之时，丁淮楚忍耐不住，问道：“陆爷，敢问一句，谷爷可还安好么？”
陆渐神色一黯，叹道：“他已过世了。”丁淮楚身子剧震，脸色刷地惨白。陆渐微微苦笑，拱手作别。走出一程，散去“明月流风之相”，回复本来面目，正想取下指环，贴身收藏，忽听一个洪亮的嗓音道：“小子慢着，将那戒指给我瞧瞧。”
陆渐转身望去，只见远处走来一个巨汉，高有丈许，铁塔也似，蓝布衣衫里筋肉坟起，满脸虬髯有如钢针，随他环眼一瞪，根根竖立，嘴边衔着一根粗逾儿臂的黄铜烟斗，烟锅里红光闪闪，白烟如柱，从那大鼻孔里曲曲折折喷将出来。
如此巨人，陆渐生平仅见，更有趣的是，巨人双肩宽阔，左肩上竟坐着一个小老头儿，干瘪瘦弱，须发稀疏，衔着一杆白银烟斗，亦自吞云吐雾。陆渐见那老者模样眼熟，心头一动，蓦地变色叫道：“沙天洹……”
那小老头儿眼皮一抬，两眼迸出灼灼精光，洪声道：“你叫谁？”他人虽瘦小，声音却很洪亮。陆渐本以为打招呼的是那巨汉，如今才知是他，一时颇为惊讶，定神细看，方觉这老者与沙天洹容貌相似，身子却要瘦小许多，眉宇间更多了一股凛凛正气。陆渐自知认错了人，忙道：“对不住，小子眼拙，看错人了。”
那巨汉哈哈大笑，竟如半空中打了一阵响雷。小老头儿的嗓音已让陆渐吃了一惊，巨汉的笑声更吓他一跳。那巨汉望着陆渐，吧嗒吧嗒抽了两口烟，笑眯眯地道：“小娃儿挺有礼貌，很好很好。猴儿精，你说对不？”
小老头儿两眼一翻：“你这老笨熊若也懂礼貌，孔夫子也要欢喜得活过来。”巨汉笑道：“孔夫子又不是我爹，活过来咱也不养他。倒是你猴儿精当心，听这小娃儿的口气，那王八羔子还没死呢。”
小老头儿唔了一声，面露愁容，低头沉思半晌，蓦地悟到什么，血涌双颊，怒道：“老笨熊，你骂谁是王八羔子？”巨汉嘻嘻笑道：“我却忘了，我骂他就是骂你，骂你就是骂他。也罢，我再骂你一句王八羔子，全当骂他如何？”
小老头儿大怒，举起烟斗，出手如风，在那巨汉头上狠狠敲了一记。陆渐见他出手凌厉，不由失声惊呼，谁知巨汉挨了一下狠的，眼皮也没稍抬。依旧笑眯眯的，吧嗒吧嗒，吞云吐雾，听见陆渐惊叫，顿时乐道：“很好很好，小娃儿有礼貌，良心也好，啧啧，猴儿精，你跟人家比起来，可是差的远了。”
“什么？”小老头儿怒道：“老笨熊，你说老夫不如这乳臭未干的小子？”举起手来，又敲巨汉两记烟斗。巨汉却是动也不动，乐呵呵只管抽烟。陆渐瞧得发呆，只觉这小老头儿出手快狠，生平少见，这巨汉连遭重击，嬉笑自若，更是奇怪极了。
小老头儿怒气稍减，冷哼一声，将身一纵，轻飘飘从巨汉肩头跳下，瞪着陆渐一摊手道：“拿来！”陆渐怪道：“拿什么？”小老头儿翻眼道：“老子要瞧你的戒指，乖乖拿来，少顿板子。”
陆渐见他气势汹汹，心中微微有气，说道：“老先生见谅，这枚指环是我好友的遗物，不能随便给人。”小老头儿脸一沉，说道：“那么你是不给了？”陆渐道：“不错。”小老头儿吹起胡子，巨汉却道：“猴儿精，人家一个小娃儿，面嫩心软的，你吓唬他做什么？”说罢倒空烟锅余烬，将烟头别在腰间，笑嘻嘻地道：“小娃儿，你这一枚指环，能将大盐商丁淮楚哄得晕头转向的，想必有些来历吧。”
陆渐暗自犯疑，这两人忽然而来，话不多说，便要戒指，莫不是垂涎指环的歹人？当下心生戒备，慢慢道：“是有来历，但二位无干。”
“故弄玄虚。”小老头儿冷笑一声，“当我不知道这狗屁指环的来历么？翡翠之环，血纹三匝，财神通宝，号令天下。若不是财神指环。丁淮楚富甲淮扬，怎么会老老实实听你使唤？”
陆渐无意隐瞒，便道：“老先生说得不错，这戒指正是财神指环。二位若要恃强抢夺，说不得，小子只好奉陪。”
巨汉哈哈大笑，如雷贯耳，小老头儿却冷笑一声：“就你这不成器的娃儿拿这玩意儿当宝，我老人家才没兴趣。我只问你，这指环谁给你的？”陆渐道：“不是说了么，使我好友。”
“好友？”小老头儿皱眉沉吟，“你那好友什么样子？是不是四五十岁年纪，高高瘦瘦，左眉上方有一颗朱砂小痣？”陆渐益发奇怪，摇头道：“那好友与我年纪相仿，不到二十呢。”
巨汉、小老头儿面面相对，小老头儿皱眉道：“奇怪。”巨汉也道：“奇怪。”小老头儿道：“没准这小子说谎骗人。”巨汉摇头道：“不像，这娃儿瞅来老实，跟我老笨熊有得一比。”小老头儿啐了一口， 目不转睛打量陆渐半晌，忽然露出沮丧之色：“难道这么些年都白忙活了？”巨汉呵呵大笑，哄孩子似的拍拍他头：“也许瘦竹竿真的死了，都是你多疑。”
“放屁。”小老头儿打开巨掌，两眼上翻，“那厮从小鬼头鬼脑，诡计多端，杀了老夫，我也不信他死得那么容易。”巨汉笑道：“瘦竹竿鬼头鬼脑不假，你也是猴儿成精，半斤八两，都不是好人，还是我老笨熊实心眼儿，老实可靠。”
