螃蟹怪听了,咧嘴怪笑,左臂呼地挥出.姚晴已然布下"孽因子",见状运起神通,谁想那藤蔓才生数寸,便即化为飞灰.姚晴心叫不好,深知自己神通未复,不能将"化生"之术运用自如.无奈之下,只得搀着陆渐向后纵出.
螃蟹怪左臂扫空，轰地劈中地面,竟如巨斧大犁,穿石破土,留下偌大一个凹槽.姚晴惊魂未定,忽又觉身后风起,心知定是鼠大圣从后偷袭,急忙回掌扫出。
鼠大圣身法敏捷诡异,胆量却极小,不敢与人硬碰,故而这一下志在骚扰,眼见姚晴回攻,缩身便退,蹿到梁上爬来爬去,桀桀怪笑,扰人心神.螃蟹怪却仗着一双如钢似铁的怪臂,横扫竖劈,搅得满室狂风大作.姚晴不敢硬挡,招招后退,同时还要防备鼠大圣的偷袭,顾此失彼,大感狼狈,兜了数圈,忽被逼到墙角,耳听得鼠大圣尖声怪笑,螃蟹怪手臂高举,重重劈下。
姚晴银牙一咬,放开陆渐,力贯双臂,欲要硬挡.陆渐看在眼里,斜剌里伸出右手,捺着螃蟹怪的手腕,轻轻一拨.这一拨看似轻描淡写,实则暗合"天劫驭兵法".螃蟹怪不由自主,手臂偏出,砰地击穿墙壁,泥土四溅.姚晴见螃蟹怪手臂陷在墙中,无法拔出,趁机出指,戳他"檀中"穴,孰料如中钢板,手指剧痛.
姚晴忍痛缩手,却见螃蟹怪形若无事,拔出手来,转过身子,眼里凶光迸出.姚晴心中吃惊:"这人难道是铁打的身子不成?"转念间,扶着陆渐斜奔数步,退到宽敞之地,微微喘气.忽听陆渐在耳边低声道:"阿晴,这人我来对付,你留心汪直."
姚晴一呆,但见他身子虽然虚弱,却是目光炯炯,神情坚毅,当下心念电转,点头道:"千万当心."放开陆渐,退后几步,默运真气,回复神通.
陆渐转过身子,靠着一根木株慢慢站直,脸色苍白,眼见螃蟹怪大步流星,要追姚晴,便扬声叫道:"螃蟹怪,你敢不敢和我决一胜负?"
螃蟹怪闻声转过头来,饶有兴致看他片刻,蓦地哈哈大笑.陆渐道:"你笑什么?不敢和我打么?"螃蟹怪冷笑道:"看你娇怯怯的,象个娘们儿似的,别说受我一下两下,就是一阵风也将你吹走了……他妈的,鼠大圣,再学老子,我扒了你的老鼠皮."
原来他说一句,房梁上的鼠大圣便跟着学一句,可到了最后两句,忽又变做:"他妈的,螃蟹怪,再学老子,我剥了你的螃蟹壳."这人鼠头鼠脑,却半点也不肯吃亏.
螃蟹怪气得暴跳如雷,但他虽然身如钢铁,臂力惊人,腾挪纵跃,却非所长.鼠大圣藏在梁上,叫他无法可施.鼠大圣得意至极,在梁上蹿来蹿去,桀桀桀笑个不停
陆渐皱了皱眉，淡然道：“原来你这人只会动嘴，不敢动手的。”螃蟹怪拿鼠大圣无法，一腔怒气正好发在他身上，脸上横肉乱颤，厉叫道：
“好，我先将你砸成肉泥，再捉住那小娘皮，玩个痛快。”当即左臂一挥，呼地扫向陆渐。
陆渐说话之时，已运用定脉之法，将散乱劫力汇聚在双手劫海。此时身上虽然乏力，却已不似最初那般软弱，只是纵跃跳弹，仍有不能，故而特意靠着木柱，稳住身形。眼见螃蟹怪扫来，双手迎上，轻飘飘抱住那条巨臂，当作一件兵刃，运转“天劫驭兵法”，一挑一送，螃蟹怪手臂顿热，不由自主向上一跳，堪堪掠过陆渐额角，辟了个空。
螃蟹怪不明所以，呆了呆，大吼一声，右臂纵向劈落，陆渐仍以“天劫驭兵法”应对，只是变挑为捺，螃蟹怪右臂陡沉，斜斜落下，砰地砸中陆渐身边地面，石屑四溅，泥土翻飞。
螃蟹怪挠一挠头，大呼邪门，鼠大圣也停了嬉戏，瞪圆小眼，查看发生何事。螃蟹怪一咬牙，蓦地双手齐出，心中发狠：“你动我右手，老子左手劈你，你动我左手，老子右手劈你，总之将你劈成两半。”
陆渐不动声色，观其来势，双手忽如分花拂柳，左手拂他右手，右手拂他左手，螃蟹怪一双手臂同时跳起，当空交击，扑的一声闷响，如中败革。饶是他双臂若铁，如此以硬碰硬，仍觉痛彻骨髓，哎呀大叫一声，后跃三尺，瞪着陆渐道：“你，你会邪法？”
鼠大圣也叫道：“你，你会邪法？”叫完捧腹大笑，道：“没用，没用，死螃蟹没用。”螃蟹怪亮色青了又红，严重凶光闪烁。要知他练成这“千钧螯”以来，罕逢敌手，方才三合劈了毛海峰，威力十足。此时却莫名其妙，屡屡受挫，这一口气着实无法下咽，骂道：“老子就不信邪。”双臂狂舞乱劈，扑向陆渐。
陆渐手上劲力极弱，能够抵御螃蟹怪的铁臂，全凭劫力运转“天劫驭兵法”。但只有劫力，缺少本力，用这法门抵挡螃蟹怪的神力，便如一发悬千钧之石，一叶负万斛之粮，凶险绝伦，稍有不慎，对方劲力泻出，传至陆渐身上，以陆渐身子之弱，有死无生。此时螃蟹怪风魔也似一轮乱劈，陆渐出手也随之变快，体力流逝自也因此加快，渐至于眼前晕眩，双腿发软。
仓兵卫冷眼旁观，看出其中关窍，忽地大声道：“螃蟹怪，你将柱子劈断，他一定站不稳的。”螃蟹怪恍然大悟，应声转到陆渐身后，手臂若大斧长戟，欲要劈断木柱，陆渐不容他得逞，螃蟹怪一转，亦随之挪步，双手挥洒，又将来势化解。
螃蟹怪一劈不成，又绕陆渐身后，陆渐被他牵制，只得以柱子为轴，不住转动，始终与之正面相对，不让他寻机折柱。可是如此以来，陆渐体力消耗更剧，不多时，便觉两眼发黑，双耳嗡鸣。
仓兵卫心中得意，哈哈大笑，笑声未绝，忽见姚晴秀眼之中，寒光射来。仓兵卫微微一惊，忽觉足下一动，两根藤蔓破地而出，将他双脚缠住。仓兵卫何曾见过如此怪事，骇然大叫，忽见姚晴纵身掠上，当即拔出长刀，大喝一声，迎面劈出。姚晴轻轻巧巧，闪身让过，一章劈中他肩头。仓兵卫吃痛，啊呀一声，长刀落地。
姚晴原本见她支使两大劫奴，若非劫奴，必然身怀奇功，是故蓄足神通，才敢动手，谁料仓兵卫如此不济，一招便被震落长刀，不觉一呆，大感啼笑皆非，当下出指点中他“膻中穴”。汪直见状，大喜过望，转身便跑，姚晴欲要追赶，忽听陆渐闷哼一声，转眼望去，却是他出手稍慢 ，螃蟹怪一成劫力绕过“天劫驭兵法”，传到他身上，身后木柱簌簌动摇，陆渐喉头腥甜，吐出大口鲜血，脸色变成惨灰之色。
姚晴惊骇欲绝，厉喝道：“住手。”挑起长刀，搁上仓兵卫脖子。螃蟹怪双螯高高举起，本想一鼓作气结果陆渐，听见喝声，转眼一瞧，却见仓兵卫被刀架了脖子。螃蟹怪不惊反喜，嘿嘿笑道：“你这小鬼头仗着主子的势，一路上对老子呼呼喝喝，很得意么？这一下，看你怎么活命！”
姚晴听得疑惑，皱眉道：“你不怕我杀了他？”螃蟹怪未答，却听鼠大圣咭咭笑道：“你杀了他也没用，他的主人又不是我们的主人。”姚晴脸色一变，举刀喝道：“谁跟你们说笑，我真的杀了他。”话音未落，忽听身后有人阴森森地道：“你且试一试。”
（沧海13完）
姚晴只觉那声音突然响起，如在耳畔，不由大吃一惊，挥刀横扫，忽觉刀锋一紧，被来人篏住，继而刀柄变得炙热无比。姚晴疾疾放开长刀，横扫数尺，转眼已瞧，失声叫道：“宁不空！”
宁不空身着月白单衣，神色萧索，手拄一根拐杖右手食中二指箝着长刀刀锋，刀身暗红，如蓄火焰。他忽得掉转刀身，贴着仓兵卫的身子转了一转，那些藤蔓节节寸断，化为灰烬。他这般轻描淡写，似乎浑不费力，但直到“化生”之术者，却知其中的难处。孽缘藤断而复生，绝无一刀切断之理，宁不空如此轻易斩绝，正是破去了藤中真气所致。
姚晴脸色苍白，呆呆望着他施为，心中忽得涌起一阵绝望，想自己历尽辛苦，练成神通，但与这大仇人一比，仍是天差地远。
宁不空又一拂袖，拍开仓兵卫的穴道，方才转身，凹陷的眼窝对着姚晴，森然道：“‘地母’温黛是你什么人？”
姚晴咬了咬嘴唇，冷冷道：“什么人也不是。”宁不空沉吟道：“不可能，你会化生之术，定是地部高足了。”姚晴冷笑道：“我姓姚，你也认识的。”宁不空身子微微一震，唔了一声。仓兵卫道：“不空先生，她是陆渐的朋友。”
“是吗？”宁不空微微一笑，道，“陆渐也在？”陆渐见了宁不空，心知大事去矣，叹道：“宁先生，陆渐在此。”宁不空点头道：“很好，很好。”陆渐道；“先生什么时候来的中土？”宁不空微笑道：“来了几日了，顺手办了两件事情。”
这是忽听一声怪笑，门外又走进一个人来，手中尚且提了一人。陆渐一眼便认出来此人正是狱岛总管沙天洹，他手中之人，则是汪直。
沙天洹将汪直抛在地上，呵呵笑道：“宁师弟，你真是算无遗策，猜到他必然从这条路上逃生。”宁不空面无表情，只是点了点头，道：“辛苦沙师兄了。”
汪直怒道：“宁不空，我已如你所言，偷袭南京，结果损兵折将，落到如此地步，你为何还要害我？”宁不空笑了笑，随口道：“我要你偷袭南京，你就偷袭南京了？你就这么听话？说到底，还是觉得宁某的计谋可行，又急于拔掉胡宗宪这根心头刺，故而利令智昏，惨遭败绩。”
汪直默然一阵，大声道：”你要怎地？”宁不空笑道：”我要两样东西，第一，你写一封信，让你风后、大隅等五岛岛众从此听命于我；第二，这些年你劫掠东南各省，收获丰厚，那些金银珠宝，我也很喜欢．”
汪直无法，冷哼一声，道：”若我做了这两件事，你就肯放过我了？”宁不空笑道：”那是自然．”汪直思索片刻，说道：”好，那纸笔来．”
仓兵卫取来纸笔，汪直写了一封书信，又画了一幅地图，说道：”这样就行了吗?”沙天洹拿到手中，瞧了一遍，笑道：”不错，成了．”宁不空点点头：”很好．”忽将长刀向前一送，一声轻响，穿透汪直咽喉．
刀锋入喉，汪直一时竟不觉痛楚，盯着宁不空，口唇颤动，眼里流露茫然之色．宁不空拔刀出来，笑骂道：”蠢材，到了这步田地，还奢望活命．所谓倭寇之王，不过尔尔．”
汪直此时已说不出话来，口中血如泉涌，扑倒在地，再无声息．
宁不空突然出手，之前毫无征兆，待得汪直丧命，陆渐才还过神来，盯着汪直尸首，如坠冰窟，想到这些日子，谷缜与自己历尽奔波辛苦、九死一生，然而宁不空只一刀，便将这所有辛苦、所有希望，抹杀地干干净净．
陆渐欲哭无泪，脸上涌起一抹红潮，猛的身子前倾，哇的吐出一口鲜血，身子傍着木柱，慢慢委顿下去．姚晴见状吃惊，抢上前去，道：”你怎么了？”陆渐本想说”我没事”，但气息太弱，这句话只在心头转来转去，竟然说不出来．
姚晴瞧出他的意思，眼眶一热，颤声道：”到这时候，你还要说’我没事’么？”说着说着，流下泪来．
陆渐吸一口气，勉强笑笑，伸出手，给她拭去眼泪，忽得在她身边低声道：”你，你别管我了，快，快走……”姚晴咬牙瞪他一眼，却不作声．
”生离死别，真是感人．”宁不空叹道，”瞎子我也感动得很呢．嗯，陆渐啊，早知今日，何必当初，当初你不背叛我，岂不是什么事也没有了？”
陆渐摇头道：”背叛你的事，我……从来没悔过！”宁不空哼了一声，面色阴沉下去，拐杖笃地一顿，向前走了一步，徐徐道：”你既然死不悔改，我便成全你吧．”姚晴情急生智，叫道：”宁不空!”宁不空嘿嘿笑道：”姚大小姐，你叫什么，不急不急，我收拾了陆渐这孩子，再来跟你说话．”
姚晴大声说道：”你有四幅祖师画像，是不是？”宁不空眉头一皱，道：”这件事他也跟你说了？这姓陆的小东西，真不晓事，难道他便不知道，你知道了这件事，就非死不可么？”
姚晴冷哼道：”可惜，你怎么也集不全其他四幅画像了．”宁不空道：”为什么？”姚晴道：”因为风、雷、地三部画像，都被我烧掉了．
”
宁不空身子微震，略一沉默，蓦地呵呵大笑，森然道：”小丫头，你撒谎也瞧瞧对象，难道你不知老夫是谁？”姚晴道：”谁撒谎了？你若不信，大可问问风君侯、雷帝子……看他们的画像在谁手里？”
宁不空冷冷道：”我就不信．”方要举刀，忽听沙天洹急道：”宁师弟且慢！万一她说的是真的呢？”宁不空道：”怎么可能？一个小女娃娃，也能从风雷二主和地母手中抢走画像？沙师兄，你也太糊涂．”
沙天洹轻咳一声，干笑道：“听来虽然不可思议，但若万一是真的，岂不糟糕？宁师弟，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，可全是为了这祖师画像；若有闪失，大家都是前功尽弃。”宁不空听了，稍一沉默，叹道：“那好，姚小姐你说你烧了画像，却是为何?”