“你老实可靠？”小老头儿望着他冷笑，“吃饭喝酒怎么就没见你老实了，吃得多，喝得足，穿衣服也要两匹布，哼，左右不是你家的银子，就不知道心痛？不成，再跟你混下去，老子早晚倾家荡产，要散伙，一定要散伙……”
巨汉啧啧道：“猴儿精，何苦这么绝情？不就几两臭银子么？有什么了不起的，将来我发了财，一定还你……”小老头儿冷笑道：“发财，这辈子还是下辈子？”巨汉小道：“这辈子最好，下辈子也不赖。”小老头儿道：“不赖？我瞧你是无赖。”巨汉咧嘴憨笑，抽出烟斗，顺手一摸，忽觉烟袋已瘪，当下趁着小老头儿不备，一把从他腰间夺过烟袋，将袋内烟草全倒在大烟锅里，敲火石点着了，吧嗒吧嗒，抽得有滋有味。小老头儿怒极大骂，拳打脚踢，巨汉甘受殴辱，嘴里哼哼，仿佛不胜其苦，一双铜铃大眼却忽闪忽闪，间或掠过一丝狡猾。
两人一个愿打，一个愿挨，一个骂骂咧咧，一个闷头抽烟。陆渐但觉生平所见怪人，无出二人之右，一时啼笑皆非，见二人只顾打闹，不问自身，只好转身去了。
隐士
循那地图走了一日，地势越发起伏，先是丘峦连绵，不久渐入深山，小道蜿蜒，有如羊肠。两旁巨崖摩天，寸草不生，或如巨人头颅，凹眼凸鼻，或如垂钓老翁，佝偻屈曲，忽而一方怪石探出崖壁，形如展翅苍鹰，忽而一道石梁穿空而去，犹似蛟龙升腾。山势越高，道路越陡，两旁岩石形状越奇，将天光挤成窄窄一线，山道之上，晦暗莫名，倏尔间四周全黑，不见五指。
再爬一程，陆渐只觉道路变上为下，似乎登顶之后，转为下山，四周寂寂无声，偶尔传来细微响动，有如蛇虫爬行，饶是陆渐胆大，也觉汗毛竖起，心跳可闻。
又行一阵，前方亮光微露，陆渐紧赶几步，天光乍泄，豁然开朗，两片翡翠也似的山峦青碧发亮，夹着一道小溪，溪水静如不流，倒碧凝云，须发可鉴。
此地四面环山，北风不至，地气温润，四季繁花不断，将溪水两岸点缀得有如锦茵绣毯，绚丽异常。沿溪上溯，不时可见麋鹿漫步，白鹭梳翎，鸟雀啁啾，羚羊对食，无论禽兽。均是一派恬然，见了人来，亦不害怕。走了片刻，遥见一片桃林，桃花早凋，枝头挂着青油油的小桃，林子纵深无垠，走了足足半个时辰，前方水声大作，陆渐定眼望去，一道瀑布白龙倒挂，飞流百尺，独木桥树皮斑驳，飞架瀑布之上，踏足桥上，下方有如虎啸雷呜，动魄惊心。
桥那边是一条狭窄石栈，悬在半山腰上，仅容一人行走，下方山谷黑洞洞的，深不可测。陆渐走了两百来步，到了栈道尽头，眼前倏尔一亮，只见峰回路转，山开谷现，数畦水田围着一座石屋，竹管连缀成渠，自山崖边引来泉水，灌溉田中，石屋左边植松，右侧种柏，屋后几亩茶树，碧油油，绿艳艳，清气袭人。
陆渐不料这深山幽谷竟有如此人家，初时惊讶，继而不胜羡慕。多日来，他在红尘中目睹饥馑杀戮，阴谋不幸，好友惨死，爱人情变，已让他心灰意懒，生出弃世之想，这般桃源幽处，隐士居所，真是梦寐难求。
陆渐叫唤两声，却是无人答应，走上前去，只见房门大开。屋内空荡荡的，只有一方石榻，一张木案，西橱上置放几本发黄古籍，东窗挂一张焦尾古琴，清风掠过琴弦，韵声幽幽，几疑天籁。
望着眼前情形，陆渐痴痴怔怔，想象有朝一日，自己与姚晴隐居于此，忙时耕田纺纱，闲来养鹿拂琴，那是何等惬意。
一念及此，仿佛生出幻觉，田边树下、屋前水边，无一处没有姚晴的影子，或嗔或怒、或喜或忧，或是素手拈花，或是攒袖挥汗，音容笑貌，伸手可及，然而陆渐真的伸手摸去，却又空荡荡的，只有清风拂面，流水微响，鸟语如歌，在耳边悠悠回荡。
霎时间，陆渐心子一阵剧痛，有如千百钢针刺扎。姚晴冷漠眼神历历在目， 她的倩影没入暗夜之时，陆渐怎也想不到会是今日结局。那天晚上，沈秀的每一句话都是一把刀子，插入陆渐心头，让他痛不欲生，即便黑天之劫，也难比拟。
探手入怀，摸出那条贝壳项链，珠光莹莹，恰如少女娇肤，陆渐眼前浮现出那张FR脸儿，眼眶倏地一热，泪水夺路而出，点点滴滴，沾染得贝壳越发莹润。多日来，陆渐满腔愤懑，无处倾泻，此时身在空谷，旁无一人，不自禁悲从中来，竟似不能克制，蓦然间，他大叫一声，屈膝跪倒，将那项链紧紧贴在胸口，嚎啕大哭，哭声回荡盘旋，惊破一山秀色。
也不知哭了多久，忽觉一只大手轻轻抚摸头顶，一个温和的声音道：“好孩子，你哭什么呢？”
陆渐沉浸悲伤之中，有人近身，竟然不觉，听到这话，不由得腾身而起，转眼望去，只见身后立着一个四旬男子，青布长衫洗得发白，荷锄提篮，体格高瘦，左眉上一点朱砂小痣，面容棱角分明，虽然不算英俊，但神气空灵，不染半点尘世浊气。
陆渐瞠目结舌，吃吃道：“你是，你是……”青衣人笑道：“这是我家。”陆渐又惊又喜，说道：“你就是谷缜的师傅么？”
那人目不转睛瞧他时许，笑了笑，默默点头。陆渐心生敬仰，拱手作揖。青衣人笑道：“远来是客，不妨入屋一叙。”陆渐这才惊觉自己挡住门户，慌忙闪开，又觉脸上冰冰凉凉，泪痕未干，更是羞赧不胜，攒袖拭去。
那人放下药锄，坐在案前，望着一面空壁，微微出神。陆渐屏息凝神，正不知如何开口，青衣人忽地徐徐道：“谷缜什么时候死的？”
陆渐吃惊道：“你怎么知道他死了？”青衣人道：“我曾与他有约，此生再不相见，他只需活着，便不可见我，但若他先我而死，却可托人报讯。”
陆渐不觉黯然，叹道：“他半月前死在天柱山。”只因谷缜死得太惨，陆渐不忍说出死因，便取出财神指环，搁在桌上，青衣人拈起指环，凝视不语，容色淡淡的，无喜无悲。陆渐本以为他与谷缜师徒一场，得知爱徒死讯，势必极为伤痛，见他如此淡泊，心中好生不解。
青衣人将指环纳入袖中，摘下墙上瑶琴，按宫引商，弹奏起来，沉郁顿挫，尽是商调。陆渐听得心神摇曳，悲不能禁，忽听那琴声响了片刻，铮的一声，琴弦断了一根，将青衣人食指割破，点点鲜血，滴在琴上。
“琴犹如此，人何以堪。”青衣人叹一口气，忽地抓起古琴，掷出窗外，哗然落入水田之中，顺水飘荡。陆渐不由心想：“爷爷常说，琴为心声，这人表面上看不来出难过，但从琴声来听，心里还是难过得很。”
正自出神，忽听青衣人道：“谷缜让你前来，是想让我将这财神指环改传给你，只不过，你担当得起吗？”
陆渐目瞪口呆，连连摇头：“我，我哪担当得起？前辈定是错解了谷缜的意思。”
“不错。”青衣人叹道：“你老实有余，机警不足。的确不是经商的料子。也不知谷缜那小子想些什么？运财有如养虎，智能不足，驾御不周，势必为财势反噬，难道他就不怕害了你么？”说到这里，他又凝视陆渐半晌，忽有所悟，点头道：“原来如此，你人不聪慧，但却淡泊财势，能够托付大事。嗯，是了，你方才在我门前哭些什么？”
陆渐脸一红，只觉这人温文可亲，与他交谈，心中不胜安稳，恨不得将所有心事全盘托出。自从姚晴离开，他胸中苦闷无处宣泄，心想这人既是谷缜师长，也就不啻于自家长辈，顿时按捺不住，吞吞吐吐，将情变经过说出。
那人静静听罢，忽而笑道：“世间情孽，大同小异，那女子不是池中之物，别说你应付不来，你那位情敌怕也要空欢喜一场。呵呵，八图和一，天下无敌。有些意思，呵呵，有些意思。”
笑了两声，他轻抚桌沿，闲闲地道：“只你一个人来么？”陆渐不防他突发此问，怔了怔，说道：“是啊。”
青衣人微微一笑，目视屋外，徐徐道：“阁下鬼鬼祟祟，竟是盯梢的鼠辈。”语音清而不散，远远送出，回音沉沉不绝，激荡山谷，直如虎啸龙吟一般。陆渐听得骇然，暗忖自己虽也能吐劲发声，震山动谷，但绝不能这般从容。
话音方落，便听一个声音道：“当真是你。”嗓音洪亮，却是微微颤颤，仿佛颇为恐惧。
陆渐纵身抢出，只见水田对岸站立一人，精瘦矮小，正是路上遭遇的小老头儿。他孤身一人，随从巨汉不知去向。陆渐惊道：“你，你一直跟着我？”
小老头儿却不看他一眼，双眼死死盯着屋内，咬牙道：“你，你果然没死。”陆渐掉头看去，那青衣人负手踱出，青衫磊落，气质冲和，眉眼温润，淡淡有神，瞧了小老头儿一眼，笑道：“山不离泽，陷空已至，将军何在？”
蓦听一声大喝，犹似晴空里打了一个响雷：“瘦竹竿儿，老子在这儿呢。”陆渐举头一望，见那巨汉立在近处高峰之上，双手按腰，神威凛凛，身旁层层叠叠，堆满斗大巨石。
青衣人却不回头，只笑了笑，说道：“你们怎么找来的？”小老头儿冷然道：“你自以为聪明，当别人都是傻子？你我三人一同长大，你瞒得过天下人，又怎么瞒得过我和老笨熊？当年你死之后，我便生疑，十多年来，我和老笨熊无时不在追查此事，天可怜见，终叫老夫发觉，你除了本来面目，竟还是号令天下的大豪商，大财神。哼，三年前，我和老笨熊本已经发现财神指环的下落，不知怎的，我二人赶到江南，那指环复又消失，三年之中，半点儿消息也无……”
陆渐听到这里，心道：“是了，谷缜三年前被关入狱，财神指环自也失踪了。”想到这里，隐隐觉得自己犯了大错，心中大为不安，只听那小老头洪声续道：“都是你作孽太多，老天行罚。我与老笨熊四处寻找线索，偶然游至扬州，发现这傻小子为了赈济饥民，竟然大张旗鼓，将指环在闹市中招摇，我和老笨熊问他，他也说不出个子曰诗云，于是乎，老夫便来了个欲擒故纵，一路追踪而来，果然逮个正着。”
陆渐听在耳里，面红耳赤，无地自容，向青衣人道：“对不住，我，我……”青衣人摆手道：“你不必愧疚，以我一身，换取千万饥民的性命，倒也值得。”陆渐听得这话，愧疚之感更甚，却听小老头怒啐一口，骂道“你少来装善人，扮隐士，骗得了谁？”