姚晴道：“因为我已经记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了。”宁不空冷哼一声，道：“胡吹大气，宁某凭什么信你？”
姚晴微一冷笑，扬声道：“持共和若拥下于白。”宁不空愣了愣，蓦地眉峰聚起，低喝道：“你说什么？”姚晴道：“这是地部画像的隐语，还有风雷二部的隐语，你想不想听？风部是周白响质……”
宁不空不自禁屏住呼吸，侧耳倾听，不料姚晴说到“质”字，蓦地冷笑一声，道：“你想听么？本姑娘却不想说了。”
宁不空双眉一挑，脸上涌起一股杀气，食中二指拈着衣襟，轻轻捻动，过了半晌，神色忽又和缓下来，呵呵笑道：“好吧，姚小姐，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。”
“这还差不多。”姚晴点头道，“第一，你须得放过陆渐，从今往后，不得为难于他。”
宁不空冷笑一声，徐徐道：“若我不答应呢？”姚晴脸色微白，咬了咬牙，扬声道：“你若不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画像中的隐语。”陆渐大惊失色，急道：“不可……”他原本虚弱，此时急火攻心，不由得吐出一口鲜血，昏了过去。
宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼恍如两口小井，凹陷得愈发深了，正犹豫未决，忽听沙天洹低声道：“宁师弟，宁可信其有，不可信其无，答应她，也没什么损害，不答应么……宁来或许后悔。”
宁不空皱了皱眉，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气，但仔细想想，这小子已是将死之人，眼下不杀他，徒然增添他几天痛苦。权衡片时，宁不空露出一丝笑意，徐徐道：“姚小姐舍命救情郎，这份痴情，宁某钦佩之至，嘿嘿，很好，我便放过陆渐，成全你一番美意。”姚晴微微冷笑，又道：“第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即将发作，你须得给他真气，延他性命。”
宁不空笑道：“这却不难。”走到陆渐身边，按住他头顶，度入真气。姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，当真提心吊胆，但瞧陆渐苍白脸上渐渐浮起一抹血色，心知宁不空真气奏效，这才松了口气。
过了半晌，宁不空撤掌道：“我给他的真气，足够他支撑月余工夫，这下可好？”姚晴虽觉月余工夫太短，但此时行格势禁，也无他法，能挨一日，便算一日，只得叹道：“好吧。”宁不空道：“那么你将隐语写出来。”姚晴摇头道：“我若写出来，你岂不是立马就会杀掉我们？我可不做汪直第二。”
宁不空笑道：“那么你说如何？”姚晴道：“我跟着你走，三日之后，再告诉你隐语。”心想若有三日工夫，陆渐自当远引，宁不空想要杀他，一下子也找不到。
宁不空略一思忖，蓦地点头道：“三日也不算长，如你所言便是。”说罢拄着拐杖。飘然出庙去了。
姚晴柔肠百结，凄惶不胜，蹲下身子，伸出纤长细指，拂起陆渐额前乱发，深深望着他憔悴的面庞、紧闭的双眼，知道今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。一念及此，她便觉心酸难抑，只盼这一眼看的越久越好，心中默默祷告：“傻小子，你要活得好好的，无论如何，都要活得好好的，若你死了，我决不饶你……”
沙天洹瞧的不耐烦，厉喝道：“磨蹭什么，还不快走？”姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出庙门，随着那一众人远远去了。
野庙沉寂，瓦当上残雨点点，滴在阶前，滴滴答答，格外清晰。几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，悠然来去。
倏尔风起，燕雀惊飞，一到人影疾如闪电，穿入庙内，眼见地上汪直的尸首，叫道：“糟了。”再见靠着柱子的陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
忽听门外传来一阵马蹄车轮之声，有人朗声道：“未归，有消息么？”先前那人萧然道：“禀主人，汪直已然死了。”轱辘声起，一名文士推着轮椅，飘然入内。
这文士正是天部之主沈舟虚。他见了汪直尸首，不由叹道：“终究来迟了一步，瞧见凶手了么？”之前那人正是“无量足”燕未归，闻言道：“没瞧见，却看见这人。”说着一指陆渐。
此时又进来四人，除了宁凝薛耳莫乙，另有一个中年汉子，体格高瘦，细长的眉眼下，生着一个极大的鼻子，状若鹰勾，鼻翼上筋络交织，呈青黑之色。
四人见这情形，均露惊容，宁凝心头一急，不自禁快步抢上，俯身探视陆渐，细黑的眉毛微微颤抖。沈舟虚推车上前，把了把陆渐之脉，摇头道：“他还没死。”
宁凝舒了一口气，露出释然之色。沈舟虚注视陆渐，想了想，在其“玉枕”处度入一股真气。不多时，忽听陆渐啊呀一声，睁眼叫道：“阿晴，阿晴…”他头晕眼花，不辨东西，朦朦胧胧中看见身边有一个年轻女子，便当是姚晴，双臂一张，将宁凝紧紧搂在怀里，大哭道：“阿晴，阿晴…”
沙天洹轻咳一声，干笑道：“听来虽然不可思议，但若万一是真的，岂不糟糕？宁师弟，此番我叛出狱岛，跟你前来中土，可全是为了这祖师画像；若有闪失，大家都是前功尽弃。”宁不空听了，稍一沉默，叹道：“那好，姚小姐你说你烧了画像，却是为何?”
姚晴道：“因为我已经记下了这三幅画像的隐语，烧了画像，这世上就只有我一人知道这隐语了。”宁不空冷哼一声，道：“胡吹大气，宁某凭什么信你？”
姚晴微一冷笑，扬声道：“持共和若拥下于白。”宁不空愣了愣，蓦地眉峰聚起，低喝道：“你说什么？”姚晴道：“这是地部画像的隐语，还有风雷二部的隐语，你想不想听？风部是周白响质……”
宁不空不自禁屏住呼吸，侧耳倾听，不料姚晴说到“质”字，蓦地冷笑一声，道：“你想听么？本姑娘却不想说了。”
宁不空双眉一挑，脸上涌起一股杀气，食中二指拈着衣襟，轻轻捻动，过了半晌，神色忽又和缓下来，呵呵笑道：“好吧，姚小姐，你有什么要求，先提出来，咱们合计合计。”
“这还差不多。”姚晴点头道，“第一，你须得放过陆渐，从今往后，不得为难于他。”
宁不空冷笑一声，徐徐道：“若我不答应呢？”姚晴脸色微白，咬了咬牙，扬声道：“你若不答应，我立马自尽，你终此一生，也休想凑齐画像中的隐语。”陆渐大惊失色，急道：“不可……”他原本虚弱，此时急火攻心，不由得吐出一口鲜血，昏了过去。
宁不空脸色阴沉，仿佛密云不雨，两只瞎眼恍如两口小井，凹陷得愈发深了，正犹豫未决，忽听沙天洹低声道：“宁师弟，宁可信其有，不可信其无，答应她，也没什么损害，不答应么……宁来或许后悔。”
宁不空皱了皱眉，寻思陆渐始终不肯向自己屈服，若不亲手将其折磨致死，难以发泄心中怒气，但仔细想想，这小子已是将死之人，眼下不杀他，徒然增添他几天痛苦。权衡片时，宁不空露出一丝笑意，徐徐道：“姚小姐舍命救情郎，这份痴情，宁某钦佩之至，嘿嘿，很好，我便放过陆渐，成全你一番美意。”姚晴微微冷笑，又道：“第二件事，他是你的劫奴，如今黑天劫即将发作，你须得给他真气，延他性命。”
宁不空笑道：“这却不难。”走到陆渐身边，按住他头顶，度入真气。姚晴从旁瞧着，生恐宁不空趁机弄鬼，当真提心吊胆，但瞧陆渐苍白脸上渐渐浮起一抹血色，心知宁不空真气奏效，这才松了口气。
过了半晌，宁不空撤掌道：“我给他的真气，足够他支撑月余工夫，这下可好？”姚晴虽觉月余工夫太短，但此时行格势禁，也无他法，能挨一日，便算一日，只得叹道：“好吧。”宁不空道：“那么你将隐语写出来。”姚晴摇头道：“我若写出来，你岂不是立马就会杀掉我们？我可不做汪直第二。”
宁不空笑道：“那么你说如何？”姚晴道：“我跟着你走，三日之后，再告诉你隐语。”心想若有三日工夫，陆渐自当远引，宁不空想要杀他，一下子也找不到。
宁不空略一思忖，蓦地点头道：“三日也不算长，如你所言便是。”说罢拄着拐杖。飘然出庙去了。
姚晴柔肠百结，凄惶不胜，蹲下身子，伸出纤长细指，拂起陆渐额前乱发，深深望着他憔悴的面庞、紧闭的双眼，知道今生今世，怕是再也不能这样瞧他了。一念及此，她便觉心酸难抑，只盼这一眼看的越久越好，心中默默祷告：“傻小子，你要活得好好的，无论如何，都要活得好好的，若你死了，我决不饶你……”
沙天洹瞧的不耐烦，厉喝道：“磨蹭什么，还不快走？”姚晴一咬牙，忍痛起身，跨出庙门，随着那一众人远远去了。
野庙沉寂，瓦当上残雨点点，滴在阶前，滴滴答答，格外清晰。几只燕子在屋檐下呢喃缱绻，乘着雨后清风，悠然来去。
倏尔风起，燕雀惊飞，一到人影疾如闪电，穿入庙内，眼见地上汪直的尸首，叫道：“糟了。”再见靠着柱子的陆渐，又是一惊，伸手探他鼻息，气息虽弱，却未断绝。
忽听门外传来一阵马蹄车轮之声，有人朗声道：“未归，有消息么？”先前那人萧然道：“禀主人，汪直已然死了。”轱辘声起，一名文士推着轮椅，飘然入内。
这文士正是天部之主沈舟虚。他见了汪直尸首，不由叹道：“终究来迟了一步，瞧见凶手了么？”之前那人正是“无量足”燕未归，闻言道：“没瞧见，却看见这人。”说着一指陆渐。
此时又进来四人，除了宁凝薛耳莫乙，另有一个中年汉子，体格高瘦，细长的眉眼下，生着一个极大的鼻子，状若鹰勾，鼻翼上筋络交织，呈青黑之色。
四人见这情形，均露惊容，宁凝心头一急，不自禁快步抢上，俯身探视陆渐，细黑的眉毛微微颤抖。沈舟虚推车上前，把了把陆渐之脉，摇头道：“他还没死。”
宁凝舒了一口气，露出释然之色。沈舟虚注视陆渐，想了想，在其“玉枕”处度入一股真气。不多时，忽听陆渐啊呀一声，睁眼叫道：“阿晴，阿晴…”他头晕眼花，不辨东西，朦朦胧胧中看见身边有一个年轻女子，便当是姚晴，双臂一张，将宁凝紧紧搂在怀里，大哭道：“阿晴，阿晴…”
宁凝出其不意，被他抱住，心中又羞又惊，欲要将他推开，但听他叫声凄惶，又觉心软，怔了怔，寻思道：“阿晴是谁？是男的还是女的…”想到这里，芳心微冷，忖道，“若是女子，却是他什么人呢？”想到这里，蓦地惊慌起来，忙将陆渐推开。
陆渐心神稍定，一被推开，便发觉怀中的并非姚晴，而是宁凝，顿时羞红了脸，道：“宁姑娘，我，我…”宁凝狠狠瞪他一眼，默默站起，退到沈舟虚身后。沈舟虚望着陆渐，微微笑道：“小兄弟，你怎么在这儿啊？这汪直是谁杀死的？”陆渐如实道：“宁不空。”沈舟虚双目徒张，眉间腾起一抹青气，沉默半晌，慢慢道：“他为何要杀汪直？”陆渐懵懵懂懂，也不甚明白这其中的诡谲，只是凭着臆测，猜到一些，便说道：“听他说，是想杀了汪直，要他的人马和金银…”
众人闻言，无不变色。陆渐四面瞧了瞧，不见姚晴，心慌起来，忍不住道：“你们，你们看见阿晴么？”沈舟虚道：“谁是阿晴？”陆渐道：“她是个很美的女孩儿，十七八岁，穿一身白衣，头上束着金环，手上有一只翡翠镯子…”
宁凝见他急切地神情，听着他的话语，心中酸酸的，寻思：“原来他早就有心上人么？难怪那天对我冷冷淡淡，问他家乡在哪儿，他也不肯说…”想到这里，一股酸热之气直冲双目，眉眼不觉红了。
沈舟虚盯了陆渐半晌，见他不似作伪，便摇头道：“我们是追赶汪直来的，没见那个女孩。”陆渐吃了一惊，失声叫道：“糟糕了，她，她定然被宁不空捉去了。”猛地挣起，谁想内伤未愈，这一挣，胸中剧痛，哇得吐出一口鲜血。
宁凝原本沉浸于伤感之情，忽瞧陆渐吐血，心头一慌，脱口道：“你，你别着急啊…”从袖里取出手绢，欲要上前，却被沈舟虚伸手拦住，瞥她一眼，轻哼一声，自她手中取过手绢，交到陆渐手里。宁凝心知这主人智比天高，必然瞧破自己的心思，顿时羞惭不胜，红着脸退到一旁，久久抬不起头来。
陆渐接过手绢，不住咳嗽，鲜血不住涌出，将手绢洇湿。沈舟虚一皱眉，道：“闻香，还有几支紫灵还魂香？”
那鹰鼻怪人道：“两支。”沈舟虚道：“这人伤了心肺，且给他燃一支。”那怪人点点头，从怀中取出一个长锦盒，展开时，盒中盛满各色线香，他从中取出一支紫黑色线香，插在地上点燃。随着一点红火明灭，奇香馥郁，沁入陆渐肺腑。
说也奇怪，陆渐嗅了一会儿，痛楚渐消，咳血渐渐止了，瞧那手绢，歉然道：“对不住，宁姑娘，污了你的手帕，待我洗净，再还给你好么？”宁凝当此情形，既不能说好，也不便说不好，只好低着头，一言不发。
沈舟虚又问道：“宁不空为何要捉那阿晴？”陆渐道：“宁不空有四幅祖师画像，阿晴有三幅，阿晴烧了三幅祖师画像，将画像的隐语记在心里，宁不空若是想将画像中的隐语集全，定要阿晴说出三句隐语，所以才捉走阿晴的…”说到这里，他眉眼泛红，咬着牙，紧紧攥着拳。
陆渐口才平平，说得甚是不通，但沈舟虚聪明绝顶，略一推测，便理出其中头绪，胸中惊骇之情无以复加，不觉长眉连耸，喃喃念道：“竟有七幅祖师画像出世了？”陆渐道：“是呀，如今只剩天部的画像了。”
沈舟虚嘿了一声，忽地笑了笑，淡然道：“看起来，短时间内使回不得南京了，闻香，你瞧一瞧，又什么线索？”那鹰鼻怪人点点头，俯下身去，硕大的鼻子微微抽动，如狗儿一般趴在地上，逐寸逐分嗅将过去。
陆渐瞧得奇怪极了，忍不住问道：“这位兄台，你不是瞧线索吗，这又是干什么？”莫乙接口笑道：“他在闻臭屁呢？”陆渐讶道：“屁也可闻？”心想若是有屁，自然掩鼻不及，岂有嗅闻之理.
不料那鹰鼻怪人苏闻香爬起来，一本正经道：“若有屁闻，那也好了。”莫乙道：“呸呸呸，贱东西，闻什么不好，偏要闻屁。”苏闻香仍是不急不恼，说道：“书呆子，你不知道，每个人的屁气味都不相同，闻过屁的气味，就能找到它的主人。”
莫乙眼珠一转，笑道：“有一个人，你就算嗅了，也找不到它的主人。”苏闻香道：“是谁呀？”莫乙道：“苏闻香。”苏闻香一愣，皱眉道：“苏闻香？”莫乙道：“是呀是呀，你闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，能不能够找到？”
苏闻香喃喃道：“我闻了苏闻香的屁，再去找苏闻香，苏闻香就是我，我找苏闻香，就是找我，我找我，我是谁，苏闻香又是谁？谁是苏闻香，我是谁…”他自言自语，将“谁是苏闻香，我是谁”反复念诵，越念越快，目光渐渐呆滞起来，定定望着墙壁，仿佛痴了一般。
沈舟虚眉头一皱，摹地一声断喝：“你就是苏闻香！苏闻香就是你！”这一喝蕴有无上内劲，苏闻香身子剧震，双腿酥软，瘫倒在地，呼呼喘到：“是呀是呀，我是苏闻香，苏闻香就是我，我就是苏闻香…”一边说着，一边拭去额上冷汗，神色疲惫，如同虚脱。
宁凝忍不住埋怨道：“莫乙，你明知道他容易犯痴，怎么尽说一些绕弯子的话，引他难过。”薛耳原始宁凝的跟屁虫，见宁凝开口，也装模作样责怪莫乙道：”书呆子，你太可恶，上次撺掇我听街上的人放屁，再将那放屁之人叫出来，结果惹恼了人家，给我一顿好揍，这次又哄苏闻香闻屁，劫奴之中，数你最坏了…”
莫乙听了责怪，不以为忤，反而咧嘴直笑，模样儿十分得意。
沈舟虚挥了挥手，不耐道：“闻香，能追到那伙人么？”苏闻香道：“能够的。”沈舟虚点点头道：“很好很好，你在前带路，务必追上宁不空。”
宁凝微一迟疑，忽道“他怎么办？”沈舟虚皱眉道“谁？”但见宁凝双耳羞红，目光有意无意飘向陆渐，不由得冷哼一声，说道“他也随着我们，晤，未归，你背他出去”燕未归点头，将陆渐负在背上，走出庙外，庙前却停着一辆马车，三匹骏马。陆渐随沈舟虚乘车，莫乙驾车，宁凝、薛耳、苏闻香三人骑马。燕未归则徒步奔突在前，追星赶月，疾逾奔马。苏闻香骑在马上，将头扭来扭去，左嗅嗅，右闻闻。他嗅闻之时，呼吸尤为奇怪，呼吸至为短促，吸气却极为深长，仿佛只这一吸，便要将四周空气吸得涓滴不剩，然后便指点方向，但有许多气味因风水流去，苏闻香追踪起来，也偶尔生不差错，走些错路，幸喜错而能改，大致方
向不曾有误。如此马不停蹄，忽东忽南，行了两日，次日入幕，苏闻香忽让众人止步，来到道边树林，趴在地上嗅了一会儿，神色迷惑，回禀道“禀主人，这拨人奇怪极了，在树林中分开，有一个人，向正南去了，其他的人，却向西南去了。” 沈舟虚下车，推着小车来到树林中，审视良久，伸指从地上拈起一小撮泥土。那泥土色泽紫暗，沈舟虚凑到鼻尖嗅嗅，皱眉道“这土有血腥气” 又问苏闻香道“向南去的那人是男还是女”苏闻香道“从体气嗅来，是女的。” 沈舟虚略一沉思，说道“小兄弟，那位阿晴姑娘可留有物件给你” ？“物件”陆渐微微一楞。沈舟虚道“好比手帕，香囊什么的，总之是那姑娘贴身之物”陆渐寻思姚晴从未赠给自己什么贴身之物，正想说无，忽地眼神一亮，急从怀里掏出那盛舍利的锦囊，说道“这只锦囊，阿晴携带许久，不知道有没有用？” 苏闻香接过，嗅了又嗅，道“不错，往正南方去的那位姑娘，正有这个香气，这香气在林子中忽东忽西，忽南忽北，跟人捉迷藏似的，好玩极了”说罢将锦囊还给陆渐。沈舟虚听了，微微笑道“小兄弟，恭喜了，那位阿晴，或许已经脱身了”
陆渐又惊又喜，苍白的脸上涌起一抹血色，咳嗽一阵，急道“沈，沈先生，你为何这样说？”沈舟虚道“宁不空一行曾在这林子里歇足，约莫歇足之时，那位阿晴姑娘突然发难，与宁不空等人斗了一场，然后故布疑阵，引得宁不空一行向西南追赶，她却向正南方去了。”陆渐听得睁大了眼，问道“沈先生，此言当真？” “不会错”沈舟虚徐徐道，“这是闻香从气味上嗅到的，八九不离十” 。苏闻香也点头道“眼睛会骗人，气味却不会骗人的。这个，这个阿晴姑娘身上有一种体香，十分好闻，几十万个人中也遇不到一个，几乎和凝儿差不多，她经过的地方，一下子就能闻到” 。宁凝忽地呸了一声，骂道“苏闻香，你胡说什么？她的气味好不好闻，与我有什么相干？干什么拿我来说嘴？”苏闻香皱眉道“我，我只是随口说说。。。”宁凝道“随口说说也不许，我就是我，干什么要和人家比。。。”说到这儿，眼圈泛红，扭过头去。
苏闻香不料她如此气恼，大为不解，挠了挠头，讪讪道“凝儿别气，我，我以后不说你就是啦”宁凝哼了一声，也不答话。陆渐心忧姚晴，不曾留意宁凝的心思，急声道“苏先生，你快些施展神通，看看阿晴去哪儿了”苏闻香恩了一声，边走边嗅，穿过树林。陆渐身子虚弱，行动无力，幸喜宁凝随在一旁，顺手搀扶。 苏闻香走了一阵，爬上一处高坡，抽抽鼻子，皱眉道“这里有那位姑娘的气味，也有其他人的气味”陆渐转念见脸色大变，失声道：“难道，难道阿晴又被他们捉住了？”苏闻香不置可否，弯着腰默然向前。陆渐心急如焚，连催燕未归跟上，道路两旁丛林幽深，怪石悬空，或如饿虎局高俯视，或如长戟森然 下刺，但陆渐两眼凝注在苏闻香的鼻端，除此之外，其他人事均然不觉，一时间倒也不曾感受这山中的阴森气氛。光影移转，日渐入暮，众人爬了一程，忽听水声轰隆，行得近了，却是两片山崖夹着一道深涧急流，山高水急，咆哮如雷。苏闻香四处嗅嗅，又皱眉道“奇怪，奇怪”陆渐忙道“苏先生，又怎么奇怪啦”苏闻香道“我嗅不到那位姑娘的气味了，其他人的气味却还在，沿着山涧，下山去了” 陆渐一楞，急声问道“这，这是什么缘故？”苏闻香道“只有一个原由，能叫我嗅不到气息，那就是这位姑娘掉进山涧，涧水湍急，将她留下的气味冲刷一尽，若是这样，我也没有法子。。。”
陆渐听得心子陡沉，水声入耳，化作嗡嗡鸣响，他恍恍惚惚，探首望去，涧深百尺，乱石嵯峨，有如狼牙尖刺，直指上天，涧水经过之时，便被切割成丝丝缕缕，更添湍急。想象人若落水，被这急流一卷，撞在这乱石之中，血肉模糊，哪能活命。。。霎那间，陆渐心头一空，既似伤心，又似迷糊，幕地喉头发甜，一口鲜血夺口而出，只听得身畔宁凝失声惊呼，便即知觉全无了。