巨汉也叫道：“不错不错，你瘦竹竿儿都成了好人，我老笨狼还不做他奶奶的活菩萨了？”他声如阵雷，压过高天罡风，震得群山皆应。
陆渐越听越气，一纵身，拦在青衣人身前，高叫道：“你二人才是可恶，先向我强讨指环，强讨不到，又跟踪于我。如今更对这位老先生无礼，你们到底想做什么？”
他有意立威，这几句话也用上真力，如雷车滚动，声势之强，不在巨汉之下。小老头儿不料这少年浑不起眼，竟有如此神通，不觉吃了一惊，喝道：“臭小子，这是我门派中的大事，与你无关。”陆渐哼了一声，道：“你若与这位先生为难，便是与我有关，你若惭愧，早早离开，要么休怪我无礼。”
小老头儿暴跳如雷，一跳三尺，骂道：“我惭愧？放你妈的屁，你知道他是谁？他就是万……”话未说完，那水田中的泥水蓦地激荡，哗啦一声冲天而起，浇头盖脸，扑将过来，小老头儿猝不及防，灌了满嘴泥浆，将到口的话又堵了回去。
陆渐只觉身周气流一荡，便生奇变，心中颇为讶异，但见小老头儿跌跌撞撞倒退两步，瞪着中年男子，面露惊惶之色。中年男子笑笑，漫不经心踏出一步，小老头儿顿时又退两步，吐出嘴里泥水，叫道：“你别狂，番婆子公母俩也得了消息，随后就到，你，你别狂……”初始声色俱厉，但为青衣人目光所逼，嗓音不觉颤抖起来。
青衣人忽而笑道：“猴儿精，你既然怕我，又来做甚，送死么？”小老头儿面红耳赤，怒道：“怕你祖宗，老子为天下人除害，什么也不怕。青衣人笑道：“若是好汉，站着别动。”说着又进一步，小老头儿不由得又退两步，但觉心跳如雷，血往上涌，忍不住高叫道：“老笨熊，动手。”
叫罢不见动静，举目望去，巨汉站在峰顶，呆如木鸡，小老头儿焦急起来，叫道：“老笨熊，愣着做甚，先下手为强。”那巨汉张耳倾听，面露古怪之色，忽地张嘴大叫，小老头儿见他嘴巴大开大合，耳边却是狂风呼啸，听不到只言片语，不由得心中奇怪，目光一转，忽见青衣人面露冷笑，顿时心中咯噔一下，暗道：“糟糕，这厮神通不减当年，不知用了什么邪法，竟将我二人隔开，我听不见老笨熊说话，老笨熊也听不见我。山泽通气，始见威力，一旦声气不通，威力岂不减了一半。一着失算，满盘皆输，莫非我和老笨熊此番竟是肉包子打狗，有来无回？”想着暗悔莽撞，不待援兵齐至，轻举妄动。
陆渐不知这其中玄妙，见那小老头儿忽而烦躁，忽而愤怒，忽而犹豫，忽而沮丧，脸色瞬息数变。正觉奇怪，忽听耳旁一声闷哼，转头望去，那青衣人脸上腾起一股青气，眉间发黑，身子摇晃数下，蓦地两腮鼓起，噗地喷出一口鲜血。
陆渐大惊，伸手将他扶住，急道：“你怎么了？”那小老头儿却是一呆，蓦地转惊为喜，哈哈大笑：“妙极，妙极，你果真未脱天劫，天人合一，万物相谐，你一团杀气，又怎能合天地，谐万物，不遭天劫，才是奇怪。哈哈，可笑你虚张声势，几乎将老夫骗过。”
青衣人挣了一下，但觉五内俱焚，全身气血沸了也似，不由叹了口气，苦笑道：“不想造化弄人，竟死在你猴儿精手里。”
小老头儿面露狞笑，向陆渐一瞪眼：“臭小子，不要多管闲事，快快闪开，误伤了你，可不是玩儿的。”
陆渐越听越怒，他对青衣人极有好感，心想他是谷缜的师父，与自己的长辈无异，长辈有难，岂有袖手旁观的道理。当下将身一挺，冷笑道：“你二人乘人之危，落井下石，不嫌可耻么？”小老头儿大怒，吹起胡子，喝道：“你小娃儿懂什么，再不滚开，我便代你爹娘教训你了。”
陆渐一言不发，将那青年人扶到一旁，足下不丁不八，双手撑腰，瞪眼喝，显出“惟我独尊之相”，气势盈张，小老头儿远在十余丈之外，也能知觉，心大惊：“这小娃儿什么来历？好了得的气势。”忽见陆渐左手一圈，右拳击向田，霎时禾苗颓倒，霍的一声，泥水激荡，化为丈高水墙，遮天蔽日，压了过来。
小老头儿不胜骇异，这一拳威力虽大，却不似青衣人神通诡谲，来去均无征兆，水墙一起，小老头儿便向后掠，避开泥水，大喝一声：“动手。”
陆渐耳边只有巨汉纵声大笑，笑声未绝，便听青衣人涩声道：“当心。”陆渐未知何意，忽觉恶风压顶，陆渐挥拳急扫，夺的一声，一块巨石斜斜弹出，陆渐倒退两步，半个身子几乎失了知觉。抬眼望去，那巨汉双手各举一块巨石，呼呼两下，一前一后掷将过来。每块巨石均逾百斤，乘高下坠，其势不下万钧。陆渐纵有金刚神力，也不敢硬接，背起青衣人，正要躲闪，却听青衣人叹了口气，道：“躲不开的。”
陆渐此时进退趋止，如鬼如魅，闻言不以为意，一躬身，早已横掠数丈，这当儿，便听一声巨响，后面石块快过前石，将落未落之际，当空一撞，双双化为千百碎块，崩裂四溅，笼罩十丈方圆。那碎石强劲绝伦，胜于箭镞火铳，陆渐忙乱中避开大半，仍被几块打中身子，痛不可当，忽听青衣人失声痛哼，不由惊道：“先生，你受伤了？”
话音未落，身子被迫下坠，哗啦一声，双腿插入水田深处，只听青衣人在耳边低声道：“当心脚底。”陆渐一愣，忽觉双腿骤紧，一股绝大吸力急向下拽，数尺深的水田化为无底深渊，泥浆霎时漫到胸口，陆渐惊恐交迸，举目望去，巨汉双手各举一块大石，作势欲掷。
陆渐双腿被困，无处可避，无疑成了靶子，乱石齐掷，有死无生。这念头有如电光在他心中一闪，陆渐叫到：“先生小心。”就势一沉，扎入泥水之中，巨汉骤然失去了目标，不觉一愣，高举巨石，鹰视水面。
泥浆四面涌来，又腥又粘，将陆渐重重裹住。陆渐屏住呼吸，双手灵觉四面延展，只觉那小老头儿在远处蜷成一团，源源不断的发出怪异内劲，将下方湿泥搅的旋风也似，化为一个偌大漩涡，将自己牢牢吸住。
陆渐既知对手伎俩，心念一动，显出“万法空寂之相”，霎时生机全无，有如烂泥潭中一段枯木。小老头儿身在泥中，亦是不能视物，但他师门却有一种古怪法子，能引泥浆波动，判断猎物数目方位、是生是死。陆渐忽地没了生气，小老头儿心中大感惊疑：“难道这小子不济事么，一下子就憋死了么？”
心念方动，警兆忽生，方要出手，一股巨力早已重叠涌至，小老头儿浑身血涌，几乎昏厥。原来陆渐变化本相，不震不正，不死不生，随那泥浆流动，悄然逼近，本想出其不意，活捉老者，不料小老头儿机警异常，陆渐见他作势出手，立时先下手为强，送出大金刚神力，欲要将其震昏，再行活捉。
小老头儿一身神通全在烂泥之中，身处泥潭，四面泥浆均是他的助力，陆渐拳劲加身，他立时伸开四肢，将来劲转向身周泥水，饶是如此，仍觉气闷，当即躬身便退。陆渐一拳无功，担心背上青衣男子，无心久战，急向小老头儿手腕抓去。他身怀补天劫手神通，这一抓用上全力，天下间能都躲避者寥寥无几，小老头儿自然不在其中，手腕一紧，顿被扣住。
陆渐大喜，正要运劲将其拖来，不料手底一滑，小老头儿手腕嗖地脱出。陆渐自从练成补天劫手，落到手心的物事，从未这般脱出，不由心头一凛，心知小老头儿的内功必有古怪。
小老头儿此时也极不好受，他先运“分劲大法”，勉强卸去陆渐的神力，继而又使“泥鳅脱鳞术”抽出手腕，这两下几乎将他一身真气耗尽，只觉胸腹手腕疼痛难当，竭力远离陆渐，哗啦一声钻出水田，爬上田埂，呼呼喘气。
陆渐怕青衣人闭气而死，随即跳出，刚踏实地，便有巨力压顶而来。陆渐心知又有巨石砸来，大喝一声。陡然纵起，不待巨石交击，以“天劫驭兵法”双手一拨，两块巨石来势稍偏，与他擦身而过。
陆渐行险拨开巨石，双手却剧痛难忍，要知道，那飞石转于百仞峰顶，来势万钧，绝非人力可以抵挡。眼见巨汉大吼一声。又要抓石掷来，陆渐急急跳到一棵苍松前，屈膝弯腰，运起神力，大喝一声，将那树连根拔起。此时飞石堪堪掷到，陆渐舞开苍松，“天劫驭兵法”加上“大金刚神力”，树冠一旋，夺夺两声，竟将飞石荡开。
巨汉不料对手恁了得，又惊又怒，咆哮如雷，将巨石如雨点般掷来，陆渐亦将松树抡得风雨不透，以巧御拙，用“天劫驭兵法”挡开石雨。然而高峰坠石加上巨汉神力，来势太猛，饶是陆渐神通了得，也不能尽消其势，眼看着那树冠如被大斧劈削，越来越小，不多时只剩下一截主干，陆渐双手也是又痛又麻，几无知觉。抵挡之际，忽地足下一凉，又踩入水田之中。陆渐恍然惊悟，巨汉掷出飞石，竟是要将自己再度逼入泥潭。
心念未绝，小腿忽痛，似被利刃刺中，但他身负“大金刚神力”，利刃加身，肌肉立时收缩，弹开锋刃，护住脚筋。陆渐怒喝一声，掉转树干，插入水田，奋力一搅，水田中生出一个极大漩涡，陈年老泥均被翻出。
哗啦一声，小老头儿在泥中存身不住，衔着匕首跳出泥潭，他一身污泥，唯有双眼精光转动，死死盯着陆渐。
陆渐又挡开两块巨石，呼吸渐促，小腿中匕处隐隐作痛，然而上方巨石压项，下方危机四伏，上下交攻，顾此失彼。陆渐自知陷入窘境，除了挥舞树干，别无他法，心知这般下去，败亡只是早晚间事。
他心中焦虑，手上顿时乱了章法，一块飞石未能档开，咔嚓一声，树干折成两段，陆渐全身发麻，喉头微甜，正自惊惶，忽听身后青衣人虚弱道：“打不赢，就跑。”
原来方才泥中激斗，青衣人旧疾复发，被湿泥一灌，窒息昏厥，此时方才苏醒过来，见陆渐一味蛮斗，忍不住出言点醒。陆渐闻言醒悟，心道自己何苦逞强好胜，对手占尽地利，与之争雄，绝无胜理。当下暗骂自身愚笨，忽地比施展身法，向来路飞奔