昏昏沉沉，不知过了多久，陆渐张眼看是，眼前四壁精洁，悬琴挂剑；阵阵香风飘至，送来几声鸟语。陆渐循声掉头，窗外却是一座花园，花木繁茂，鸟声啾啾，百啭不穷。花丛中几双蛱蝶，来来往往，比翼而飞，陆渐瞧见，幕地深深羡慕起来，想这蝴蝶尚能成双飞舞，而自己或许从今往后，只能一个人孤零零活在这世间，真是好不可怜。想到这儿，他胸口窒闷，不由得剧烈咳嗽，挣得满面通红，忽觉嘴里腥咸，举手承接，尽是血水，心中好一阵凄凉“我要死了么？唉，死了也好，这般活着，委实太苦”伤感间，忽听门响，宁凝推门而入，手捧托盘，盘中盛着一碗汤药，见他咳血，流露惊色，上前坐到陆渐身前，给他拭去血水，端起药碗，舀了一勺，吹得凉了，送到他嘴边。陆渐咬牙闭眼，微微摇头。
宁凝心里微微有气，叫道“你不吃药，病怎么会好？”陆渐仍是双目微阖，一言不发。宁凝见他面容悲苦，心知他心痛太甚，生念全无，是故不肯吃药。一时间，她望着这病中男子，心中百味杂陈，那一点点怨气却慢慢散去了。怔忪一会儿，宁凝收拾心情，软语道“你知道么？主人派人去山涧下游查探过了，并未发现尸首，或许那位阿晴姑娘依旧活着。她若活着，你死了岂不冤枉。” 陆渐身子一颤，张眼道“宁姑娘，你，你不骗我？”宁凝只觉一股莫名怒气荡漾过心头，将碗重重一搁，叫道“谁骗你了，你这人，真是，真是讨厌。” 说到这里，双眼一热，只恐再呆这儿，便要当场落泪，一转身，便向外走。
陆渐忙道“宁，宁姑娘，我不会说话，你别生气，我，我喝药便是。。。”捧起那碗药，咕嘟嘟一气喝光，只因喝得太急，又是一阵咳嗽宁凝心中越发难受，冷冷道“陆大爷你言重了，我只是一个劫奴，没爹没娘，我，我又配生什么气。。。。” 陆渐愣了一下，摇头道“宁姑娘，你这话不对，我也是劫奴，我也没爹没娘；恩，我还有爷爷，他虽然爱赌博，心里却疼爱我的，可你也不错啊，那个姓商的夫人，对你就很好很好的。”宁凝微一沉默，偷偷拭去泪水，低头转身，端起药碗，推门而出。陆渐心中迷惑，望着她的背影，叹了一口气。他心神恍惚不定，这般躺了一会，又昏睡过去。睡梦中，陆渐嗅到一股奇香，睁眼看时，却见床前放了一尊香炉，炉中燃着紫黑线香。陆渐隐约记得这线香名为“紫灵还魂香”，香气吸入，胸中痛苦大减，甚感舒服。陆渐当下支起身子，见香炉旁又有一碗汤药，只怕又被宁凝责骂，便不待她来，捧起喝了。
不多时，燃香焚尽，陆渐胃里空空，虚弱难受，瞧得房中无人，便披了衣服，慢慢挪下床，扶着墙踱出门外，一眼望去，园中繁华将尽，流光点点，透过枝桠，印在地上陆渐心胸为之一畅，走了两步，忽见话丛中倩影依稀，定眼细看，正是宁凝，她坐在繁花丛中，身前支了一张矮几，几上铺了大副宣纸。宁凝提一支羊毫，点蘸丹青，对着满园花草凝思一会，在纸上添一两笔，然后再想一阵，又添两笔。陆渐悄然走到她身后，局高下望，只见纸上粗粗画着几丛珍珠兰，寥寥数笔，尽得清雅神韵；左侧则绘了一枝芍药，渲染入微，艳丽无方，与兰花相映成趣，各擅胜场。
陆渐瞧得舒服，不禁赞了一声“好”。宁凝不料他来，吃了一惊，笔尖轻颤，在宣纸上落下几点污墨。 陆渐哎呀一声，叫道“糟了”宁凝急急起身，背着身子挡住画儿，双颊白里透红，两眼盯着陆渐，目光清澈，透着几分恼意。陆渐挠挠头，尴尬道“对不住，都是我的不是，扰了你画画了” 宁凝盯着他，似乎有些恼怒，说道“你这人，怎么不好好躺着，却跑出来了”陆渐不觉微笑，说道“我一个大男人，怎么能老躺在床上？”宁凝瞪他一眼，道“你是男人，也是病人，快回房去” 但凡男子，无论老少贤愚，面对美丽女子，难免都会有些赖皮。陆渐人虽老实，有意无意，也难免俗，闻言不仅不回房去，反而坐在一块石头上，笑道“我就坐一会，透透气也好”
宁凝望着他，有些无可奈何，叹了口气，正要收拾画具，陆渐却道“怎么不画啦？”宁凝瞥他一眼，寻思“你这么瞧我，我怎能画得下去？”
却听陆渐道“这幅画很好看，若不画完，很是可惜。唉，都怪我不好，一惊一咋，污了你的好画。”
宁凝见他一脸愧疚，心生不忍，脸上微微一红，说道“虽然是你不好，这画却不算污了”当即摊开宣纸，挥笔将一点墨污略加点染，便成一只青蝇，细腰轻翅，破纸欲飞；其他三点污墨则连缀勾勒，描成一只翩翩大蝶，穿梭花间，潇洒可爱。
宁凝将未竟花草一一勾完，问道“你说，这画取什么名儿？”陆渐想了想，说道“就叫‘蝴蝶戏花图’，好不好？”宁凝听了，双颊一热，心道“瞧你老老实实的，取个名儿却不老实。”虽如此想，仍依陆渐所言，书下画名。
陆渐瞧着画，赞不绝口。宁凝听得好笑，说道“你只说好，到底好在哪，你却说说？”陆渐张口结舌，半晌道“就是好看，至于好在哪，我是粗人，却说不出来。”
宁凝微微一笑，道“好个粗人，只消这两个字，便推得干干净净了。恩，这幅画有个地方不合常理，你能瞧出来么？”陆渐又是一愣，挠挠头，支吾道“我是个粗人。。。”
宁凝不觉莞尔，说道“这两样花原本花期不一。芍药是晚春开放，珍珠兰却长在夏日；我将它们画在一起，实在是大大的胡闹，你偏说画得好，果真是一个粗人。。。。”说着注释陆渐，嘴角含笑，眼里大有促狭之色。
陆渐脸涨通红，咳嗽两声，不服道“不管怎样，就是好看，有人曾经说过，你的劫力在双眼，所以画得一手好丹青”宁凝奇道“是谁呀？”陆渐道“仙碧姐姐，她是地部高手，她的话一定不错”
宁凝默然半晌，轻哼一声，道“你认识的女孩子却挺多”陆渐不防她说出这么一句，正不知其意，又听宁凝叹了口气，说道“其实我画得一点也不好，有时候，我心里想得很好很好，画出来时，却总是不妥，怎么看也不满意，唉，比起古往今来的大画家，我可差得远了”
陆渐心目中，对画的念头只分“好看”与“不好看”，说到“眼高手低”这些道道，却是一窍不通。当即也不作声。宁凝则盯着那画，痴痴出神，不料那朵芍药鲜丽逼真，竟惹来一只蜜蜂，绕着那花，嗡嗡乱转，却又不知如何下口。
陆渐笑道“我说好吧，你还不承认，这下连蜜蜂都引来了”宁凝听他反复说好，初时不以为意，听得多了，却有几分信实，心里微微得意，破颜而笑。但见陆渐又咳两声，神色颓败，便道“医书上说‘广步于庭’，既然出来了，我便陪你走一走，对你身子或许有些好处”当即扶起陆渐，在花中小径中漫步行走。
陆渐忍不住问道“宁姑娘，这是哪里？”宁凝道“这是主人一位朋友的园子”陆渐道“沈先生他们呢，怎么只有你一个人在。”
宁凝道“他们打听宁不空的下落去了；我瞧得出来，主人对这件事很发愁”陆渐哦了一声，说道“那也难怪，宁不空不但狡猾，而且狠毒，如今更有沙天恒相帮，就
像老虎生了翅膀。你见了沈先生，千万提醒于他，让他当心”
宁凝沉吟片刻，摇头道“不知怎的，我总觉得宁不空这个名字有些耳熟，似乎很久以前听过。”陆渐道“你们都姓宁，宁什么宁什么，听得惯了，自然耳熟了。”
宁凝瞧他一眼，笑道“你这次却还不苯”
陆渐咧嘴笑笑，但莞尔之间，笑容尽失，轻轻叹了口气，止住步子，望着一丛乌丝菊呆呆出神。宁凝怪道“你怎么了”陆渐眼神一阵恍惚，忽得叹道“以前，我每做好一件事，阿晴就会夸我‘还不笨’，你这会的口气，和她，和她真是很像”
宁凝心中微酸，沉没一阵，强笑道“你别担心，那位阿晴姑娘好人好报，一定没事的”陆渐砖头望着她，眉眼通红，幕地握住她手，颤声道“宁姑娘，你这一句吉言，我一辈子都记得。。。。”
宁凝默默抽回手，低眉不语。陆渐方才自觉失礼，讪讪无话。过了一会，宁凝问道“你说过，宁不空是你的劫主，你又怎么成了劫奴的？”
陆渐便将经过说了，问道“你呢？”宁凝道“我是个孤儿，主人收留我的时候，我年纪很小，什么都不懂。后来主人让我练《黑天书》，我也就练了，说起来，却
没有你这么曲折的”
陆渐叹了口气，道“沈先生别的还好，这炼奴的事，真是可恶之极”宁凝淡然道“习惯了便好”说到这儿，她注视陆渐，忽而笑道“我却忘了，你这个劫奴啊，一点
也不听话”
陆渐道“人生天地间，活的不是一口气么？”话音未落，忽听一阵喧闹声，二人转眼望去，却见莫乙、薛耳行入园内。宁凝怕人闲话，忙将陆渐手肘放开。
薛耳远远嚷到“凝儿，瞧我们给你带什么来啦”说着手拿一支画轴，赶上前来。宁凝接过，展开一瞧，哎呀一声，惊喜道“是文同的‘雪竹图’，你们哪儿弄来的”
薛耳道“主人刚从一个寒士手中买来的，花了二百两银子”
宁凝微微点头，对那画中雪竹瞧得入神，不自禁用指头一点一捺比画起来。陆渐好奇道“这文同是谁”宁凝笑道“他是北宋画竹名家，与苏东坡还是亲戚，他画的墨竹
或是潇洒俊逸，或是气势惊人，可谓疑风可动，不苟而成，不足一尺，却有万丈之势。文同的墨竹、王维的山水、吴道子的人物、宋徽宗的花鸟、赵孟拂的骏马，都是我
极喜欢的”
“且慢”陆渐叫道“你说的宋徽宗，不是一个昏君么？”宁凝道“那有什么关系，他做皇帝不好，画却是很好很好的。”陆渐怒道“那也不成，既是昏君，他的画不学也罢”
众人面面相对，忽地呵呵哈哈，大笑起来。陆渐心中老大不服，说道“你们笑什么？难道我说错了？”宁凝看了看他，微微一笑，寻思“他年纪不大，却迂腐得很。”幕地想起一事，问道“薛耳，你们不是去查宁不空的下落么，怎么回来了？”陆渐闻言，忙侧耳倾听。莫乙道“主人探到他的消息，说到‘兵贵神速’，便追上去了，并让我们来接你”
宁凝奇道“找我作甚”转眼望着陆渐，皱眉道“可是他呢”莫乙道“主人说，他若没死，不妨一同去”陆渐喜道“那是最好不过了”宁凝知他心系姚晴生死，蛛丝马迹也不会错过，不禁心中黯然，再不多言。
四人出了园子，雇一辆马车，轱辘向南，宁凝问道“去南方了么”莫乙点头道“是啊，看情形，那性宁的也在追什么人”陆渐惊喜不胜，拖口道“追人，莫不是。。。”
想着双拳紧握，身子发抖，流露激动之色。莫乙接口道“你先别高兴，主人也只是猜测哩”
宁凝莫不做声，凝神揣摩着手中那幅墨竹，仿佛心游物外，对这些话浑然不觉。陆渐听了这话，却是大生希望，心情随着那马车颠簸，忽上忽下，忽悲忽喜。他病重未愈，如此劳心，思索一阵，不觉咳嗽起来，牵动肺腑，咳出一口血来。
宁凝吃了一惊，忙将墨竹卷起，道“莫乙，薛耳，快找地歇一歇”莫乙掀开帘子瞧瞧，说道“前面有一处茶社”当即招呼车夫在茶社前停下。