小老头儿惊怒道：“直娘贼想逃？”说罢横身欲拦，陆渐化“极乐童子之相”，一拳送出，这一下出手突兀神速，全无征兆，小老头儿闪通不及，横臂硬挡，但觉巨力压体。四肢百骸也似散开，急用“分劲大法”，四肢摊开，如一张风筝向后飘出，着地一翻，化解拳劲。爬起看时，只见陆渐去势比箭还快，已到栈道前方。小老头儿情急之下，大喝一声，将匕首掷向青衣人后心。
青衣人体内气息虽乱，灵觉未失，觉出风声，竭力躲避，奈何此时举手投足，均极艰难，虽避过后心要害，肩头却是一痛，那把匕首齐柄而没。青衣人失声痛哼，陆渐此刻已上栈道，闻声吃惊，转身将他放下，看见匕首，不由骇怒，这时间，忽觉后方风急，当即反臂扫出，“大金刚神力”扫中山壁，山为之摇，石屑簌簌而落。
小老头吃过苦头，不敢硬挡，将身一纵，身如轻烟，掠过陆渐头顶，挡在栈道前方，喝道：“臭小子，爪子挺硬，先吃你爷爷一百掌。”说着双掌飘飘，纵横拍来，迫得陆渐无法分心为青衣人治伤。陆渐只得将青衣人挟在腋下，单手迎敌。小老头儿掌法小巧灵动，极适合在这逼仄之地动手，抑且掌力多位粘劲，缠缠绵绵，后劲无穷，纵不能立时制敌，却能缠住陆渐手脚，叫他不能全力施为。
陆渐只觉那青衣人创口鲜血越流越多，温热湿润，不由暗自着急，低喝一声，显露“九渊九审之相”。他此前一味比蛮斗狠，小老头便以为他徒具神力，智谋不足，万不料陆渐本相一变，招式亦变，精细入微，暗藏后着，眼见陆渐作势欲退，小老头儿不假思索，奋身赶上，不料陆渐忽使诡招，拨开来掌，横臂扫出。小老头儿低头躲闪，不料陆渐伸脚一勾，两人双腿一靠，小老头儿怎敌得过“大金刚神力”，下盘一虚，头下脚上，栽下深谷。
小老头儿魂飞魄散，失声惊呼。陆渐将他打落深渊，便觉后悔，听得呼叫，恻隐之心大起，探身急抓，后发先至，将小老头儿凌空拽住，喝道：“你还打不打？”
小老头儿惊魂甫定，闻言怒道：“怎么不打？”陆渐大觉奇怪，皱眉道：“你就不怕死么？”小老头儿冷笑道：“你有种把老子丢下去，我死了，自然还有人来。”陆渐叹道：“这位老先生已受重伤，你何苦还要为难他？”
小老头儿正色道：“小娃儿，你听说过‘庆父不死，鲁难未已’么，你腋下这人一日不死，被他脱出劫数，便要死更多的人。”陆渐摇头道：“这位前辈不像坏人。”小老头儿怒道：“知人知面不知心，好人坏人看得出来么？”陆渐一愣，叹道：“老人家，你年纪老大，我不愿害你，你发誓不再对付这位前辈，我便拉你上来。”
“发你祖宗的誓。”小老头儿啐了一口，拽住陆渐的手臂，飞脚去踢他腋下的青衣人。陆渐苦笑不得，运劲扣他脉门，小老头儿浑身俱软，唯有怒目相向。
犹豫间，陆渐忽听头顶传来怪响，抬眼望去，那巨汉不知何时，已到头顶，手脚齐动，顺着崖壁向下爬来。崖壁原本光溜溜，滑不留足，但不知怎的，巨汉手足所至，石块均裂，露出偌大凹坑，恰容他手足，随他下降，壁上碎屑簌簌而落。
陆渐瞧得骇然，暗忖自己抓破石壁本也不难，但总不免石屑飞溅，声势浩大，如巨汉这般举重若轻，万万不能。想着心生忌惮，喝道：“接着。”将小老头儿提起，呼的一下，掷向巨汉。
巨汉腾出一手，将小老头儿抓住，眼见陆渐纵身欲走，不由喝道：“去。”将手一挥，小老头儿射将出去，翻过陆渐头顶，挡住前途，双手叉腰，微微冷笑。
陆渐一怔，忽听身后一声闷响，地皮震动，掉头一看，巨汉落在身后，咧嘴大笑。陆渐一念之仁，反而陷入前后受敌的窘境，不由得又气又急，只听那青衣人叹道：“孩子，你的好意我心领了，此事与你无关，你将我放下，自己去吧。”
陆渐听得这话，热血上涌，心底腾起一股决绝之气，浓眉一挑，沉声道：“前辈放心，你我今日同生共死，谁想杀你，先杀我再说。”将身一挺，显露“唯我独尊之相”，气势雄浑，向前涌出，小老头儿被那气势冲击，心胆俱寒，几乎立足不住，不由得强提真气，大喝道：“蠢小子，执迷不悟么？”运掌拍出，陆渐方要抵挡，忽觉身后大力涌至，心知巨汉亦已出手，当下反足后扫，这一腿蕴含法相，横扫六合，巨汉无处可避，伸臂一拦，只觉巨劲涌至，半身皆麻，身不由主撞向崖壁。他身子狼狈，反应却快，急转神通，将来劲卸到壁上，立时石壁崩摧，豁拉拉塌了一片，巨汉又惊又怒，沉喝一声，奋身扑向陆渐。
陆渐貌似占了上风，实则极不好受，巨汉不但神力惊人，身上更有一股怪劲，透过肌肤，直钻腿骨，令他筋骨酸痛，几欲折断。天幸他神通大成，换在往日，这一较力，非得筋摧骨断不可。他不及吃惊，小老头儿双掌翩然而至，只得出拳抵挡。但小老头儿学得精了，不再与他硬碰，陆渐拳势一出，他飘身即退，陆渐收拳，他纵身直进，一双肉掌批亢捣虚，只在青衣人身周游走。
栈道狭窄无比，下临不测深渊，动则图穷七见，绝少回旋余地。陆渐护着青衣人，神通施展不开，抑且单手迎敌，远不如双手自如。此时力敌两大高手，顾此失彼，渐感吃力。巨汉最为难缠，内劲霸道，出手刚猛当，当此方寸之地，陆渐腾挪不开，唯有以拙制拙，显露“大愚大拙之相”，以神力对神力，以奇劲对奇劲，两人一拳一脚，均是惊天动地。陆渐每接一拳，便觉巨汉内劲钻入骨髓，筋酸骨痛，那巨汉却如铁打的一般，分明打中要害，也不过让他后退两步，旋即发声怒喝，又冲上来。
陆渐不胜骇异，却不料巨汉也极难过，他自从神功练成，身坚如石，寻常武功打中，只当搔痒一般，但陆渐拳脚及身，均是疼痛无比，动摇五脏，护体真气也被打散。但他自知此战重大，纵然死在这里，也不能让那青衣人活着离开，是故每中一拳，便大声怒喝，缓解身上疼痛。
陆渐却只当他越战越勇，越斗越是灰心，气势也是大馁。巨汉知觉，仗着神功护体，身子庞大，肆无忌惮，横冲直撞，他内功奇特，身如顽石，无一处不能伤敌，头顶肩撞，均有莫大威力，但最厉害的还是他的肥大臀部，不但又宽又厚，而且内劲集中，扭臀一压，便如泰山压顶，逼得陆渐后退不迭。
巨汉尝到甜头，溅有心得：“妙极妙极，不枉老子多年来苦练臀功，将内劲集中臀上，无坚不摧，所向披靡，哈哈哈。”想着得意非凡，索性收了拳脚，专门扭臀来坐陆渐，嘴里唾沫飞溅：“臭小子，坐死你，臭小子，坐死你……”
陆渐遇此怪招，大感惊惶，眼前除了巨臀摇晃，竟是别无他物，抑且这肥臀势大力沉，一不留神，便会被他挤下悬崖。陆渐情急间，拳脚用上全力，打得巨汉身形踉跄。巨汉臀肉肥厚，中了拳脚，不似别处疼痛，但却由是牵动大肠，忍耐不住，放出一个响屁。
陆渐只听声如裂帛，继而浊气汹涌，他猝不及防，几被熏昏过去，急急伸手去捂鼻子，这一分神，竟被小老头偷袭得逞，肩上挨了一拳，痛彻心肺。
巨汉怪招奏功，又惊又喜，他性子本就诙谐，当下一面晃动肥臀，一面运功排出肚里浊气，一时异响连连，臭气冲天，逼得陆渐步步后退，连遇险招。巨汉不由哈哈大笑：“臭小子，爷爷的‘神屁功’滋味如何？快快投降，爷爷饶你小命，要不然，爷爷神屁一响，饶梁三日，叫你死无葬身之地。”
陆渐啐了一口，但见巨臀撞来，只怕“神屁”接踵而至，心中微乱，忽觉身后风急，慌忙扭身，眼见小老头撮掌如刀，劈向青衣人咽喉，当即挥臂挡出。不料小老头儿只是虚招，一发便收，陆渐不及收势，巨汉奋力一臀，狠狠挤来。陆渐这几下变化，势已用老，不由得一声闷哼，两足离地，栽向无底深谷。
小老头儿大惊，急忙伸手去拉，却已不及，不由回头怒道：“老笨熊，你怎么连傻小子也挤下去了？”巨汉将手一摊，苦笑道：“猴儿精你没长眼么，这小娃儿人又蠢，武功又高，若不用些狠的，怎么胜得了他？”小老头儿不由语塞，直起身来，望着下方幽沉深渊，长长叹了口气，说道：“杀了万贼是功，但害死这少年，功过是非，真是难说得很了。”巨汉唔了一声，望着黑洞洞的谷底，脸上嬉笑全无，眉间皱起一个深深的川字。
陆渐身在半空，只觉耳边风急，阴冷潮湿之气从下涌来，生死关头，他将青衣人负在背上，凌空翻身，使“多手足相”，四肢咯咯暴长，挽向崖壁，“长手足相”与古瑜伽相近，能令手足筋络拉长。陆渐连使两次，均未挽到任何借力之物，直到第三次，左手才碰到一角尖石。
绝处逢生，陆渐惊喜欲狂，借这微薄之力，化身“扶摇相”，双臂分开，翩然贴近崖壁，旋即变“龙王相”，伸脚撑中绝壁，蹿向对面山崖，以“神鱼相”一个翻腾，用“雄猪相”撞中对面崖壁，拧身右蹿。这一串变相，本是陆渐攀登“天生塔”时悟出，只不过当时向上攀登，如今却是向下降落，略加变化，便轻易化解下坠之势。陆渐虽也有心纵返栈道，但连番苦斗，精力俱疲，下坠之势虽缓，逆势而上却是不可能了。
谷底极深，足足降落一柱香的工夫，陆渐眼前越来越暗，忽觉双脚一凉，没入水中，那水奇寒刺骨，陆渐顿时打个寒战，施展“神鱼相”游到岸边，找一块巨石坐下。
青衣人沉寂已久，不知死活，陆渐叫了两声“前辈”也无人答，摸他肌肤，所幸还有余温，脉搏亦有轻微搏动。陆渐松一口气，拔去他肩头匕首，封住血脉，再运“大金刚神力”，度入青衣人后心，神功入体，陆渐只觉青衣人体内藏有好几股极雄浑的真气，刚柔不一，纵横纠结，神力一至，立生凶猛反击，陆渐吃惊不已，若非他神功绵长，几乎压制不住。
陆渐凝神与那怪异真气斗了时许，那真气稍稍屈服，收缩回去，随即便听青衣人唔了一声，苏醒过来。陆渐喜道：“前辈你没事么？”青衣人虚弱道：“这是什么地方？”
陆渐将寡不敌众、坠下栈道的事情说了，青衣人叹道：“这本是一条地底阴河，日久月深，竟将这地方掏空了。”陆渐道：“待我养好精神，便带前辈上去。”