四人下车入社，宁凝讨了些滚烫茶水，给陆渐饮下，又叫来几品细软点心。陆渐吃了两块乳饼，又喝了几口热茶，肺腑里舒服许多，对着宁凝笑了一笑。宁凝则望着他，眉见大有愁意。
这时忽听马蹄声响，停在社外，社内的茶客则悄声议论起来。陆渐转眼望去，只见叶梵摇着一炳折扇，飘然而入，身后八名随从中，有六人挂彩，裹手缠脚，神色委顿。陆渐不见谷缜，心中微动，寻思“莫非他聪明机智，逃过一劫”想着暗暗欢喜。
同行
叶梵看到陆渐，目光闪动，大马金刀一坐，叫一壶茶，慢饮细品，两眼则始终一瞬不瞬，盯着陆渐。宁凝看在眼里，又见陆渐神色大不自在，心知不妙，匆匆会钞，搀陆渐出了茶社。马车启动，宁凝才问道“陆渐，你认得方才那人？”陆渐道“我认得，他叫叶梵”众人齐齐变色，莫乙失声道“不漏海眼？”
话音方落，车身嘎的一声，厄尔停住。只听马车夫“驾驾”连声，连抽拉车马匹，两匹马奋力向前，几乎四蹄腾空，马车却是动也不动。
车上人无不脸色发白，只听有人笑道“都下来吧”四人对望数眼，下了马车，只见叶梵立在车旁，笑吟吟手拽车轮，任那两匹马如何奔跑，车轮始终纹丝不动。
他先声夺人，露了这一手神功，众人无不惴惴。陆渐咬了咬牙，扬声道“叶先生，得罪你是我，与他人无干”
叶梵哼了一声，缓缓道“谷缜呢？”陆渐听得这话，越发笃定谷缜脱身，心中大定，摇头道“我没见他”叶梵目光一寒，冷笑道“那个地母传人呢”陆渐道“我与她失散了”
叶梵两眼陡张，眉间涌起浓浓戾气，幕地长笑一声，叫道“好”手掌微沉，哗啦一声，那马车如草纸糊就，应声化为一堆木屑，劲力却不停止，沿着缰绳传至马身，那两匹马发声悲鸣，摇摇晃晃冲出数丈，幕地双双跌倒，眼耳口鼻，流出血来。
众人脸色惨变，那车夫更是又惊又怕，双腿一软，瘫在地上。叶梵一手按腰，望天冷笑道“臭小子，我再问一遍，谷缜和地母传人在哪里？”
陆渐见那车夫泪眼汪汪，浑身发抖，心中大是不平，寻思这叶梵一掌毙了自己，却也罢了，此时为了立威，毁车毙马，岂不断了此人的生计。想到这里，血往上冲，不顾宁凝牵扯自己衣袖，大声叫道“别说我不知道，便是知道，也休想我吐一个字”
叶梵盯他一阵，忽而笑道“小子，你知道我为何做了狱岛之主？”陆渐摇了摇头。叶梵森然一笑，徐徐道“只因五尊之中，叶某折磨人的手段最高，任是铁打的汉子，落到我手里，叶某也能化成一滩清水”说着大笑一声，踏上一步，五指箕张，抓向陆渐。
莫乙心知陆渐无力抵挡，硬起头皮，右拳虚晃，左掌由肘下穿出，尚未击到，叶梵手腕略转，飘风般斜斜抓出，扣住莫乙手腕。莫乙知见虽博，功力却平平无奇，斗将起来，也只能欺负谷缜之流。忽觉手腕骤紧，剧痛涌来，喀嚓一声，左臂竟被齐肩卸脱。
莫乙惨叫一声，翻着两眼，昏死过去。薛耳与莫乙交情极好，见状大叫挥拳，扑向叶梵。叶梵丢开莫乙，一伸手拧住薛耳的大耳朵，将他提得双脚离地，薛耳不由得嗷嗷惨叫，叶梵哈哈笑道“你这小怪物，信不信，我拧下你的耳朵喂狗。”薛耳痛不可忍，叶梵说一句，他便惨叫一声，眼泪止不住地流了下来。
陆渐悲愤莫名，不由叫道“叶梵，你也是成名高手，欺负弱小算什么本事？有能耐，你折磨我好了。”叶梵冷笑一声，道“我偏要折磨他。哼哼，识相的，
车上人无不脸色发白，只听有人笑道“都下来吧”四人对望数眼，下了马车，只见叶梵立在车旁，笑吟吟手拽车轮，任那两匹马如何奔跑，车轮始终纹丝不动。
他先声夺人，露了这一手神功，众人无不惴惴。陆渐咬了咬牙，扬声道“叶先生，得罪你是我，与他人无干”
叶梵哼了一声，缓缓道“谷缜呢？”陆渐听得这话，越发笃定谷缜脱身，心中大定，摇头道“我没见他”叶梵目光一寒，冷笑道“那个地母传人呢”陆渐道“我与她失散了”
叶梵两眼陡张，眉间涌起浓浓戾气，幕地长笑一声，叫道“好”手掌微沉，哗啦一声，那马车如草纸糊就，应声化为一堆木屑，劲力却不停止，沿着缰绳传至马身，那两匹马发声悲鸣，摇摇晃晃冲出数丈，幕地双双跌倒，眼耳口鼻，流出血来。
众人脸色惨变，那车夫更是又惊又怕，双腿一软，瘫在地上。叶梵一手按腰，望天冷笑道“臭小子，我再问一遍，谷缜和地母传人在哪里？”
陆渐见那车夫泪眼汪汪，浑身发抖，心中大是不平，寻思这叶梵一掌毙了自己，却也罢了，此时为了立威，毁车毙马，岂不断了此人的生计。想到这里，血往上冲，不顾宁凝牵扯自己衣袖，大声叫道“别说我不知道，便是知道，也休想我吐一个字”
叶梵盯他一阵，忽而笑道“小子，你知道我为何做了狱岛之主？”陆渐摇了摇头。叶梵森然一笑，徐徐道“只因五尊之中，叶某折磨人的手段最高，任是铁打的汉子，落到我手里，叶某也能化成一滩清水”说着大笑一声，踏上一步，五指箕张，抓向陆渐。
莫乙心知陆渐无力抵挡，硬起头皮，右拳虚晃，左掌由肘下穿出，尚未击到，叶梵手腕略转，飘风般斜斜抓出，扣住莫乙手腕。莫乙知见虽博，功力却平平无奇，斗将起来，也只能欺负谷缜之流。忽觉手腕骤紧，剧痛涌来，喀嚓一声，左臂竟被齐肩卸脱。
莫乙惨叫一声，翻着两眼，昏死过去。薛耳与莫乙交情极好，见状大叫挥拳，扑向叶梵。叶梵丢开莫乙，一伸手拧住薛耳的大耳朵，将他提得双脚离地，薛耳不由得嗷嗷惨叫，叶梵哈哈笑道“你这小怪物，信不信，我拧下你的耳朵喂狗。”薛耳痛不可忍，叶梵说一句，他便惨叫一声，眼泪止不住地流了下来。
陆渐悲愤莫名，不由叫道“叶梵，你也是成名高手，欺负弱小算什么本事？有能耐，你折磨我好了。”叶梵冷笑一声，道“我偏要折磨他。哼哼，识相的，
薛耳摇头道：“他不 是 秦老头，他是个赶马的。”仙碧一愣，自嘲笑笑，说道：“我叫仙碧，来自地部。”薛耳听得这话，神色讶异，继而流露出崇敬神色，说道：“原来是 仙碧小姐，令尊还好么？”
“难为你还记得他！”仙碧笑道：“家父很好，他很挂念你，常说江湖险恶，怕你不能自保。”学而露出感动神色，抽了抽鼻子，说道：“上次见令尊，年纪很小，但他对我却很好。。。。。。”
仙碧见她眼眶四润，不觉叹道：“别难过，将来一定还能见到的。”薛耳点了点头，收拾心情，又问道：“凝儿还好么？”仙碧道：“叶梵手下留情，他只是闭了气。”说着抱起宁凝，推拿一阵，宁凝吐出一口气，睁开双眼，忽觉得自己躺在一个陌生女子怀抱里，微感羞赧，说道：“你 。。。。。。”
薛耳接口道：“她是 仙碧小姐。”仙碧在西城劫奴中名声极大，宁宁虽没见过，却久闻其名，当即挣起，欠身施礼，瞧着这位传奇人物，目光里 颇为好奇。仙碧也瞧着她，忽而笑道：“早听说玄瞳宁凝是位每人，今日一见，名不虚传。”宁凝双颊涨红，羞道：“姊姊才美呢！”目光一转，间陆渐满脸血污，昏睡不醒，也不知他伤如何，不由得急在心里，又怕仙碧瞧颇，不敢询问，目光却凝注在陆渐渐身上。
仙碧久处情关，深谙男女情意，微一留意，便瞧出宁凝的 心思。顿时峨眉微蹙，暗自发愁：“这女孩儿对陆渐的关切可不一般，可他二人同为劫奴，依照第四律，怎能结合？唉，我 这陆渐弟弟，福分真是太薄。”
想到这里，喟叹一声，对薛耳道：“你去抱我陆渐弟弟。”又从包袱里取出了若干银两，给两位车夫，道：“这些银两算是赔偿你的车马。”那车马夫接过银子，亦惊亦喜，一跌声道谢去了。
仙碧与众人暂到附近人家歇息，歇下不久，陆渐转醒过来，与仙碧见过，得知此番幸得她与虞照相救，更是感激，问道：“虞先生与姊姊怎么也 来了。”
“还不是为了你那个啊晴。”仙碧叹道：“如今七日之约已经过了，祖师画像定要夺回来。”陆渐苦笑道：“姊姊不必费心了，啊晴如今面对强敌，是生是死也不 知道，”
仙碧询问其故，陆渐说了。仙碧听说宁不空沙天洹返归中土，秀目紧蹙，又听说姚晴落入深涧，生死难料，便摇头道：“你放心，她还活着。”
陆渐呆了呆，心头涌起一阵狂喜，失声道：“你见过她？”
“我没见过！”仙碧道，“但有地部弟子，昨日在一家客栈的墙上发现姚晴留下的地部暗语，大意是说遭遇强敌，要去天柱山躲避。”
陆渐即喜且疑，沉吟道：“她怎地给地部弟子留话？”仙碧微微冷笑：“我起初也觉得奇怪。可听你一说，我却明白了：宁不空要捉他，左飞卿我和虞照也要 拿她，两方强敌，都难应付。是以最好的法子就是挑拨我们和宁不空斗上一场，斗个两败俱伤。只没想到天部也卷了进来。”说着叹了口气。
“姊姊。”宁凝忍不住问道，“这啊晴姑娘为何别处不去，偏去天柱山呢？”仙碧摇头道：“我也不知道，这女孩子的心思，惯是难猜。”她注视宁凝，不由寻思：“比起那姚晴，这女孩可爱多多，他如非劫奴，却是陆渐的良配。。。。”
陆渐听的这话，却别有一番心思：“我要送舍利去天柱山，啊晴是知道的。她放出风声去天柱山，岂不是暗示我伤好之后便去相会？”想着心跳加快，额上渗出细密汗珠，说道：“姊姊也去天柱山吗？”
仙碧望着他摇头苦笑，说道：“你一听她去了，便急着去么？”陆渐笑而不答，宁凝默默看着她，心道：“她找道啊晴姑娘之日，便是我与他离别之日么？”又寻思，“既然都是离别不如早离。”便道：“姊姊，你陪着陆渐，我和莫乙薛耳还要去追主人，助他对付宁不空。”
仙碧身子一颤，盯这她道：“沈周虚要对付宁不空？”宁凝道：“主人让我去，除了对付宁不空，还要做什么？”仙碧双眼凝视她，神色忽而悲悯，忽而气愤，忽而又有些伤感，蓦地握住宁凝纤纤玉手，肃然道：“宁凝，你听姊姊的话，无论如何，不要去见沈舟虚，更不可对付宁不空。”
宁凝迷惑到：“姊姊这话什么意思？”仙碧凄然一笑，叹道：“至于其中缘由，我不便多说，但你听我的话，千万别去。"但瞧宁凝神色倔强，似有不服，正要再劝，忽听门外传来一声叹息，仙碧心头微动，叫道：“飞卿么？”奔出门外，却见门外大树的树皮揭去一块，露出雪白树肉，书上刻有几行小字：“谷神通已至中土，告知虞照，速速回避，勿要逞强。"
仙碧神色凄变，环顾四周，又叫道：“是飞卿么？”不想四野空寂，绝无人应，仙碧微感惆怅，忽听身后动静，转头一瞧，众劫奴纷纷出门，连陆渐也由宁 凝搀了出来。