青衣人举目上看，崖壁高绝，青空渺如游丝，似有若无，不觉叹道：“不必急着出去，我对头既多且强，倘若知道我神通大减，尚在人间，势必蜂拥而至。还不如将计就计，让上面两人以为我们已经摔死，心满意足。然后待过了这几天，再行潜出，便可神鬼不觉了。”
陆渐大觉有理，却又疑惑解难，忍不住道：“前辈，那二人如此追杀于你，到底和你有什么深仇大恨？”青衣人道：“也没什么深仇，志趣不合罢了。”陆渐讶道：“志趣不合也要杀人？看他们的样子，我还以为有杀父杀母的血仇呢。”
青衣人冷笑一声，说道：“孩子你不懂，自古以来，因为志趣不合杀人的多了。说远些，秦始皇焚书坑儒，汉武帝罢黜百家，唐武宗崇道灭佛，哪一次不曾杀人？说近些，本朝开国之时，思禽先生与洪武帝志趣不投，结果洪武帝屠灭九科门生，将思禽先生赶到西域不毛之地，郁郁而终。至于从古至今， 因为和当权者志趣不合，惨遭贬谪甚至掉了脑袋的文官武将更是数不胜数，苏东坡一代文豪，因为写诗讽刺新政，被投入大牢，严刑拷打；岳武穆盖世武功，只因一意北伐，拂逆了宋高宗求和的心意，竟也冤死在临安狱中。”
这些典故陆渐有的听说过，有的却是一无所知，呆了呆，说道：“即便志趣不合真会杀人。但前辈隐居深山，又对他们有什么妨碍？”青衣人冷哼一声，道：“树欲静而风不止，我活着一日，他们心里就会害怕。”说罢激动起来，在黑暗中拼命咳嗽，几欲窒息，直待陆渐在他后心度入一股真气，才缓了 过来，叹道，“惭愧，惭愧。”
陆渐道：“前辈病得不轻？”青衣人道：“当年练功不慎，留下痼疾，缠绵多年，倒也习惯了。” 陆渐怪道：“干么不去医治？”青衣人冷冷道：“我这病古怪得很，岂是世俗庸医治得好的？”陆渐心生怜悯，叹道：“那么有医治的法子么？”青衣人沉默半响，忽而笑道：“你这孩子，恁地好奇？”
陆渐不由面皮一红。却听青衣人长长叹口气，说道：“我练的武功暗合天道，与众不同，你知道什么是天道么？”陆渐想了想，说道：“天之道，损有余而补不足。”青衣人咦了一声，甚是惊讶：“这话谁告诉你的？”陆渐道：“谷缜说的，他还说‘人之道，损不足而补有余’，人道不如天道。他还说 ，商道也是天道，可商人却是俗人。”
这孩子几年不见，精进多了！”青衣人缓缓击掌，若有憾意，“我当年何尝不是从商道中领悟天道，从而练成武功，只可惜道心得来容易，守住却很艰难。武功本就是恃强凌弱，神武不杀，谈何容易。我武功越强，野心越大，渐渐不能克制欲望，道心失守，坠入人欲之中……”
说到这里，他沉默良久，方才续道：“我道心一失，神通便生不谐，以至于难以驾驭体内的奇门真气，抑且神通越强，不谐越多，体内真气不但难以运用，更有反噬之势，稍有不慎，性命不保。”
陆渐担心道：“那可糟糕至极，那么前辈如何抵御？”
青衣人道：“这武功合于天道，人力再强，又能与天道抗衡么？是以遇上此事，唯有顺天而行，强行抵御，只会更糟，就好比治水，鲧用封堵，洪水越大，大禹疏导，十年成功。我当年自负才智，也曾想出种种抵御法子，不料抵御之力越强，真气反噬之势也就随之越强，捷如影响，屡试不爽。到这时 ，我才算明白，人力渺小，天道至大，什么‘人定胜天’，统统都是狗屁。”
陆渐叹道：“那么怎么才算顺天而行呢？”青衣人失笑道：“你方才不是说过么？”陆渐心念一动 ，脱口道：“损有余而补不足。”
“不错！”青衣人叹道，“老天爷与人不同，人类尊崇强者，上天却憎恨强者，因此木秀于林，风必摧之，雷必击之，水满则溢，月盈必亏。故而我思索良久，但觉如要化解体内不谐，唯有顺应天道，由强变弱，由有余变为不足。”
陆渐讶道：“如何由强变弱，由有余变为不足？”青衣人道：“有两个法子，第一便是自废武功……”陆渐惊道：“那怎么成？”
“是啊。”青衣人叹道，“我这身武功练来不易，经历了无数辛苦。自废武功虽能治本，但要当真施行，却又十分舍不得。于是退而求其次，用了第二个法子。那便是：自封经脉，不再动武！”
陆渐恍然大悟，点头道：“无怪先生隐居在此，竟然是为这个缘故。”青衣人道：“只可惜这法子治标不治本，反噬之事仍有发作。故而今日对头一来，危急关头，我忍不住破封动武，结果闹得真气大乱，如非你出手襄助，我如今已然做了泉下之鬼。”
陆渐暗呼惭愧，说道：“今日的事由我而起，自当由我抵挡那两个恶人。但除了这两个法子，就没有别的法子么？”
隐士（完）
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天，楼主一定贴了很长时间吧。
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