仙碧也不及细说，促声道：“如今糟了，形势紧迫，我要告会虞照。你们千万在此等我，不要前往天柱山。"说着头也不回，如一阵清风，飘然去了。
陆渐见仙碧恁地惊慌，大感疑惑，看过树上所刻字迹，问道：“这谷神通很厉害么？”却听无人答应。回头一看，其他三人也盯着留字，脸色微微发白。
沉默时许，莫乙，皱了皱眉，叹道：“西城之主，东岛之王，万归藏城主仙逝之后，天下第一高手就是这"谷神不死"谷神通了。"
"谷神不死？”陆渐奇到，"什么意思？”薛儿接口道：“这个我知道，只因 他三次逃脱万城主的追杀。"
陆渐倒吸一口凉气，心到：“鱼和尚接了万归藏三招，便受不治之伤，谷缜的爹爹竟三次逃脱万归藏的追杀，又是何许人物？”
"`谷神不死，是谓玄牝`，本是<<道德经>>里的话。"莫乙说道，"当年万城主第二次追杀谷神通不果，曾说过一句话：“谷神不死，东岛不亡。"此言传出，谷神通便得了这个绰号，主人也曾说过，东岛若无谷神通，早就亡城了，多亏有他，东岛才得死而复生。原本万城主死后，大家都当他会反攻西城，但不知为何，十多年来，他竟没踏出东岛半步。这次忽来中原，说出来，真是十分惊人。"
陆渐心知谷神通此来中原，必与谷缜有关，想到二人父子相仇，构成世间悲剧，不觉摇头叹息。宁凝思索片刻，忽道：“莫乙，这谷神通会不会对主人不利？”莫乙苦着脸道：“还用问么？他和主人仇恨可大了。"宁凝吃惊道：“什么仇恨？”莫乙迟疑道：“这个么，主人不让我说。"不说罢了。"宁凝冷哼一声，道，"既是主人的对头，我们是不是该知会主人，让他有所防备。"
莫乙道：“虽然这样说，但有个累赘，我们猴年马月也追不上主人了。。。。。。。。。。"说着向陆渐努了努嘴。
宁凝见莫乙神情，微微有气，说道：“书呆子，谁是累赘，你可说清楚些。"莫乙道：“还有谁呢，就是这个姓陆的，他本事不济，仇家又多，刚才几乎害死我们。还有薛耳你说说，主人怎么说他的。"
薛耳性子天真，不知莫乙志在嫁祸，张口便道：“主人说，他已是一个废人，活不了几天的。"莫乙道：“对啊，带着这么一个半死之人走路，不是累赘是什么？”
这些话本在陆渐意料之中，是以他听后只是自怜自伤，也不觉极大悲苦。宁凝却是心如刀绞，泪水涌出，在眼眶里转来转去，蓦地举拳，狠狠打向薛耳，骂道：“你胡说八道，你才活不了几天。"
薛耳头上挨了几下，哇哇痛呼，躲到莫乙身后，探头叫道：“凝儿这都是主人说的，你干吗净打我。。。。。。。"忽见宁凝呆呆站立，长长的睫毛轻轻一颤，两点泪珠顺颊滑落。
薛耳见状，甚觉过意不去，忙道:“凝儿，你别哭呀，算我胡说好了。你要打就打，我决不再躲。”说着当真挺身出来，闭上双眼。
陆渐见宁凝竟为自己落泪，既是感动，又觉迷惑，心想这女子与自己相交甚浅，说的话也不过二十来句，何以对自己如此之好？当下说道：“宁姑娘，陆某微贱之躯，不值你为我担心。你们不妨先给令主报信，我在这户人家慢慢静养，等待仙碧姐姐。"
宁凝望着他，双颊涨红，眉头微微颤抖，蓦地扬声道：“谁担心你了？你的死活，与我有什么关系？”狠狠一拂袖，转身便走。莫乙向陆渐嘻嘻笑道:你好好在此养病，等我们办完了事，再来看你。"说罢和薛耳跟随宁凝去了。
陆渐目视三人去远，微觉惆怅，思索片刻，转头询问屋主，得知去 天柱山的道路不止一条，宁凝三人走的是近道，另有两条路，地处荒野，迂远难行。当下问明路途，谢过主人，寻思：“我留在这里，徒自等死。阿晴去天柱山，正是望我前去相会。我死期将至，不承望能与她长相厮守，但在临死之前，能够见她平平安安，当真虽死无憾。"念到这里，抖擞精神，迈步向天柱山行去。
他虚弱至极，每走数里，便要歇息许久，这般停停走走，日渐西斜，天色向晚，树影摇动，恍如魑魅潜踪，山峦跌宕起伏，有如一尊尊雌伏巨兽，在月光里投下诡异倒影，丛林中怪声不穷，既有枭鸟，又似寒鸦，还有许多说不出名字的声音，阴森可怖，叫人寒毛直耸，丛林深处，点点绿光漂浮不定，似乎藏了无数怪物，正向着这方窥视。
陆渐又累又饿，四周却越来越暗，浓荫蔽月，不见五指。他扶着树木，挪到一块大石头边坐下，不自禁咳嗽起来，喉间涌起温热腥咸的液体
“大约赶不到天柱山了。”陆渐自忖道，“造化弄人，没想到我死在这里。”想着自嘲苦笑，靠着石块喘息片刻，倦意如潮涌来不觉睡了过去。
昏沉之际，忽地浑身战栗，若有所觉，陆渐努力张眼望去，不远处十余点绿光游弋不定。陆渐头皮发麻，双手着地乱摸，却只摸到一根细小树枝。
那绿光越逼越近，腥臭扑鼻，暗中黑影憧憧，竟是几头恶狼。陆渐屏住呼吸，握紧手中小枝。欲要挥出，忽觉手臂虚软无力，竟是无法抬起。眼见那当头恶狼前爪刨地，呜呜咆哮，它看出陆渐虚弱，一扭身，正要扑来，黑暗中忽地火光一闪，那狼的毛发腾地燃烧起来，它灼痛难忍，呜呜惨嚎，就地打个滚，熄灭火焰，转身便逃。群狼吃惊后退，蓦然间，火光再闪，又有两头恶狼身子着火，顿时一阵呜呜嗷嗷，群狼一哄而散，夹着尾巴钻进树林。
“宁姑娘？”陆渐不由叹了口气。黑暗里轻哼一声，细碎脚步声来到他身边，一双温软小手将他扶起。陆渐苦笑道：“我又欠了你一条性命，真不知如何报答。”
宁凝默不作声，扶着他穿林绕石。曲折而行，竟如在白昼中行走。半晌停下，陆渐只听一阵细响，忽地火焰腾起，燃起一堆篝火，照亮四周，却是一个洞穴。宁凝坐下，低头拨火一言不发。
陆渐讪讪笑道:“宁姑娘，你没与莫兄、薛兄一道么？怎么来这里了？”话音未落，宁凝将手中树枝狠很一敲，激得火星四溅。陆渐便是再愚笨十倍，也觉出她心中怒气，顿时吟若寒蝉，作声不得。
二人对火坐了半晌，陆渐又困倦起来，昏昏入睡。迷糊间，忽听得呻吟之声，陆渐一个机灵，张眼望去，只见宁凝蜷在地上，双手捂眼，浑身颤抖，似乎极为痛苦。
陆渐极为惊讶，扶着墙壁，挪到宁凝身前，问道:“宁姑娘，你怎么了？”
宁凝颤声道：“你，你别过来。”陆渐怪道：“你哪儿痛么？”宁凝再不作声，身子却抖得越发厉害，只是竭力苦忍，再不肯呻吟一声。
陆渐蹲下来，瞧着她痛苦情形，却是束手无策。正自忐忑，宁凝却慢慢平复下来，豆大的汗珠从额上滚落。头发衣衫均被濡湿，半晌抬起头，双眼又红又肿，恰似胡桃一般。
陆渐吃惊道:“你、你的眼睛。“宁凝依着洞壁，凄然一笑，道：“我很难看是么？”陆渐一愣，不觉莞尔，心忖她到底是女孩儿，至此关头，首先记挂的却是自身容貌，当下说道：“哪里话，你很美啊，哪儿难看了。”
宁凝咬了咬嘴唇。轻哼道:“你撒谎，我的眼睛又红又肿，一定难看极了。’陆渐道：“有点儿肿不假，想是害火眼，用清水洗洗就好。”说着起身向洞外走去，忽听宁凝叫道:“你、你去哪儿？”语气甚是惊慌。陆渐道：“我去找些泉水，给你清洗眼睛。”
宁凝急道：“你别去，外面黑漆漆的，你瞧得见么？”陆渐道：“你方才来，不也瞧见了，我摸索着就是了。”
“你傻了么？”宁凝轻轻叹道，“我的劫力在双眼，能够夜视，白天黑夜，对我并无分别。”陆渐心中恍然，寻思道：“无怪她方才在黑暗中行走自如。”当下道：“不碍事，我一会儿就回来。”正要迈步，宁凝急了，失声叫道：”你、你别走，我、我瞧不见东西。”
陆渐这才一愣，止步回头，望着她红肿双目，疑惑道:“你的眼睛到底怎么了？”宁凝抿嘴喘息一阵，苦笑道：“痛得厉害，一个月总有那么两三次，过一阵就好。”
陆渐道：“怎么会这样？”宁凝抿了抿嘴，幽幽道:“练成‘瞳中剑’之后，常常这样，或许过不了几年，我就会变成瞎子。”陆渐一惊，忙道：“你别说这么丧气的话。” 这并不是丧气，”宁凝摇头道，“修炼‘瞳中剑’的劫奴，无一例外，都成了瞎子。”陆渐失声道:“这是为何？”宁凝摇头苦笑，轻轻道:“‘瞳中剑，并非我自身的劫术，而是当年一位天部高手想出来的，威力很大，有些心狠的劫奴，练成之后，能一下子将对手的双眼烧坏。”
“这却不然。”陆渐接口道，“我见你用过几次。怎没烧坏别人的眼睛？”
宁凝摇头道：“我每次不能视物，心里就很难受。何况我也迟早会变成瞎子，主母常说‘己所不欲，勿施于人’，我又何苦去害他人呢？今日我本想烧坏叶梵的眼睛，可事到临头，还是下不了手。”
陆渐注视宁凝，她面庞秀美绝伦，映着火光，发出柔和恬淡的神采，缕缕青丝也被火光映照、仿佛镀了一层绚丽的金色。过了良久，陆渐叹了口气，说道:“宁姑娘，难道你没有别的劫术，定要用这个‘瞳中剑’？”
宁凝摇头道:“不是说了么‘瞳中剑’不是我本身的劫术，‘五神通’里，劫力在眼的劫奴，均能修炼。我本身的劫术却叫‘色空玄陇’，能夜视、辨色、识图，但却不能伤人，也无法自保，于是主人便让我修炼‘瞳中剑’，这个本事很是霸道，反噬起来也极厉害，能叫人痛得死去活来，直至失明为止。”
陆渐愤然道:“如此凶险，干吗还练。”宁凝轻轻惨笑道：“主人让我练的，又有什么法子。”陆渐气得发抖，禁不住咳嗽起来，好一阵才缓过气，冲口说道:“这个沈舟虚……咳咳。。。。真是……咳……真是大大的混蛋。”
宁凝吃惊道:“你、你怎么骂我的主人？“陆渐道:“就是咳咳……就是骂他……他可恶透顶……分明……咳咳……分明就不把你当人。”宁凝怔宁凝怔忡一会，摇头道：“我是主人养大的，主母带我像亲生女儿一样。即使我的眼睛真的瞎了，那也很好，算是我报答他们的恩情。”
陆渐愤然道：“你，你……真实个糊涂虫，他们养你教你，只为利用你。”宁凝听了，心里有气，大声道：“你难道就不是糊涂虫吗？病成这样子，还要去天柱山；在荒郊野外歇息，也不燃火，几乎就被狼吃了；你 说我糊涂，你，你比我糊涂十倍。”
陆渐见他神情愤怒，但却丝毫不见凶狠，反而颇为可爱，不觉哑然失笑，宁凝无法视物，心里却敏锐如故，疑惑道：“你，你在笑什么呢？”陆渐不愿说谎，便道：“没什么，看着你就想笑。”宁凝沉默时许，恨声道：“我知道了，你笑我眼睛难看，是不是？”
陆渐愣了愣，说道：“哪里话？”宁凝蓦地转身，面朝洞壁，怒道：“你坐远一些，我不想再见你了。”陆渐微微苦笑，挪开半尺，宁凝知觉，喝道：“再坐远一些，越远远好。“陆渐嗯了一声，又挪了寸许，始终不离宁凝左右。
篝火燃烧，毕剥有声，火前的男女却寂然不语。时光慢慢流去，也渐渐逝去，天亮前，陆渐打了一个盹。醒来时，天光大白，自洞外射来，照着一堆灰白余烬，陆渐转头一瞧，不见宁凝，顿时人惊，踉踉跄跄奔出洞外，叫道：“宁姑娘，宁姑娘……”
叫声未绝，忽听昂的一声，陆渐吓了一跳，掉头望去，却见宁凝牵着一头大水牛，逍遥而来，陆渐定眼细看，只见宁凝双眼红肿已退，但眼白仍然布满血丝，当即责怪道：“宁姑娘，你眼睛还没好，怎么能够乱走？”
宁凝瞪他一眼，道：“你不是要去天柱山吗？”陆渐道：“是啊。”宁凝道：“你走着去？”陆渐道：“对呀。”宁凝冷笑道：“你走得动么？”
陆渐一怔，不禁默然。却听宁凝冷冷道：“你骑这头牛去。”陆渐迟疑道：“这牛……”宁凝道：“是我向农家买来的。”又从牛背上取了一个纱布包裹，掀开时，麦香扑鼻，却是几个白面馍馍，宁凝递给陆渐，又从牛颈下摘下一罐米浆，均是从农家讨来的。
陆渐结果馍馍‘米浆，呆了一呆，蓦地狼吞虎咽，大吃起来。宁凝见他吃得很香，不觉削道：“有那样好吃么？”陆渐眼睛红红的，嘴里塞满食物，呜声道：“这，这是我吃过最好的饭了，什么，什么山珍海味都比不上。”
宁凝一呆，眼眶倏热，叹了口气，掉过头去，只见远方重峦叠嶂，孤峰耸翠，山林幽旷深邃，若与天接，几片薄薄的云朵，仿佛画在碧蓝色的天幕上。
正瞧得出神，忽听陆渐道：“宁姑娘，你不吃么？”宁凝摇头道：“我路上吃过了。”陆渐笑道：“我也吃饱了。”宁凝深深看他一眼，笑道：“既然吃饱了，就上牛背来，我牵着你走。”
陆渐摇了摇头，挺身道：“不成，我是男子汉，怎么能让你牵着拉着。”宁凝呸了一声，道：“生病了，就不算男子汉。”陆渐呵呵笑道：“不是古诗有说，活着是男子汉，死了也是男子汉么？更别说生病了。”宁凝道：“你哄人吧，哪儿有这样的诗？”陆渐道：“一定有的，只是原话未必这么说。”宁凝想了想，失笑道：“是不是‘生当为人杰，死亦为鬼雄’？”陆渐挠挠头，笑道：“对，对，就是这个，文绉绉的，我老记不住。”
宁凝莞尔道：“这次你可失算了，这首诗却是我们女子作的。”陆渐吃了一惊，道：“是么？”不觉语塞，半晌谠道，“那这样好了咱们轮流骑坐，只是我骑，叫人过意不去。”
他一再坚持，宁凝无奈，勉强应承。陆渐有断然以她为先，宁凝争他不过，只的翻上牛背，真觉的哭笑不得，忖道：“千方百计给他找来的坐骑，却让我来用。”
可不知怎地，她坐在牛上，望着前方的陆渐，内心深处，却有一丝说不出清，道不明，的甜蜜之意，化将开来。
陆渐身子乏力，行走不久，便又咳嗽起来，宁凝急忙下来，将他扶上牛背，自己牵牛而行。陆渐喘息稍定，深感愧疚，说道：“宁姑娘，真对不住。”宁凝道：“你乖乖坐着，就很对得住我了。”陆渐道：“我这样坐着，忒不自在，你给我找点儿事情做？要不然，我可真是成了一个废人。”
宁凝不觉莞尔，说道：“你这样不老实，就讲几个故事，给我消闷解乏。”陆渐大喜道：“讲故事么，我可擅长了。”便滔滔不绝，将陆大海讲给自己的海外奇谈说给宁凝听，可惜他口才平平，不似陆大海那么神吹胡侃，那些幻奇怪谈，经他一说，竟然变得淡而无味，丝毫不觉有什么神奇之处了。宁凝听了几个，说道：“这些有什么好听的？还不如说说你自己的故事呢。”陆渐挠头道：“我自己的故事，更加不好听了。”宁凝道：“你不说出来怎么知道不好听？”陆渐想了想，说道：“我小时候日子很是平常，只和人打过两次架，可惜都打输了。”宁凝奇道：“你为何与人打架？”陆渐道：“第一次是去镇上卖鱼，几个小泼皮抢了我的鱼，我一生气，就跟他们打，他们人多，把我按在泥塘里，几乎闷死。”
宁凝呸了一声，不忿道：“这些人可真坏，后来呢？”陆渐道：“后来爷爷给我出头，打伤了其中一人，被衙门关了好几天呢。”宁凝沉默半晌，又问道：“第二次呢？”陆渐道：“第二次也是为了卖鱼，那时镇上有个姓黄的渔霸，大家都叫他大黄鱼。他见了我的鱼，就要强买，价格给得很低。我不肯卖，他就打了我一耳光，我当时正巧握着扁担，热血上涌，就狠狠一下，打的大黄鱼头破血流，可他的帮手多啊，一哄而上，拳脚齐下，若不是爷爷赶来及时，我定被活活打死了。事后爷爷赔了无数小心，设了筵席，还请了很有面子的大户说情，才将这事平息下去，但从那以后，爷爷便不让我卖鱼了，骂我像茅坑里的石头，又臭又硬，只会给他惹祸添乱。”
“你爷爷好不讲理。”宁凝哼了一声，说道，“分明都是人家的不对，为何偏偏骂你呢？”
陆渐道：“爷爷说，穷人在世上，很是渺小，不忍耐就活不下去的，可我偏偏忍耐不住，受了欺侮，就觉得心中不平，觉得不平，就要与人硬抗，生也好，死也罢，总不肯轻易屈服的：爷爷说，我这性子若不改，定然活不长的，唉，却不料真被他说中了。”当下抬头望天，悠悠叹了口气。
宁凝心中大痛，默然前行。过了时许，陆渐又徐徐道：“后来，我遇上了阿晴，便发生了许多奇奇怪怪的事，竟是常人一辈子也没经历过的。”宁凝身子一颤，步子不由自主，变的慢了。
陆渐仿佛自言自语，絮絮说到如何遇上姚晴，如何练剑，如何锄奸……不只说故事，还讲到与姚晴练剑时的悲喜，与她分别时的痛苦，变成劫奴后流落东瀛的苦闷，与阿市的纠缠不清，还有与鱼和尚死时的伤心绝望，以及和谷缜脱出狱岛时的欢欣鼓舞……这种种心情并非杜撰，均是他亲身经历，此时娓娓道来，自然而然，朴实感人。或许是自知寿命不永，陆渐说起这些，心中忽地生出奇妙这感，仿佛所思所忆，宛在目前，就如人之将，回顾平生一般。
这样一个说，一个听，二人一牛，穿过羊肠小道，行走于茫茫原野，白云深处，传来牧童的短笛，呜呜咽咽，悠扬婉转，宁凝听着听着，不知怎地，忽就流下泪来。
江南烟雨，不期而至，入晚时分，雨说来就来，细如丝，轻如烟，弥漫天地，山峦旷野，平添几分伤心碧色。
附近全无人家，宁凝只得觅了一处岩角躲避，夜里风雨如晦，雷声隐隐，陆渐内伤沉重，又遭风寒，顿时不住痛咳，几次昏厥，容色越发憔悴，眉间透着一股死黑之气。宁凝难过至极，几度欲劝他别去天柱山，可一想到他对姚晴的刻骨情意，便不由住口，心中百味杂陈，道不出是何滋味。
次日风息雨霁，二人重又上路，陆渐已是无法行走，欲要一逞男子气概，也是有心无力，唯有伏在牛背上不住咳嗽，间或咳出血来。
走不多时，忽听宁凝惊叫一声，陆渐举目望去，只见前方道路上灰乎乎，毛茸茸一片，定眼细看，不觉骇然，原来大大小小全是老鼠，如溪如河，尽向一个方向奔去，道路两旁的田野中，不时还有老鼠跳出来，加入其中。
陆渐楞了楞，转眼一瞧，宁凝紧攥牛绳，双颊雪白，双眼大睁，身子仿佛定住了，心知她到底是女孩儿家，害怕小小动物，忙叫道：“到牛背上来。”这一句惊醒梦中人，宁凝情急间，也顾不得羞涩，纵身跃上牛背，望着眼前异象，浑身发抖。
陆渐道：“听说老鼠都是地理鬼，能预知天灾，避祸趋福，这附近或许发生了什么灾祸。”说道灾祸，宁凝不觉想起陆渐的病情，瞧他一眼，不胜烦忧，问道：“那该怎么办？”
陆渐道：“老鼠既是躲避灾祸，我们跟着它们，就能平安。”宁凝略一迟疑，点头道：“也好。”二人同乘一牛，呼吸可闻，心中均是怦怦直跳，当下遥遥跟着鼠群，缓缓而行。
行了约摸半个时辰，忽听前方山谷里传来：“呜噜噜，呜噜噜”的怪声，二人听的心中烦恶，遥遥望去，只见那座山谷石多树少，瘦石嶙峋。宁凝心觉有异，将陆渐扶下牛背，藏好水牛，饶过山岭，爬到崖顶，向下俯看。
不看则已，这一瞧，二人均是骇然。但见山谷中乌压压，黄乎乎，尽是老鼠，头爪相叠，挤得水泄不通，仿佛十几里内的老鼠不约而至，在此聚会一般。
宁凝恶心至极，扭头不看。陆渐胆量教大，定眼望去，只见鼠群中蹲中一个人黄衫怪人，又瘦又小，黄毛黄发，呜噜噜怪乱叫不已。陆渐奇道：“原来是他。”宁凝道：“你认得他？”陆渐道：“别人叫他‘鼠大圣’，也是一个劫奴。”宁凝哦了一声，道：“这就难怪了，瞧他能发声驭鼠，应该是‘五神通’中的‘驭兽奴’了。”
忽听那鼠大圣停住怪声，桀桀笑道：“螃蟹怪，你服不服气？再撑下去，你就要改名字了。”只听见有人呸了一声，闷声道：“改你娘的屁，改叫什么名字？”陆宁二人循声望去，却不见人，心中甚是惊奇。鼠大圣嘻嘻笑道：“改叫螃蟹壳。至于肉么？都被我的乖乖门吃光了。”另外那人沉默半饷。蓦然怒道：“他妈的，算你小子有种，老子认输，但是否老大，却不是我说了算。”
鼠大圣笑道：“你认输就好。”又呜噜噜叫了两声，灰黄鼠群退开一隅，露出一个人来，遍体鳞伤，一跃而起，却是个精壮汉子，双臂又粗又长，直垂到地，神色十分沮丧。陆渐识得此人正是螃蟹怪，不由付道：“这两人既然在此，宁不空必然就不远了。”
忽见鼠大圣抬起头来，怪叫道：“石守宫，你怎么说？”只听见一个阴沉沉的声音说道：“你又能把我怎么样？你的乖乖们会爬墙么？
陆渐循声一瞧，却见一片光溜溜的石壁，正觉奇怪，石壁上一处凸起忽地动了动，陆渐定神细看，不觉吃惊，敢情石块非石，而是一个灰衣裹满身子的怪人，形如壁虎，铸在石壁上也似。
石守宫一摆头，蓦好展动四肢，动如闪电，在岩壁上忽左忽右，忽上忽下，飞也似爬将起来，鼠大圣绿豆也似的小眼里流露出紧张神色，一瞬不瞬，死死盯着他，随他进退，左右躲闪。
石守宫绕着山谷石壁爬了两圈，速度之疾，换位之速，令人眼花缭乱，蓦然间，他鼓起两腮，噗地吐出一物，细长如缕，足有十丈，去如尺虹飞星，正中鼠大圣臀部。鼠大圣尖叫一声，捂着后臀，歪倒在地，那细长之物伸缩如电，嗖地一声，又缩回石守宫口中。石守宫伸出细长舌头，舔去嘴边血渍，嘻嘻笑道：“你知道的，我这‘灵舌镖’有毒，中者只有一刻好活，你若不服我，可是没救。”
鼠大圣浑身僵冷,出生不得,欲要点头,脖子却僵如石头,石守宫笑道:"你若服了,就眨三下眼."鼠大圣活命第一,忙将小眼连眨三峡.石守宫方从袖里取出一个小瓶,倾出一颗药丸,他双手取药,双脚和腹部仍然贴在壁上,纹丝不动,喝道:"张开嘴来."鼠大圣勉力将嘴唇张开一线,石守宫将药丸噙在口中,鼓腮喷出,那药丸化作一点流光,在鼠大圣唇间一闪而没.
这一喷力道十足,准头更是奇佳,陆家见了,不觉凛然.
鼠大圣服了解药,爬将起来,悻悻道:"石守宫,你不过占了地势的便宜."石守宫阴阴道:"你反正输了."鼠大圣哼了一声,扬声道:"赤婴子,你怎么不作声?"
只听从东边崖顶传来一个细弱的声音:"我这么小,这么弱,哪儿能和你们争呢?"鼠大圣焦躁道:"去你妈的,你这小不点儿,惯爱扮猪吃老虎,再不出头,我可认石守宫为首了."
那人沉默片刻,笑道:"既然如此,我且试试."忽听展翅声响,崖顶腾起一只大鹤,体格出奇,足比凡鹤大了一倍,飞在天上,有如一片长云.
石守宫脸色不变,一张口,"灵舌镖"噗地射向那巨鹤.他口舌极为有力,那镖去势劲急.那鹤却若有灵性,展翅盘旋,让过来镖,双翅骤敛,落在石壁上一颗松树上,这时间,陆渐方才看清那鹤背上有一个小人儿,坐着不足两尺,身子瘦小,故显得脑袋极大,虽似小儿'脸上却又皱巴巴的.仿佛年纪不轻.只见他盯着石守宫笑了笑,陆渐与他延伸一触,便觉微微晕眩.
石守宫鼓起两腮,正要再发"灵舌镖"蓦地四肢发软,啪嗒一声,脱离石壁,掉落在地,张嘴蹙额,双手乱挥,似在与某以无形之物搏斗,那白鹤发声清唳，俯身冲下，两爪按住石守宫，石守宫吃痛，如梦初醒，急欲挣扎，那白鹤伸着长喙，闪电般在他肩上啄了一下，石守宫立时惨叫一声，忙叫道：“我服了，服了。”
那小孩儿模样的赤婴子嘻嘻笑道：“我这么小，这么弱，你也服我？”石守宫呸了一声，道：“赢了就赢了，说什么便宜话，说到底，你还不是靠这只扁毛畜生。”赤婴子脸色一变，那鹤猛地探喙，又啄石守宫一下，石守宫才叫道：“我认输了，还要怎地？”赤婴子冷冷道：“你骂我的鹤儿什么？”石守宫忙道：“是是，它不是扁毛畜生，它是鹤爷爷，鹤祖宗。”
赤婴子这才露出笑容，说道：“这么说，你们真的服我了？”他目光扫过去，螃蟹怪鹤鼠大圣的脸色均是一变，转过目光，不敢与他相对。纷纷道：“愿赌服输，先说好了，谁胜了，以谁为首。”
赤婴子笑道：“这么说，从今往后，我就是狱岛劫奴的首领了？”其他三人齐声道：“不错，不错。”赤婴子笑道：“那么从今往后，我是老大，石守宫老二，鼠大圣老三，螃蟹怪老四。所谓蛇无头不行，呆会儿对付“天部六大劫奴”，诸位都要听我指挥，齐心协力，将他们一网打尽。”
四人对答之时,那巨鹤不住俯颈啄食地上的老鼠,顷刻吃了十多只,鼠群骚动起来,又无人挟制,顿时纷纷逃散.赤婴子不由笑道:"鹤儿,这些东西不干净,少吃些."说着摸那巨鹤颈项,谁料那鹤猛然掉头,伸喙啄来.赤婴子不待它啄到,目透异光,那鹤与他目光一交,顿时弯曲长颈,低低哀鸣.赤婴子于是摸摸它颈,笑道:"对啊,这才是乖鹤儿."敢情这巨鹤被赤婴子驯服未久,凶野之性未泯,时而反噬,若非赤婴子身负异能,也难驾驭.陆渐瞧在眼里,暗暗发愁,寻思:"这些怪人竟然是狱岛里练出来的劫奴,不只厉害,而且恶毒.听这话,他们死要对付天部劫奴.天部劫奴除了燕未归,均是`无神通`不善打斗,如何抵挡这些怪人?又不知阿晴能否躲过这些人的追踪....'他越想越愁,转眼望去,却见宁凝神色淡定,似乎并不如何忧虑.
忽听一声长长的厉啸，从不远处传来。那死人一齐住口，纷纷道：“主人叫唤了，快去，快去。”赤婴子控鹤飞举，冉冉当先飞去。剩下三人望影兴叹，惺惺徒步尾随。
陆渐道：“宁姑娘，形式急迫，我们追赶上去。”宁凝瞥他一眼，冷冷道：“你这样子，即便赶上，又能济事么？”陆渐苦笑道：“便不济事，也能知道阿晴的下落。”宁凝叹了口气，半响道：“那就追赶好了，但须得小心，不可被他们发觉，若不然，这几人不好应付。”
陆渐应允，二人下山，牵出水牛，只因地上时有鼠类出没，宁凝心虚，也只得骑上牛背。两人蹑呵责踪迹，想那啸声发起出行去，绕过一处山脊，忽地眼界大开，但见群峰簇簇，松石巧设，乍一瞧，有如千山万壑，杳无尽藏，透着一股洪荒以来，便不曾改易的苍茫古拙，其中一峰尤为高峻，插入云端，仿佛支撑天地的一根巨柱。
陆渐瞧得心胸为之一畅，痛楚也减了几分，寻思：“这莫不就是天柱山么？好壮观的景象。”
宁凝一拉陆渐的衣袖，扶他下了牛背，钻入一片长草，低声道：“敌强我弱，咱们远远瞧着。”二人窥望那片平地，陆渐一眼认出宁不空白衫醒目，拄杖而坐，他左手立着仓兵卫，右手立着沙天洹。沙天洹面前一字排开，立着赤婴子、石守宫、螃蟹怪、鼠大圣。杀天洹一脸怒气，正在大声呵斥
陆渐见人群中并无姚晴，微觉欢喜，但苦于无法听见声音，流露焦急之色。宁凝目力特异，不只所见极远，抑且能由沙天洹口唇翕动，读出他的话来，当下一一转述。原来沙天洹正骂四名劫奴不服调遣，擅自离开。四劫奴不敢说出争夺首领之事，故而任是狗血淋头，也不吱声。沙天洹甚是烦躁，骂一阵劫奴，又骂姚晴，原来他从东岛带来的几名劫主劫奴，均被姚晴的“化生”所伤，无法前来赴约.
宁不空默然半晌，忽地连道两声惭愧，说道：“沙兄，你虽不服。这女子却真是奇才。这一路斗下来，越来越强，初时她只会用‘长生藤’困人，不料两百里后，竟然使出了‘蛇牙荆’，自古地母，由‘长生藤’至‘蛇牙荆’，非得五年苦功不可。其后没过一天，她竟又使出了‘恶鬼刺’，这一下宁某也失了算，故而吃了大亏。依我所见，这女字必有什么神奇遇合，要不然，短短几日，接连堪破‘化生’玄机，突飞猛进？”
沙天洹仍是怒气不减，接着又骂温黛、沈舟虚、虞招、左飞卿、沙天河、崔岳、仇石……他在西城极不得意，被迫投靠东岛，故而除了火部，将其他七部之主一一骂遍，口中污言秽语，曾出不穷。
正胡乱骂时，忽听东边一声郎笑，沈舟虚手推轮椅，带着四名劫奴转过山坳，飘然而至，微微笑道：“沙师兄何以这般愤激？小弟自忖与你无仇，何苦连小弟也骂了。”
沙天洹啐了一口，怒道：“西城八部，丧心昧德，全无公正，个个该骂，人人该死！”
沈舟虚微微一笑，淡然道：“你是兄长，沙天河是弟弟，若依长幼之序,泽部该有你来做部主。但你贪鄙狠毒，生性懒惰，不好好用功修炼神通，却只会干些下三烂的臭事。以至于推举部主时，没有一人支持于你；后来赌斗神通，又惨败给了沙天河。古人道‘知耻近乎勇’，既然败了，你就应当发愤图强，力改前非；谁知你不怪自己本领不济，只恨他人有眼无珠，竟在泽部的宴会上偷偷下毒，想要一举毒杀所有同门，天幸温黛师姐发觉，你才未能得逞。呵呵，以你的所作所为，又凭什么来骂别人？”
沙天洹面皮阵红阵白，怒哼道：“这些陈谷子烂芝麻没什么好说的，今天约你来，是要与你斗奴。哼哼，我在狱岛多年，炼了不少绝妙劫奴，今日定叫你天部六奴，从此除名。”
“恭敬不如从命。”沈舟虚笑了笑，说道，“可惜玄瞳，尝微不在，只有四个奴，沙师兄也要斗么？”沙天洹道：“怎么不斗？”沈舟虚微微一笑，转目向宁不空，笑道：“宁师弟，多年不见了，可相忘否？”
宁不空阴阴一笑，徐徐起身道：“哪里话？沈师兄音容笑貌，刻骨铭心，十多年来，宁某须臾不敢忘记。”沈舟虚静静瞧他片刻，忽而笑道：“宁师弟眼睛坏了？呵呵，火部神通怕是要打折扣的。”
宁不空森然道：“我瞎了眼，沈师兄不也瘸了腿么？如今咱们算是扯一个直，谁也占不了便宜。”
沈舟虚拍手大笑，连声道：“说得是，说得是。”
沙天洹不耐喝道：“哪来的这么多废话，咱们主对主，奴对奴，打了再说。” 将手一挥，螃蟹怪历喝一声，纵身上前，双臂疾挥，直扫沈舟虚。